Em 1915, um engenheiro do governo francês, JL Breton, projetou um cortador de arame farpado de seu próprio projeto e construído com a ajuda da firma de engenharia Pretot. Este dispositivo ficou conhecido como Aparelho Breton-Pretot.
O aparelho Breton-Pretot consistia em um conjunto de lâminas móveis suportadas por uma roda de disco de aço que era presa como um arado ao gancho de reboque traseiro do trator.
Breton usou um trator a gasolina Bajac de 5 toneladas modificado para acoplar seu aparelho aos testes.
Ele também adicionou uma tonelada de lastro à frente do Bajac para simular o peso do corpo blindado, ao qual Breton propôs se sua ideia se mostrasse prática. Isso nunca foi percebido.
De 22 de julho de 1915 a 7 de agosto, o trator Bajac modificado foi testado pela comissão de testes do Exército francês. Devido às suas demonstrações de sucesso, 10 modelos do aparelho Breton-Pretot foram encomendados para testes adicionais. Foi proposto em setembro de 1915, que o aparelho Breton-Pretot poderia ser montado em um carro blindado modelo 1915 da Renault Automitrailleuses. Isso deveria ser montado nas posições para frente e para trás. A metralhadora e o escudo foram removidos, para que o motor Breton-Pretot Apparatus e os mecanismos de acionamento pudessem ser instalados. Os testes provaram ser mecanicamente difíceis, montados na parte traseira do Renault, assim como o movimento cross-country não existia. Essa ideia também foi abandonada antes que um aparelho Breton-Pretot pudesse ser instalado e testado na frente de um Renault.
O trator americano Jeffrey Quad, que o exército francês estava usando como tratores de artilharia, também foi proposto. Esperava-se que a tração nas quatro rodas provasse ser melhor no desempenho cross-country do que o Bajac, que teve um desempenho muito ruim em seu teste. Por esse motivo, a versão blindada do Bajac proposta por Breton foi abandonada, antes que a ideia pudesse sair da prancheta. Os testes foram realizados entre agosto e setembro com o trator Jeffery Quad, que teve um desempenho excepcional, exceto durante o teste de trincheira cruzada, que falhou drasticamente e teve que ser puxado para fora da vala por um trator Latil. Uma versão blindada do Jeffery Quad também foi proposta por Breton, o Jeffery Quad blindado proposto com apenas uma cabine blindada, nunca foi construído ou testado.
Devido à artilharia francesa considerar o Jeffery Quad indispensável para rebocar a artilharia, esta ideia foi abandonada após um considerável trabalho de desenvolvimento. Uma vez que a artilharia francesa não estava disposta a desviar alguns dos Jeffery Quads para o teste do aparelho Breton-Pretot, o exército francês voltou seus pensamentos e idéias para o uso de rastros de esteira. No início de 1915, o engenheiro-chefe da Schneider, Eugene Brillié, conheceu o Sr. Schnerb, o representante da Holt, que lhe mostrou os planos para o Holt de 75 HP e o menor Baby Holt de 45 HP. Em maio de 1915, cada um foi comprado pela Schneider para testes. Os 75 cv e os 45 cv foram demonstrados no mês seguinte aos oficiais de artilharia e corpo técnico, na esperança de que fossem adotados para mover a artilharia.
O Baby Holt impressionou os oficiais com mais de 75 cv, então 15 foram encomendados da América através de Schneider. O Ministério da Guerra decidiu, uma vez que a Artilharia insistia em manter o Jeffery Quad como um trator de artilharia, eles converteriam 10 Baby Holts com o Aparelho Breton-Pretot. Os Baby Holts deveriam ser entregues em fevereiro de 1916, enquanto Schneider foi convidado a converter um Baby Holt em um "Tracteur armé et blindé" para testes.
Em 9 de dezembro de 1915, um Baby Holt, equipado com uma armadura de simulação (chapa de caldeira), foi demonstrado em um curso de cross country em Sauain para uma comissão de teste, composta por oficiais de corpos de artilharia e metralhadoras.
Nesta fase, o aparelho Breton-Pretot não estava instalado, mas foram fornecidas disposições para a sua instalação. O General Petain observou a manifestação em Sauain. Na verdade, este foi o primeiro esforço de tanque da França, com rastros, mas nunca foi considerado assim.
Um bebê Holt totalmente blindado foi planejado para carregar duas metralhadoras Hotchkiss, uma no nariz e outra em uma torre rotativa rudimentar. Esta versão nunca foi construída, mas os projetos foram elaborados.
A comissão de testes concluiu que o Baby Holt era "móvel e robusto", e provavelmente seria útil como um porta-metralhadoras blindado, mas sua capacidade de cross country era particularmente fraca por causa das trilhas curtas. As reservas também foram feitas em relação à capacidade do bebê Holt de manobrar sob fogo por tempo suficiente para realmente usar o aparelho Breton-Pretot. Como essas idéias falharam, Estieene elaborou um novo design Holt baseado no trator Holt de 75 HP.
Em 12 de dezembro de 1915, Estienne teve uma reunião com Joffre onde ele traçou os planos de um veículo, que Estienne descreveu como um Blindado Holt, que foi a resposta de Estienne às suas idéias de Landship. Esse veículo deveria pesar 12 toneladas, ter 4 metros de comprimento, 2,6 metros de largura e 1,6 metros de altura, e seria capaz de rebocar um trailer blindado de 7 toneladas para o qual transportaria 20 soldados de infantaria. O veículo estaria armado com duas metralhadoras e um canhão de 37 mm. Provisões foram feitas para a adição do aparelho Breton-Pretot.
Este projeto específico nunca foi realmente construído, mas cresceu e se tornou o que conhecemos como Schneider CA (Char d'Assault).
- Veículos blindados de combate da Primeira Guerra Mundial, Volume 1; Doubleday 1970
- La Grande Guerre Française Usine; Autor?? 1922
- Machines de la victoire 1914-1918; Maurice Duso 1929
http://www.landships.info/landships/tank_articles.html?load=/landships/tank_articles/Breton_Pretot.html
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