A ofensiva da primavera de 1945 na Itália , com o codinome Operação Grapeshot , foi o ataque final dos Aliados durante a Campanha Italiana nos estágios finais da Segunda Guerra Mundial . [5] O ataque à Planície Lombard pelo 15º Grupo de Exércitos Aliados começou em 6 de abril de 1945 e terminou em 2 de maio com a rendição das forças alemãs na Itália .
Os Aliados lançaram sua última grande ofensiva na Linha Gótica em agosto de 1944, com o Oitavo Exército Britânico ( Tenente-General Oliver Leese ) atacando a planície costeira do Adriático e o Quinto Exército dos EUA ( Tenente General Mark Clark ) atacando através do montanhas centrais dos Apeninos . Embora tenham conseguido romper as formidáveis defesas da Linha Gótica, os Aliados por pouco não conseguiram invadir o Vale do Póantes que o inverno tornasse impossível o progresso. As formações avançadas aliadas passaram o resto do inverno em condições altamente inóspitas, enquanto os preparativos eram feitos para uma ofensiva de primavera em 1945.
Mudanças de comando [ editar ]
Quando o Marechal de Campo Sir John Dill , chefe da Missão Britânica em Washington, DC , morreu em 5 de novembro, o Marechal de Campo Sir Henry Maitland Wilson foi nomeado seu substituto. O General Harold Alexander , tendo sido promovido a Marechal de Campo, substituiu Wilson como Comandante Supremo Aliado do Mediterrâneo em 12 de dezembro. Clark sucedeu Alexander como comandante das forças aliadas na Itália (renomeado 15º Grupo de Exércitos ), mas sem promoção. Tenente-general Lucian Truscott, comandante do VI Corpo de exército dos EUA na Batalha de Anzio e na captura de Romapara a Alsácia , tendo desembarcado no Sul da França durante a Operação Dragão , voltou à Itália para assumir o comando do Quinto Exército.
Em 23 de março, Albert Kesselring foi nomeado Comandante-em-Chefe do Grupo de Exércitos Oeste, substituindo o General-Marechal de Campo Gerd von Rundstedt . Heinrich von Vietinghoff voltou do Báltico para assumir o lugar de Kesselring e Traugott Herr , o experiente comandante do LXXVI Panzer Corps, assumiu o 10º Exército . Joachim Lemelsen , que havia comandado temporariamente o 10º Exército, voltou ao comando do 14º Exército .
Ordens de batalha [ editar ]
A escassez de mão de obra dos Aliados continuou; em outubro de 1944, a 4ª Divisão de Infantaria Indiana foi enviada para a Grécia e a 4ª Divisão de Infantaria Britânica os seguiu em novembro, com a 139ª Brigada da 46ª Divisão de Infantaria britânica . O resto da divisão seguiu em dezembro junto com a 3ª Brigada da Montanha Grega . No início de janeiro de 1945, a 1ª Divisão de Infantaria Britânica foi enviada para a Palestina e no final do mês o I Corpo Canadense e a 5ª Divisão de Infantaria Britânica foram enviados para o noroeste da Europa, reduzindo o Oitavo Exército, agora comandado pelo Tenente-General Richard McCreery , a sete divisões. Duas outras divisões britânicas iriam segui-los para o noroeste da Europa, mas Alexandre conseguiu mantê-los na Itália.
