Canhão rebocado de 155 mm
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Um dos burros de carga rebocados do Ocidente, o M198 foi até meados de 2010 a principal peça de artilharia rebocada dos militares dos EUA
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O Rock Island Arsenal M198 foi por quase 3 décadas a principal peça de artilharia rebocada dos militares dos EUA, e ainda está em uso com vários outros países. É substituído em serviço com as forças armadas dos EUA pelo obus M777 .
O desenvolvimento começou em 1968, baseado na recente experiência de combate da Guerra do Vietnã, como um substituto para o respeitável M114 Howitzer lançado pela primeira vez na Segunda Guerra Mundial. Um teste dessa arma foi concluído em 1969, e os testes começaram em 1970. 2 protótipos reais do XM198 foram entregues em abril e maio de 1972, respectivamente, seguidos por outros 8 protótipos. Em 1978, o XM198 foi padronizado e classificado como "M198", e a primeira produção foi concluída em julho do mesmo ano. O M198 obteve capacidade operacional inicial em 1979, quando o primeiro batalhão M198 se tornou operacional em Fort Bragg. A primeira unidade da Marinha dos EUA a receber o M198 foi o 10º Regimento da Marinha, em 1982.
O M198 foi particularmente notável por seu serviço na Operação Tempestade no Deserto, onde seu poder de fogo e mobilidade eram um ativo potente para a Coalizão. Continua a ver o serviço ativo em várias forças armadas diferentes na Guerra ao Terror, nos teatros iraquianos e afegãos.
Sua vida útil no entanto, não foi sem problemas. Apesar de seu período de desenvolvimento de uma década (e mesmo seguido vários anos de produção e serviço), problemas com deformação e quebra de tensão atormentaram o M198 até o início dos anos 80. O fabricante e os militares americanos sugeriram que esses problemas haviam sido resolvidos antes de 1990, mas um documento de dezembro de 1995 do Govenrment Accountability Ofice constatou que muitos problemas sérios persistiam - incluindo alguns supostamente resolvidos anteriormente, inclusive; falhas prematuras do rolamento do munhão, rápido início de trincas por tensão na torre do vagão, rápido início de vazamentos no mecanismo de recuo, frequentes estouros de pneus, devido a pneus não serem classificados para o peso da arma (em 1994, havia 30 blowouts por mês).
Na aparência, o M198 não tem características de reconhecimento únicas ou peculiares, conspícuas ou únicas, e poderia ser confundido com várias armas similares (por exemplo, o FH-70e TRF1). O M198 tem dois braços de reboque largos, que são dobrados ligeiramente à esquerda nas extremidades e têm um engate proeminente perto do fim do braço esquerdo. O cano é comprido e afunila a meio caminho entre a carruagem e seu freio de boca dupla. A arma fica no topo de uma montagem deslizante, em um dispositivo em forma de U, de esquina quadrada, o último dos quais é articulado na frente de duas torres (que a culatra recua entre quando demitido). O bloco da culatra é envolvido por uma estrutura larga e cilíndrica, na qual os mecanismos de amortecimento de recuo da arma estão localizados. As duas rodas estão equipadas com pneus e são colocadas na frente do carro. Três pares de suportes pneumáticos proeminentes controlam a elevação e a depressão da arma, e a montagem completa pode ser girada em cima da carruagem.
Uma tripulação de 11 é necessária para operar o M198 normalmente. A tripulação é composta por um chefe de seção, um chefe de equipe de munição, um artilheiro, um artilheiro assistente, um motorista principal e 6 canhoneiros. Fontes conflitantes também afirmam que o M198 tem uma tripulação de 10, ou mesmo apenas 9 homens; pode ser possível operar o M198 com esse pessoal, embora isso reduza o desempenho da arma. Aproximadamente 6 minutos são necessários para configurar um M198 para missões de fogo.
O motor principal padrão para o M198 nos militares dos EUA foi o caminhão M939 . O M198 pode ser rebocado com segurança a 8 km / h, através de estradas secundárias melhoradas a 40 km / h, ou por estradas pavimentadas a 72 km / h. O M198 pode ser entregue por pára-quedas ou por meio de um sling-load debaixo de um CH-47 Chinook ou CH-53 Sea Stallion .
O M199 canhão de 155 mm usado no M198 tem um tubo de 39 calibres de comprimento, dando-lhe um alcance efetivo de 22 km com um projétil padrão e 30 km com um projétil assistido por foguete. A taxa de fogo do M198 é de 4 voltas / min no máximo, ou 2 voltas / min sustentadas. A vida útil deste obus é de 1 750 tiros com carga total.
O M198 dispara várias rodadas diferentes, dependendo da natureza da missão de fogo. Projéteis explosivos incluem as rondas M107 e M795 High-Explosive (HE), a ronda de fumo M825 White Phosphorus (WP), as rondas de fumo da série M116, a ronda HE assistida por foguete M549A1 e várias rondas contendo agentes químicos letais. Rodadas de transporte / dispersão de carga incluem o M449 APICM (contém granadas antitanque), o M864 DPICM (contém granadas antipessoal e antitanque), as séries de iluminação da série M485, o M692 e o M731 ADAM (contém antipessoal minas), o M718 e M741 RAAM (contém minas anti-tanque), o M483A1 FASCAM (contém minas antipessoais e anti-tanque), o M825 WP (contém granadas WP), o M1023 RADAM (contém antipessoal e anti-pessoal) granadas-tanque), e o XM867 (uma munição de guerra eletrônica). As rodadas guiadas para o M198 incluem o M712 Copperhead (guiado por laser), o M898 SADARM (espalha um conjunto de granadas de pára-quedas suspensas, anti-tanque infravermelho) e o Excalibur (guiado por GPS, com diferentes tipos de munições dependendo da variante).
O M198 também disparará todos os rounds padrão da OTAN de 155 mm.
A produção do M198 foi de 1978 a 1992, e cerca de 1 600-1 700 foram construídos. Originalmente, um total de 1 300 desses obuses foi entregue às forças armadas dos EUA, enquanto o restante foi exportado. Este obus tem sido usado pela Austrália, Bahrein, Equador, Honduras, Iraque, Líbano, México, Marrocos, Paquistão, Arábia Saudita, Somália, Tailândia e Tunísia. Foi aposentado do serviço nas forças armadas australianas e americanas. Atualmente, o maior usuário é o Líbano, com pelo menos 179 exemplos em serviço ativo.
O custo unitário do M198 é de $ 527 337, embora, a partir de 2016, os novos M198s não estejam mais disponíveis.
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