A história dos jipes Willys Half-Track - o T-29 e o T-29 E1

 

A história dos jipes Willys Half-Track - o T-29 e o T-29 E1

Por Mark Askew (© 2008)

O T-29 Snow Tractor, visto aqui em 23 de setembro de 1944 e equipado com esquis frontais para neve, cabine completa e cobertura de lona de carga. Observe a janela lateral da cabine muito pequena.

Depois que a América entrou na guerra, uma das bases militares mais importantes foram as Aleutas no Alasca, desde um ataque japonês às Aleutas. Assim, o Alasca tornou-se uma zona militar de importância primária. Mas com mau tempo e muita neve, a necessidade de veículos rastreados era importante. Assim, o US Army Air Corps entrou em contato com a Canadian Bombardier Company com a ideia de desenvolver uma série de veículos sobre esteiras usando rodas de borracha de grande diâmetro, conduzindo uma pista larga e flexível com barras transversais de metal. Além disso, a intensa atividade da aviação criou enormes dificuldades para o pessoal confrontado com um clima frio e mau tempo na maior parte do ano. A outra ideia por trás desses Jipes Half-Tracked, era que eles poderiam ser usados ​​em busca terrestre e unidades de resgate no extremo Norte, para recolher tripulações abatidas. Com os veículos de resgate tendo que operar em neve profunda na maior parte do ano, o passo lógico era um veículo do tipo meio-rasto. Esses projetos também deveriam incluir os jipes a seguir.

Há muito tempo que se acredita que o T-28 Half-Track foi o primeiro a ser construído, embora fosse o T-29. Como os resultados do teste no T-28 indicaram que o T-29 e o T-29 E1, eram melhores e que o T-28 deveria se basear nesses modelos. Willys-Overland construiu este primeiro Snow Tractor em janeiro de 1943 - o T-29. O Jeep era a base óbvia para um veículo desse tipo, e um dos caminhões do modelo TUG Willys Wil ton 6 x 6 foi modificado para construir o primeiro T-29. O eixo motriz dianteiro normal foi substituído por um tipo não motorizado mais leve e o quadro foi alongado para acomodar um mecanismo de suspensão do bogie à frente do eixo traseiro motriz, que utilizava rodas Ford Modelo A. Os esquis fixados ao eixo dianteiro foram montados de forma a rodar como as rodas normais. O bogie do tipo viga móvel na parte traseira foi projetado de forma que qualquer movimento vertical da roda-guia dianteira giraria a segunda roda na direção oposta, mantendo assim a tensão na pista. Uma caixa de carga rasa foi instalada junto com uma lona lateral que obliterou a visão periférica.

O próximo Jeep Half-Tracked o T-29 E1, mostrado aqui equipado com esquis (sob os pneus) e capota de lona e cobertura de carga. Observe como a placa de pé e a metade do arco da roda traseira diferem do T-29 anterior, embora a esteira tenha o mesmo design.

