Royal Enfield WD / RE

Fabricante	Royal Enfield
Também chamado	Pulga voadora
Produção	1939-1945
Antecessor	DKW RT100
Sucessor	RE125
Classe	Militares
Motor	126 cc a dois tempos, refrigerado a ar, único [1]
Velocidade máxima	45 mph [2]
Poder	3,5 hp a 4.500 [2]
Transmissão	transmissão final em corrente de três velocidades
Suspensão	fixo
Freios	tambor
Dimensões	L : 75 em W : 26 em
Peso	59 kg (130 lb) [2]  ( úmido )
Consumo de combustível	130 mpg [2]
Relacionado	RT 125

Desenvolvimento [ editar ]

O mais conhecido ^{[ citação necessário ]} Royal Enfield produzido para a Segunda Guerra Mundial foi o WD / RE 125 cc, conhecido como pulga voadora e projetado para ser jogado de para-quedas com tropas aéreas. ^[4]

Depois que as autoridades alemãs impediram o franqueado holandês da motocicleta DKW RT100 de receber mais suprimentos em 1938, preferindo uma empresa não judia, a Royal Enfield foi contatada pelo importador deslocado sobre a produção de uma motocicleta semelhante. ^[5] A versão da Royal Enfield da moto foi produzida por Ted Pardoe, que expandiu o motor. Dois protótipos sob o nome 'Royal Baby' foram mostrados em Roterdã em abril de 1939. ^[2] Usando um motor a dois tempos menos sofisticado, mas com capacidade aumentada no mesmo quadro, algumas dessas motocicletas RE foram fabricadas antes do início do Segunda Guerra Mundial .

Assim como outros fabricantes britânicos de motocicletas, a produção da Royal Enfield foi entregue ao esforço de guerra. As motocicletas militares incluíam a válvula lateral Royal Enfield WD / C 350 cc, a válvula lateral Royal Enfield WD / D 250 cc e a Royal Enfield WD / L 570 cc.

No início de 1942, o Departamento de Guerra encomendou vinte motocicletas WD / RE da Royal Enfield para testes. Baseado no projeto civil anterior à guerra de 1939, o protótipo tinha um freio à direita e foi equipado com um carburador Amal e uma caixa de ferramentas montada em baixo. Os ensaios foram bem e levaram a algumas modificações, incluindo a instalação de um sistema de escape de caixa dupla para ajudar a silenciar o barulhento motor de dois tempos, um Villierscarburador (indicado por um 'V' no motor), levantando a caixa de ferramentas e encaixando um chute de partida dobrável, apoios para os pés e até guidão dobrável, para que possa ser embalado no menor espaço possível. Foi adicionado um sistema de iluminação Miller, juntamente com uma abertura selada no enchimento de combustível para evitar derramamento quando a motocicleta foi embalada em um porta-gotas. O freio de pé também foi deslocado para o lado esquerdo. ^[3]

Emblema da motocicleta Royal Enfield.

A razão pela qual o Departamento de Guerra queria uma motocicleta tão leve era estabelecer comunicações entre as tropas que haviam caído de pára-quedas e as forças da linha de frente, que poderiam estar a alguma distância ou fora do contato por rádio. O problema era como garantir que o Enfield aterrissasse sem muito dano. No verão de 1942, as experimentações começaram a desenvolver um berço protetor que giraria em torno da motocicleta. Várias versões diferentes foram testadas retirando-as das prateleiras de bombas de aeronaves como Halifax e Lancasterbombardeiros. Além de sobreviver à queda, os berços também precisavam ser fáceis de remover no pouso. Os protótipos não atenderam a nenhum requisito, pois eram muito leves e dobraram as rodas no impacto, mas, eventualmente, foi desenvolvido um projeto que funcionava com tubos mais pesados ​​e maior reforço e, em dezembro de 1942, entrou em produção na fábrica de Enton em Calton Hill, em Edimburgo . ^[3]

As primeiras encomendas significativas para o Royal Enfield WD / RE foram, consequentemente, feitas no início de 1943, mas, depois de todo o planejamento e preparação, apenas alguns foram realmente jogados na pára-quedas na zona de batalha, pois foi decidido carregá-los em tropas carregando planadores quatro de cada vez sem as armações protetoras e, em vez disso, presas por um arnês especial. Um número de motocicletas Royal Enfield WD / RE também foram usadas para pousos na praia durante 1943 e 1944 e foram transportadas dentro de embarcações de desembarque para comunicação entre as praias e as forças da linha de frente mais próximas. ^[3]

As bicicletas de produção inicial eram equipadas com uma pequena lanterna traseira e luminárias de uso militar para ajudar a esconder as motos e os passageiros das aeronaves inimigas. A pulga voadora podia funcionar com qualquer combustível e seu peso leve significava que os soldados podiam carregar suas bicicletas em terrenos intransitáveis. ^[2]

Pós-guerra [ editar ]

Um Royal Enfield WD / RE em 2009

Houve uma enorme demanda por transporte barato e confiável após a guerra, para que quaisquer modelos sobreviventes descartados como excedentes de guerra fossem despojados e repintados para uso civil. A maior parte desse trabalho foi realizada na fábrica de Enfield em Bradford-on-Avon, em Wiltshire . Algumas motocicletas militares Royal Enfield WD / RE permaneceram em uso de serviço limitado até o final da década de 1940. ^[6]

A Royal Enfield também produziu uma versão civil da bicicleta nos anos pós-guerra, a RE125, até 1950, quando uma alavanca de mudança de marchas com pedal foi adicionada e os garfos dianteiros foram modificados para um estilo telescópico com amortecimento interno da mola. Em 1951, o RE2 foi introduzido com uma estrutura e um motor reprojetados. A linha terminou em 1953 com a introdução do Royal Enfield Ensign. ^[2]