O Katyusha foi projetado na segunda metade da década de 1930 e estava começando a entrar em operação quando o exército alemão invadiu a União Soviética em junho de 1941. Naquela época, havia apenas algumas baterias lançadoras disponíveis e apenas um pequeno estoque de Foguetes de 132mm para inicializar. Independentemente disso, os sistemas foram colocados em serviço ativo onde e quando possível para manter intacta uma defesa frágil até que a produção pudesse acompanhar o ritmo da demanda. De qualquer forma, esses sistemas de armas serviram como um alerta para o exército alemão, especialmente em julho de 1941, durante as ações em Smolensk. Os alemães apelidaram Katyusha de "Órgão de Stalin" em resposta ao seu arranjo de trilhos de lançamento (imitando os tubos de um órgão) e ao barulho que os foguetes faziam quando lançados. O Katyusha também era conhecido por alguns como "Little Katy".
Os foguetes em si, as séries Rs-82 e Rs-132, estavam em desenvolvimento há algum tempo nos anos 30. Essas armas foram originalmente projetadas para uso a bordo de aeronaves soviéticas de ataque ao solo e, finalmente, mostraram-se eficazes no papel. Somente em 1938, os engenheiros soviéticos começaram a avaliar a arma para uso dos lançadores terrestres. Os testes revelaram que os foguetes eram implementos viáveis no campo de batalha e, em 1941, o caminhão de lançamento do BM-13 foi encomendado para produção. Em sua essência, esses sistemas Katyusha completos mostraram-se relativamente baratos para produzir e rápidos para entregar aos componentes da linha de frente, exigindo uma arma de "choque e pavor".
Embora os sistemas de lançamento de foguetes como o BM-13 fossem amplamente imprecisos para o tiro direto ao alvo, não havia como adivinhar o efeito psicológico causado pela liberação de grandes foguetes altamente explosivos contra uma área mantida pelo inimigo. Se acumulado adequadamente em número, uma força desses veículos poderia devastar áreas do território ocupado pelo inimigo e, como tal, a precisão provou ter pouca importância a longo prazo. O resultado final era geralmente um inimigo morto (ou abalado) e um terreno baldio de detritos onde árvores e estruturas estavam.
O conceito por trás do BM-13 era bastante simples, consistindo geralmente em um chassi de caminhão com tração nas seis rodas e um compartimento para motor e tripulação montado na frente, seguido pelo próprio sistema de trilhos de lançamento fixo em uma mesa traseira. Um elevador hidráulico elevou a parte dianteira do lançador - até 45 graus - e, curiosamente, nenhuma rotação foi oferecida nos modelos iniciais. Isso significava que todo o veículo tinha que ser posicionado em direção à área de destino. A arma, como um todo, contava com a trajetória balística básica, que por sua vez dependia de ajustes da tripulação ao arco de tiro.
Em suas formas iniciais, os BM-13 foram montados no chassi do ZiS-6 soviético - um caminhão utilitário 6x6 de seis rodas que foi modificado para incluir um sistema de lançamento de 16 foguetes. Esses veículos estavam sob a designação formal de BM-13-16. O ZiS-6 oferecia capacidades off-road e on-road adequadas e poderia atingir praticamente qualquer local do campo de batalha que um tanque ou outro veículo similar pudesse. Isso significava que ela poderia participar de ações ofensivas - embora na maioria das vezes por trás da linha de frente direta - e lançar sua salva mortal antes do início do ataque inicial. Tal era o valor desses primeiros sistemas como arma para o exército soviético, que foram tomadas medidas para garantir que seus locais fossem mantidos em segredo. Os lonas foram utilizados para encobrir sua aparência a partir de aeronaves inimigas de reconhecimento de vôo baixo e apenas membros provados (geralmente Serviço Secreto Soviético - NKVD) do Partido Comunista foram recrutados para operar Katyushas nas fileiras do Exército Vermelho. As primeiras ações dos BM-13 ocorreram em 14 de julho de 1941 em ataques contra tropas e veículos do exército alemão.
