W ildcat - líder da Marinha dos EUA no início da Segunda Guerra Mundial
Wildcats voados pelo tenente comandante Jim Thatch e pelo tenente Edward O'Hare (avião traseiro). Foto da Marinha dos EUA.
O F4F Wildcat foi o principal caça da Marinha dos EUA nos dois primeiros anos da Segunda Guerra Mundial e foi um dos primeiros tipos fornecidos à Grã-Bretanha sob o nome de Lend-Lease, onde foi chamado de Martlet no serviço da RAF.
Originalmente planejado como um bi-avião (esta versão nunca foi construída), foi reprojetado como um mono-avião para atender às especificações da USN. A primeira versão foi fraca em comparação com lutadores contemporâneos e por causa de sua inferioridade inicial, o Brewster Buffalo foi escolhido para produção pela Marinha. O F4F então passou por uma série de melhorias, incluindo a inclusão do poderoso motor radial Pratt & Whitney R-1830 e depois de ser aceito para produção, tornou-se o mais avançado caça USN e as ordens para o Brewster Buffalo cessaram.
F4F Wildcat com asas dobradas, sendo levantado a bordo do USS Long Island, em agosto de 1942. Foto da Marinha dos EUA
W ildcat Armamento
O armamento no Wildcat começou com duas metralhadoras de 0,50 polegadas na fuselagem que foram eventualmente substituídas por quatro ou seis canhões nas asas externas, com algumas versões tendo uma cremalheira sob as asas para dois quilos de bombas ou foguetes.
O F4F Wildcat foi o caça usado pelo tenente Edward O'Hare que abateu cinco bombardeiros Mitsubishi G4M perto de Rabaul em 20 de fevereiro de 1942. Por essa ação O'Hare recebeu a Medalha de Honra e também se tornou o primeiro ás da Marinha dos EUA. da Segunda Guerra Mundial.
T hach Weave Tactical Manobra equilibra jogando campo para gato selvagem
Ilustração de Thach Weave por R. Neil Marshman.
Em 1942 e 1943, o F4F continuou a ser enfrentado pelo numeroso Mitsubishi Zero, que provou ter uma taxa de subida muito mais rápida e foi mais ágil do que o Wildcat. Para compensar essa desigualdade, o tenente-comandante Thach criou uma manobra tática para ajudar a aeronave a equilibrar o campo de jogo. O Thach Weave, como veio a ser conhecido, usou dois elementos trabalhando em conjunto como defensores ou atacantes. Enquanto se movem para frente e para trás no céu, o único elemento poderia defender o outro contra atacantes. Descobriu-se que era uma tática de combate significativa quando testada por Thach e o tenente Edward O'Hare, e quando usada pela primeira vez em combate durante a Batalha de Midway, o Thach Weave provou ser altamente bem sucedido.
Foto da Marinha dos EUA.
A Wildcat provou no início da guerra que era uma aeronave robusta em comparação com a japonesa Zero e logo após a entrada dos EUA na guerra, armaduras-piloto e tanques de combustível auto-vedantes foram adicionados, o que aumentou sua durabilidade. Melhorias no design eventualmente levaram ao FM-2 em 1943, que foi produzido pela General Motors (Eastern Aircraft Division) sob licença permitindo a produção de foco da Grumman na mais moderna Hellcat. A foto à esquerda mostra os caças Wildcat do esquadrão VF-8 no porta-aviões USS Hornet em 1942.A substituição do Wildcat pelo Grumman F6F Hellcat e pelo Vought F4U Corsair, começou a ocorrer em 1943. A carreira do F4F tomou um novo caminho quando foi substituída por essas aeronaves maiores, mais rápidas e mais poderosas, que se tornaram o principal caça de combate. dos transportadores de frotas. O menor F4F Wildcat foi designado para escoltar as transportadoras, onde o espaço era mais limitado. Aqui ele assumiu funções críticas trabalhando admiravelmente em conjunto com outras aeronaves transportadoras em trabalho anti-submarino no Atlântico e apoio de assalto anfíbio no Pacífico.
E assim, o Wildcat manteve a linha durante os dias sombrios do início da Segunda Guerra Mundial, quando a Marinha dos EUA estava em menor número pela Marinha do Japão e mal preparada para lidar com o avançado caça japonês. E mais tarde na guerra, ele efetivamente desempenhou o papel de lutador de escolta.
F4F / FM Wildcat fatos | |
|---|---|
| Categoria | Avião de combate |
| Fabricante | Grumman General Motors Eastern Division |
| Introduzido | Dezembro de 1940 |
| Usado na Segunda Guerra Mundial por | Marinha dos Estados Unidos Estados Unidos Marine Corps Royal Navy Royal Canadian Air Force |
| Número construído | 7,722 |
| Velocidade de cruzeiro | 155 mph |
| Max. Rapidez | 320 mph |
| Altitude | Teto de serviço de 39.500 pés |
| Alcance | 770 milhas |
| * Os números são aproximados | |
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