Outras modificações no corpo levaram à próxima versão em fevereiro de 1943, o T-29-E1. O T-29 E1 incluía uma esteira mais eficiente e uma carroceria de carga maior. A Willys-Overland Company não foi capaz de continuar a trabalhar no aprimoramento do T-29 devido à sua carga de trabalho em tempos de guerra. Portanto, mais cinco T-29 E1 foram construídos pela International Harvester. Todos os seis foram para Camp Hale, Colorado, em março de 1943, para serem testados pelo Mountain and Winter Warfare Board. Um para-lama escalonado ajudou a manter a neve fora da área de passageiros, e as rodas de 'terra firme' de 6,00 x 16 polegadas foram armazenadas nos cubos dos eixos, embora os esquis ainda estivessem no lugar. Alguns dados sobreviveram no E1, incluindo um peso seco de 2.940 libras (3.840 carregado com combustível e uma tripulação de três). Os esquis (que eram removíveis) tinham 20 centímetros de largura e 60 centímetros de comprimento com um comprimento de contato com o solo de 40 polegadas. O T-29 E1 pode operar apenas com as rodas dianteiras no lugar, ou apenas com os esquis, ou como visto nas fotos, ele pode operar com as rodas e os esquis juntos. Enquanto a montagem da esteira traseira tinha 82 polegadas de comprimento, 12 polegadas de largura sem fim faixa de borracha com peças cruzadas de metal (Chase ou Bombardier). A pressão sobre o solo quando totalmente carregada era inferior a 2 lbs / sq. polegada. As seis rodas traseiras com pneus pneumáticos na montagem da via eram 4,75 x 19 (com talões especiais) e 4,00 x 12. As molas traseiras eram invertidas do tipo folha semi-elíptica semelhante aos Jipes 6x6. O motor MB do modelo Willys foi ligeiramente aprimorado e agora fornecia 63 cv a 3.900 rpm. O trem de força era o mesmo do T-28 posterior, incluindo uma caixa de câmbio de três velocidades Warner T-84. A velocidade máxima com as rodas dianteiras no solo foi de 30 mph. Um relatório de teste da Aberdeen indica que o T-29 E1 era difícil de dirigir, já que as esteiras não podiam ser controladas de forma independente e que a operação prolongada causava desgaste excessivo dos componentes da esteira.

Em contraste com o Jeep da imagem anterior, com o Jeep nesta segunda foto, os esquis 'apenas' estão instalados.

Um outro relatório de teste do T-29 E1 do Development Branch Tank Automotive Center, datado de 6 de novembro de 1943, nos dá mais algumas especificações. Ele tinha um tanque de combustível com capacidade para 20 galões e um alcance de cruzeiro de 250 milhas. O torque líquido foi de 108 a 1800 RPM. A relação do anel e do pinhão foi de 5,38 para 1 (igual aos Jeeps 6x6) com uma relação de engrenagem final para transmissão de 2 para 1. Relações de engrenagem onde 1ª - 2,665, 2ª - 1,564, 3ª direta e reversa - 3,554. O tipo de mecanismo de direção era o modelo Ross T12, com uma relação de direção de 14-12-14 e tinha um círculo de viragem de 30 pés. A bateria elétrica tem o padrão de 6 volts para o T-29 e o T-29 E1. O esforço de tração foi de 2.500 lbs, a velocidade máxima foi de 30 mph,

A história do único Jeep T-28 Willys Half-Track sobrevivente conhecido

Esta fotografia do número USA 20249240 é possivelmente a terceira T-28, já que o número termina em '40'. O que torna isso difícil de entender é o fato de que os T-28s deveriam ter o prefixo '40', que é igual aos outros números de meia faixa do Exército dos EUA.

Uma visão panorâmica do chassi de rolamento do T-28 'número 39', mostrando o motor Willys padrão, caixa de câmbio Warner Gear modelo T84 etc. Observe que esta versão tem o eixo dianteiro motriz, como você pode ver o eixo de propulsão dianteiro é conectado ao eixo dianteiro. Considerando que o teste anterior T-28s tinha eixos dianteiros não motrizes.

