| Tanque, Luz Mk VII, Tetrarca | |
|---|---|
Mk VII Tanque Leve 'Tetrarca'
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| Tipo | Tanque leve |
| Lugar de origem | Reino Unido |
| Histórico de serviço | |
| Usado por | Reino Unido URSS |
| Guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Histórico de produção | |
| Desenhista | Vickers-Armstrongs |
| Projetado | 1938 |
| Fabricante | Metro Cammell |
| Produzido | 1938–1942 [1] |
| No. construído | 100-177 [2] |
| Variantes | Tetrarch I CS, Tetrarch DD |
| Especificações | |
| Massa | 7.600 kg (16.800 libras) |
| comprimento | 13 pés 6 pol (4,11 m) [3] |
| Largura | 2,31 m (7 pés e 7 polegadas) [1] |
| Altura | 6,12 pés (2,12 m) [1] |
| Equipe técnica | 3 [1] (comandante, artilheiro, motorista) |
| Armaduras | 14 mm no máximo |
Armamento principal | QF 2 libras (40 mm) 50 rodadas |
Armamento secundário | Metralhadora Besa 7,92 mm 2.025 rodadas |
| Motor | Prados gasolina de 12 cilindros 165 hp (123 kW) |
| Suspensão | Mola helicoidal |
Faixa operacional | 230 milhas (140 km) [1] |
| Rapidez | 64 milhas por hora (64 km / h), [1] fora de estrada 28 milhas por hora (45 km / h) |
O tanque leve Mk VII (A17) , também conhecido como Tetrarch , era um tanque leve britânico produzido pela Vickers-Armstrongs no final da década de 1930 e implantado durante a Segunda Guerra Mundial . O Tetrarch foi originalmente projetado como o mais recente na linha de tanques leves construídos pela empresa para o Exército Britânico . Melhorou em relação ao seu antecessor, o Mk VIB Light Tank , introduzindo o poder de fogo extra de uma arma de 2 libras . O Escritório de Guerraencomendou 70 tanques, um pedido que finalmente aumentou para 220. A produção foi atrasada por vários fatores e, como conseqüência, apenas 100 a 177 dos tanques foram produzidos. [Nota 1]
As falhas de projeto do tanque, combinadas com a decisão do Departamento de Guerra de não usar tanques leves nas divisões blindadas britânicas, descartaram o uso de tetrarcas na Campanha do Norte da África . Como resultado, a maioria dos tanques permaneceu na Grã-Bretanha, embora 20 tenham sido enviados para a URSS como parte do programa Lend-Lease . No início de 1941, o Royal Armoured Corps formou três esquadrões para uso em operações anfíbias no exterior, um dos quais equipado com tetrarcas. Em maio de 1942, um pequeno número de tetrarcas fazia parte da força britânica que participou da invasão de Madagascar e, em junho de 1942, os tetrarcas foram anexados à 1ª Divisão Aerotransportadadepois que foi decidido que o projeto permitia seu uso como um tanque leve portátil para apoiar as forças aéreas britânicas . Os Tetrarcas foram transportados e desembarcados em planadores General Aircraft Hamilcar especialmente projetados . [4] A falta de planadores impediu sua participação na invasão aliada da Sicília em 1943 ; em vez disso, eles foram anexados à nova 6ª Divisão Aerotransportada e passaram a fazer parte do 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado.
A divisão usou aproximadamente 20 tetrarcas durante os desembarques aéreos britânicos na Normandia, em junho de 1944. Os tanques foram desembarcados com sucesso por planador, mas não tiveram um bom desempenho. Vários foram perdidos em acidentes, e aqueles que viram ação provaram ser inferiores em poder de fogo e armadura aos veículos blindados de combate das forças alemãs. Alguns dias após o início da operação, os tanques foram removidos do engajamento direto com a armadura alemã e usados apenas para fornecer suporte de fogo. Em agosto de 1944, a maioria dos Tetrarchs em ação foi substituída por tanques de cruzeiro Cromwell , e o restante foi substituído pelo Locust M22 em dezembro de 1944.
Os tetrarcas não viram mais nenhum combate e foram considerados obsoletos em 1946; o último foi retirado em 1950. Havia várias variações no design do Tetrarch, incluindo a arma automotora Alecto e o Light Tank Mk VIII , mas nenhum deles jamais foi usado em serviço ativo com o exército britânico.
