Lançador de granadas underbarrel de 40 mm
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O M203 foi o primeiro lançador de granadas underbarrel, e ainda é o principal lançador de granadas das forças armadas dos EUA, quase 50 anos após a sua introdução
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O AAI M203 é o principal lançador de granadas das forças armadas dos EUA e foi a primeira arma deste tipo a atingir o serviço operacional. Tem sido de longa duração no serviço operacional e usado e produzido em muitas nações.
O pano de fundo do M203 está entrelaçado com os de muitos outros projetos e sistemas de armas. Ele foi desenvolvido em resposta ao programa GLAD (Grenade Launcher Attachment Development), que tinha como objetivo fornecer ao Exército dos EUA um lança-granadas para uso no rifle de assalto Colt XM16E1 (que logo entrou em serviço como M16).); uma tarefa muito mais difícil do que parece hoje, como na época, nenhuma arma desse tipo havia sido desenvolvida nos EUA. O programa GLAD e o M16 foram ambos desdobramentos do Projeto SALVO, que foi originalmente planejado em 1951 para produzir um fuzil de assalto multi-barril que disparou projéteis flechettes a tremendas taxas de fogo. O GLAD foi precedido por outro ramo da SALVO, o Project Niblick, que produziu a granada de baixa velocidade de 40x46 mm mais tarde necessária para a arma GLAD. Niblick também resultou no desenvolvimento do lançador de granadas M79 que precedeu o M203.
O Projeto Niblick não terminou com a M79, e foi a partir desse programa que o requisito GLAD surgiu de - embora apesar de ser considerado um programa distinto, ele foi vinculado diretamente ao Projeto SALVO, pois havia três projetos de rifle concorrentes e três lançadores de granadas concorrentes. Depois de formalizado em 1964, três armas concorrentes foram submetidas pela indústria ao programa GLAD; uma pela Colt, uma pela H & R e uma pela AAI. O Colt CLG-4 foi declarado vencedor e classificado como XM148 (não deve ser confundido com o anterior Springfield Armory T148, que foi um precursor do M79), e a Colt foi contratada em julho de 1966 para produzir 20 000 unidades. para testes de campo no sudeste da Ásia. Os primeiros XM148 chegaram ao Vietnã do Sul naquele dezembro.
No entanto, o Exército dos EUA rapidamente se arrependeu dessa decisão. O Colt XM148 provou ser um desastre em condições reais de combate. Era propenso a descargas acidentais, era extremamente trabalhoso para limpar e limpar o campo, tinha numerosas partes minúsculas que eram facilmente perdidas no campo e um gatilho muito pesado. Essa arma foi rapidamente retirada do serviço, e o Exército logo reverteu sua decisão no programa GLAD, concedendo a AAI um contrato para construir seu lançador de granadas. Foi classificado em tipo em novembro de 1968 como o XM203, e um mês depois o Exército concedeu a AAI um contrato para produzir 600 deles para testes no Sudeste Asiático (aparentemente, o entusiasmo do Exército por ordens iniciais excepcionalmente grandes foi atenuado pelo fracasso de o XM148).
Na aparência, o M203 se parece mais com * parte * de uma arma do que com uma arma completa (o que não está longe da verdade, já que ela deve ser montada em outra arma para usá-la). Ele consiste em um tubo longo com nervuras parcialmente preso a um trilho de suporte acima e um grupo de gatilhos na popa. A porção nervurada da ré do cano desliza sobre a frente do cano quando a arma é recarregada, e a câmara está localizada nesta seção dianteira. O trilho superior não apenas suporta o cano, mas também é usado para prender o M203 a outra arma .
É impossível operar o M203 com sucesso, a menos que esteja ligado a uma arma maior, geralmente um rifle de assalto. Existem exceções a essa regra; por exemplo, variantes dasubmetralhadora MP5 . No serviço militar dos EUA, o M203 está ligado a um M16 ou M4 . Anexar o M203 a uma arma é um procedimento que requer apenas 5 minutos, e a única ferramenta necessária é uma chave de fenda.
Não há vistas sobre o M203; estes devem ser montados na arma que o lançador está ligado. Caso contrário, a única referência para apontar o lançador é o melhor palpite do usuário. As miras montadas na arma principal consistem em uma folha dianteira e uma escada traseira, com configurações de 50 m a 250 m em incrementos de 50 m .
Para disparar o M203, o operador deve primeiro destravar o conjunto do cano através da trava cilíndrica no lado superior esquerdo da arma, e deslizar o conjunto do cano para a frente, e depois para trás, o que faz com que a arma se incline. O tambor traseiro é então deslocado para frente novamente, expondo a câmara; Se uma rodada não queimada ou um invólucro gasto estiver na câmara, ela será automaticamente extraída e ejetada. Uma rodada pode agora ser carregada na câmara, e o deslize puxado para trás. Se completado corretamente, o extrator irá pegar o aro da carcaça. O cano é então travado em sua posição totalmente fechada, reengatando a trava do cano, e o M203 pode agora ser disparado simplesmente puxando o gatilho.