Em um esforço para tornar o Jeep de meio-rasto T-29 E1 anterior um veículo de neve útil resultou na construção deste modelo, chamado de Trator de Neve Half-Track Litter Carrier Snow-Tractor T-28. Também conhecido como 'Penguin Jeep', acredita-se que tenha sido proposto pelo Exército dos EUA em janeiro de 1943, mas construído posteriormente em 1943 e entregue ao Exército dos EUA para testes em agosto de 1944. Tinha a forma de um Jeep alongado com um comprimento total de 4,06m e compartimento traseiro totalmente redesenhado para permitir o encaixe de faixa flexível elástica sem fim, com travessas de metal, da Bombardier ou Chase. Basicamente, o Trator de neve T-29 E1 foi modificado para adicionar um corpo em caixa de largura total que carregaria dois pacientes de maca no lado direito do corpo estendendo-se para o compartimento de condução e três pacientes sentados no esquerdo. Assim, o motorista assistente foi eliminado ao transportar macas. Embora um atendente pudesse sentar-se na porta / degrau traseiro, que dobrou como um assento / degrau. Os pneus traseiros, com travas formando uma roda motriz, tinham 4,75 x 19 de cada lado, os outros quatro pneus tinham 4,00-12. Originalmente, o eixo dianteiro era uma versão sem motor com 6,00 x 16 pneus. Verificou-se que isso não era muito bom, então mais tarde o eixo dianteiro foi acionado e as rodas superdimensionadas foram equipadas com 7. 50 x 16 pneus e a potência do motor Go-Devil padrão foi elevada para 63 cv, a 3.900 rpm. Os dois pneus dianteiros também podiam ser substituídos por esquis grandes quando a neve era particularmente macia e profunda. A caixa de transferência também foi modificada para compensar a redução de 2 para 1 na unidade do eixo traseiro e para as diferenças nos raios de rolamento dos pneus na frente e atrás. Uma esteira mais robusta foi desenvolvida a partir dos anteriores T-29 / T-29 E1s para melhorar a vida útil. Assim equipada, a máquina suportava uma carga terrestre inferior a 1kg / cm2. Um dos T-28s foi entregue em Aberdeen e testado. De novembro de 1944 até abril de 1945, onde foi testado por cerca de 698 milhas durante as avaliações lá, embora esta versão tenha permanecido em Aberdeen até 1949. Três T-28s foram construídos e sabe-se que um deles também foi entregue em Fort Riley em dezembro de 1944. Para o registro, todos, exceto um dos Jipes T-28 Half-Track receberam números de registro nos EUA começando com o prefixo '40', os quais foram atribuídos a todos os veículos semi-rastreados do Exército dos EUA. No entanto, ele e os outros ainda eram basicamente inaceitáveis. Embora a própria pista tenha sido alterada novamente para melhor eficiência na neve e pneus maiores instalados, ainda não havia previsão para direção assistida por pista. Para que conste, todos os Jipes T-28 Half-Track, exceto um, receberam números de registro nos EUA começando com o prefixo '40', que foram atribuídos a todos os veículos semi-lagartas do Exército dos EUA. No entanto, ele e os outros ainda eram basicamente inaceitáveis. Embora a própria pista tenha sido alterada novamente para melhor eficiência na neve e pneus maiores instalados, ainda não havia previsão para direção assistida por pista. Para que conste, todos os Jipes T-28 Half-Track, exceto um, receberam números de registro nos EUA começando com o prefixo '40', que foram atribuídos a todos os veículos semi-lagarta do Exército dos EUA. No entanto, ele e os outros ainda eram basicamente inaceitáveis. Embora a própria pista tenha sido alterada novamente para melhor eficiência na neve e pneus maiores instalados, ainda não havia previsão para direção assistida por pista.

O T-28 'Penguin Jeep' número 39 em 22 de dezembro de 1944 em Aberdeen. Aqui você pode ver a lona traseira na posição rebatida, com uma abertura para trás e o degrau / assento traseiro na posição vertical. Apesar de testes demorados, os Jipes Half-Track nunca obtiveram aprovação, as Forças Terrestres do Exército tomaram a decisão de encerrar o programa de half-track 'Jeep' e todo o projeto foi encerrado e nenhum foi colocado em produção. Por outro lado, o veículo escolhido em seu lugar foi construído por Allis Chalmers para o mesmo trabalho e era conhecido como M7 e usava motor, embreagem, caixa de câmbio, diferenciais e direção do Jeep Willys.

Nada de '39' e o famoso amassado na asa!

 Eu o incluí por um por dois motivos. Se você olhar logo acima da alavanca de câmbio e logo abaixo da coluna de direção, você notará o que parece ser uma alavanca de câmbio montada em coluna (semelhante ao Willys MA). Não temos certeza do que é, ou para que servia, possivelmente um sistema de frenagem extra. Além disso, embora você não possa ver claramente (eu consigo com um vidro maginfing), o número do capô termina em 38, tornando-o a 3ª versão! Novamente tirada em Aberdeen em 22 de dezembro de 1944, esta foto da vista lateral mostra claramente os números dos EUA que terminam em 39. Observe como você pode ver os braços da maca montados no topo saindo e entrando na área de passageiros. Saltando 50 anos!

