Carro blindado de Coventry
Em 1942, já havia pelo menos uma dúzia de blindados em serviço no Exército Britânico em todas as frentes. O Daimler e Humber, em particular, já foram produzidos em massa. No entanto, a equipe geral tinha planos, assim como para os tanques, de um design universal que pudesse cumprir todas as tarefas, simplificar o treinamento, a manutenção e reduzir os custos. Uma convergência de interesses e sharings tecnológicos levou o Rootes Group e a Daimler a produzir um cruzamento de seus próprios projetos. Isso evoluiu para um design 4 × 4 maduro, pronto para produção em 1943. Dois tipos principais foram previstos: o tipo de reconhecimento padrão (Mark I) e o tipo de suporte para caçador de tanques / infantaria (Mark II). No entanto, o veículo mostrou seus limites logo após sua introdução e produção serem reduzidas para 220 veículos, de um total de 2600 unidades compartilhadas pelas duas fábricas. O modelo recebeu o nome da fábrica de Coventry, em Midlands, a única a eventualmente fabricar o tipo.
Um carro blindado de Coventry preservado no Bovington Tank Museum
Um carro blindado de Coventry preservado no Bovington Tank Museum
Projeto
O Coventry Armored Car era um veículo blindado compacto com tração nas quatro rodas. Ele apresentava um sistema convencional de suspensão e acionamento, mas recebia controles de direção duplicados, o que lhe permitia reverter rapidamente, se necessário, para interromper rapidamente uma luta. O casco era feito de chapas de aço RHA soldadas, com espessura de 8 a 14 mm (0,31-0,55 pol.) No mais grosso, com uma frente inclinada, lados inclinados para dentro e traseira e uma torre octogonal com uma escotilha. A configuração era padrão, com o motorista dentro de sua própria cabine inclinada para a frente. Ele tinha duas fendas de visão e uma frente abrindo persiana blindada. O compartimento de combate estava no meio, com o compartimento do motor atrás. Apesar de ter menos de 5 metros de comprimento e 2,64 (8'8 ”) de largura, o Coventry pesava 10,35 toneladas (11,41 toneladas curtas ou 10,19 toneladas longas).
Foi impulsionado por um motor a gasolina Hercules RXLD de 6 cilindros, refrigerado a líquido. Desenvolveu 175 hp (130 kW) para uma relação potência / peso de 16,9 hp / tonelada. Isso proporcionou uma velocidade máxima abaixo da média de 68 km / h (42 mph) e velocidades modestas de cross-country. Tinha um alcance de 400 km (250 milhas). O Coventry tinha direção dianteira, mas com um segundo volante e controles de direção na parte traseira do compartimento de direção. A transmissão fabricada pela Commer Cars Ltd apresentava uma caixa de 5 velocidades, que também funcionava nas duas direções. As suspensões eram molas helicoidais e os pneus eram 13,50 × 20. A voltagem elétrica era de 24V, que também alimentava o Rádio W / T Set 19, luzes de direção e apagão instaladas nos guarda-lamas.
O armamento principal (Mark I) compreendia o britânico padrão de 2 libras (40 mm / 1,57 pol). No final de 1943, isso era menos do que desejável contra tanques alemães, mas ainda adequado contra a maioria dos veículos leves. Foi acoplado a uma metralhadora coaxial BESA, alimentada com cerca de 2.000 disparos. A torre, nessa configuração, também acomodava o atirador, o carregador e o comandante. Tinha uma forma de 6 faces e era atravessada manualmente. A torre também continha os periscópios de artilheiro e comandante, um projetor lateral e dois descarregadores de fumaça montados na parte traseira da torre. A arma tinha um manto de gesso e foi elevada manualmente pelo artilheiro usando o ombro, como era habitual para montagens de 2 pdr naquele momento.
A Mark II, no entanto, também designada AFVW90, recebeu uma torre muito maior, que lembrava levemente a usada no carro blindado AEC , armado com QF 75 mm (2,95 pol.). O tamanho da arma significava que menos um membro da tripulação poderia permanecer na torre. Portanto, o atirador teve que ser auxiliado pelo comandante no carregamento da arma.