História do desenvolvimento [ editar ]
Desenvolvimento inicial [ editar ]
O protótipo do Light Tank Mk VII (A17), apelidado de 'Purdah', [5] foi desenvolvido pela primeira vez em 1937 por Vickers-Armstrongs como um empreendimento privado, e era destinado a ser vendido ao exército britânico ou a forças armadas estrangeiras. [6] Era o último de uma série de tanques leves produzidos pela empresa. [6] O tanque foi projetado para superar as deficiências de armamento insuficiente nos tanques leves anteriores, que eram equipados apenas com metralhadoras. [7] Vickers-Armstrong instalou nos Mk VIIs uma metralhadora principal de 2 libras e 40 mm (1,6 pol.) Emparelhada com uma metralhadora Besa de 7,92 mm (0,312 pol.) E montou as duas armas em uma pistola de dois homens.torre . O tanque possuía no máximo 14 milímetros (0,55 pol) de armadura. [6] [7] O protótipo pesava aproximadamente 16.800 libras (7.600 kg) e era alimentado por um motor Meadows de 165 cavalos (123 kW). A suspensão era em oito rodas de estrada, quatro de cada lado, sem rodas separadas de motorista ou polia e era capaz de atingir uma velocidade máxima de 64 km / h. [5] [8] O design do Mk VII dependia de um método de direção incomum e de um sistema mecânico incorporado nos modelos anteriores da Vickers. [9]As rodas dianteiras podem ser direcionadas para permitir curvas suaves, dobrando as esteiras. Para curvas mais nítidas, o sistema voltou ao método convencional de frear uma pista para girar o tanque; o sistema duplo de torneamento foi projetado para diminuir a tensão mecânica no MkVII e reduzir o desperdício de energia. [1] [7] [10] O sistema de suspensão também era um novo design que contava com suportes com bolsões de ar para mola e almofadas de óleo para amortecimento, e cada uma das rodas era suspensa independentemente. [10]
O Departamento de Guerra examinou o projeto e submeteu o protótipo a uma série de julgamentos durante maio e junho de 1938; o modelo foi testado como um possível "cruzador leve", já que as necessidades dos tanques leves do War Office já foram atendidas pelo seu antecessor, o Mark VI . [9] O Departamento de Guerra entendeu que o tanque não era aceitável como cruzador leve porque o Nuffield A13 oferecia melhor velocidade e desempenho de cruzamento de obstáculos. [11] Apesar disso, foi decidido que era essencial que alguns tetrarcas fossem produzidos, e foi sugerido que eles fossem trazidos ao final do programa de tanques leves. [11]Consequentemente, o Departamento de Guerra deu ao Tetrarch o número oficial de especificação A17 do Estado-Maior e, em novembro de 1938, o aceitou para produção limitada depois de solicitar algumas pequenas alterações, incluindo a instalação de um tanque de combustível externo para aumentar o alcance do tanque. [8]
Produção [ editar ]
O número a ser produzido estava sujeito a flutuação quando o Departamento de Guerra vacilou em sua demanda; em julho de 1938, solicitou a produção de 70 tanques, depois aumentou a solicitação para 120 após uma conferência de três dias em novembro. A produção começaria em julho de 1940, mas, enquanto isso, o Departamento de Guerra retornou temporariamente à sua ordem original de 70, antes de aumentar o número para 100. O número aumentou ainda mais para 220 depois da Metropolitan Cammell Carriage and Wagon , uma empresa pertencente à Vickers-Armstrong que estaria produzindo os tanques, indicou que já havia encomendado placas de blindagem para tantos tanques. [2] [12]
A produção do tanque foi atrasada por vários fatores. O Departamento de Guerra suspendeu seu pedido em uma decisão pós- Batalha da França de concentrar a produção militar em tanques de infantaria e cruzadores, [13] devido ao fraco desempenho dos tanques leves britânicos durante a batalha. Devido à escassez de tanques mais adequados, tanques leves que não foram projetados para uso contra a armadura alemã, foram implantados contra eles; as altas baixas resultantes levaram o Departamento de Guerra a reavaliar a adequação do projeto do tanque leve. [2] Enquanto isso, o papel pré-guerra do tanque leve, o de reconhecimento, era mais adequado para vigiar carros que usavam equipes menores e possuíam melhores habilidades de cross-country. [2][5] Atrasos adicionais foram causados pelos bombardeios da Luftwaffe em maio de 1941 contra as fábricas onde os tanques foram montados. [14]
O efeito cumulativo desses atrasos resultou na produção de apenas um pequeno número de Mk VIIs; as estimativas colocam o total final produzido entre 100 e 177. O nome 'Tetrarch' foi dado ao Mk VII, em 22 de setembro de 1941, por ordem do Ministério da Guerra. O último dos tanques foi construído no primeiro trimestre de 1942 e entregue no final do ano. [2]
Transferir para o papel no ar [ editar ]
