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Desenvolvido como um substituto para os lança-chamas do Exército dos EUA, o M202 FLASH foi um dos primeiros lançadores de foguetes incendiários
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O M202 FLASH (arma Flame Assault SHoulder) é um lançador de foguete de quatro cilindros projetado para fornecer munições incendiárias em distâncias impossíveis para um lança-chamas portátil e de fluxo contínuo. Substituiu em grande parte o lança-chamas convencional "mochila" nas forças armadas dos EUA e permite que a infantaria atinja alvos normalmente atacados a curta distância com lança-chamas com ataques precisos de posições mais distantes, aumentando significativamente as chances de sucesso e sobrevivência do operador.
Esta arma é uma evolução adicional do lançador de foguetes XM191, que foi desenvolvido na década de 1960 e testado em campo na Guerra do Vietnã. Empregou um foguete de 66 mm baseado no usado nas onipresentes leis M72, adaptadas para fornecer um enchimento incendiário em vez da mais familiar ogiva de carga em forma de armaduras. Enquanto o novo e revolucionário design de 4 barris do XM191 foi considerado bem-sucedido, seus foguetes cheios de napalm foram considerados insatisfatórios. O resultado de mais projeto e experimentação resultou em uma arma formidável que lança foguetes com uma substância química muito mais destrutiva do que o napalm básico. O M202 FLASH resultante tornou-se operacional com o Exército e os fuzileiros navais dos Estados Unidos, tarde demais para participar da guerra que inspirou seu desenvolvimento, mas serviu por muito tempo aos militares dos EUA.
O design e o layout do M202 FLASH são relativamente simples. Em sua forma desmoronada, o lançador lembra mais um contêiner de metal do que uma arma, com uma forma cúbica alongada, um perfil retangular, laterais achatadas e bordas arredondadas. É transportado por uma funda sobre o ombro de um atirador ou por uma alça de transporte na capa. A arma é preparada liberando as travas na parte superior das tampas dianteira e traseira (que são articuladas embaixo e, portanto, pendem abaixo da arma quando não estão em uso), e ao carregar um clipe de 4 pontas, esse componente forma efetivamente a parte traseira metade da arma completa.
A visão está localizada no lado superior esquerdo da arma em direção à frente e pode ser dobrada quando não estiver em uso. Embora pareça uma mira telescópica à primeira vista, o anel contém um único painel plano de vidro, sem ampliação. Os detalhes do retículo de visão são para intervalos em incrementos de 100 m, de 0 a 500 m.
O conjunto do gatilho também se dobra contra o lançador quando não está em uso, e se estende em um punho de pistola com um anel de gatilho. Além do gatilho em si, há também um seletor de incêndio, cujas posições incluem um ajuste de segurança, que não permitirá que a arma seja disparada enquanto estiver segura.
Excepcionalmente para uma arma do tipo RPG, o M202 FLASH possui uma capacidade de disparo seletivo. No modo fogo primário, ele lançará um foguete toda vez que o gatilho for puxado; em seu modo de disparo secundário, ele irá lançar instantaneamente todos os foguetes ainda carregados. Este sistema é vantajoso, já que permite que lançamentos simples sejam lançados com precisão relativamente alta, ou várias rodadas são lançadas simultaneamente para saturar uma área maior.
A precisão do M202 FLASH varia com a distância. Pode penetrar uma abertura de bancas a 50 m, ou uma janela de tamanho médio a 125 m. O alcance efetivo contra veículos ou posições de armas é de 200 m, enquanto um esquadrão de infantaria a 500 m. O alcance máximo é de 750 m, embora a essa distância o M202 FLASH seja efetivo somente contra alvos de área. Todos esses números refletem uma probabilidade de acerto de 50% ao lançar simultaneamente um clipe completo de 4 foguetes, portanto, pode-se supor que as tomadas individuais são mais precisas.
O foguete de 66 mm lançado pelo M202 é baseado no tipo usado no lançador de foguete antitanque da série LAWS, mas com um agente de pirotecnologia engrossado de 0,6 kg (TPA) em vez de uma ogiva de HEAT. O TPA usado nestes foguetes é um material conhecido como M235, um composto de trietilalumínio (TEA); este é um composto incendiário à base de alumínio tão volátil que entra em combustão instantaneamente em contato com o ar e queima a 1 200-2 200 ° C. As chamas resultantes são literalmente "brancas", e tão intensas que até mesmo a proximidade da ignição pode causar instantaneamente queimaduras severas na pele. A explosão resultante também é brilhante, e extremamente alta, espalhada por um raio de cerca de 20 m, e pode-se esperar que tenha um considerável efeito psicológico contra o inimigo. Como um resultado,
A munição para o M202 FLASH raramente é emitida individualmente, já que os clipes de 4 voltas M74 são normalmente carregados na fábrica. Os clipes são enviados em um recipiente de metal retangular semelhante em aparência ao próprio lançador .
Os braços do foguete após o lançamento a uma distância entre 5 me 14 m, mas ainda é necessário ter cautela ao lançá-lo, pois um ricochete pode causar a abertura da rampa e liberar o enchimento M235 (que, como mencionado anteriormente, irá imediatamente). Além disso, o raio de armamento também é menor do que o raio de explosão, embora isso possa ser vantajoso ao disparar um foguete em uma estrutura ou outro espaço de fechamento.
Como não foi projetado como uma munição penetrante, o foguete de 66 mm é essencialmente inútil contra a blindagem do veículo e a maioria dos outros alvos duros; ela explodirá ou quebrará no impacto. No entanto, ele penetra com facilidade na maioria dos vidros, compensados de até 25 mm de espessura e até mesmo alguns tipos de portas de madeira em faixas curtas. O fusível de impacto da ogiva M234 irá detoná-lo quase imediatamente depois de penetrar em um objeto sólido, criando uma formidável bola de fogo no meio do ar que pode transformar uma grande câmara interna em um forno de 1 200 graus em segundos. O foguete não penetrará em obstáculos particularmente duros, como blocos de pedra, tijolo ou cimento.
