Avião de transporte aéreo estratégico
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O An-225 é atualmente o maior avião de transporte do mundo
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O Antonov An-225 Mriya ( sonho) é uma aeronave de transporte única. Atualmente é a maior aeronave de transporte do mundo. Também é a aeronave mais longa e pesada já construída. Foi desenvolvido na década de 1980 especialmente para o programa espacial soviético. As únicas fábricas soviéticas, capazes de construir uma espaçonave Buran de alta tecnologia, ficavam em torno de Moscou. No entanto, o cosmódromo de Baikonur ficava no Cazaquistão, a aproximadamente 2 100 km de Moscou. O Buran não podia ser transportado por via rodoviária ou ferroviária devido às suas dimensões superdimensionadas. Assim, os soviéticos precisavam de uma grande aeronave de carga para transportar a espaçonave. Portanto, em sua missão, o An-225 é similar ao dos aviões Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft. O primeiro An-225 foi concluído em 1988 e fez seu primeiro vôo durante o mesmo ano. Durante este voo, a aeronave estabeleceu 110 recordes mundiais.
O An-225 é uma versão maior do An-124 e usa vários de seus componentes, como os mesmos motores e aviônicos. No entanto, o An-225 tem 6 motores em vez de 4. Vale a pena notar que o menor An-124 é atualmente o maior avião de transporte militar de produção do mundo.
Um total de 2 aviões gigantes foram planejados para serem construídos. No entanto, apenas um foi concluído. O trabalho na segunda estrutura foi abandonado em 2009 e ainda está incompleto. Sua conclusão atual é de cerca de 60-70% e pelo menos US $ 300 milhões são necessários para concluir o trabalho. É provável que nunca seja concluído, porque não há demanda para outra aeronave tão grande.
Em 1989, o An-225 fez seus primeiros voos com o ônibus espacial Buran. Em 1991, após o colapso da União Soviética, a aeronave foi passada para a Ucrânia. O programa espacial de Buran foi assumido pela Rússia, mas, em 1993, foi cancelado devido a problemas de financiamento. Assim, a aeronave perdeu seu único papel, para o qual foi especialmente projetada. Na antiga Força Aérea Soviética, um An-124 menor foi usado para transportar tanques e outros equipamentos militares. Ainda assim, o An-225 tinha um grande compartimento de carga e tinha a capacidade de transportar várias cargas. Em 1994, o único equipamento operacional An-225 foi colocado em armazém, juntamente com a segunda estrutura de avião incompleta. Até o final da década de 1990, a aeronave foi negligenciada. Algumas de suas partes foram canibalizadas para manter outras aeronaves An-124 operacionais.
No ano de 2000, o único An-225 foi recondicionado, reformado e modificado para o transporte de cargas pesadas. Voou novamente em 2001. A aeronave recebeu certificados internacionais e, desde 2002, é utilizada comercialmente pela empresa ucraniana Antonov Airlines. Atualmente opera a partir do aeroporto de Londres Luton. Esta aeronave transporta cargas ultra-pesadas e superdimensionadas, que são muito pesadas ou não cabem dentro da menor An-124. De tempos em tempos, carrega várias cargas militares.
Esta aeronave gigante pode transportar internamente 250 t de carga internamente, ou 200 t externamente. Por exemplo, o US C-5M Super Galaxy pode transportar apenas 140 t internamente. O An-225 pode transportar 16 contêineres ou até 80 carros de passageiros. Seu porão de carga tem um piso de titânio. Nariz da aeronave se dobra para cima. A aeronave pode se ajoelhar em uma posição de nariz para baixo para facilitar as operações de carga e descarga. Faixa com carga máxima é de 4 000 km.
De fato, o primeiro vôo de aeronaves reformadas em serviço comercial foi com carga militar. Em janeiro de 2002, o An-225 voou da Alemanha para Omã, com 216.000 refeições prontas para militares americanos, com base na região. Esse vasto número de refeições prontas pesava 187,5 te foi transportado em 375 paletes. O An-225 foi contratado pelos governos dos EUA e do Canadá para transportar suprimentos militares para o Oriente Médio em apoio às forças da coalizão. Esta aeronave pode transportar rapidamente grandes quantidades de suprimentos. Um número de vezes que o Antonov An-225 demonstrou suas impressionantes capacidades carregando 4 a 5 tanques de batalha principais.
Desde 2002, o An-225 se tornou o cavalo de batalha da frota da Antonov Airlines. Esta aeronave transportou objetos que antes eram considerados impossíveis de se mover por via aérea.
O An-225 é operado por uma tripulação de 6-7 homens, incluindo dois pilotos, técnicos e loadmaster.
A primeira e única aeronave An-225, atualmente ativa, foi otimizada para cargas externas. Faltam portas traseiras de carga, pois a falta desse recurso permitia diminuir o peso da aeronave. Também possui estabilizadores verticais duplos. A segunda estrutura, atualmente incompleta, sofreu algumas alterações no projeto. Foi planejado para ser mais eficaz para o transporte de carga. A segunda aeronave tem uma porta de carga traseira e uma cauda redesenhada com um único estabilizador vertical.
Em 2016, a empresa Antonov assinou um contrato com a Aerospace Industry Corporation da China para concluir a segunda célula e estabelecer a licença de produção de aeronaves An-225 na China.
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