Cada foguete Katyusha foi estabilizado com aleta para fornecer algum nível de precisão contra uma área-alvo e os trilhos de lançamento em que estavam (por um tempo conhecido sob o nome de "Kostikov Guns" após seu designer) ficaram conhecidos como "Flautas" para os soviéticos. Pessoal do exército. O processo de lançamento foi realizado por meio de um primer elétrico alimentado pelo sistema de bateria do caminhão. Os foguetes atingiram uma distância de 9.300 jardas em perfeitas condições. Ogivas eram geralmente da variedade de fragmentação altamente explosiva (HE), que permitia que as tropas inimigas fossem dizimadas pela explosão e pelos fragmentos de metais voadores subsequentes. Foi apenas mais tarde que diferentes tipos de ogivas foram colocados on-line e incluíam perfuradores de armadura (AP) para uso contra coleções de tanques inimigos, e tipos de sinalização e sinalização de iluminação seguiam naturalmente.
Em pouco tempo, os BM-13 foram produzidos aos milhares, permitindo que sua natureza secreta dentro do Exército Soviético se dissolvesse - não eram mais permitidos estritamente aos membros do Partido, mas também ao pessoal geral do Exército. Uma vez que o comércio de lançamento de foguetes se tornou mais comum para as tripulações da Katyusha, foram tomadas medidas para melhorar a precisão geral com a inclusão de rotação adicional oferecida a cada foguete - isso, é claro, às custas de algum alcance. Chapas de aço e persianas também foram introduzidas em vários modelos, quando possível, para servir de proteção à tripulação durante o lançamento. Em pouco tempo - e com os benefícios do Lend-Lease - a série Katyusha foi ramificada para incluir veículos 4x4 e caminhões 6x6 de todos os tipos de marcas e modelos, especificamente de fábricas americanas na forma do International K7 "Inter Trucks", Caminhões M-5-5-318 internacionais, caminhões Fordson WO8T, caminhões da série Ford / Marmon-Herrington HH6-COE4, caminhões Chevrolet G-7117, caminhões Studebaker US6 U3 e GMC CCKW-352M-13. Eles formaram grandes baterias híbridas de sistemas móveis de lançamento que incluíam caminhões soviéticos indígenas e até tratores de artilharia. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. a série Studebaker US6 U3 e o tipo GMC CCKW-352M-13. Eles formaram grandes baterias híbridas de sistemas móveis de lançamento que incluíam caminhões soviéticos indígenas e até tratores de artilharia. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. a série Studebaker US6 U3 e o tipo GMC CCKW-352M-13. Eles formaram grandes baterias híbridas de sistemas móveis de lançamento que incluíam caminhões soviéticos indígenas e até tratores de artilharia. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus.
Apesar de suas origens na década de 1930, o BM-13 sobreviveu a toda a Segunda Guerra Mundial para servir durante grande parte da próxima Guerra Fria. Como ela estava agora disponível em algum número, os sistemas Katyusha eram naturalmente exportados para aliados soviéticos sempre que possível. Embora o sistema tenha sido geralmente removido do serviço do Exército Soviético por volta de 1980, ele permaneceu com as forças de outras nações por mais algum tempo - formas modernizadas simplesmente acabando com o chassi original dos caminhões da era da Guerra Fria e substituindo-os pelos modernos tipos contemporâneos. Independentemente disso, a filosofia de design inerente ao BM-13 original permaneceu amplamente em vigor.
O Katyusha foi fornecido em número para a Alemanha Oriental, mantida pelos comunistas, durante a Guerra Fria e em campo pelos chineses durante sua participação na Guerra da Coréia. A arma serviu ambos os lados da Guerra Irã-Iraque e as versões baseadas na Síria foram capturadas pelo Exército Israelense - o suficiente, de fato, para formar dois batalhões de lançadores para as IDF. Os Katyusha se mostraram vivos e bem na Guerra do Vietnã e seu uso foi documentado ainda mais durante a Guerra do Líbano de 2006 pelo Hezbollah contra alvos israelenses. Acredita-se que tais armas tenham sido usadas em tropas da coalizão na "Zona Verde" fortificada no Iraque também por insurgentes, ocorrendo em março de 2008.
Acredita-se que mais de 10.000 plataformas de lançamento de foguetes Katyusha foram produzidas durante a Segunda Guerra Mundial. Além do notável modelo BM-13-16 Katyusha de 132 mm, existia o BM-8-8 montando oito trilhos de lançamento para foguetes de 82 mm em um Willys MB JEEP americano, o BM-8-24 com vinte e quatro tubos de lançamento de 82 mm sobre o chassi soviético T-40 e T-60, o BM-8-48 montando quarenta e oito trilhos de lançamento de 82 mm em um soviético ZiS-6 ou American Studebaker US6 U3 caminhão da série e o BM-31-12 com doze foguetes de 300 mm em um chassi da American Studebaker US6 U3.