No início de 1999, ouvi rumores de que o lendário T-28 Half-Track e um Willys MT-TUG foram encontrados nos EUA e chegaram até o Reino Unido. Sabendo disso, espalhei a palavra para descobrir quem teve a sorte de obtê-los e, de fato, onde estavam agora. Uma visita ao William Galliers Sports Car em Shropshire em junho de 1999, me colocou de volta na trilha novamente. Ao visitar suas instalações, avistei duas carrocerias Ford GP (Jipes de pré-produção) em sua oficina. Sendo a pessoa intrometida que sou, perguntei a quem pertenciam - Fred Smith foi a resposta. Eu já tinha ouvido esse nome antes, mas não tinha certeza de onde. Então eu fiz mais algumas perguntas sobre essas duas banheiras corporais reconstruídas, pois eles realmente me interessaram, já que um deles era para uma versão de 4 rodas. William então me disse que o mesmo dono desses dois jipes também tem um jipe ​​6x6 e meio-track.

Sim, finalmente, agora eu sabia que eles realmente existem e estão aqui no Reino Unido. Naturalmente, queria conhecer o proprietário e perguntei a William se ele poderia me colocar em contato com ele. O Show de Guerra e Paz em Beltring, em Kent, seria a apenas algumas semanas de distância e William me disse que Fred Smith estaria lá e ele iria me apresentar a ele no show. Vejam só, a introdução foi feita, os números de telefone foram trocados, para que eu pudesse contatar Fred em uma data posterior e marcar uma nova reunião e, mais importante, ver os dois Jipes. Não demorou muito para que uma data fosse marcada e minha visão desses dois jipes muito raros estava chegando perto. A data foi marcada para o final de setembro.

Esta foi minha primeira foto do T28 em 1999.

Ao chegar na casa de Fred, senti um frio na barriga, sabendo que o que estava prestes a ver não era visto há anos, nem por muitos outros. Fred me conduziu até sua oficina para um bate-papo e uma xícara de café de boas-vindas. Eu já estava no paraíso, pois na oficina do Fred havia dois protótipos Ford GP (inclusive aquele com direção 4x4) e um Ford GPA (Seep) e vários outros pedaços de Jipes militares. Depois de cerca de 15 minutos, Fred me disse, suponho que você queira ver então - 'ah, sim, foi minha resposta'. Saímos e Fred me apontou na direção oposta da oficina, algumas outras garagens. Fred abriu as portas para festejar ainda mais Jipes. Willys MA, Willys MB, mais dois Ford GPs e várias carrocerias, eixos e peças de outros Jeeps. Mas na vanguarda de tudo isso, estava o 'meio-caminho'. Lá ela se sentou, em uma condição lamentável, mas inacreditável. Eu não podia acreditar no que via, era isso, o famoso Jeep T-28 Half-Track, que eu só tinha visto em livros de Jeep antigos, e nunca, nunca pensei que o veria de verdade. Mas lá estava ela, os trilhos estavam dispostos ordenadamente de um lado, assim como as rodas, enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal que mantinha o resto unido. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver. Mas na vanguarda de tudo isso, estava o 'meio-caminho'. Lá ela se sentou, em uma condição lamentável, mas inacreditável. Eu não podia acreditar no que via, era isso, o famoso Jeep T-28 Half-Track, que eu só tinha visto em livros de Jeep antigos, e nunca, nunca pensei que o veria de verdade. Mas lá estava ela, os trilhos estavam dispostos ordenadamente de um lado, assim como as rodas, enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal que mantinha o resto unido. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver. Mas na vanguarda de tudo isso, estava o 'meio-caminho'. Lá ela se sentou, em uma condição lamentável, mas inacreditável. Eu não podia acreditar no que via, era isso, o famoso Jeep T-28 Half-Track, que eu só tinha visto em livros de Jeep antigos, e nunca, nunca pensei que o veria de verdade. Mas lá estava ela, os trilhos estavam dispostos ordenadamente de um lado, assim como as rodas, enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal que mantinha o resto unido. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver. Eu não podia acreditar no que via, era isso, o famoso Jeep T-28 Half-Track, que eu só tinha visto em livros de Jeep antigos, e nunca, nunca pensei que o veria de verdade. Mas lá estava ela, os trilhos estavam dispostos ordenadamente de um lado, assim como as rodas, enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal que mantinha o resto unido. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver. Eu não podia acreditar no que via, era isso, o famoso Jeep T-28 Half-Track, que eu só tinha visto em livros de Jeep antigos, e nunca, nunca pensei que o veria de verdade. Mas lá estava ela, os trilhos estavam dispostos ordenadamente de um lado, assim como as rodas, enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal que mantinha o resto unido. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver. enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal segurando o resto junto. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver. enquanto o corpo era suportado por uma estrutura de metal segurando o resto junto. Ainda não conseguia acreditar, estava a olhar para o Jeep de meia pista, estava ali mesmo à minha frente, podia sentir e ver.

