Design e desenvolvimento
As obras de design do ZiS-3 começaram no final de 1940 na Fábrica de Artilharia Nº 92 sob a supervisão de VG Grabin, o projetista chefe de armas soviéticas de médio calibre. Não havia ordem para esse trabalho; Além disso, neste momento, a atitude em relação a tais programas de desenvolvimento por parte dos comandantes de artilharia, como o marechal Kulik, diretor da artilharia soviética, era extremamente negativa. Assim, o projeto foi conduzido puramente por iniciativa de Grabin, seu departamento de design e do chefe da Artillery Factory No. 92 e seus representantes. Nenhum deles informou as autoridades estaduais (por exemplo, Marshal Kulik) sobre o projeto ZiS-3.
O ZiS-3 era uma combinação do carro leve da pistola anti-tanque ZiS-2 de 57 mm e um potente barril de 76,2 mm da pistola de campo divisória anterior F-22USV. A fim de diminuir o recuo da arma, um freio de boca foi instalado. Isso permitiu que o barril fosse montado em uma carruagem relativamente leve, sem o risco de danos mecânicos durante o disparo. Em comparação com a pistola F-22USV, a ZiS-3 utilizou melhor tecnologia de produção. Muitas peças da arma foram fundidas, estampadas ou soldadas para reduzir a quantidade de trabalho da máquina. Como resultado, a quantidade de trabalho necessária para construir uma única arma ZiS-3 foi um terço da arma F-22USV. Além disso, o custo para produzir uma pistola ZiS-3 era de apenas dois terços daquela de um F-22USV.
Depois de ter sido construída, a primeira arma ZiS-3 foi escondida dos olhos atentos das autoridades estatais, que continuaram a ignorar a necessidade do Exército Vermelho de armas leves e médias. O principal argumento das autoridades era a informação de que os tanques pesados alemães possuíam blindagens excepcionalmente fortes. Na realidade, a Alemanha não possuía esses tanques no início de 1941 e essa desinformação foi o resultado de uma propaganda nazista bem-sucedida sobre o tanque protótipo multi-contra-torres Neubaufahrzeug. O marechal Kulik acreditava na propaganda e enviou ordens para interromper a produção de canhões antitanque leves de 45 mm e canhões divisórios de 76,2 mm.
O início da Grande Guerra Patriótica mostrou que os tanques alemães tinham armaduras mais fracas do que o previsto. Alguns eram até vulneráveis a metralhadoras DShK de grande calibre. Modelos pré-guerra de canhões divisionais de 76 mm penetraram com facilidade nos veículos alemães, mas quase todas essas armas foram perdidas em batalhas ou capturadas por alemães em instalações de detenção. Alguns deles foram usados mais tarde contra as forças soviéticas como diferentes tipos de canhões autopropulsados da Panzerjäger. O marechal Kulik ordenou que a produção em massa de canhões de campo divisional F-22USV de 76,2 mm fosse relançada. Grabin e a equipe principal da Fábrica de Artilharia No. 92 decidiram organizar a produção em massa de armas ZiS-3 em vez de F-22USVs. Eles conseguiram, mas o ZiS-3 não foi oficialmente testado e adotado para o serviço do Exército Vermelho.
Os soldados do Exército Vermelho precisavam urgentemente dessas armas, os próprios canhões estavam bem e numerosos devido à melhoria da tecnologia de produção, mas todos estavam em estoque na Fábrica de Artilharia nº 92, já que os representantes militares se recusavam a receber armas não oficiais. Depois de algumas lutas internas entre a equipe de Grabin e os representantes militares, as armas ZiS-3 foram finalmente transferidas para o Exército Vermelho sob responsabilidade pessoal da Grabin e da fábrica de artilharia número 92 da equipe principal.
A experiência de combate mostrou a superioridade do ZiS-3 em relação a todos os outros tipos de armas de campo de nível divisional. Isso permitiu que o ZiS-3 fosse apresentado a um grupo de autoridades estaduais lideradas por Joseph Stalin e assim obtivesse toda a aprovação necessária. Depois da manifestação, Stalin disse: "Esta arma é uma obra-prima do design de sistemas de artilharia". Houve um teste de estado oficial de cinco dias em fevereiro de 1942. O resultado deste teste foi bastante claro - o ZiS-3 foi adotado pelo Exército Vermelho como modelo de arma de campo de divisão 1942 (nome oficial completo).
Grabin e sua equipe logo começaram a melhorar a tecnologia usada na produção em massa do ZiS-3. A Fábrica de Artilharia Nº 92 foi equipada por linhas de montagem de transportadores, o que permitiu que a fábrica produzisse ZiS-3 em números ainda maiores com uma força de trabalho de baixa qualificação, mas sem perda significativa de qualidade. Trabalhadores e engenheiros experientes trabalharam em equipamentos complicados e serviram como líderes de brigada. Alguns dos jovens que trabalhavam na Fábrica de Artilharia nº 92 estavam isentos do recrutamento. Eles aprenderam bem o processo de produção e se tornaram funcionários e engenheiros de alta qualidade. Este foi mais um impulso para o volume de produção do ZiS-3. Como resultado, no final da Segunda Guerra Mundial, o ZiS-3 era a arma de campo do exército soviético mais numerosa. O número total de ZiS-3s produzidos excedeu 103.000 peças.
Foi feita uma tentativa de montar o ZiS-3 em um carro de assalto leve. O veículo KSP-76 resultante nunca foi além do estágio de protótipo.
Após a guerra, a produção em massa de ZiS-3 cessou. Ele foi substituído pelo próximo modelo de canhão divisional, o D-44, que tinha um calibre maior (85 mm) e melhores capacidades anti- blindagem. Mas pesava muito mais e sua mobilidade era assim inferior à do ZiS-3.
Os finlandeses capturaram 12 unidades e as designaram 76 K 42.
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