Embora o foguete de 66 mm não tenha efeito contra placas de blindagem, ele ainda é capaz de causar danos significativos até mesmo a veículos blindados. Uma equipe competente de veículo blindado irá imediatamente abotoar-se se uma dessas rodadas atingir seu veículo ou pousar nas proximidades, o que restringe seu campo de visão. Até mesmo um tanque pode potencialmente ser derrubado com o M202 FLASH, se for atingido no convés do motor ou na grade traseira --- o enchimento M235 queima mais do que quente o suficiente para destruir rapidamente qualquer motor de veículo blindado, e provavelmente espirraria no motor compartimento se o ataque for bem sucedido. O efeito de um impacto direto em uma escotilha --- ou se um foguete M74 for lançado com sucesso no próprio veículo --- não requer explicação. Veículos blindados montados sobre rodas são especialmente vulneráveis ao M202 FLASH;
No entanto, o M202 FLASH também é potencialmente muito perigoso para seu operador, bem como para quaisquer forças amigas adjacentes. Como observado acima, o raio de explosão excede a distância de armação, mas o preenchimento M235 de ogivas de foguete M74 que estão de alguma forma quebradas (como armazenamento inadequado, manuseio brusco, lascas de casca, armas pequenas, etc.) irá se acender imediatamente . E dado que quatro M74s são agrupados em um único clipe, a explosão secundária seria tão letal e espetacular quanto instantânea. Por estas razões, os militares dos EUA têm compreensivelmente desconfiado do M202 FLASH desde que entrou em serviço, e os esforços de treinamento foram afetados de acordo.
Como não possui um recurso de contra-massa, o M202 FLASH é perigoso demais para disparar a partir de um espaço confinado, ou se um grande obstáculo vertical próximo estiver diretamente atrás do operador. A área de perigo de sua explosão é aproximadamente 15 m por 15 m quadrados atrás do operador, e esta área deve estar livre de pessoal e equipamentos vulneráveis ou munições antes do disparo. Além disso, uma área cônica de 15 m no topo, 38 m na base e 25 m de profundidade diretamente atrás da área de perigo forma efetivamente a "área de precaução"; o pessoal pode permanecer com segurança nesta área, mas deve-se observar cuidado adequado para proteção dos olhos e dos ouvidos (e possivelmente contra detritos levantados pela explosão).
Não há operadores dedicados para o M202 FLASH no Exército dos EUA, e a arma é emitida em uma base "conforme a necessidade", normalmente uma por pelotão. Soldados específicos são treinados para seu uso com antecedência, embora o projeto e operação simples do M202 FLASH permita ao pessoal com pouca instrução operá-lo de forma eficaz.
Surpreendentemente, depois de quase 4 décadas após sua introdução, o M202 FLASH continua em serviço ativo. Sua implantação nas linhas de frente da Guerra ao Terror também foi confirmada, com documentação vazada provando que a arma estava armazenada no Afeganistão. O que não foi confirmado, no entanto, é que papel (se houver) o M202 FLASH desempenhou naquele conflito. O que está claro a partir desta informação é que qualquer grande força de pessoal hostil tentando invadir uma guarnição militar dos EUA provavelmente teria uma surpresa muito desagradável esperando por eles.
Os únicos operadores conhecidos do FLASH M202 são os militares dos EUA e o exército sul-coreano. Não está mais em produção, e devido à controvérsia em torno do armamento incendiário no mundo ocidental, não é provável que seja oferecido para exportação. O custo unitário da arma e sua munição são desconhecidos.
O M202 FLASH teve alguma exposição na cultura popular (notavelmente no filme de ação dos anos 80, "Commando"), embora seus efeitos incendiários raramente sejam retratados. Sua verdadeira natureza como uma arma de chama de impasse permanece relativamente obscura.
Munição
M74: Clipe de 4 células contendo um foguete incendiário para o M202, com um agente espessante de agente pirotécnico.
XM96: Clipe de foguete de 4 células de controle de multidão, com ogivas de gás lacrimogêneo CS. Não entrou no serviço operacional.
Rodada de calor: O Exército também propôs o desenvolvimento de um foguete carregável baseado no foguete usado nas Leis M72 com uma ogiva de CALOR, mas isso não parece ter sido desenvolvido. Este teria sido um feito simples de conseguir, já que o M74 foi desenvolvido a partir do M72.
Variantes
XM191: precursor do M202 FLASH. Os foguetes lançados a partir do XM191 eram semelhantes em design, mas usavam napalm como carga.
M202: Modelo de produção inicial
M202A1: Modelo de produção definitivo. Não está claro como ele diferiu do M202 básico.
KM202A1: Cópia licenciada do M202A1 fabricado na Coreia do Sul. Usado apenas pelas forças ROKA.
M202A2: Este é um M202A1 melhorado, mas como com essa arma, não está claramente definido como ele difere do M202.
Armas semelhantes
RPO-A Shmel : Lança -chamas propelido por foguete descartável de uso único, fabricado na Rússia. Ele lança uma munição muito maior que o M202 FLASH com um preenchimento termobárico diferente. Usado pela Rússia e outras nações.
FHJ-84: Lançador de foguete incendiário recarregável de dois tiros, fabricado na China. Lança um foguete maior de 84 mm com um preenchimento diferente do M202 FLASH. Usado pelo Exército Popular de Libertação e possivelmente outras nações.
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