 O famoso - Dent

Fred me mostrou o que estava acontecendo e, para minha alegria, apontou para a asa dianteira esquerda (para-choque) que tinha o entalhe na extremidade dianteira, provando-me que se tratava de um meio-trilho como visto em outros livros. Para provar ainda mais, Fred apontou o capô, que embora estivesse em um estado lamentável, você ainda podia ver claramente os números originais terminando em '39', então era isso e não havia nenhuma dúvida em minha mente sobre isso, este era 'o Jeep T-28 Half-Track'. Depois de tirar várias fotos e conversar com Fred sobre esse jipe ​​raro e maravilhoso, voltamos ao escritório e Fred me explicou como a encontrou.
Fred tinha começado a comprar e colecionar jipes alguns anos antes, mas depois de construir seu primeiro MB Willys 'padrão', a busca por algo diferente começou. Ele ainda queria restaurar os jipes, então a ideia era tentar encontrar alguns dos primeiros modelos de pré-produção. Ele então soube que o T-28 Half-Track ainda estava por aí, então ele fez algumas perguntas para descobrir que ele estava por perto, mas ninguém lhe disse onde de fato estava. Mas ele não desistiu no meio do caminho. Ele então fez contato com Lex Schmidt que sabia onde ficava o meio-caminho nos EUA. Depois de um curto período de tempo, o endereço e os detalhes de contato da casa do meio-caminho já haviam passado

 O número do capô, que você pode distinguir - termina em 39

Fred entrou em contato com o 'então' atual proprietário Albert Pike de Stowe, Vermont, EUA, em 21 de março de 1999, para marcar uma visita para ver e comprar o T-28. Nesse ínterim, Albert enviou a Fred uma carta e fotos do T-28 em seu estado atual. O T-28 estava como esperado, estava em uma condição deplorável (mas restaurável), a maioria das peças mecânicas da MB estavam faltando. Isso incluía o motor, a transmissão, a caixa de transferência, a direção e o eixo dianteiro. A parte traseira estava completa, embora precisasse de uma reconstrução total. Havia também um par extra de pneus usados, mas bons para os motores traseiros e uns 750x16 para os dianteiros. O preço pedido era de $ 15.000, embora houvesse mais alguém interessado! Em 4 de abril de 1999, outra pessoa havia demonstrado grande interesse no T-28 e Albert decidiu abrir a licitação para ambas as partes. Todas as licitações deveriam ser feitas até o final do jogo em 26 de abril de 1999, com qualquer uma das partes também tendo que pagar pelos custos de transporte e envio, etc. Fred fez seu lance de $ 18.000 em 22 de abril de 1999 e em 26 de abril de 1999 às 22h (horário do Reino Unido), Albert enviou por fax uma nota para Fred dizendo 'venha e pegue'. Então o negócio foi fechado e Fred agora era dono do mundialmente famoso Jeep T-28 Half-Track. com qualquer uma das partes também tendo que pagar os custos de transporte e envio, etc. Fred fez sua oferta de $ 18.000 em 22 de abril de 1999 e em 26 de abril de 1999 às 22h00 (horário do Reino Unido), Albert enviou por fax uma nota para Fred dizendo 'venha e pegue '. Então o negócio foi fechado e Fred agora era dono do mundialmente famoso Jeep T-28 Half-Track. com qualquer uma das partes também tendo que pagar os custos de transporte e envio, etc. Fred fez sua oferta de $ 18.000 em 22 de abril de 1999 e em 26 de abril de 1999 às 22h00 (horário do Reino Unido), Albert enviou por fax uma nota para Fred dizendo 'venha e pegue '. Então o negócio foi fechado e Fred agora era dono do mundialmente famoso Jeep T-28 Half-Track.

