HMC M7 Priest
EUA (1942) Obus autopropulsado - cerca de 4.443
Obus móvel dos EUA
Durante a guerra, o cavalo de batalha das unidades de artilharia motorizada foi um derivado da plataforma rastreada mais produzida no exército dos EUA, o tanque M4 Sherman . Em 1941, observadores do Exército dos EUA notaram que seria necessário mais poder de fogo para apoiar operações blindadas. Antes de realizar experimentos com o Sherman em 1944, com um obus de 105 mm (4,13 pol.) Na torre, a construção de SPGs era a maneira mais fácil de conseguir isso, pois havia poucas restrições na arma carregada. Os meios-trilhos T19 foram desenvolvidos para esta tarefa, mas ainda não possuíam proteção e recursos off-road. Eventualmente, em 1941, o chassi M3 Lee foi escolhido, levando a um protótipo convertido, o T32.
Do protótipo à produção
O T32 foi modificado com uma superestrutura de topo aberto, montando um obus de 105 mm (4,13 pol). Este obus M2 padrão estava entrando em serviço quando a Guerra do Pacífico começou, e provou ser uma peça de ordenança altamente confiável, produzida de 1941 a 1953 e usada até a década de 1970. Com uma elevação de -5 ° a + 66 °, seu alcance prático era de 11.270 metros. Na prática, a elevação máxima teve que ser reduzida para 35 ° quando transportada pelo veículo para manter uma silhueta baixa. A precisão era boa, e suas balas de HE (105x372R) eram conhecidas por seu excelente poder explosivo. Porém, devido ao recuo, especialmente em altitudes elevadas, o mecanismo da culatra precisava de espaço.
Devido à alta transmissão do chassi, o piso era alto e a superestrutura alta, com paredes blindadas planas para proteger o compartimento aberto da tripulação, o que deixava a tripulação vulnerável por cima e por trás. As munições foram armazenadas dentro de caixas de armazenamento e no casco (24 cartuchos). Durante os julgamentos, era evidente que era necessário armamento defensivo e foram tomadas providências para uma metralhadora M2 Browning. Sua posição foi alterada e, eventualmente, fixada em uma torre frontal esquerda. Isso deu um excelente arco de fogo, enquanto o obus foi posicionado à direita. Essa característica foi notada pela comissão britânica, que nomeou o novo veículo "Priest", devido à colocação de MG no púlpito. Encarregados de comprar o novo tanque, eles fizeram um pedido de 4400 para ser entregue em 1943 (nunca alcançado). O novo veículo foi aceito para serviço em fevereiro de 1942 como a pistola autopropulsada de 105 mm e a produção começou imediatamente na American Locomotive Company. Juntou-se em 1942 pela Pressed Steel Car e mais tarde pela Federal Machine e Welder.
Devido à alta transmissão do chassi, o piso era alto e a superestrutura alta, com paredes blindadas planas para proteger o compartimento aberto da tripulação, o que deixava a tripulação vulnerável por cima e por trás. As munições foram armazenadas dentro de caixas de armazenamento e no casco (24 cartuchos). Durante os julgamentos, era evidente que era necessário armamento defensivo e foram tomadas providências para uma metralhadora M2 Browning. Sua posição foi alterada e, eventualmente, fixada em uma torre frontal esquerda. Isso deu um excelente arco de fogo, enquanto o obus foi posicionado à direita. Essa característica foi notada pela comissão britânica, que nomeou o novo veículo "Priest", devido à colocação de MG no púlpito. Encarregados de comprar o novo tanque, eles fizeram um pedido de 4400 para ser entregue em 1943 (nunca alcançado). O novo veículo foi aceito para serviço em fevereiro de 1942 como a pistola autopropulsada de 105 mm e a produção começou imediatamente na American Locomotive Company. Juntou-se em 1942 pela Pressed Steel Car e mais tarde pela Federal Machine e Welder.
Modificações e variantes
A necessidade de aumentar o suprimento de munição transportada apareceu rapidamente. Os engenheiros chegaram com uma resposta, amontoando armazenamento extra nas paredes (7 à esquerda e 5 à direita), enquanto as 33 rodadas restantes foram estocadas nas placas de piso. Isso foi alcançado no início da linha de produção em março de 1942. Mais tarde, durante a produção, o chassi foi deslocado do M3 para o M4 para padronização. Caracterizou-se pela carcaça de três peças do M4, peça única fundida e suspensão retrabalhada. Alguns veículos britânicos receberam rádios, sacrificando o armazenamento das rodadas e revertendo para 24 cartuchos transportados.
O M7B1 (1943)
Esta versão atualizada foi baseada no chassi M4A3 Sherman e padronizada em setembro de 1943, 826 foram construídas pela Pressed Steel Car. Eles foram caracterizados por seu motor Ford GAA V-8 (450 hp), novas rodas de suspensão e rodas-guia, e saias laterais, com muitas modificações internas.
O M7B2 (1952)
Durante a Guerra da Coréia, a necessidade de restaurar a elevação aos 65 ° originais ressurgiu. Isto foi conseguido modificando completamente o suporte e dando-lhe um escudo extra, com alguma rotação. A montagem MG pesada também foi elevada para fornecer um arco de tiro completo de 360 °. 127 foram construídos pela Federal Machine e Welder.
Sacerdote defrescado britânico
Alguns M7s no serviço britânico foram convertidos como veículos blindados improvisados para a Operação Goodwood (junho de 1944), a fim de capturar Caen e alcançar a fuga final da Normandia.