O Quinto Exército dos Estados Unidos havia sido reforçado entre setembro e novembro de 1944 com a 1ª Divisão Brasileira e em janeiro de 1945 com a especialista 10ª Divisão de Montanha dos EUA . [6] A força aliada atingiu 17 divisões e oito brigadas independentes (incluindo quatro grupos italianos de voluntários do Exército Co-Beligerante italiano , equipados e treinados pelos britânicos), equivalente a quase 20 divisões. A força de racionamento do 15º Grupo de Exércitos era de 1.334.000 homens, o Oitavo Exército tendo uma força efetiva de 632.980 homens e o Quinto Exército de 266.883. [2] [1]
O Eixo tinha 21 divisões alemãs muito mais fracas e quatro divisões Esercito Nazionale Repubblicano (ENR) italiana com cerca de 349.000 soldados alemães e 45.000 italianos em 9 de abril. Havia outros 91.000 soldados alemães nas linhas de comunicação e os alemães comandaram cerca de 100.000 policiais italianos. [7] [3] Três das divisões italianas foram alocadas para o Exército da Ligúria sob Rodolfo Graziani guardando o flanco ocidental de frente para a França e a quarta foi com o 14º Exército, em um setor considerado menos provável de ser atacado. [8]
Plano de ataque [ editar ]
Clark estabeleceu seu plano de batalha em 18 de março. Seu objetivo era "... destruir o número máximo de forças inimigas ao sul do Pó, forçar a travessia do Pó e capturar Verona". [9] Na Fase I, o Oitavo Exército cruzaria os rios Senio e Santerno e, em seguida, faria um impulso duplo, um em direção a Budrio paralelo à estrada de Bolonha, Rota 9 (a Via Emilia) e o outro a noroeste ao longo da Rota 16, a Via Adriatica, em direção a Bastia e Argenta Gap, uma estreita faixa de terreno seco através da terra alagada a oeste do Lago Comacchio. Uma operação anfíbia através do lago e queda de pára-quedas faria pressão sobre o flanco e ajudaria a quebrar a posição Argenta. Dependendo do sucesso relativo dessas ações, uma decisão seria tomada se o objetivo principal do Oitavo Exército se tornaria Ferrara na Via Adriatica ou permaneceria Budrio. O Quinto Exército dos EUA deveria lançar o esforço principal do Grupo de Exércitos com aviso prévio de 24 horas, dois dias após o ataque do Oitavo Exército, e invadir o vale do Pó. A captura de Bolonha foi dada como tarefa secundária. [9]
Na Fase II , o Oitavo Exército deveria dirigir para o noroeste para capturar Ferrara e Bondeno, bloqueando as rotas de retirada potencial através do Pó. O Quinto Exército dos EUA deveria empurrar Bolonha ao norte para se conectar com o Oitavo Exército na região de Bondeno para completar um cerco às forças alemãs ao sul do Pó. O Quinto Exército também faria um segundo impulso mais a oeste, em direção a Ostiglia, o ponto de passagem no Pó da rota principal para Verona. [10] A Fase III envolveu o estabelecimento de cabeças de ponte em todo o Pó e a exploração ao norte.
O plano do Oitavo Exército ( Operação Buckland ) teve que lidar com a difícil tarefa inicial de atravessar o Senio, com seus bancos artificiais elevados variando entre 6 m (20 pés) e 12 m (40 pés) de altura, alveolados por túneis e bunkers dianteiro e traseiro. O V Corpo recebeu ordens de fazer um ataque à saliência formada pelo rio na linha Aliada em Cotignola. À direita da saliência do rio estava a 8ª Divisão de Infantaria Indiana , reprisando o papel que desempenharam ao cruzar o Rapido na Batalha final de Monte Cassino . À esquerda da 8ª Divisão Indiana, à esquerda do saliente, a 2ª Divisão da Nova Zelândia atacaria através do rio para formar uma pinça. À esquerda do V Corpo de exército, na Rota 9, o II Corpo de exército polonêsalargaria ainda mais a frente atacando através do Senio em direção a Bolonha. Os poloneses estavam desesperadamente sem força no outono de 1944, mas receberam 11.000 reforços durante os primeiros meses de 1945, principalmente de recrutas poloneses do exército alemão feitos prisioneiros na Batalha da Normandia no verão anterior. [11]
Depois de cruzar o Senio, as divisões de assalto deveriam avançar para cruzar o Santerno. Uma vez que o Santerno fosse cruzado, a 78ª Divisão de Infantaria britânica também retomaria seu papel de Cassino e passaria pela cabeça de ponte estabelecida pelos índios e neozelandeses e se dirigisse para Bastia e a fenda de Argenta, 23 km (14 milhas) atrás do Senio, onde o a terra seca estreitou-se para uma frente de apenas 5 km (3 mi), limitada à direita pelo Lago Comacchio, uma enorme lagoa que conduz à costa do Adriático, e à esquerda por um pântano. Ao mesmo tempo, a 56ª Divisão de Infantaria britânica (Londres) lançaria um ataque de flanco anfíbio ao longo do Lago Comacchio. No flanco esquerdo do V Corpo, a Divisão da Nova Zelândia avançaria para a esquerda do pântano no lado oeste de Argenta enquanto a 8ª Divisão de Infantaria Indiana passaria na reserva do exército. [12]
O plano do Quinto Exército (Operação Craftsman) previa um impulso inicial do IV Corpo de exército ao longo da Rota 64 para endireitar a frente do exército e afastar as reservas alemãs da Rota 65. O II Corpo de exército então atacaria ao longo da Rota 65 em direção a Bolonha. O peso do ataque então mudaria para oeste novamente para invadir o vale do Pó contornando Bolonha. [13]
Batalha [ editar ]
Na primeira semana de abril, ataques diversivos foram lançados na extrema direita e esquerda da frente aliada para afastar as reservas alemãs dos ataques principais. Isso incluiu a Operação Roast , um ataque da 2ª Brigada de Comando e tanques para capturar o istmo de terra voltado para o mar na fronteira com o Lago Comacchio e apreender o Porto Garibaldi no lado norte do lago. Danos a outras infra-estruturas de transporte, obrigando as forças do Eixo a usar rotas marítimas, fluviais e de canais para abastecimento, o transporte do Eixo estava sendo atacado em bombardeios como a Operação Bowler .
