O M104 Wolverine Heavy Assault Bridge é um veículo blindado de engenharia militar criado pela General Dynamics Land Systems , projetado para fornecer capacidade de ponte implantável para unidades engajadas em operações militares .
Desde 1960, o Exército dos Estados Unidos usa veículos blindados de colocação de pontes baseados na série de tanques M48 Patton / M60 . Nos últimos anos, no entanto, o Exército descobriu que o velho M60 AVLB ( Ponte Lançada de Veículo Blindado ) era lento demais para acompanhar a velocidade máxima do M1 Abrams de aproximadamente 70 km / h durante as manobras de campo. Além disso, o Abrams era tão pesado que só poderia cruzar com segurança a ponte do AVLB em uma velocidade muito lenta.
O desenvolvimento do programa para um novo veículo blindado de colocação de pontes começou em 1983 e, em 1994, a General Dynamics Land Systems e a alemã MAN Mobile Bridges GmbH (desde 2005 Krauss-Maffei Wegmann ) conquistaram um contrato. Os primeiros veículos protótipos estavam sendo testados em 1996 e os primeiros modelos de produção foram entregues em 2003. Não está claro por que o veículo foi sujeito a tanto tempo de desenvolvimento.
Descrição [ editar ]
Como o Wolverine é essencialmente um tanque M1A2 SEP com engrenagem de lançamento de ponte Leguan [1] em vez de uma torre , ele compartilha virtualmente toda a velocidade, mobilidade, capacidade de sobrevivência e componentes automotivos do veículo original. Essa semelhança foi um fator chave de design no desenvolvimento do Wolverine. O Wolverine também apresenta um pacote de comunicações avançado projetado para mantê-lo em contato com os comandantes de campo locais. No entanto, o próprio veículo está desarmado.
O Wolverine é operado por dois tripulantes que se sentam dentro do casco. Ambos os tripulantes têm acesso aos controles de ponte, enquanto a ponte é transportada em duas seções, empilhadas acima do casco. Uma vez que um local de ponte é escolhido, o veículo se ancora com segurança no lugar com uma pá. As duas seções da ponte são unidas e, em seguida, toda a ponte é estendida através do obstáculo e colocada no lugar. Os tripulantes têm a capacidade de fazer pequenas correções durante o lançamento, se necessário. Quando as operações são concluídas, o Wolverine atravessa a ponte e a recupera do outro lado simplesmente revertendo o processo. A ponte pode ser lançada em menos de cinco minutos ou recuperada em menos de dez minutos, tudo sem que os tripulantes saiam da segurança de seu veículo.
Uma vez lançada, a ponte Leguan de 26 metros [1] pode suportar um veículo de 70 toneladas movendo-se a 16 km / h, ou 10 milhas por hora. [2] O Wolverine permite que os veículos mais pesados atravessem crateras, valas e pontes danificadas em velocidade de combate. Essa mobilidade é uma vantagem decisiva para unidades blindadas .
Os planos futuros e de substituição [ editar ]
Até o momento, o Exército dos Estados Unidos recebeu 44 Wolverines, que foram distribuídos para algumas unidades de engenharia selecionadas. O Exército tinha a intenção original de comprar 465 veículos; no entanto, cortes no orçamento e uma mudança na filosofia em direção a uma força de combate mais leve significaram que o Exército não precisava mais de centenas de veículos de ponte. Embora o Exército não planejasse comprar mais Wolverines, ele tinha, na época, reservado o direito de reiniciar a produção se necessário. Porém, em 2016 foi escolhida a substituição do Wolverine pela Ponte de Assalto Conjunta Leonardo DRS (JAB), [3] : p.154 , encerrando efetivamente o programa Wolverine.
A ponte de assalto conjunta M1074 também tem um chassi de tanque Abrams, mas é combinada com uma ponte de tesoura de 18,3 metros (60 pés). Embora o M104 fosse destinado a substituir o AVLB, descobriu-se que era muito caro e complicado de manter e operar. Embora a ponte do JAB seja mais curta, ela tem um tempo de implantação mais rápido de três minutos, em comparação com o tempo de configuração de 3-5 minutos do Wolverine. Em 23 de agosto de 2016, a DRS Technologies, Inc. anunciou que o Exército dos EUA havia concedido a ela um contrato de quantidade indefinida no valor de até US $ 400 milhões para construir o novo M1074 Joint Assault Bridge System (JABS). [4] Produção de baixa taxa concluída em meados de 2018, a produção em série inicial começou em 2019
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