Canguru
Uma versão canadense do M7 convertida como APC dedicada , entre outubro de 1944 e abril de 1945. Essa foi uma conversão mais minuciosa, impulsionada pela experiência e, nessa versão mais espaçosa, o veículo podia transportar 20 soldados de infantaria. Ao todo, 102 foram tão convertidos e utilizados pelos britânicos, neozelandeses e australianos, tanto no norte da Europa quanto na Itália.
Tripulação M7 em ação, rio Arno, 1944
Tripulação M7 em ação, rio Arno, 1944
O M7B1 protótipo de argamassa automotora de 9,75 polegadas
A argamassa química PWD de 9,75 polegadas foi “comercializada” para o 7º Exército dos EUA em ensaios em Benny, França, em fevereiro de 1945. A arma foi desenvolvida pelo Departamento de Guerra do Petróleo e disparou projéteis incendiários de fósforo branco, daí a palavra 'química' em nome . Foi testado anteriormente em um chassi dos Namorados. Foi montado em três chassis M7B1 HMC diferentes para teste (não no chassi M7). Não foi aceito pelo Exército, pois foi considerado inadequado para o serviço.
O protótipo de argamassa química de 9,75 polegadas automotora M7
O protótipo de argamassa química de 9,75 polegadas automotora M7
O Sacerdote M7 em ação
Por meio de Lend-Lease, os primeiros carregamentos de M7 foram enviados para o Exército Britânico que operava no norte da África. O primeiro lote de 90 foi encontrado envolvido na segunda batalha de El Alamein, em outubro de 1942, lado a lado com os Bispos de 25 pdr construídos pelos britânicos . Serviram em número crescente com o VIII Exército até o final da campanha e provaram ser inestimáveis no terreno montanhoso e montanhoso da Sicília e da Itália. A única limitação encontrada pelos britânicos foi que este era um veículo puro dos EUA, com armas e portarias dos EUA, o que complicou a cadeia logística de suprimentos. Em 1943, mais e mais britânica do padrão, de fabricação canadense Sextons foram introduzidas. Os M7 também se envolveram massivamente na Normandia e durante toda a campanha na Europa Ocidental. Nenhum foi enviado para a União Soviética.
M7s também foram empregados em números crescentes no teatro do Pacífico. Por exemplo, eles tiveram um papel muito ativo durante a campanha das Filipinas. Veículos britânicos também estavam envolvidos na campanha da Birmânia. Eles provaram ser instrumentais durante a Batalha de Meiktila e o avanço em Rangoon em 1945. Taticamente, cada divisão dos EUA tinha três batalhões de M7s da HMC, fornecendo um excelente nível de suporte de artilharia móvel. O M7 foi considerado confiável o suficiente para servir por muito tempo após a Segunda Guerra Mundial, durante a Guerra da Coréia. A variante B2 ainda estava em reserva no início dos anos 1960, e muitas hoje são preservadas em museus e coleções particulares.
M7s também foram empregados em números crescentes no teatro do Pacífico. Por exemplo, eles tiveram um papel muito ativo durante a campanha das Filipinas. Veículos britânicos também estavam envolvidos na campanha da Birmânia. Eles provaram ser instrumentais durante a Batalha de Meiktila e o avanço em Rangoon em 1945. Taticamente, cada divisão dos EUA tinha três batalhões de M7s da HMC, fornecendo um excelente nível de suporte de artilharia móvel. O M7 foi considerado confiável o suficiente para servir por muito tempo após a Segunda Guerra Mundial, durante a Guerra da Coréia. A variante B2 ainda estava em reserva no início dos anos 1960, e muitas hoje são preservadas em museus e coleções particulares.
Links sobre o M7 Priest
Especificações do M7 Priest | |
| Dimensões (Lwh) | 14,3x 7,5x 8,8 pés (4,4x 2,3x 2,7 m) |
| Peso total, pronto para a batalha | 25,3 toneladas (50,600 lbs) |
| Equipe técnica | 4 (motorista, comandante, artilheiro, carregador) |
| Propulsão | Continental Radial R975 C1 |
| Suspensão | Molas verticais de voluta |
| Rapidez | Estrada de 24 mph (39 km / h) fora de estrada 24 km / h |
| Alcance | 193 km |
| Armamento | Obus M2A1 de 4,1 pol. (105 mm) Cal.50 (12,7 mm) M2 HMG |
| armaduras | De 0,5 a 1,5 (conjunto da unidade final 4,25) em (12 a 38 mm) |
| Produção | M7: 3,490 M7B1: 826 M7B2: 127 |
Produção inicial M7, VIII Exército Britânico, Segunda Batalha de El Alamein, outubro de 1942.
M7 padronizado baseado no chassi M4 Sherman, Tunísia, janeiro de 1943.
O americano M7 HMC de uma unidade desconhecida, a Sicília ou o sul da Itália, cai em 1943.
Francês M7 HMC livre da 2ª Divisão Blindada, sul da França, agosto de 1944.
M7B1 no nordeste da Europa, inverno 1944-45.
APC britânico “Defrocked Priest” na Normandia, Operação Goodwood, junho de 1944.
O canguru do exército da Nova Zelândia, armado com um rifle extra de meninos , norte da Itália, cai em 1944.
M7 americano durante a batalha do Bulge, Bélgica, inverno 1944-45.
M7B1 da US Marine no Pacífico, 1945.
Galeria
Observe a lona de mau tempo que cobria a área de armas e tripulação neste M7 Priest restaurado. (Foto BAIV BV Holanda)
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