Avião de combate
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O MiG-21 detém o recorde para os aviões a jato mais produzidos
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O caça a jato supersônico mais amplamente produzido de todos os tempos, o MiG-21 (nome de registro ocidental Fishbed) é uma aeronave incrivelmente prolífica. Datada, mas ágil, permitiu que pilotos experientes nas últimas décadas derrotassem aeronaves mais avançadas. No entanto, seus dias são numerados como a maioria das forças aéreas mudam para novos combatentes.
O departamento de design da Mikoyan começou o desenvolvimento do MiG-21 na década de 1950, a fim de substituir os MiG-19s propensos a colisões. Seu primeiro vôo foi em 1956. A produção começou em 1959 e entrou em serviço logo depois. O MiG-21 detém o recorde de aeronaves a jato mais produzidas. Mais de 10 000 unidades foram produzidas (contando a produção chinesa). O caça MiG-21 estava em serviço em 50 países. Continua a servir em cerca de 20 países até hoje, apesar de ser uma aeronave obsoleta.
O MiG-21 não era nada radical - era uma continuação dos MiGs existentes (o 17 e o 19). Comparado ao seu antecessor, o MiG-19, a principal diferença de design do MIG-21 é suas asas delta triangulares (em oposição às asas varridas do MiG-19). Suas principais melhorias de tal projeto melhorado foram sua velocidade e maior capacidade de armamento. O MiG-21 foi relativamente simples em design e tecnologia. Isso permitiu produzir essas aeronaves em grande número.
O MiG-21 poderia transportar uma quantidade razoável de armamento. Localizado à esquerda do cockpit, o canhão de 23 milímetros GSh-23 de dois canos era padrão com 420 cartuchos carregados. Opcionalmente, havia uma variedade de mísseis guiados ar-ar (o R-3 , R-13M e R-60, para modelos posteriores) e bombas ou foguetes não guiados. Um total de 2 000 quilos de portaria pode ser realizado.
O MiG-21 era altamente manobrável para o seu tempo, embora até esse recurso esteja agora desatualizado em comparação com a aeronave fly-by-wire. Em seu dia (anos 60 e 70), representava uma ameaça considerável nas mãos de um bom piloto para aviões ocidentais mais modernos, como o F-4. Um dos pilotos da Força Aérea dos Estados Unidos disse: “Talvez a lição mais importante sobre o combate ao MiG-21 tenha sido que ele era muito manobrável e que era melhor cuidar dele antes de você entrar em conflito com ele”.
Em seus muitos anos de serviço, o MiG-21 gerou um excelente recorde de combate, na maior parte. Contra os F-86s, F-104s e MiG-19s paquistaneses, atuou de forma respeitável, derrubando vários enquanto sofria algumas perdas em si. Contra pilotos israelenses bem treinados e seus Mirage III e F-4, o MiG-21 e seus pilotos medíocres tiveram um desempenho ruim, com muitos abatidos. No Vietnã, o MiG-21 mostrou suas verdadeiras capacidades, derrubando dezenas de F-4 americanos ou F-105, principalmente em combates de curta distância, onde sua capacidade de manobra e velocidade menor deram a vantagem. No geral, o MiG-21 provou ser um lutador de muito sucesso com um preço baixo, mas muita agilidade.
Após mais de cinquenta anos de serviço, o MiG-21 parece continuar forte, embora esteja gradualmente deixando a cena do serviço ativo. Apesar do avanço de novos caças russos como oMiG-23 ou o ainda mais avançado MiG-29 , o MiG-21 ainda não foi totalmente eliminado. Muitos países de baixo orçamento continuam a usá-lo, por falta de algo melhor. A China e alguns outros países mantêm versões atualizadas desse caça.
Variantes
O MiG-21F é o modelo original. Letra "F" na designação significa "Frontline". Foi armado com dois canhões de 30 mm e foguetes não guiados. Não tinha radar e não carregava mísseis. Esta aeronave foi alimentada por um motor turbojato R-11F-300. Foi adotado em 1959 e produzido até 1960. Somente 83 destes aviões foram construídos até que a produção mudasse aos modelos melhorados.
MiG-21F-13: modelo melhorado. Armamento de um canhão e dois mísseis ar-ar K-13 (R-3S). Embora ainda não tivesse radar. Esta aeronave foi equipada com motor turbojato R-11F2-300 aprimorado. A exclusão de um dos dois canhões permitiu aumentar o suprimento de combustível. O tipo foi adotado em 1960 e foi produzido entre 1960 e 1965.
