Northrop P-61 Black Widow Night Fighter

P- 61 foi o maior e mais poderoso lutador dos EUA

P-61 Black Widow Night Fighter. Foto do USAF.

A P-61 Black Widow foi a primeira aeronave dos EUA a ser projetada especificamente como um caça noturno com radar. O maior e mais poderoso caça dos Estados Unidos, o armamento dos três assentos da Black Widow incluía 4 canhões M2 de 20 mm, 4 metralhadoras de 0,50 polegadas na torre dorsal e até 1.600 libras de bombas ou foguetes.

Antes da introdução do radar, a localização do inimigo à noite era relativamente mal sucedida e, até a introdução de caças nocturnos eficazes, os bombardeiros podiam atacar à noite e incorrer em perdas mínimas. O radar terrestre foi desenvolvido pela Segunda Guerra Mundial, mas só podia enviar o caça para a vizinhança do alvo. O uso do bombardeio noturno pelo inimigo aumentou a necessidade do desenvolvimento de um caça noturno com radar.

A llies e Axis - Abordagens para o bombardeio noturno

Os alemães recorreram ao bombardeio noturno, quando um número inaceitável de bombardeiros alemães foi abatido em ataques de luz do dia. Isso levou os ingleses a adaptar caças a motor ou pequenos bombardeiros para combates noturnos. No final de 1940, o radar foi colocado no Beaufighter para atacar os bombardeiros noturnos alemães. Os japoneses usaram bombardeios noturnos em todo o Pacífico como um meio de assédio, criando a necessidade de os caças noturnos aliados pararem com esses ataques. O American F6F Hellcat foi usado nesta capacidade por ser equipado com uma unidade de radar de curto alcance. O radar terrestre enviaria o caça para a vizinhança do alvo, onde ele poderia usar seu radar de curto alcance para se aproximar do alvo.

P roducing o primeiro lutador projetado para o radar

Nariz radar. Foto do governo dos EUA.

Produzir o primeiro caça projetado especificamente para radar foi um processo complicado e, embora a P-61 tenha sido projetada em 1940, problemas relativos ao radar SCR-720 atrasaram sua entrada em serviço até 1944. 

A P-61 foi projetada para transportar radar de interceptação de ar em o nariz da aeronave. O radar AI foi baseado em modelos britânicos e tinha um alcance de quase cinco milhas.

Esquemas de C olor para o P-61

As primeiras cores de camuflagem para o P-61eram de cor de oliva e cinza, mas um preto sólido acabou por ser o maior efeito.

E FICÁCIA como lutador de noite & Aircraft Reconnaissance

Embora tenha entrado em serviço no final da guerra, a P-61 provou ser uma aeronave eficaz de caça noturna e reconhecimento, vendo a maior parte de seu serviço nos teatros do Pacífico e da Europa. Algumas Viúvas Negras P-61 permaneceram em serviço até a década de 1950.

P-61 Black Widow fatos
Categoria	Lutador da noite
Fabricante	Northrop Aircraft Incorporated
Introduzido	1944
Usado na  Segunda Guerra Mundial por	Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos
Primeiro voo	Maio de 1942
Número construído	742
Max. Rapidez	366 mph
Altitude	Teto de serviço de 33.100 pés
Alcance	> 1.000 milhas
* Os números são aproximados