O Gabinete de Guerra e o Exército estavam concluindo, neste ponto, que os tanques leves eram um passivo e muito vulneráveis para uso em outros combates [5], e o Tetrarca era considerado obsoleto. [15] Esta decisão pode ter marcado o fim do Tetrarch em serviço ativo; vários dos tanques destinados a serem enviados ao Oitavo Exército no Oriente Médio para a Campanha do Norte da África foram deixados na Grã-Bretanha quando seus sistemas de refrigeração foram determinados como incapazes de lidar com o intenso calor do norte da África. [16]
O fim de Tetrarch foi impedido por uma decisão tomada pelo Ministério da Guerra em meados de 1941, pois considerava o equipamento a ser usado pelas novas forças aéreas britânicas , formadas em junho de 1940 sob as ordens do Primeiro Ministro , Winston Churchill . [17] Ao selecionar o equipamento para as forças aéreas, oficiais do Departamento de Guerra concluíram que os planadores seriam um componente integral; planadores transportariam tropas e equipamentos pesados, que, em 1941, deveriam incluir artilharia e algum tipo de tanque. [18]Os planos para transportar um tanque passaram por várias revisões, mas, em maio de 1941, a viabilidade de um tanque de 5,5 toneladas (5,4 toneladas) a ser transportado por 560 km em um planador foi aceita, embora a aeronave fosse aceita teria que ser projetado especificamente para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que o General Aircraft Hamilcar , atualmente em desenvolvimento, seria usado para transportar um único tanque Tetrarch ou dois Transportadores Universais . [13] [19] O Tetrarch foi escolhido por ser um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aéreas. [15]
A partir de janeiro de 1944, foram realizados exercícios de treinamento carregando os tetrarcas e suas tripulações dentro de planadores Hamilcar. Esses exercícios foram bem sucedidos; durante o treinamento do Esquadrão 'C' do Regimento Piloto de Planador , especializado em pilotar os Hamilcars, foram feitos mais de 2.800 elevadores, com uma média de 50 elevadores por tripulação. Apenas três incidentes resultaram em mortes ou ferimentos, com sete pilotos mortos durante o treinamento. [20] Quando o Tetrarch foi redesignado como um tanque aéreo, várias mudanças foram feitas em seu design. Vários tanques tiveram suas armas de 2 libras substituídas por um obus de apoio de infantaria de 76,2 milímetros (3,00 in); esses tanques foram então designados como Tetrarch 1 CS (Close Support). Além disso, os adaptadores Littlejohnforam adicionados aos Tetrarcas que ainda possuíam seus 2 libras para aumentar a velocidade do cano e a penetração da armadura. [5]
O Tetrarch sofreu vários contratempos ao longo de seu desenvolvimento e implantação com o Exército e as forças aéreas. Um dos principais problemas foi o número limitado desses tanques que existiam após o término da produção em 1942, o que afetou particularmente as forças aéreas. O transporte de 20 dos tanques para a URSS sob a Lei Lend-Lease diminuiu o número disponível para uso pelas forças aéreas, assim como a perda de vários outros durante a Operação Ironclad , a invasão de Madagascar . [21] Um relatório do Royal Armoured Corps emitido em dezembro de 1942 declarou que aproximadamente 50 tetrarcas estavam disponíveis para uso. Em um memorando datado de janeiro de 1943, pelo major-general George F. Hopkinson , comandante da1ª Divisão Aerotransportada , Hopkinson reclamou que havia sido informado de que 70 dos tanques estavam disponíveis, enquanto apenas 50 realmente permaneceram, sem reservas para substituir os perdidos em combate. [22] Essa falta de reservas de reposição suficientes, combinada com um relatório do Departamento de Guerra de que seriam necessários 287 tanques aéreos para a 1ª Divisão Aerotransportada e uma divisão aerotransportada sem nome a ser formada na Índia, levou à eventual substituição do Tetrarch pelo M22 dos EUA. Gafanhoto . [22]
Desempenho [ editar ]
Várias falhas de design do Tetrarch foram reveladas através de seu uso operacional. Seu tamanho limitava a tripulação possível a três, um motorista no casco e um artilheiro e comandante na torre, resultando em poucos membros da tripulação para operar o Tetrarch efetivamente. O artilheiro ou comandante, além de seus próprios deveres, teve que atuar como carregador para os 2 libras, o que causou atrasos no combate. Um relatório sobre o tanque escrito em janeiro de 1941 afirmava que, como o comandante tinha que lutar e controlar o tanque, controlar uma tropa de tetrarcas durante o combate seria quase impossível. [8]
Também foram encontrados problemas com o adaptador Littlejohn instalado no 2-pounder para aumentar seu alcance e poder de penetração; depois de montados, os adaptadores não podiam ser removidos e só podiam disparar balas perfuradoras especialmente projetadas , que levavam tempo para serem fabricadas. [23]