A preparação para o ataque principal começou em 6 de abril com um bombardeio de artilharia pesada contra as defesas de Senio. No início da tarde de 9 de abril, 825 bombardeiros pesados lançaram bombas de fragmentação na zona de apoio atrás do Senio, seguidas por bombardeiros médios e de caça. Das 15h20 às 19h10, cinco barragens de artilharia pesada foram disparadas, cada uma com duração de 30 minutos, intercaladas com ataques de caça-bombardeiro. Em apoio às operações na Nova Zelândia, 28 veículos Churchill Crocodiles e 127 Wasp lança-chamas foram posicionados ao longo da frente. [14] [15] A 8ª Divisão de Infantaria Indiana, a 2ª Divisão da Nova Zelândia e a 3ª Divisão dos Cárpatos (na frente do Corpo de Poloneses na Rota 9) atacaram ao anoitecer. Na luta em que havia doisVictoria Crosses vencida pela 8ª Divisão de Infantaria Indiana, eles alcançaram Santerno, 5,6 km (3,5 mi) além, na madrugada de 11 de abril. Os neozelandeses chegaram a Santerno ao anoitecer de 10 de abril e conseguiram fazer uma travessia na madrugada de 11 de abril. Os poloneses haviam fechado o Santerno na noite de 11 de abril. [16]
No final da manhã de 12 de abril, após um ataque noturno, a 8ª Divisão de Infantaria Indiana foi estabelecida do outro lado do Santerno e a 78ª Divisão de Infantaria começou a passar para fazer o ataque a Argenta. Nesse ínterim, a 24ª Brigada de Guardas , parte da 56ª Divisão de Infantaria (Londres), lançou um ataque anfíbio de flanco da água e lama à direita da Lacuna Argenta. Embora tenham conseguido se firmar, eles ainda foram detidos em posições na Marina da Fossa na noite de 14 de abril. A 78ª Divisão de Infantaria também foi retida no mesmo dia no rio Reno em Bastia.
O Quinto Exército iniciou seu assalto no dia 14 de abril após um bombardeio de 2.000 bombardeiros pesados e 2.000 canhões, com ataques do IV Corpo (1ª Divisão Brasileira, 10ª Montanha e 1ª Divisão Blindada ) à esquerda. Isso foi seguido na noite de 15 de abril pelo II Corpo de exército atacando com a 6ª Divisão Blindada da África do Sul e a 88ª Divisão de Infantaria avançando em direção a Bolonha entre as rodovias 64 e 65, as 91ª e 34ª Divisões de Infantaria ao longo da Rodovia 65. [17]O progresso contra uma determinada defesa alemã foi lento, mas no final das contas o poder de fogo aliado superior e a falta de reservas alemãs foram relatados e, em 20 de abril, ambos os corpos haviam rompido as defesas da montanha e alcançado as planícies do vale do Pó. A 10ª Divisão de Montanha foi orientada a contornar Bolonha à direita e empurrar para o norte, deixando o II Corpo de exército para lidar com Bolonha junto com as unidades do Oitavo Exército avançando de sua direita. [18]
Em 19 de abril, na frente do Oitavo Exército, o Argenta Gap foi forçado, e a 6ª Divisão Blindada foi liberada através da ala esquerda da 78ª Divisão de Infantaria em avanço para virar para a esquerda e correr para o noroeste ao longo da linha do rio Reno para Bondeno e unir-se ao Quinto Exército para completar o cerco aos exércitos alemães que defendem Bolonha. [19] No mesmo dia, o Comitê Italiano de Libertação Nacional para o Norte da Itália , no comando do movimento de resistência italiano , ordenou uma insurreição geral; nos dias seguintes, combates entre guerrilheiros italianos e forças alemãs e RSI estouraram em Turim e Gênova(bem como em muitas outras cidades em todo o norte da Itália), enquanto as forças alemãs se preparavam para se retirar do Milan . [20] Em todas as