Pistola semi-automática
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Uma das primeiras pistolas 'Wondernine', a Steyr GB é uma arma de 9 mm de alta capacidade projetada principalmente para uso como uma arma militar.
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O Steyr GB é uma pistola semiautomática com construção totalmente em aço e um magazine de alta capacidade. Ele demonstrou excelente desempenho, mas devido às tendências de rápida mudança no mercado de armas de fogo, foi um fracasso comercial, e não houve pedidos militares. GB é uma abreviação de "GasBremse", que significa literalmente "Freio de Gás", que é uma referência ao seu método de operação (que é descrito mais abaixo).
O GB foi criado para substituir as pistolas Walther P-38 e Browning Hi-Power , ambas ainda em serviço austríaco no final dos anos 60. Estas pistolas eram abundantes no inventário militar austríaco, e eram armas testadas pelo tempo e comprovadas em batalha ainda em uso generalizado em todo o mundo, então substituí-las era uma tarefa difícil, mesmo com o crescente interesse dos militares austríacos em uma nova pistola. .
Além disso, a competição já era pesada. O mercado de pistolas do Western Bloc também estava lotado com uma ampla gama de armas de 9 mm e .45 ACP que também eram artistas competentes, e era óbvio que seria preciso uma arma excepcional para convencer os militares austríacos a comprar uma arma de Steyr. . Para esse fim, Steyr se esforçou para produzir uma pistola sem precedentes em design e desempenho, da mesma forma que a Browning Hi-Power havia sido quando foi lançada.
Steyr iniciou o programa de GB em 1968, em resposta a um mercado percebido por uma nova pistola de serviço nas forças armadas austríacas. Inicialmente designado para o Pi-18 em sua infância, o desenvolvimento do GB foi relativamente lento para os padrões de uma empresa com recursos da Steyr, provavelmente devido ao seu design altamente inovador e ambicioso. Os primeiros protótipos foram concluídos em 1974, mas o design não foi suficientemente refinado para a produção em massa até o final da década.
O GB tem uma aparência distinta, graças a seus cantos arredondados e contornados, grupo de gatilho em forma de losango e lado inferior inclinado. As miras são baixas e contornadas, e colocadas perto do focinho e do fundo do receptor. A parte inferior da seção deslizante e os lados dianteiro e traseiro do punho da pistola geralmente têm um acabamento "não escorregadio". Todos os GBs parecem ter sido concluídos em um acabamento cinza escuro, embora os Rogak P-18s (veja abaixo) foram freqüentemente completados com um acabamento banhado a níquel, uma omissão de apertos sem deslizamento e mais suaves.
O GB é composto quase inteiramente de aço carbono, com um acabamento especial de alta resistência. Os primeiros GB também tinham painéis de aderência de aço, mas estes foram substituídos por painéis de plástico nos anos posteriores. A variante Rogak P-18 tem uma estrutura alternativa de aço inoxidável e painéis de plástico. O rifling é destro com 6 ranhuras e tem um comprimento de 136 mm.
A ação do GB é bastante incomum para uma pistola moderna (ou qualquer arma de fogo para esse assunto). Enquanto a maioria das pistolas semi-automáticas são acionadas por blowback, a ação no GB também é retardada por gás. Isto tem um efeito similar aos mais conhecidos métodos de operação de blowback retardado por alavanca e retardamento de movimento, na medida em que elimina alguma energia de recuo através de desvantagem mecânica, resultando em uma arma com pouquíssimo "chute" ou giro para seu tamanho e peso. Combinado com o peso considerável do GB, seu recuo é excepcionalmente suave, mesmo para uma pistola "Wondernine".
Munição é alimentada na câmara através de um compartimento de caixa destacável, cujo poço está localizado dentro do punho. O padrão escalonado de munição dentro desta revista "dupla pilha" permite que ele mantenha 18 rodadas, sem ser excessivamente longo. Sem a pilha dupla, a capacidade da revista do GB estaria mais próxima de 10 rodadas.
As vistas consistem de uma lâmina dianteira e entalhe de parte de trás, ambos de baixo perfil com inserções de ponto brancas. Embora esse arranjo seja bastante comum em comparação com a maioria das pistolas de serviço, ele se distingue pelo fato de que ambos são montados no slide; como tal, não há necessidade de realinhar duas partes principais (isto é, o slide e o barril na maioria das pistolas concorrentes) para um fogo preciso.
O GB foi finalmente apresentado às forças armadas austríacas no início dos anos 80, juntamente com vários projetos concorrentes. A firma Steyr estava totalmente convencida de que ganhariam a licitação. Afinal, a principal oposição era uma empresa que fabricava hastes de cortina, e sua principal contribuição para os militares austríacos eram as baionetas, e o corpo da pistola era basicamente feito de plástico. O proprietário da empresa que fabricava esta arma rival também era inédito na indústria de armas de fogo na época; um homem chamado Gaston Glock.