 O trabalho corporal quase acabou!

Como Lex Schmidt era um bom amigo de Fred, ele gentilmente se ofereceu para ir aos EUA e ajudar em todos os preparativos de transporte e para supervisionar se o T-28 era movido e transportado com segurança. Em 19 de junho de 1999, o contêiner que transportava o T-28 foi carregado em um navio que se destinava a Rotterdam (o Hook of Holland). Lex então organizou uma travessia de balsa para Harwich, Reino Unido, e então a levou para a casa de Fred, onde ela chegou em 17 de julho de 1999. Assim que o T-28 estava na garagem de Fred, o longo processo de desmontagem cuidadosa começou. A engrenagem de rodagem foi removida do chassi, para que o chassi e a carroceria pudessem ser entregues à William Galliers Sport Cars para Tony Clorley iniciar o trabalho de refabricação da carroceria. Enquanto isso, Fred começou a procurar as peças que faltavam e também a tentar reconstruir as esteiras traseiras. Bernie Underwood assumiu o trabalho de fazer as novas peças das faixas de metal e Fred comprou novos elásticos para as faixas. Um novo eixo dianteiro foi encontrado e um motor e uma caixa de câmbio doados foram comprados e reconstruídos. O eixo traseiro foi listrado e reconstruído e neste ponto Fred percebeu que o orifício do bujão de óleo do eixo / diferencial estava faltando. Assim que abriu a caixa do diferencial, ele descobriu, para seu espanto, que em algum momento durante a vida do T-28 um pequeno rato do campo fez sua casa no diferencial traseiro, pois havia um antigo ninho de rato do campo nele, portanto, deve ter entrado e saído pelo orifício do plugue. Em seguida veio a montagem traseira do pântano, que foi desmontada e reconstruída por Fred. As rodas, entretanto, podiam causar um pequeno problema a Fred, mas, espalhando a palavra, ele descobriu que as duas rodas traseiras maiores eram na verdade rodas do Ford Modelo A, então ele conseguiu comprar um bom jogo de rodas de segunda mão. As outras quatro rodas lamacentas estavam em bom estado e provaram ser restauráveis. As nascentes também estavam em bom estado e foram restauradas. ele descobriu que as duas rodas traseiras maiores eram, na verdade, rodas Ford Modelo A, então ele conseguiu comprar um bom conjunto de rodas de segunda mão. As outras quatro rodas lamacentas estavam em bom estado e provaram ser restauráveis. As nascentes também estavam em bom estado e foram restauradas. ele descobriu que as duas rodas traseiras maiores eram, na verdade, rodas Ford Modelo A, então ele conseguiu comprar um bom conjunto de rodas de segunda mão. As outras quatro rodas lamacentas estavam em bom estado e provaram ser restauráveis. As nascentes também estavam em bom estado e foram restauradas.

