O Programa de Apoio à Defesa ( DSP ) é um programa da Força Espacial dos Estados Unidos que operou os satélites de reconhecimento que formam o principal componente do Sistema de Alerta Antecipado de Satélite usado pelos Estados Unidos .
Os satélites DSP, que são operados pela 460th Space Wing , detectam lançamentos de mísseis ou espaçonaves e explosões nucleares usando sensores que detectam as emissões infravermelhas dessas fontes intensas de calor. Durante a Tempestade no Deserto , por exemplo, o DSP foi capaz de detectar os lançamentos de mísseis Scud iraquianos e fornecer alertas oportunos para civis e forças militares em Israel e na Arábia Saudita . [1]
Os satélites estão em órbitas geossíncronas e são equipados com sensores infravermelhos operando por meio de uma câmera Schmidt de grande angular . Todo o satélite gira de modo que a matriz de sensores lineares no plano focal varre a Terra seis vezes a cada minuto. [2]
Normalmente, os satélites DSP foram lançados em impulsionadores Titan IV B com estágios superiores inerciais . No entanto, um satélite DSP (DSP-16) foi lançado usando o Ônibus Espacial Atlantis na missão STS-44 (24 de novembro de 1991).
O último satélite DSP conhecido (vôo 23) foi lançado em 2007 a bordo do primeiro vôo operacional do foguete Delta IV Heavy , já que o Titan IV havia sido aposentado em 2005. Todos os 23 satélites foram construídos pela contratante principal Northrop Grumman Aerospace Systems , anteriormente TRW , em Redondo Beach , Califórnia . [3]
A 460ª Asa Espacial , com sede na Base da Força Aérea de Buckley , Colorado , possui unidades, principalmente o 2º Esquadrão de Alerta Espacial , que operam satélites DSP e relatam informações de alerta, por meio de links de comunicação, para os centros de alerta precoce NORAD e USSTRATCOM na Montanha Cheyenne Complex , Colorado. Esses centros encaminham imediatamente os dados para várias agências e áreas de operações em todo o mundo. [ citação necessária ]
O SBIRS Wing no Space and Missile Systems Center , Base da Força Aérea de Los Angeles , Califórnia, é responsável pelo desenvolvimento e aquisição dos satélites.
O Programa de Apoio à Defesa substituiu o Sistema de Alarme de Defesa de Mísseis (MIDAS) infravermelho baseado no espaço dos anos 60 . O primeiro lançamento bem-sucedido do MIDAS (MIDAS-2) foi em 24 de maio de 1960 e houve doze lançamentos antes de o programa DSP o substituir em 1970.
O primeiro lançamento de um DSP (IMEWS-1 - Integrated Missile Early Warning Satellite ) [5] foi em 6 de novembro de 1970 e, desde então, tornou-se o esteio do sistema de alerta precoce de mísseis balísticos dos Estados Unidos. Nos últimos 45 anos, eles forneceram uma capacidade de alerta precoce ininterrupta baseada no espaço. O satélite DSP original pesava 2.000 libras (900 kg) e tinha 400 watts de potência, 2.000 detectores e uma vida útil de 1,25 anos.
Ao longo da vida do programa, o projeto do satélite passou por inúmeras melhorias para aumentar a confiabilidade e a capacidade. O peso cresceu para 5.250 libras (2.380 kg), a potência para 1275 watts, o número de detectores triplicou para 6.000 e a vida útil do projeto aumentou para uma meta de dez anos.
Os inúmeros projetos de melhoria permitiram que o DSP fornecesse dados precisos e confiáveis diante das ameaças de mísseis em evolução. A confiabilidade do sensor na estação tem fornecido serviço ininterrupto muito além de sua vida útil de projeto. Melhorias tecnológicas recentes no projeto do sensor incluem capacidade acima do horizonte e resolução aprimorada. Maior capacidade de processamento de sinal on-board melhora a rejeição de desordem. Melhorias de confiabilidade e capacidade de sobrevivência também foram incorporadas.