O Departamento de Guerra também considerou o sistema de refrigeração do Tetrarch defeituoso, tornando o tanque inadequado para serviço em climas mais quentes, como o Oriente Médio e o Norte da África. [16]
História operacional [ editar ]
Lend-Lease [ editar ]
Os primeiros tetrarcas foram entregues ao exército em novembro de 1940 e foram inicialmente implantados na 1ª Divisão Blindada (que estava sendo reformada após a perda da maioria de seus tanques anteriores durante a Batalha da França) e na recém-formada 6ª Divisão Blindada . [2] No entanto, as falhas descobertas com o sistema de resfriamento Tetrarch impediram que fossem integradas em unidades enviadas ao Oriente Médio para participar da Campanha do Norte da África. [13] Pouco tempo depois, todos os tanques leves foram descartados dos estabelecimentos das divisões blindadas britânicas por não serem adequados para serviços futuros. [16]
Os tetrarcas permaneceram na Grã-Bretanha e provavelmente teriam sido usados como veículos de treinamento antes de serem retirados do serviço, mas em 22 de junho de 1941, a invasão alemã da URSS, a Operação Barbarossa começou e a URSS se tornou um aliado da Grã-Bretanha. O programa Lend-Lease , iniciado em março de 1941 pelos Estados Unidos da América para fornecer materiais defensivos à Grã-Bretanha e à China, foi, portanto, estendido à URSS. Como parte do programa, o governo britânico começou a fornecer material de guerra à URSS, que no início de 1942, incluiu um carregamento de 20 Tetrarchs, bem como uma série de Valentine e Matilda Mk I tanques de infantaria . [13] [21] As forças armadas soviéticas utilizavam um número maior de tanques leves que os britânicos e, portanto, podiam usar os tetrarcas. Quando os tanques chegaram à URSS, no entanto, era evidente que os problemas de projeto com o sistema de refrigeração também estavam presentes em condições de frio; além disso, o clima frio teve um efeito deletério na suspensão e nas trilhas do tanque. [21] Testes adicionais dos Tetrarchs foram conduzidos pelas forças armadas soviéticas e o design foi admirado por sua controlabilidade, manobrabilidade e velocidade, além de sua capacidade de funcionar com combustível de baixa qualidade, diferentemente dos designs soviéticos contemporâneos. A magreza da armadura do Tetrarch foi considerada um problema que não pôde ser resolvido, pois o peso do revestimento extra da armadura causou uma redução inaceitável na velocidade do tanque. [24]Apesar dessas desvantagens no design do Tetrarch, as autoridades soviéticas acreditavam que ele fosse comparável ao tanque leve T-70 em uso na época e decidiram que era adequado para uso em combate. Vários Tetrarcas foram enviados para as Escolas de Treinamento de Tanques, que foram posteriormente enviados para a batalha, e em setembro de 1943 dois foram designados para o 132º Batalhão de Tanques Separados, que foi anexado à 5ª Brigada de Tanques de Guardas; os dois tanques foram destruídos em combate, um em 30 de setembro e outro em 2 de outubro, este último vítima de fogo de artilharia. [18] Vários também foram usados para fins de propaganda, aparecendo em fotografias de tropas soviéticas que estavam lutando na região do Cáucaso . [1]
Operação Ironclad [ editar ]
Em meados de 1941, o Royal Armoured Corps, na Grã-Bretanha, criou três esquadrões de tanques para operações especiais no exterior, conhecidos como esquadrões de serviço especial 'A', 'B' e 'C'. Os esquadrões 'A' e 'B' foram equipados com tanques de infantaria dos namorados e tanques leves Mark VIc , mas o esquadrão 'C' foi equipado com doze tetrarcas transferidos da 2ª Brigada Blindada, 1ª Divisão Blindada. [26] Em 31 de julho de 1941, o Esquadrão 'C' foi oficialmente ativado e imediatamente recebeu ordens para se preparar para o serviço no exterior ao lado dos Esquadrões 'A' e 'B' em um clima tropical não especificado. [27] Todos os três esquadrões foram transportados para Inverary, na Escócia.para treinamento intensivo focado no embarque e desembarque de navios e embarcações de desembarque para prepará-los para a ação em possíveis operações anfíbias. [28] No início de setembro, elementos do esquadrão 'C', incluindo seis tetrarcas, formaram parte de uma força que navegou para Freetown na África Ocidental; durante esse período da guerra, temia-se que o governo espanhol pudesse entrar no conflito ao lado da Alemanha, e a força estava pronta para capturar várias ilhas espanholas na costa da África, se isso ocorresse. [29] Esses medos se mostraram infundados e, em março de 1942, a unidade retornou à Grã-Bretanha para se juntar ao resto do esquadrão em treinamento.