Em pouco tempo, os BM-13 foram produzidos aos milhares, permitindo que sua natureza secreta dentro do Exército Soviético se dissolvesse - não eram mais permitidos estritamente aos membros do Partido, mas também ao pessoal geral do Exército. Uma vez que o comércio de lançamento de foguetes se tornou mais comum para as tripulações da Katyusha, foram tomadas medidas para melhorar a precisão geral com a inclusão de rotação adicional oferecida a cada foguete - isso, é claro, às custas de algum alcance. Chapas de aço e persianas também foram introduzidas em vários modelos, quando possível, para servir de proteção à tripulação durante o lançamento. Em pouco tempo - e com os benefícios do Lend-Lease - a série Katyusha foi ramificada para incluir veículos 4x4 e caminhões 6x6 de todos os tipos de marcas e modelos, especificamente de fábricas americanas na forma do International K7 "Inter Trucks", Caminhões M-5-5-318 internacionais, caminhões Fordson WO8T, caminhões da série Ford / Marmon-Herrington HH6-COE4, caminhões Chevrolet G-7117, caminhões Studebaker US6 U3 e GMC CCKW-352M-13. Eles formaram grandes baterias híbridas de sistemas móveis de lançamento que incluíam caminhões soviéticos indígenas e até tratores de artilharia. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. a série Studebaker US6 U3 e o tipo GMC CCKW-352M-13. Eles formaram grandes baterias híbridas de sistemas móveis de lançamento que incluíam caminhões soviéticos indígenas e até tratores de artilharia. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. a série Studebaker US6 U3 e o tipo GMC CCKW-352M-13. Eles formaram grandes baterias híbridas de sistemas móveis de lançamento que incluíam caminhões soviéticos indígenas e até tratores de artilharia. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus. Um dos desenvolvimentos mais notáveis do BM-13 se tornou o longo alcance do BM-13-DD. Esse campo disparou projéteis de motor de foguete duplo em seus trilhos de lançamento superiores e poderia atingir alvos a 12.900 jardas - tornando-se o foguete de artilharia terrestre de alcance mais longo do tipo na guerra. Os trilhos de lançamento foram aumentados cada vez mais, de sua contagem original de 16 para até 48. O Traverse foi finalmente adicionado para permitir uma rotação de 20 graus.
Apesar de suas origens na década de 1930, o BM-13 sobreviveu a toda a Segunda Guerra Mundial para servir durante grande parte da próxima Guerra Fria. Como ela estava agora disponível em algum número, os sistemas Katyusha eram naturalmente exportados para aliados soviéticos sempre que possível. Embora o sistema tenha sido geralmente removido do serviço do Exército Soviético por volta de 1980, ele permaneceu com as forças de outras nações por mais algum tempo - formas modernizadas simplesmente acabando com o chassi original dos caminhões da era da Guerra Fria e substituindo-os pelos modernos tipos contemporâneos. Independentemente disso, a filosofia de design inerente ao BM-13 original permaneceu amplamente em vigor.
O Katyusha foi fornecido em número para a Alemanha Oriental, mantida pelos comunistas, durante a Guerra Fria e em campo pelos chineses durante sua participação na Guerra da Coréia. A arma serviu ambos os lados da Guerra Irã-Iraque e as versões baseadas na Síria foram capturadas pelo Exército Israelense - o suficiente, de fato, para formar dois batalhões de lançadores para as IDF. Os Katyusha se mostraram vivos e bem na Guerra do Vietnã e seu uso foi documentado ainda mais durante a Guerra do Líbano de 2006 pelo Hezbollah contra alvos israelenses. Acredita-se que tais armas tenham sido usadas em tropas da coalizão na "Zona Verde" fortificada no Iraque também por insurgentes, ocorrendo em março de 2008.
Acredita-se que mais de 10.000 plataformas de lançamento de foguetes Katyusha foram produzidas durante a Segunda Guerra Mundial. Além do notável modelo BM-13-16 Katyusha de 132 mm, existia o BM-8-8 montando oito trilhos de lançamento para foguetes de 82 mm em um Willys MB JEEP americano, o BM-8-24 com vinte e quatro tubos de lançamento de 82 mm sobre o chassi soviético T-40 e T-60, o BM-8-48 montando quarenta e oito trilhos de lançamento de 82 mm em um soviético ZiS-6 ou American Studebaker US6 U3 caminhão da série e o BM-31-12 com doze foguetes de 300 mm em um chassi da American Studebaker US6 U3.
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