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Também conhecido como M1954 no Ocidente, o M-46 é excelente em sua faixa, precisão, proliferação e duração de serviço ainda em andamento.
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O M-46 é uma arma de campo soviética desenvolvida nos anos 1940, e aparentemente foi lançada no início dos anos 50. Quando visto pela primeira vez pelo Ocidente, recebeu a designação provisória "M1954", para o ano em que foi identificado pela OTAN.
O M-46 foi um dos sistemas de artilharia de campo mais bem sucedidos desenvolvidos pela União Soviética após a Segunda Guerra Mundial. Um grande número desta peça de artilharia foi fabricado durante a Guerra Fria, que encontrou o caminho para as forças armadas de nações e organizações em todo o mundo. O M-46 foi um dos pilares do Pacto de Varsóvia na década de 1980, embora tenha sido gradualmente substituído na União Soviética pelo Giatsint-B de 152 mm 2A36 de 1976. Tendo um alcance maior e uma capacidade nuclear, o 2A36 tornou efetivamente o M -46 obsoleto. O M-46 foi exportado para mais de 40 países e ainda é uma arma importante nos arsenais dos países em desenvolvimento.
Em uma configuração de reboque, o M-46 tem 11,73 m de comprimento, 2,45 m de largura, aproximadamente 2 m de altura e pesa 7,7 t. É classificado como seguro para rebocar a velocidades de 10-20 km / h cross-country, ou a 50 km / h em uma estrada pavimentada. Nos exércitos soviético e russo, o M-46 é normalmente rebocado pelo trator de artilharia ATS-59, ou o caminhão KrAZ-255 de 7,5 t com configuração 6x6.
O M-46 é identificável por seu tubo de cano longo e fino, carro de duas rodas e longos braços de reboque gêmeos. É também por vezes equipado com duas fixações em forma de tambor nos braços de reboque ou um pára-brisas em forma de V, e ambos os travões do defletor duplo e do pimenteiro foram observados no M-46. Um recuperador hidropneumático é montado acima do tubo, e um cilindro de recuo é montado abaixo do tubo.
Tal como acontece com a maioria das peças de artilharia rebocadas mais antigas, o M-46 não tem energia ou sistemas de propulsão, e a arma deve ser colocada e manobrada manualmente. Os pneus usados em suas rodas de carruagem são cheios de esponja e podem ficar planos mesmo se perfurados.
O tubo da pistola do M-46 tem um furo de 130 mm e é de 58 calibres de comprimento. Pode estar deprimido a -2,5 graus, ou super-elevado a +45 graus, e pode percorrer um total de 50 graus. Apesar de fontes do Exército dos EUA indicarem que uma tripulação de 8 pessoas é usada no M-46, uma delas requer uma tripulação de 9 armas. Os braços de reboque podem ser embutidos no solo para compensar o recuo da arma.
A taxa máxima de incêndio é de 7-8 rpm, que diminui para 1 rpm quando mantida. O alcance máximo do M-46 é de 27,15 km com munição normal, embora isso possa ser aumentado para 30 e até 38 km com munições especializadas (veja abaixo). Como na maioria das peças de artilharia rebocadas, o M-46 é carregado manualmente.
Os fogos M-46 OF-43 HE-FRAG (faixa: 27 490 metros), OF-44 HE-FRAG (faixa: 22 490 metros), BR-482 e BR-482B APCBC-HE-T (faixa: 1 140 metros, fogo direto). Também foram desenvolvidas rodadas de Fumaça, Química e Iluminação para o M-46, mas nenhuma informação está disponível em seu alcance. Alguns países, como a China, Israel e a África do Sul, produziram suas próprias munições para essa arma de campo. Um desses exemplos é uma rodada chinesa ERFB-BB (Extended Range Full Bore - Base Bleed) com um alcance de 38.000 metros. O projéctil HE-FRAG da linha de base pesa 33,4 kg. Embora o BR-482 / BR-482B seja amplamente ineficaz contra a maioria dos tanques de batalha operacionais, ele ainda pode destruir catastroficamente quase qualquer outro veículo blindado, fazendo com que o M-46 seja um inimigo muito perigoso para se aproximar ainda hoje.
Devido ao seu longo alcance, o M-46 era usado principalmente para combater a artilharia inimiga e envolver importantes alvos hostis, como junções de ferrovia, postos de comando, concentrações de forças inimigas e outros alvos bem atrás das linhas inimigas. Até a década de 1970, era um dos sistemas de artilharia de maior alcance.