A tarefa seguinte, a Operação Ironclad, foi a invasão de Madagascar, a terceira maior ilha do mundo e depois sob o controle francês de Vichy . O Primeiro Ministro e os Chefes do Estado-Maior Combinado decidiram que Madagascar deveria ser ocupada o mais rapidamente possível para negar o porto de Antsirane às forças navais japonesas, que haviam avançado recentemente no Oceano Índico . [30] A Operação Ironclad estava sob o comando do Major-General Robert G. Sturges e consistia no Comando nº 5 , 29º Grupo Independente de Brigadas e 17º e 13º grupos de brigadas da 5ª Divisão de Infantaria.. A 29ª Brigada formou o núcleo da força de invasão devido ao treinamento em operações anfíbias, e sob seu comando estava o Esquadrão de Serviço Especial 'B', criado pela fusão de seis Valentim do Esquadrão 'B' e seis Tetrarcas do Esquadrão 'C' em um única unidade. O esquadrão foi formado em quatro tropas, uma tropa no quartel-general de três namorados e um tetrarca, um dos quatro namorados e duas formadas pelos cinco tetrarcas restantes. [30]A força de invasão se reuniu na costa oeste da ponta norte de Madagascar em 4 de maio, perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia o desembarque de um ataque anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 32 quilômetros e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. As informações sobre as praias de desembarque, as defesas do porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. [31]
Os desembarques começaram às 04:30 do dia 5 de maio, com o desembarque de 5 comandos na Courrier Bay e as três brigadas de infantaria e o esquadrão 'B' na baía de Ambararata. O objetivo das brigadas de infantaria e seu apoio blindado era assumir o controle de Antsirane e de uma cidade próxima, mas, embora a infantaria tenha desembarcado com sucesso, o Esquadrão 'B' teve mais problemas; a área da praia designada para sua embarcação de pouso ficou bloqueada por várias horas depois que um tetrarca se soltou de uma embarcação de desembarque e ficou preso na areia. [32]As brigadas de infantaria avançaram em direção a Antsirane sem o esquadrão, mas, finalmente, dois Valentim e um único tetrarca foram enviados em apoio, alcançando os principais elementos da infantaria perto da cidade de Anamakia. Aqui, a força de invasão encontrou as primeiras defesas francesas, consistindo em trincheiras e caixas de comprimidos camufladas cavadas ao longo de uma cordilheira. Os tanques tentaram violá-los, mas o terreno rochoso dificultava as manobras e eles não podiam fechar com as caixas de comprimidos e as trincheiras; eles atingiram vários alvos com tiros de 2 libras e metralhadora, mas a linha teve que ser eliminada por um ataque de infantaria no final do dia. [32]Os tanques receberam ordens de flanquear as defesas e avançar mais para dentro da ilha, e logo se juntaram a outros dois tetrarcas enviados das praias; a pequena força continuou a avançar até encontrar a principal linha de defesa francesa de Vichy. Este havia sido construído antes da Primeira Guerra Mundial e incluía caixas de comprimidos camufladas, ninhos de metralhadoras e peças de artilharia de 75 mm cavadas; o último, embora não tenha sido projetado especificamente para um papel antitanque, poderia penetrar na armadura dos tetrarcas e dos namorados. Os dois Valentim avançaram primeiro, mas foram nocauteados pelo fogo de artilharia, e dois tetrarcas que se moviam atrás deles sofreram o mesmo destino; o terceiro Tetrarch retirou-se para informar sobre a resistência francesa, metralhando uma combinação de motocicleta e um caminhão que encontrou no caminho de volta. [33]
O comandante do tetrarca fez seu relatório e recebeu ordem de comandar quatro namorados e dois tetrarcas que haviam chegado recentemente e mais uma vez tentar violar as defesas francesas. Os tanques seguiram a estrada que levava à linha defensiva e tentaram flanquear a linha avançando do lado direito, usando várias colinas como cobertura; as peças de artilharia foram capazes de virar e enfrentar o ataque, no entanto, e um Valentim e um Tetrarca foram atingidos e destruídos. Os tanques restantes trocaram várias saraivadas de fogo com as peças de artilharia antes de recuarem para suas posições originais. [34] A linha francesa acabou sendo quebrada pela 29ª Brigada, auxiliada por um ataque anfíbio pelos fuzileiros navais reais; os tanques restantes do esquadrão 