Helicóptero de reconhecimento
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O helicóptero de reconhecimento armado ARH-70 Arapaho é uma versão militarizada do modelo civil
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Durante a última década, o Exército dos EUA estava procurando um substituto para o helicóptero de reconhecimento Kiowa Warrior da OH-58D . Torna-se cada vez mais difícil atualizar as fuselagens desgastadas deste helicóptero devido à sua idade. São necessárias estruturas de voo recém-construídas. A primeira tentativa foi substituir o OH-58D pelo Comanche RAH-66 . No entanto, seu programa de desenvolvimento foi cancelado em 2004. O Exército dos EUA emitiu a exigência de um novo helicóptero de reconhecimento. O Boeing propôs uma variante do OH-6 . Bell propôs uma versão militarizada do Bell 407, o 407MRH. Em 2005, Bell foi selecionado como vencedor. O Exército dos EUA encomendou um total de 368 helicópteros, designados por ARP-70 Arapaho.
O ARH-70, ou Helicóptero de Reconhecimento Armado, leva o nome de uma tribo nativa americana. Está de acordo com a tradição do Exército dos EUA de dar a seus helicópteros nomes indígenas. É um helicóptero comercial padrão Bell 407GH, equipado com sensores de última geração, aviônicos eletrônicos e sistemas de armas. O Arapaho é equipado com sensor FLIR sob o nariz. Os pilotos usam um sistema eletrônico de gerenciamento de missão. O helicóptero é equipado com uma suíte de guerra eletrônica, incluindo contramedidas ativas e passivas.
O Arapaho ARH-70 pode realizar várias missões, como reconhecimento, observação, observação e ataque leve. Também é capaz de operações de inserção. Pode transportar 6 passageiros ou carga leve. Este helicóptero tem uma capacidade de carga de 847 kg. Pode operar no dia, noite ou em condições climáticas adversas com pouca visibilidade.
O helicóptero ARH-70 tem até quatro hardpionts para várias armas para atender aos requisitos específicos da missão. Ele pode transportar pods com GAU-19 Gatling, pods com mísseis não operados Hydra 70 ou FAR air-to-ground, mísseis guiados anti-tanque Hellfire AGM-114 .
Este helicóptero tem um único motor. No entanto motor do civil Bell 407 foi substituído por um mais poderoso Honeywell HTS900, desenvolvendo 968 shp. Este helicóptero é altamente manobrável. O desempenho deste helicóptero varia dependendo da carga da arma.
Dois helicópteros de reconhecimento Arapaho podem ser transportados por um avião de transporte tático Hercules C-130 . Uma vez no chão, eles estão prontos para voar em 15 minutos.
No entanto, em 2007, o Exército dos EUA parou de financiar o desenvolvimento do Arapaho ARH-70. O programa foi finalizado em 2008 devido a atrasos e atrasos nos custos. Nesse ponto, 4 protótipos foram construídos. O arapaho custa cerca de US $ 14,5 milhões. No entanto, não é muito comparável ao preço de US $ 80 milhões do helicóptero de ataque Apache .
Um helicóptero 407AH essencialmente similar foi proposto para clientes de exportação. Em 2009, o MoD dos EUA encomendou 24 desses helicópteros para a Força Aérea Iraquiana. O Bell 407AH também foi selecionado pelos Emirados Árabes Unidos. Um total de 30 helicópteros foram encomendados. Parece que as entregas começaram em 2014. As entregas estão previstas para serem concluídas em 2016.
Com o término do ARH-70, outro programa de Escotismo Aéreo Armado foi lançado para substituir a frota envelhecida dos helicópteros Kiowa Warrior. No entanto, o futuro deste programa é incerto devido ao financiamento limitado. Assim, planeja-se que os helicópteros OH-58D sejam atualizados para o padrão OH-58F para mantê-los operacionais. O OH-58F atualizado está planejado para permanecer em serviço com as forças dos EUA até 2036. Alguns dos Kiowa Warriors podem ser aposentados sem reposição.
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