O M203 pode ser disparado do ombro em posições de pé, ajoelhada ou de bruços. Não há perigo de backblast e um risco mínimo de explosão na boca, permitindo que a arma seja disparada com segurança de qualquer espaço confinado. A arma com o M203 também pode ser apoiada com o seu buttstock contra o solo e o focinho apontado para cima, permitindo que o M203 seja usado como um morteiro. Isto é melhor realizado a partir de uma posição sentada ou de bruços. Também é possível disparar o M203 do quadril, mas a precisão vai sofrer de acordo. Como é montado sob a frente de uma arma maior, o M203 não pode ser disparado com uma só mão como uma pistola, como na M79 .
Vários perigos operacionais na operação do M203 também foram identificados, incluindo problemas de confiabilidade em condições de frio intenso (embora os problemas de clima frio do M203 tenham sido remediados) e a omissão de um mecanismo de segurança. Uma citação agora famosa de uma revista de manutenção preventiva do Exército dos EUA também declara: "Uma engrenagem deslizante pode deixar seu lançador de granadas M203 disparar quando você menos espera. Isso faria com que você ficasse impopular no que restou de sua unidade."
As granadas disparadas pelo M203 são as mesmas usadas no M79 ; veja a página dessa arma para uma breve descrição de alguns deles.
O M203 viu pela primeira vez um combate durante a Guerra do Vietnã, no qual foi considerado um grande sucesso. Desde então tem sido usado por muitas nações em conflitos aparentemente inumeráveis em todo o mundo, também geralmente com sucesso.
Além da AAI Corporation, várias outras empresas dos EUA produziram M203s sob licença, incluindo Knight's Armament, Bushmaster, Airtronic USA, R / M Equipment, US Ordnance, a Lewis Tools & Machinery Company, e - ironicamente - Colt Defense . A própria AAI produziu apenas 10 000 M203, antes de transferir a produção para essas outras empresas. Também foi fabricado no exterior pela Colt Canada e Diemaco no Canadá, Daewoo na Coréia do Sul, Floro International Corporation nas Filipinas e Maadi no Egito. A MKEK na Turquia fabrica o T-40, uma variante do M203.
Os operadores do M203 incluem o Afeganistão, a Albânia, a Austrália; Áustria; Bangladesh, Brasil, Brunei, Camboja, Camarões, Canadá, Chile, Colômbia, República Tcheca, Dinamarca, República Dominicana, Equador, Egito, El Salvador, França, Gabão, Grécia, Honduras, Índia, Indonésia, Iraque, Irlanda, Israel Itália, Japão, Jordânia, Kuwait, Líbano, Libéria, Malásia, México, Marrocos, Mianmar, Holanda, Nova Zelândia, Omã, Paquistão, Panamá, Filipinas, Portugal, Catar, Arábia Saudita, Cingapura, Coréia do Sul, Sri Lanka , Suécia, Tailândia, Turquia, Emirados Árabes Unidos, Reino Unido, EUA e Vietnã.
O M203 ainda é produzido por seus diversos fabricantes, mesmo depois de quase 50 anos de produção em massa contínua. Novo exemplo custa entre US $ 1 mil e US $ 2 mil.
Em serviço dos EUA, o M203 está programado para ser substituído na década de 2020 pelo M320, outro lançador de granadas de 40 mm de underbarrel.
Variantes
M203: modelo de produção original. Pode ser montado no M16A1, M16A2 ou M16A1, mas não em um M4 ou M16A4 .
M203A1: Shorter M203 para uso em carabinas, como o Colt M4 . Tem um cano de 229 mm mais curto.
M203A2: Melhorado M203 para uso no M16A4. Usando o sistema ferroviário M5 MWS, ele também pode ser conectado a um M16A2.
M203 DAX: Melhorado M203 com um gatilho de ação dupla e uma câmara redimensionada que acomodará uma variedade de rodadas menos letais.
M203PI: Um M203A1 modificado para uso em uma ampla variedade de outros rifles. Por exemplo, o Exército Irlandês emprega o M203PI no Steyr AUG , que é muito curto para um padrão M203, e não aceita o M203A1.
K201: M203 construído sob licença na Coréia do Sul pela Daewoo.
FIC M203: M203 construído sob licença nas Filipinas pela Floro International Corporation.
T-40: Lançador de granadas turco baseado no M203, fabricado pela MKEK.
SPG-1: M203 construído sob licença na Indonésia pela PT Pindad.
Gk M / 98: Denominação dinamarquesa para o M203.
Tipo 91: Lançador chinês de granadas underbarrel de 35 mm para uso em uma variedade de rifles. É semelhante em conceito ao US M203. Existem também versões independentes do Type 91.
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