'B', dois namorados e três tetrarcas, permaneceram em posições defensivas até a tarde de 6 de maio, sofrendo esporádicos disparos de artilharia que desabilitaram outro Valentim. O esquadrão não teve mais nenhum papel na batalha, pois as autoridades francesas de Vichy negociaram uma rendição formal no dia seguinte, embora as tropas francesas continuem a envolver a força de ocupação britânica na guerra de guerrilha até o final de novembro. [35] O esquadrão 'C' sofreu pesadas baixas durante a invasão; apenas um Valentim e três tetrarcas em doze tanques estavam em funcionamento até 7 de maio, e o esquadrão sofreu sete mortos e seis feridos. Permaneceu em Madagascar até o início de 1943, quando foi enviado para a Índia e participou da Campanha da Birmânia.como parte da 29ª Brigada. [36]
Operação Tonga [ editar ]
Devido à falta de instalações de treinamento de equipamentos em meados de 1940, quando o estabelecimento aéreo britânico foi formado, o Departamento de Guerra pôde aceitar apenas 500 voluntários para treinamento como tropas aéreas. [37] O progresso na criação de instalações de treinamento adequadas e na aquisição de aeronaves de transporte adequadas foi tão lento que a primeira operação aérea britânica, a Operação Colossus , foi conduzida por uma unidade de comando reciclada . [38]Em 1942, existiam unidades aerotransportadas especificamente treinadas, incluindo a 1ª Divisão Aerotransportada, e em 19 de janeiro de 1942 o Departamento de Guerra decidiu que uma unidade de tanque leve seria uma das unidades de apoio ligadas à divisão. Essa unidade, designada Esquadrão de Tanques Leves, deveria ser formada por dezenove tanques leves e operaria à frente da divisão, usando a velocidade de seus tanques para capturar objetivos e, em seguida, mantendo-os até serem aliviados por outras unidades. [39]A unidade óbvia para a conversão foi o Esquadrão de Serviços Especiais 'C', pois foi treinada para atuar como uma unidade de tanque independente e, mais importante, era a única unidade que ainda usava Tetrarchs; fora re-designado como tanque aéreo pelo Ministério da Guerra. O Esquadrão 'C' foi oficialmente transferido para a 1ª Divisão Aerotransportada em 24 de junho de 1942, trazendo sete Tetrarcas entre seus outros veículos. [40] A unidade imediatamente começou a treinar, mas não foi anexada à 1ª Divisão Aerotransportada por muito tempo; em meados de 1943, a divisão foi transportada para o Oriente Médio para participar da invasão aliada da Sicília . O esquadrão 'C' permaneceu na Grã-Bretanha, pois não havia planadores suficientes da Hamilcar quando a divisão partiu para transportar seus tetrarcas;o esquadrão foi transferido para a 6ª Divisão Aerotransportada, criada em abril de 1943, e o esquadrão 'C' permaneceu com ele pelo resto do conflito. O esquadrão continuou a treinar como uma unidade portátil de ar e participou de vários exercícios para se preparar para suas novas tarefas, incluindo reconhecimento de posições inimigas e contra-ataque à infantaria e armadura inimigas. [42]
Em 13 de dezembro de 1943, o Departamento de Guerra decidiu expandir o esquadrão para um regimento equipado com uma combinação de tanques leves e veículos de reconhecimento convencionais, como carros de escoteiros, e em 1 de abril de 1944, foi re-designado como o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado . [43] O regimento consistia em um esquadrão da sede, um esquadrão de tanques leves e um esquadrão de reconhecimento; dois tetrarcas, a variação de Mark 1 CS, foram anexados ao esquadrão da sede, mas o esquadrão de tanques leves, também conhecido como esquadrão 'A', recebeu a maioria dos tetrarcas. O esquadrão 'A' tinha aproximadamente dezenove tetrarcas divididos entre seis tropas, duas das quais eram da variação de CS e o resto estava armado com dois libras munidas de adaptadores Littlejohn. [44]Em 24 de maio de 1944, após participar de mais uma série de exercícios e manobras, o Esquadrão 'A' mudou-se de sua área de treinamento para um campo de trânsito no aeródromo de Tarrant Rushton , enquanto o resto do regimento mudou-se para o aeródromo da RAF Brize Norton no dia seguinte; a partir desses dois campos de pouso, o regimento seria transportado para participar dos desembarques aéreos britânicos na Normandia . [45] A operação começou na noite de 5 de junho, com o envio da 6ª Divisão Aerotransportada para o leste da