 Chassis rolante sem os trilhos, sendo testado para ver se tudo funciona! Agora com as pistas e depois de uma curta corrida, o chassi giratório está funcionando perfeitamente. Em junho de 2002, a carroceria e o chassi foram concluídos e devolvidos à Fred's, para que ele pudesse começar a remontar o T-28. O corpo foi enviado para as Forças Aliadas para que a tampa de tela fosse feita, usando fotos originais de arquivo eles conseguiram e quando ela voltou, a tampa parecia exatamente como a das fotos, então Fred ficou mais do que feliz com isso. Fred então pressionou Bernie para completar as peças da trilha de metal para que ele pudesse juntá-las novamente. Durante esse tempo, Fred (e outros) continuaram a reajustar o motor, a caixa de câmbio e os eixos. Embora Fred tenha se preocupado bastante com o eixo traseiro, já que não há registros dos tamanhos dos anéis e pinhões. Como não havia eixo dianteiro, veio com o T-28, a preocupação era se os dois eixos combinariam e de fato funcionariam juntos! Embora tenha sido observado nos relatórios de teste que o eixo dianteiro não tinha tração e devido ao tamanho dos pneus 750 x 16, isso não deve causar problemas.  Uma visão geral do chassi rolante concluído - semelhante à 'visão worms' original no topo deste artigo!

O mundialmente famoso 'Dent' na asa (para-choque) foi mantido intacto e a asa foi reparada ao redor do amassado, certificando-se de que ainda está no lugar para que o mundo inteiro veja e prove que ainda é o mesmo T-28. O próximo problema foram os pneus traseiros, pois os originais estavam em péssimo estado. Os extras que vinham com ele estavam em bom estado, embora tenha sido notado que eles estavam rachados em vários lugares e mais importante, perto da área de preensão do remo (travas). É aqui que as pistas / pneus exigiriam muito esforço e sentimos que poderiam ser um grande problema. Então, um conjunto de pneus normais que eram do mesmo tamanho, mas sem as pás de borracha (travas) foram encaixadas para ver se funcionariam. Agora que o chassi giratório estava completo, Fred testou o T-28 pela primeira vez, mas sem as esteiras instaladas. Uma corrida pelo quintal de Fred não revelou problemas, apenas com os pneus. Então ele ajustou as esteiras e novamente correu o chassi giratório (com as esteiras) e novamente funcionou bem. Então parecia que o problema que pode ter ocorrido com o eixo traseiro, não ia ser um problema. Com esse problema resolvido, a carroceria acabada, agora completa com a parte superior, foi encaixada no chassi e a remontagem do T-28 começou. Toda a fiação teve que ser feita e a montagem do tanque de combustível, etc. Em menos de três semanas,

 A carroceria finalizada, com tampo de lona, ​​esperando para subir no chassi giratório - Está viva!

Cheguei no dia 22 de abril na casa de Fred para ver como estava o T-28 acabado e que grande surpresa também. Ela estava deslumbrante e magnífica. Fred me perguntou se eu gostaria de dar uma volta nela. Tenho certeza que você pode adivinhar minha resposta! Este jipe ​​provavelmente nunca foi dirigido desde 1950 e quem sabe quantas pessoas já o dirigiram durante sua vida, provavelmente não tantas! Ele desapareceu por pouco mais de 50 anos (embora agora saibamos diferente). É provavelmente o Jeep militar mais falado nos últimos tempos, todo mundo já ouviu falar dele, poucos sabiam e agora eu estava prestes a dirigi-lo. Então, sim, depois de 60 anos - 1943 a 2003, o T-28 Half-Track foi restaurado à sua antiga glória e agora comemora seu 60º aniversário e eu estava prestes a pegar o volante. De Aberdeen, nos Estados Unidos, ao Reino Unido, parece que só fez 24 milhas. O relatório de teste afirma que ele percorreu 698 milhas terminando em 922 milhas no relógio do Aberdeen Proving Grounds em Maryland, EUA. Hoje ele tem apenas 946 no hodômetro, já que Fred manteve o hodômetro original e para prosperidade ele o reajustou no T-28 para todos verem. Para o registro, o número do chassi é MB 196178 que, passando pelos meus registros, prova que foi construído por volta de janeiro de 1943, ou pelo menos o Jeep original era o qual o T-28 foi baseado,