MiG-21FL: variante do interceptor do segundo gerador com radar e usina de menor potência. Destinado a exportar para a Índia. Entregas para a Índia começaram em 1964. Foi produzido na União Soviética entre 1964 e 1968. O tipo também foi produzido em licença na Índia. Entre 1965 e 1971, durante os conflitos entre a Índia e o Paquistão, esses caças indianos destruíram vários combatentes paquistaneses. No entanto, devido a um número excessivo de acidentes, o MiG-21FL foi chamado como "fabricante de viúvas" ou "caixão voador". Entre 1971 e 2012, um total de 482 aviões MiG supostamente caiu na Índia. O tipo foi retirado completamente da força aérea indiana em 2013. Atualmente a Índia tem a 4ª maior força aérea do mundo depois dos Estados Unidos, Rússia e China.
MiG-21PF: versão para todos os climas com radar e motor aprimorados. Feito para as nações do Pacto de Varsóvia.
MiG-21U: treinador de dois lugares.
MiG-21R: modelo de reconhecimento com vários sensores e um motor diferente.
MiG-21P: variante com cobertura de peça única de abertura frontal.
MiG-21P-13: versão melhorada sem o canhão.
MiG-21PFS: modelo interceptador com capota de duas peças, capacidade de RATO (Rocket Assisted Take-Off), melhor motor, flapes soprados e radar aperfeiçoado.
MiG-21PFM: um MiG-21PF com radar atualizado e aviônicos.
MiG-21R (designação ocidental Fighbed-H): modelo de reconhecimento que é capaz de combater. A primeira unidade de produção foi lançada em 1966. A produção continuou até 1971. Para missões de reconhecimento, ela carregava um pod de inteligência de foto. Havia pods diferentes para operação diurna e noturna. Havia também um pod de inteligência eletrônica de propósito geral e outro pod contendo um sistema de TV. O MiG-21R foi uma das primeiras aeronaves de reconhecimento soviético equipadas com equipamentos de inteligência eletrônica. As primeiras unidades de produção tinham o turbojato R11F2S-300, que foi substituído em máquinas de produção posteriores pela central R13-300. No papel ar-ar, o MiG-21R poderia transportar dois mísseis ar-ar RS-2US ou R-3S. No papel de ataque, ele pode ser carregado com foguetes com foguetes não-guiados de 57 mm ou 240 mm,
MiG-21S: variante multi-função com canhão, mais capacidade de combustível, quatro pontos duros e radar RP-22. Entregue exclusivamente para a Força Aérea Soviética.
MiG-21M: versão indiana de exportação do MiG-21S.
MiG-21N: versão do MiG-21S que pode transportar a arma nuclear RN-25.
MiG-21SM: um modelo de terceira geração que introduz o motor R-13-300 atualizado.
MiG-21MF (designação ocidental Fishbed-J): modelo de exportação do MiG-21SM com o motor R-13-300, melhor radar e torres de mísseis ar-ar.
MiG-21SMT: melhorias incluem mais capacidade de combustível e capacidade de contramedidas eletrônicas. Pode ser facilmente reconhecido devido à sua espinha maior.
MiG-21ST: uma versão reconstruída do impopular MiG-21SMT com tanques de selim menores.
MiG-21L: modelo com melhor motor, radar e design.
MiG-21US: treinador de dois lugares.
MiG-21bis (designação ocidental Fishbed L): caça multi-funções muito melhorada com turbojato R-25-300 Turmansky, radar melhorado, mísseis R-60 (AA-8) e outras melhorias. Foi adotado em 1972 e produzido desde 1972 até 1985. Foi a última versão recém-construída do MiG-21. Um total de 2 013 dessas aeronaves foram construídas. O tipo foi amplamente exportado.
MiG-21bis-D: Modernizado MiG-21bis para a Força Aérea Croata. Atualizado em 2003.
MiG-21-93: um padrão de modernização para unidades equipadas com Head-Up-Display (HUD) e melhor radar, aviônicos e controle de vôo.
MiG-21-2000: Versão de exportação israelense.
MiG-21 LanceR: versões romenas modernizadas com melhores visores de radar e LCD. O LanceR-A é um modelo de ataque ao solo, o LanceR-B é um treinador de dois lugares e o LanceR-C é um interceptador dedicado. Essas aeronaves são compatíveis com uma série de mísseis e bombas fornecidas por Israel. Estes incluem mísseis ar-ar Python 3, bombas guiadas por laser Griffin e Lizard. O MiG-21 LanceR também pode disparar mísseis ar-ar de curto alcance French Magic.
MiG-21 “Bison”: modelo atualizado para exportação com novo radar.
MiG-21-97: padrão de modernização com melhores motores com desempenho correspondentemente melhorado.
Chengdu J-7 é uma versão chinesa produzida em licença do MiG-21. Tem um número de suas próprias variantes. Versões atualizadas do J-7 foram produzidas até 2013. Este caça ainda está em serviço em vários países.
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