O 23º e último satélite DSP (DSP-23) estava programado para ser lançado em 1º de abril de 2007, a bordo de um foguete Delta IV Heavy , mas o lançamento foi adiado até meados de agosto de 2007 depois que duas rachaduras estruturais foram encontradas na mesa de lançamento de metal no bloco 37B, causado por um vazamento de combustível durante o teste. Atrasos posteriores forçaram o lançamento a 11 de novembro de 2007, quando o satélite foi lançado às 01:50:00 UTC (20:50 EST em 10 de novembro). Este satélite morreu no espaço em algum momento de 2008, por razões desconhecidas. Agora está à deriva na órbita geossíncrona e continua sendo um perigo potencial para outras naves.
O Departamento de Defesa enviou uma espaçonave MiTEx para inspecionar o DSP 23 em algum momento de 2008. [6]
Outro satélite DSP foi perdido em 1999, o DSP-19, depois que seu Estágio Inercial Superior falhou após o lançamento de um impulsionador Titan 4B . [7] DSP-19 era um satélite de alerta precoce de mísseis do Programa de Apoio à Defesa da USAF equipado com um telescópio infravermelhopara detectar lançamentos de foguetes. O foguete Titan 4B colocou os estágios superiores do IUS e a carga útil em uma órbita de estacionamento de 188 km x 718 km x 28,6 °. O primeiro estágio do IUS queimou às 18:14 GMT e colocou o segundo estágio e a carga em uma órbita de transferência geossíncrona. O segundo estágio do IUS disparou às 23:34 GMT. No entanto, os dois estágios do IUS não se separaram completamente. Pelo menos um conector permaneceu conectado. Isso significava que o bocal do motor de segundo estágio não se estendia corretamente. Quando o palco disparou, o veículo tombou durante a queima e o satélite ficou fora de controle em uma órbita inútil.
O projeto deveria ter originalmente 25 satélites, mas os dois últimos foram cancelados, principalmente devido ao SBIRS. Os satélites DSP foram substituídos pelos satélites Space-Based Infrared System (SBIRS) .
Houve cinco grandes programas de melhoria nos 23 satélites:
- Bloco 1: Fase I, 1970-1975, cinco satélites
- Bloco 2: Fase II, 1976–1987, sete satélites
- Bloco 3: Modificação de Melhoria de Desempenho de Satélite Multi-Órbita (MOS / PIM), 1989-1991, três satélites
- Bloco 4: Atualização da Fase II, 1994-1997, dois satélites
- Bloco 5: DSP-I (DSP-Improved), 1999–2007, seis satélites
Mais recentemente, houve algum esforço no uso de sensores infravermelhos de DSPs como parte de um sistema de alerta precoce para desastres naturais como erupções vulcânicas e incêndios florestais.
Limitações [ editar ]
A constelação DSP pode ter oferecido um excelente ponto de vista para um sistema de alerta precoce contra ameaças centradas no estado, como mísseis, mas analistas militares alertam que sua capacidade de coletar informações sobre atores não estatais é severamente limitada. [8]
Características gerais [ editar ]
- Missão primária: detecção estratégica e tática de lançamento de mísseis
- Equipe do contratante: Northrop Grumman Aerospace Systems , anteriormente TRW (para ônibus por satélite) e Northrop Grumman Electronic Systems , anteriormente Aerojet Electronics Systems (para sensor IR )
- Peso: 5.250 lb (2.380 kg)
- Altitude de órbita: 22.000 milhas (35.900 km)
- Usina: painéis solares geram 1485 watts
- Altura: 32,8 pés (10 m) em órbita; 28 pés (8,5 m) no lançamento
- Diâmetro: 22 pés (6,7 m) em órbita; 13,7 pés (4,2 m) no lançamento
- Data da primeira implantação: 1970
- Data de implantação tardia: 2007
- Bloco de satélite mais recente: satélites 18-23
- Custo Unitário: US $ 400 milhões
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