frentes, a defesa alemã continuou a ser determinada e eficaz, mas Bondeno foi capturado em 23 de abril. A 6ª Divisão Blindada se conectou com a 10ª Divisão de Montanha no dia seguinte em Finale cerca de 5 mi (8,0 km) rio acima ao longo do rio Panaro de Bondeno. Bolonha foi invadida na manhã de 21 de abril pela 3ª Divisão de Infantaria dos Cárpatos do II Corpo Polonês e pelo Grupo de Combate Friul do Exército Co-beligerante Italiano avançando na linha da Rota 9, seguido duas horas depois pelo II Corpo dos EUA do Sul. [21]Em 24 de abril, Parma e Reggio Emilia foram libertados pelos guerrilheiros. [22]
O IV Corpo de exército continuou seu avanço para o norte e alcançou o rio Pó em San Benedetto em 22 de abril. O rio foi cruzado no dia seguinte e avançaram para o norte, para Verona, onde entraram em 26 de abril. À direita do Quinto Exército, na ala esquerda do Oitavo Exército, o XIII Corpo de Exército cruzou o Pó em Ficarolo em 22 de abril, enquanto o V Corpo cruzou o Pó em 25 de abril, em direção à Linha de Veneza , uma linha defensiva construída atrás da linha do rio Adige . Enquanto as forças aliadas avançavam pelo Pó, no flanco esquerdo a Divisão Brasileira, a 34ª Divisão de Infantaria e a 1ª Divisão Blindada do IV Corpo de exército foram empurradas para oeste e noroeste ao longo da linha da Rodovia 9 em direção a Piacenzae através do Pó para selar possíveis rotas de fuga para a Áustria e Suíça via Lago de Garda . [23] [24] Em 27 de abril, a 1ª Divisão Blindada entrou em Milão, libertada pelos guerrilheiros em 25 de abril e o comandante do IV Corpo de exército Willis D. Crittenberger entrou na cidade em 30 de abril. [25] Turim também foi libertado por forças guerrilheiras em 25 de abril, após cinco dias de combate e em 27 de abril o general Günther Meinhold entregou suas 14.000 tropas aos guerrilheiros em Gênova. [26] Ao sul de Milão, em Collecchio-Fornovo , a Divisão Brasileira engarrafou os efetivos restantes de duas divisões alemãs junto com as últimas unidades do Esercito Nazionale Repubblicano, levando 13.500 prisioneiros em 28 de abril. [27] No flanco de extrema direita dos Aliados, o V Corpo de exército, enfrentado por resistência cada vez menor, cruzou a Linha de Veneza e entrou em Pádua nas primeiras horas de 29 de abril, para descobrir que os guerrilheiros haviam encerrado a guarnição alemã de 5.000. [28]
Consequências [ editar ]
Negociações secretas de rendição entre representantes dos alemães e aliados ocidentais ocorreram na Suíça ( Operação Palavras cruzadas ) em março, mas resultaram apenas em protestos dos russos de que os aliados ocidentais estavam tentando negociar uma paz separada. Em 28 de abril, Vietinghoff enviou emissários ao quartel-general do Exército Aliado. Em 29 de abril, eles assinaram um instrumento de rendição no Palácio Real de Caserta no sentido de que as hostilidades terminariam formalmente em 2 de maio. [28] A confirmação de Vietinghoff dos arranjos não chegou ao quartel-general do 15º Grupo de Exércitos até a manhã de 2 de maio. Descobriu-se que Kesselring teve sua autoridade como Comandante do Oeste estendida para incluir a Itália e substituiu Vietinghoff pelo GeneralFriedrich Schulz, do Grupo G do Exército, ao saber dos planos. Depois de um período de confusão durante o qual chegou a notícia da morte de Hitler , Schulz obteve a concordância de Kesselring para a rendição e Vietinghoff foi reintegrado para ver até o fim
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