Normandia. Foi encarregado de proteger o flanco leste dos desembarques marítimos aliados, protegendo áreas estrategicamente importantes a leste de Caen , capturando várias pontes importantes sobre o canal de Caene River Dives , e destruindo uma bateria de artilharia costeira. [46] Aviões de transporte insuficientes estavam disponíveis para pousar as três brigadas da divisão simultaneamente; um teria que ser desembarcado em um segundo elevador no final do dia. O major-general Richard Gale pretendia inicialmente que a 6ª Brigada Aérea , à qual o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado estivesse anexado, fosse desembarcada primeiro; no entanto, a fotografia aérea revelou que postes anti-planadores haviam sido erguidos na zona de desembarque selecionada para a brigada. Portanto, Gale decidiu que a 3ª Brigada de Paraquedas e a 5ª Brigada de Paraquedas(que não utilizavam planadores) devem pousar no primeiro elevador para limpar as zonas de aterrissagem, permitindo que a 6ª Brigada Aérea pouse no segundo elevador. [47]
Os planadores Horsa e Hamilcar da brigada desembarcaram às 21:00 do dia 6 de junho em uma zona de desembarque livre de obstruções pela 5ª Brigada de Paraquedas. [48] As principais tarefas da brigada eram trazer reforços e suprimentos e ajudar as duas brigadas de paraquedas a consolidar a área ocupada pela divisão; o 6º Esquadrão de Reconhecimento Blindado Aerotransportado deveria ajudar na última tarefa, agindo como uma força de reconhecimento para explorar posições alemãs e impedir o movimento de forças alemãs que tentavam contra-atacar. [49] Os tetrarcas do esquadrão 'A' deveriam desempenhar um papel essencial nesse papel de reconhecimento devido à sua velocidade, mas a força de vinte tanques do esquadrão foi severamente esgotada quando chegou à Normandia. [50]Ele perdeu um tanque antes da formação aterrissar quando o Tetrarca se soltou de suas manilhas e bateu no nariz do planador que o carregava, fazendo com que ambos caíssem no mar durante o vôo. [51] A força do esquadrão ficou ainda mais enfraquecida quando dois planadores colidiram um com o outro na zona de aterrissagem, destruindo a si mesmos e aos tetrarcas que carregavam; um terceiro Hamilcar atingiu outro tetrarca enquanto ele estava sendo descarregado e virou o tanque de cabeça para baixo, tornando-o inutilizável, embora a tripulação tenha escapado sem ferimentos. [51] [52] Os tanques sobreviventes ficaram imobilizados temporariamente quando as linhas de equipamento de pára-quedas se emaranharam em suas suspensões, forçando suas equipes a cortar as linhas com tochas de solda. [53]
O esquadrão recuperou todos os restantes tetrarcas e avançou para o sul da zona de aterrissagem para se conectar com o resto do regimento; lá, eles receberam ordens para apoiar o 8º Batalhão de Pára-Quedas na área de Bois de Bavent e realizar tarefas de reconhecimento. Depois de se conectar com o batalhão, o esquadrão começou a reconhecimento e engajou infantaria e armadura alemãs que encontraram. No final de 7 de junho, dois tetrarcas haviam sido perdidos por ação inimiga, um destruído por uma arma de propulsão alemã e o segundo por atingir uma mina . [53] [54]A divisão foi reforçada por tropas britânicas que estavam avançando das praias da invasão e começou a avançar pela Normandia, enquanto o esquadrão continuava suas tarefas de reconhecimento. Nesse momento, Gale decidiu evitar, quando possível, envolver os tetrarcas com armaduras alemãs, pois eles provaram ser completamente superados pelos tanques alemães e armas de autopropulsão, como o Panzer IV e o Sturmgeschütz III . [55] Em vez disso, quando a divisão exigia apoio blindado, convocou-o de unidades blindadas fora da divisão, e os Tetrarcas foram usados para apoiar patrulhas de infantaria e fornecer apoio contra fogo. [56]Em agosto, na preparação da divisão para a fuga planejada da ponte da Normandia, a maioria dos tetrarcas no esquadrão 'A' foi substituída por tanques de cruzeiro rápido da Cromwell ; restavam apenas três tetrarcas, designados para a tropa da sede do esquadrão 'A'. [57]
Pós-guerra [ editar ]