O M-46 tem visto combates em inúmeras guerras ao longo da Guerra Fria e no presente. É conhecido por ter sido usado na Guerra Sino-Indiana (1962), na Guerra Indo-Paquistanesa (1965), na Guerra de Fronteira da África do Sul (1966-1989), na Guerra do Vietnã (1959-1975), na Guerra dos Seis Dias. (1967), o Conflito de Fronteira Sino-Soviético (1969), a Guerra Civil Cambojana (1967-1975), a Guerra Sino-Vietnamita (1979), a Invasão Soviética do Afeganistão (1979-1989), a Guerra Irã-Iraque ( 1980-1988), a Guerra do Golfo Pérsico (1990-1991), a Guerra Civil do Sri Lanka (1983-2009), as Guerras Jugoslavas (1991-2001) e a Invasão do Iraque (2003).
Em particular, o M-46 ganhou grande notoriedade no Ocidente por seu uso extensivo na Guerra do Vietnã, onde o M-46 ofuscou quase toda a artilharia dos EUA, e atingiu as firebases dos EUA com impunidade. A metralhadora americana M107 de 175 mm foi o único sistema de artilharia terrestre que superou a arma de campo soviética. O M-46 foi considerado pelos dois lados como a melhor artilharia de campo da Guerra do Vietnã.
O M-46 também ganhou grande notoriedade durante a Guerra de Fronteira da África do Sul (onde seu alcance surpreendeu e sobrecarregou as Forças de Defesa Sul-Africanas, levando ao desenvolvimento do obus de canhões de campo G5, o canhão G6 Rhino automotor-obus eLançador de foguetes multi-barril autopropulsado Valkiri ).
Usuários conhecidos do M-46 e suas variantes incluem Afeganistão, Argélia, Angola, Azerbaijão, Bangladesh, Camboja, China, Camarões, Costa do Marfim, China, Croácia, Cuba, Congo, Egito, Eritréia, Etiópia, Finlândia, Guiana, Índia, Iraque, Irã, Líbia, Laos, Mongólia, Marrocos, Moçambique, Mianmar, Nigéria, Omã, Coréia do Norte, Paquistão, Peru, República do Congo, Rússia, Sérvia, Somália, Sri Lanka, Sudão, Síria, Tanzânia, Tailândia, Estados Unidos Emirados Árabes, Vietnã, Iêmen e Zâmbia. Embora em alguns desses países o status atual do M-46 seja desconhecido, enquanto em alguns desses países esse canhão de campo está em reserva e não é mais usado ativamente. Possivelmente, o maior estoque remanescente de variantes operacionais M-46 é no Exército iraniano, que é conhecido por possuir pelo menos 1 100 unidades.
Aproximadamente 6 500 M-46 foram fabricados pela União Soviética, e eles não estão mais em produção. O custo unitário é desconhecido e os novos M-46s não são mais oferecidos.
Variantes
M-47: Pistola de campo de 152 mm baseada no M-46. Não foi tão numeroso ou bem sucedido quanto o menor M-46.
Tipo 59: clone chinês do M-46. Cerca de 3 500 destes foram construídos.
Tipo 59-1: Este obuseiro chinês é uma arma "híbrida", combinando a artilharia do Tipo 59 com a carruagem do Tipo 60 (uma cópia do D-74 soviético). Uma unidade de energia auxiliar foi oferecida como uma opção mais tarde na produção.
M59-1M: Tipo de licença egípcia construída 59-1.
Tipo GM-45: atualização chinesa do Type 59, equipada com um novo barril de 155 mm / 45.
M-46S: Uma variante desenvolvida para exportação pela Soltam em Israel, montando um canhão de 155 mm / 45 sobre o carro do M-46.
Catapulta SP-130: Pistola autopropulsada indiana, montando a armação do M-46 em cima de um chassi de tanque Vijayanta. Há também um novo sistema de artilharia indiana, chamado Arjun Catapult , ou Catapult Mk.2, que é baseado em um chassi do tanque principal de batalha Arjun Mk.1 .
M46 / 10: Atualização iugoslava do M-46, também com uma arma de 155 mm / 45.
A412: Tipo 59-1 construído para a licença romena, agora com a carruagem da arma rebocada D-20.
Júpiter V : Arma autopropulsada cubana, consistindo de um chassi de caminhão KrAZ 255B 6x6 fortemente modificado, que transporta o material do M-46.
Arma autopropulsada egípcia, consistindo de um chassi de caminhão Ural 6x6 carregando a munição do M-46.
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