O exército austríaco descobriu que este obscuro cavalo escuro, o Glock 17 , tinha excelentes características de tiro e manuseio, graças em parte devido ao seu invólucro quase totalmente composto, que também o tornou leve para seu tamanho. A revista tinha quase a mesma capacidade que o GB, e embora fosse mais leve e tivesse uma operação de blowback mais básica sem um sistema de retardo de gás, o aumento no recolhimento não foi suficiente para tornar a Glock 17 substancialmente menos confortável para atirar ou controlável. Para encurtar a história, o GB nunca teve chance, e os militares austríacos compraram a Glock 17.
Sem se deixar intimidar pela derrota, Steyr decidiu tentar a sorte no lance de pistola de serviço mais clímax da década de 1980, realizado pelos militares dos EUA. Finalmente dispostos a obter um sucessor para o venerável Colt M1911A1 , os militares dos EUA finalmente decidiram adquirir um braço Parabellum de 9 mm depois de quase 70 anos de resistência, e uma arma de alta capacidade foi procurada também; o contrato tinha escrito "Steyr GB", ou assim pensou Steyr.
A oferta dos EUA parecia ir bem no início, mas, novamente, também a oferta austríaca. Embora o GB tenha, de fato, um desempenho satisfatório, nunca fez os finalistas; os militares dos EUA acabaram em um impasse virtual sobre a possibilidade de comprar a SIG Sauer P226 ou aBeretta Modelo 92 , e a gravata foi finalmente quebrada apenas por um acordo um pouco mais generoso para as revistas Model 92. Derrotado novamente, Steyr continuou a comercializar o GB para as forças armadas em todo o mundo, ainda sem sucesso, embora a perda do contrato dos EUA tivesse mudado sua prioridade para a venda do GB nos mercados civil e policial.
A produção do GB para o mercado civil foi finalmente iniciada em 1981, com entregas iniciadas em 1982. Foi muito bem recebida por publicações e proprietários de armas de fogo, mas com apenas 15.000 a 20.000 produzidos (as fontes deste artigo estão em conflito). sobre o total da produção), foi apenas um modesto sucesso comercial no mercado civil, e Steyr cessou a produção em 1988. Apenas um pequeno número de GBs de nível militar foi produzido, 50 dos quais foram vendidos ao Exército Austríaco para testes e avaliação. O número total é desconhecido, mas 937 exemplos acabaram chegando ao mercado civil dos EUA.
O mercado civil também se mostrou decepcionante, simplesmente porque o timing do GB era tão ruim. Em meados da década de 1980, as "Wondernines" que quase todos os clientes particulares queriam eram P226, Beretta 92 e Glock 17s. O dono de arma médio via o GB como pouco mais do que uma arma que poderia ser comprada se não houvesse mais nada disponível. Foi um fim sombrio para uma arma que não só era perspicaz no conceito, mas também um concorrente mais competente do que a maioria dos potenciais compradores alguma vez deu crédito a ela.
Enquanto o GB em si ainda estava sendo desenvolvido, a LES Incorporated de Morton Grove, Illinois, comprou uma licença para fabricar uma cópia para venda civil nos EUA. Designada como a Rogak P-18, esta pistola prometia melhorar ainda mais a fórmula de design da GB, incorporando uma estrutura de aço inoxidável (um atributo desejável, pois o aço inoxidável é excepcionalmente durável). Embora, infelizmente, a P-18 não tenha sido tão bem construída internamente quanto a GB, e as práticas desleixadas de controle de qualidade resultaram em ações que não estavam totalmente operacionais, falhas na alimentação e mecanismos de extração defeituosos. A firma Steyr, sem surpresa, ficou bastante lívida quando descobriu o que a LES havia feito da reputação da GB e processou a empresa americana, forçando a LES a encerrar a produção da P-18 em 1980.
Não houve produção de GB desde 1988, e a Steyr efetivamente abandonou todos os esforços de vendas, de modo que novos GBs não estão mais disponíveis. Mais de 10 000 GB permanecem no mercado civil e são procurados por colecionadores, mas o seu valor diminuiu consideravelmente; Os GB usados costumam ser vendidos por apenas US $ 200, mesmo em condições primitivas, simplesmente porque são muito obscuros.
Até o final de 2017, não havia planos para reviver a produção do Steyr GB.
Variantes
Pi-18: Designação comercial original do GB. Não está claro se o design do Pi-18 mudou, ou apenas o nome.
GB: Modelo básico de produção, conforme descrito acima.
Rogak P-18: GB licenciado nos EUA, produzido pela LES. Um design mal traduzido, o P-18 é famoso por sua construção de má qualidade e baixa confiabilidade.
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