A operação Tonga foi a última que os tetrarcas viram em combate ativo. Durante a primeira semana de outubro de 1944, o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado passou por uma extensa reorganização, na qual foi completamente reestruturado, e todos os demais tetrarcas foram aposentados. [58] Eles foram substituídos pelo M22 Locust, um tanque leve aéreo projetado especificamente para o projeto americano; oito gafanhotos foram usados pelo regimento em março de 1945 durante a Operação Time do Colégio , a operação aérea para atravessar o rio Reno . [58] Um relatório emitido pelo Diretor (Aéreo) do Departamento de Guerra em janeiro de 1946 confirmou que o projeto Tetrarch era considerado obsoleto, e quaisquer tanques leves usados em formações aéreas pós-guerra seriam inteiramente novos em design.[59] Um pequeno número de tetrarcas permaneceu em serviço com os terceiros hussardos até 1949; um vôo de planador Hamilcarestava estacionado em RAF Fairford , e uma tropa de tetrarcas era mantida pelo regimento para exercícios de treinamento com os planadores. No entanto, o treinamento de planadores pelo regimento foi interrompido em 1950 e os tetrarcas foram retirados de serviço. [60]
Variantes [ editar ]
Havia várias variantes do design do Tetrarch. O primeiro foi o Light Tank Mk VIII , o sucessor proposto por Vickers-Armstrong ao Tetrarch. [5] O Mark VIII também era conhecido como Harry Hopkins , em homenagem ao principal conselheiro diplomático do Presidente Roosevelt, e recebeu o Gabinete de Guerra com o número de desenho A25 do Estado-Maior General. A marca VIII foi projetada para melhorar o design do tetrarca em várias áreas. Tinha uma blindagem mais grossa que o Tetrarch, com a blindagem frontal do casco e torre aumentada para uma espessura de 38 milímetros (1,5 pol.) E a blindagem lateral para 17 milímetros (0,67 pol.), E a torre e o casco forneciam superfícies mais inclinadas para ajudar a desviar conchas disparadas contra o tanque. [61]As dimensões do tetrarca também foram alteradas; o Mark VIII era mais longo em 6 polegadas (0,15 m), mais largo em 1 pé e 3 polegadas (0,38 m) e mais pesado. O novo tanque não era mais portátil ao ar, pois era muito pesado para ser carregado por um Hamilcar. O motor de 12 cilindros do Tetrarch foi instalado no Mark VIII, embora o aumento de peso significasse que sua velocidade máxima diminuía para 48 km / h; seu armamento também permaneceu o mesmo que o do tetrarca. [61]O Gabinete de Guerra autorizou a construção de três modelos de protótipos em abril de 1941. O novo design foi considerado um sucesso, e o Conselho de Tanques do Gabinete de Guerra ordenou a construção de mil em setembro. No entanto, foram encontrados problemas com testes adicionais dos protótipos, e um relatório emitido em dezembro de 1942 afirmou que a produção da Mark VIII havia sido adiada devido a problemas de desenvolvimento. Esses problemas continuaram a persistir em 1943, quando o Departamento de Guerra decidiu não usar o tanque em serviço ativo; aproximadamente 100 marcos VIII foram produzidos em 1945, quando a produção terminou. [62]
Uma segunda variante no design do Tetrarch foi o Tetrarch Duplex Drive ("Tetrarch DD"). O sistema Duplex Drive foi inventado por Nicholas Straussler e foi projetado para permitir que um tanque 'nade' através da água e participe de operações anfíbias. [16] O sistema funcionou erigindo uma grande tela de lona impermeável ao redor do tanque acima de seus trilhos, sustentada por trinta e seis tubos infláveis e suportes de aço; isso dava flutuabilidade suficiente ao tanque para flutuar e era então impulsionado por uma pequena hélice acionada pelo motor do tanque. A tela pode ser quebrada usando uma pequena carga explosiva assim que o tanque atingir a terra. [16]O sistema foi instalado em junho de 1941, pois o Tetrarch era o tanque leve mais leve disponível na época; o tanque convertido foi testado com sucesso em vários lagos e reservatórios, permitindo que o sistema Duplex Drive seja testado em tanques mais pesados, como o Valentine. [9] O sistema seria usado durante a Operação Overlord , quando tanques médios M4 Sherman aterrissassem nas praias invasoras. [16]
Sobreviventes [ editar ]
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Notas [ editar ]
- ^ Tucker (p. 90) afirma que 177 dos Mk VII foram construídos durante a guerra, mas Flint (p. 12) afirma que, embora esse número seja dado na maioria das fontes publicadas, a documentação sobrevivente do Departamento de Guerra apresenta um valor menor de 100, colocando a contagem final em algum lugar entre essas duas figuras
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