 O que sobrou do T28, a nova carroceria e o novo chassi de rolamento

O passeio

Entrar no T-28 não foi uma tarefa fácil para mim, tendo mais de um metro e oitenta, mas eu 'sofri' e entrei. Uma vez lá dentro, sentei-me confortavelmente no assento largo (sim, é muito mais largo do que o assento padrão do Jeep ) Senti um sentimento avassalador de antecipação tomar conta de mim. Dois problemas que senti primeiro, foi que o para-brisa e a parte superior da lona estavam muito baixos, pois tive que me agachar um pouco para ver através da tela. Eu só posso supor que o tamanho médio de um soldado do Exército dos EUA era muito menos do que um metro e oitenta de altura, provavelmente para ver através da tela. Mas eu continuei lutando. Em seguida, coloquei a alavanca do câmbio em ponto morto e liguei-a, e então me deparei com o próximo pequeno problema. Colocá-la na primeira marcha não ia ser fácil, pois quando coloquei ela na primeira, a alavanca do câmbio ficou presa na minha perna. Isso significava que eu tinha que manter meu joelho firmemente para a direita, para me permitir mudar de marcha (novamente, este Jeep deve ter sido projetado para soldados menores), mas isso eu poderia agüentar porque não deixaria nada desconfortos me impedem de levá-la. Se essa fosse a ideia de design para futuros jipes de meia pista durante a Segunda Guerra Mundial (se eles já tivessem sido construídos em grande número), então eu tenho certeza que esse seria um dos problemas a serem mudados! Soltei a embreagem e ela foi embora. Era isso, Eu estava sentado no T-28 e agora eu o estava dirigindo pela primeira vez e, pela primeira vez, possivelmente ele estava dirigindo em muitos anos. Foi incrível e que privilégio também, eu não podia acreditar que estava realmente dirigindo este Jeep raro e maravilhoso. Não pude acreditar na minha sorte, tive que me beliscar 'duas vezes', limpar meus olhos - era isso, eu só tinha visto fotos dele, tinha ouvido falar dele e 60 anos depois eu 'Mark Askew' estava dirigindo. Foi irreal, inacreditável, fantástico - o que mais posso dizer - dirigi o T-28, que honra. Eu não podia acreditar que estava realmente dirigindo aquele Jeep raro e maravilhoso. Não pude acreditar na minha sorte, tive que me beliscar 'duas vezes', limpar meus olhos - era isso, eu só tinha visto fotos dele, tinha ouvido falar dele e 60 anos depois eu 'Mark Askew' estava dirigindo. Foi irreal, inacreditável, fantástico - o que mais posso dizer - dirigi o T-28, que honra. Eu não podia acreditar que estava realmente dirigindo aquele Jeep raro e maravilhoso. Não pude acreditar na minha sorte, tive que me beliscar 'duas vezes', limpar meus olhos - era isso, eu só tinha visto fotos dele, tinha ouvido falar dele e 60 anos depois eu 'Mark Askew' estava dirigindo. Foi irreal, inacreditável, fantástico - o que mais posso dizer - dirigi o T-28, que honra.

 Acabado e completo e pronto para dirigir! Do qual eu fiz. Um sonho que se tornou realidade para mim, cerca de 60 'mais' anos depois, eu estava dirigindo o Jipe mais Rar do Mundo - o Jipe T28 Half Track. E só pra mostrar pra vocês, Fred guardou a amolgadela na asa (para-choque) pra mostrar pro mundo, ainda era o mesmo Jeep! 

Para mais detalhes e mais informações sobre este raro e maravilhoso T-28 Half-Track Willys Jeep e também mais fotos raras e atuais sobre este Jeep e o Willys 6x6 MT-TUG Jeep. Então, por favor, veja o meu livro Rare WW2 Jeep Photo Archive 'Seguindo' No.1. Que estará disponível em www.jeepworld.co.uk Um vídeo / DVD intitulado 'The WW II Jeep - a History' que incluirá imagens de filmes de ação deste raro Jeep também está disponível, por favor, contate: Jeep Promotions Ltd, 5 Chestnut Ave, Wheatley Hills, Doncaster, South Yorkshire, DN2 5SW, Reino Unido. Tel 01302 739000