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O caça multi-funções Lockheed Martin F-35 será produzido em três variantes principais
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O caça multi-funções F-35 da Lockheed Martin (também conhecido como Lightning II) era um candidato ao programa Joint Strike Fighter (JSF), que pretendia substituir os tipos de aeronaves existentes por um caça comum. O conceito JSF foi introduzido pela Força Aérea dos EUA. O objetivo desse programa era combinar aeronaves de caça convencionais para a Força Aérea, aeronaves transportadas por navio catapultadas para a Marinha dos EUA e um caça de pouso e decolagem vertical para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
A aeronave proposta pela Lockheed Martin era anteriormente conhecida como X-35 e venceu a competição contra o Boeing X-32. A partir de 1997, seu desenvolvimento foi compartilhado com a Northrop Grumman e a BAE Systems. O primeiro protótipo X-35A foi lançado em 2000 e fez sua solteira durante o mesmo ano. O desenvolvimento desta aeronave foi financiado principalmente pelos EUA, com o Reino Unido e outros governos parceiros fornecendo financiamento adicional. No entanto, o desenvolvimento deste caça foi afetado por excessos de custo constantes. Em 2015, uma versão de decolagem curta e vertical do F-35, o F-35B, alcançou a capacidade operacional inicial com o US Marine Corps. Durante o mesmo ano, a produção de taxa completa do F-35 começou. Uma versão convencional de decolagem e pouso, o F-35A, Entrou em serviço com a Força Aérea dos EUA em 2016. Uma versão F-35C baseada em porta-aviões foi planejada para entrar em serviço com a Marinha dos EUA em 2018. Os militares dos EUA planejavam obter mais de 2.440 dessas aeronaves de todos os tipos. Estes irão substituir o Aviões de guerra AV-8B , A-10 , F-16 e F / A-18 . No entanto, devido aos custos excedidos, é provável que menos aeronaves novas sejam obtidas. Em 2015, a primeira aeronave F-35 foi entregue à Força Aérea Italiana. Foi a primeira aeronave de produção entregue fora dos Estados Unidos. O F-35 será exportado para Austrália, Canadá, Dinamarca, Israel, Itália, Holanda, Noruega, Cingapura, Coréia do Sul, Turquia, Reino Unido e possivelmente outros países. No entanto, algumas operadoras encomendaram um número relativamente pequeno desses caças multi-funções devido ao seu impressionante preço.
O F-35 genérico tem uma configuração semelhante à do projeto F-22 da Lockheed Martin , porém é um pouco menor e tem um único motor. Aeronaves com um único motor são menos dispendiosas para produzir e atender, mas a um custo de carga de armas e desempenho reduzidos. O F-35 explora a tecnologia stealth, que reduz sua seção transversal de radar e dificulta a detecção de radares. Atualmente é um dos aviões de combate mais avançados do mundo.
Dois motores diferentes foram desenvolvidos para este caça multi-funções, o Pratt & Whitney F135 e os turbofans de pós-combustão secundária General Electric / Rolls-Royce F136. O último mencionado é usado nas aeronaves de decolagem curta e pouso vertical (STOVL). O Lightning II é capaz de navegar em velocidades supersônicas.
O caça multifuncional F-35 pode realizar missões de defesa aérea, apoio aéreo aproximado e bombardeio tático. Pode transportar até dois mísseis ar-ar ou duas armas ar-terra em sua baia de armas interna. O caça F-35 é compatível com o AIM-120 AMRAAM , o AIM-132 ASRAAM , o JDAM, o JSOW, o Brimstone, o WCMD, o MBDA Meteor e alguns outros mísseis. Mísseis adicionais, bombas ou tanques de combustível podem ser anexados ao hardpoint externo. Os postes de ponta de asa também podem transportar mísseis ar-ar AIM-9X Sidewinder de curto alcance. No entanto, as armas externas são transportadas à custa de serem mais detectáveis pelos radares.
Apenas uma versão do F-35, o F-35A tem um canhão de 25 mm montado internamente com 4 canos.
O F-35 é recheado com os sistemas mais avançados. Seus principais sistemas incluem uma Matriz Ativa Eletricamente Varredida (AESA) multifuncional que combina funções de radar, guerra eletrônica e comunicações e um sensor infravermelho de imagem de matriz conforme. Os dados dos vários sensores são fundidos no avançado sistema de exibição montado no capacete do piloto.
Este lutador multi-função tem uma capacidade de reabastecimento em vôo.
Aeronave é proposta em três variantes principais, incluindo o F-35A, -B e -C. Essas variantes compartilham cerca de 80% de suas peças para manter baixos os custos de desenvolvimento e produção. Também requer menos suporte logístico.
O programa de desenvolvimento do F-35 foi afetado por constantes custos excedentes. Aeronaves de baixa produção inicial tiveram um preço unitário de US $ 94 milhões a US $ 122 milhões por aeronave, dependendo da versão. Foi planejado que uma aeronave F-35A de produção completa custaria cerca de US $ 85 milhões. Como exemplo, o caça furtivo F-22 Raptor custa cerca de US $ 150 milhões por aeronave.
Variantes
Aviões convencionais de decolagem e pouso F-35A. É um modelo baseado em terra para a Força Aérea dos EUA. É a versão menor e mais leve do F-35. Também será a versão mais popular do F-35. O F-35A é a única versão do F-35 com um canhão de 25 mm GAU-22 / A de quatro canos. No serviço da Força Aérea dos EUA, o F-35A substituirá os aviões de guerra A-10 e F-16. Supera o lutador multi-função leve F-16 em termos de furtividade, alcance, carga útil, aviônica, capacidade de sobrevivência e combina em termos de manobrabilidade. O esquadrão inicial de F-35A estava pronto para combate até o final de 2016. Essa versão convencional de decolagem e pouso será exportada para vários países.
Aeronave de decolagem curta e pouso vertical F-35B. Este modelo estava sendo desenvolvido para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Royal Air Force e Royal Navy. Conectado ao motor por meio de um eixo de acionamento, um ventilador de elevação Rolls-Royce atrás do cockpit fornece cerca de metade do impulso necessário para pairar o vôo. O ventilador do elevador resulta em configurações de energia mais baixas e temperaturas e velocidades de escape mais baixas. O F-35B alcançou capacidade operacional inicial com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 2015. Ele substitui os caças multifuncionais F / A-18, usados pelo US Marine Corps.
Aeronave baseada em porta-aviões F-35C. É a variante da Marinha dos EUA, que possui uma asa maior e superfícies de controle (aleta e elevador) do que as outras variantes. É equipado com ailerons, um trem de pouso reforçado, um prendedor de ar e uma estrutura reforçada para absorver lançamentos de catapultas e aterrissagens suspensas. Tanto a Marinha Real quanto a Marinha dos EUA X-35B / Cs terão asas dobráveis. Ele foi planejado para entrar em operação com a Marinha dos EUA em 2018. Ele substituirá os caças multifuncionais F / A-18 da Marinha dos EUA.
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