Foi impulsionado por um motor a gasolina Hercules RXLD de 6 cilindros, refrigerado a líquido. Desenvolveu 175 hp (130 kW) para uma relação potência / peso de 16,9 hp / tonelada. Isso proporcionou uma velocidade máxima abaixo da média de 68 km / h (42 mph) e velocidades modestas de cross-country. Tinha um alcance de 400 km (250 milhas). O Coventry tinha direção dianteira, mas com um segundo volante e controles de direção na parte traseira do compartimento de direção. A transmissão fabricada pela Commer Cars Ltd apresentava uma caixa de 5 velocidades, que também funcionava nas duas direções. As suspensões eram molas helicoidais e os pneus eram 13,50 × 20. A voltagem elétrica era de 24V, que também alimentava o Rádio W / T Set 19, luzes de direção e apagão instaladas nos guarda-lamas.
O armamento principal (Mark I) compreendia o britânico padrão de 2 libras (40 mm / 1,57 pol). No final de 1943, isso era menos do que desejável contra tanques alemães, mas ainda adequado contra a maioria dos veículos leves. Foi acoplado a uma metralhadora coaxial BESA, alimentada com cerca de 2.000 disparos. A torre, nessa configuração, também acomodava o atirador, o carregador e o comandante. Tinha uma forma de 6 faces e era atravessada manualmente. A torre também continha os periscópios de artilheiro e comandante, um projetor lateral e dois descarregadores de fumaça montados na parte traseira da torre. A arma tinha um manto de gesso e foi elevada manualmente pelo artilheiro usando o ombro, como era habitual para montagens de 2 pdr naquele momento.
A Mark II, no entanto, também designada AFVW90, recebeu uma torre muito maior, que lembrava levemente a usada no carro blindado AEC , armado com QF 75 mm (2,95 pol.). O tamanho da arma significava que menos um membro da tripulação poderia permanecer na torre. Portanto, o atirador teve que ser auxiliado pelo comandante no carregamento da arma.
Produção
Havia, inicialmente, um pedido para 1700 e 900 veículos de ambas as versões. A produção começou em junho de 1944, com 63 veículos sendo entregues até o final do ano na linha de montagem da Humber. No entanto, foi decidido que a Daimler deveria retomar a produção de seu próprio veículo, em vez de converter e utilizar ferramentas para o Coventry. A ordem final foi finalmente reduzida para 300, todos para a fábrica de Humber, dos quais apenas 220 no total deixaram a linha de montagem no final da guerra. O Coventry Mark II nunca foi produzido e todo o pedido de 900 unidades foi cancelado.
Serviço ativo
Aparentemente, o primeiro lote deveria ser enviado para a Índia, mas alguns foram enviados pelo exército britânico em 1945, operando na Alemanha nos últimos dias da guerra. Eles viram muito pouca ou nenhuma ação. Suas deficiências eram bem conhecidas e o tipo foi rapidamente desmobilizado após apenas alguns anos de serviço no pós-guerra. No entanto, 40 foram vendidos aos franceses em 1946 , equipando dois esquadrões da Tunísia Spahi. Em outubro de 1947, os dois esquadrões foram enviados para a Indochina, afetados pelo 5o Cuirassiers, operando contra o Viet-Minh com sucesso misto até 1952. O Coventry foi descrito como "lento e frágil", mas era relativamente popular com suas equipes. Como observação lateral, um deles recebeu até uma unidade de ar-condicionado personalizada.
Links sobre o Coventry AC
Especificações de Coventry
Coventry Armored Car, versão de produção inicial em teste, verão de 1944.
Coventry em serviço francês, 2º Spahi da Tunísia, 5º Cuirassiers, Indochina, 1947-52.
Carro blindado Coventry Mk.I
Um bom tiro lateral de um carro blindado de Coventry
French Coventry AC na Indochina, 1947-52.
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