Vickers Mark E

 

Vickers Mark E

Embora o Vickers 6-Ton (Mark E) nunca tenha sido adotado pelas forças armadas britânicas, foi uma exportação de muito sucesso, equipando os exércitos da China , Sião, Polônia (onde influenciou o desenho do 7TP ) e a URSS ( influenciando o T-26 ) entre muitos outros.

Havia duas versões principais do Mk.E: o Tipo A, que tinha duas torres menores, cada uma com uma metralhadora Vickers Mk.IVb classe C / T 7,65 mm; e o Tipo B, com uma única torre para dois homens adaptando-se a um canhão QFSA Mk.II L / 23 47 mm.

Seu design moderno, para a época, tornou-o a alternativa preferida ao Renault FT da 1ª Guerra Mundial , seu principal concorrente no mercado de exportação, que, a essa altura, já mostrava sua idade. O Mk.E era mais rápido, durável e versátil que o tanque francês.

Este artigo tratará de outro cliente desse tanque, a Bolívia, que se tornou a terceira nação do continente da América do Sul a adquirir veículos blindados de combate, depois do Brasil (12 Renault FT comprados em 1921) e da Argentina (6 carros blindados Vickers Crossley) .

Projetos do Mk.E Boliviano Tipo B. Foto: Janusz Ledwoch (2009), p.16.

Comprando os Vickers

As razões da Bolívia para querer comprar material de guerra foram as crescentes tensões com o vizinho Paraguai pela disputada região do Chaco, território reivindicado pelos dois países. Em 1928, houve escaramuças de fronteira, conhecidas como Incidente de Vanguardia, mas, com ambos os lados reconhecendo que nenhum estava pronto para uma guerra em grande escala, um acordo de paz por meio da Liga das Nações foi alcançado. No entanto, ambas as nações permaneceram belicosas e aumentaram suas forças na região, resultando na eclosão da guerra em julho de 1932.

Seguindo o conselho de Hans Kundt, um acordo foi feito com a empresa de armas britânica Vickers para comprar equipamentos militares modernos, aviões e tanques. Kundt era um alemão que foi Ministro da Defesa e Comandante em Chefe das forças bolivianas, tendo sido anteriormente Tenente General do Exército Alemão durante a Primeira Guerra Mundial. Originalmente, o contrato valeria GB £ 3 milhões e incluía 12 tanques mais aeronaves. No entanto, a crise financeira causada pela Quebra da Bolsa de Valores de 1929 significou que um novo negócio mais austero teve que ser fechado. No final, este acordo, concluído em outubro de 1932, valia algo entre GB £ 1,25 milhões e GB £ 1,87 milhões e incluía 196 peças de artilharia, 36.000 rifles, 6.000 carabinas, 750 metralhadoras, 2,5 milhões de cartuchos de munição, 10.000- 20.000 projéteis, 12 aviões de guerra e 5 tanques - 3 Mk. E's e 2Vickers Carden Loyd Mk.VI’s .

No entanto, nem tudo o que foi acordado foi enviado e o que foi enviado era de qualidade duvidosa. Para piorar as coisas, Argentina e Chile, que apoiavam o Paraguai, bloquearam os carregamentos por algum tempo e, uma vez que chegaram à Bolívia, as más rotas de transporte interno para o Chaco fizeram com que os tanques só chegassem à linha de frente em 20 de dezembro de 1932. O Os tanques E eram das versões A e B. O veículo da versão A tinha o número de série 'VAE 532' e as duas versões B eram 'VAE 446' e 'VAE 447'. Eles também eram ligeiramente diferentes dos tanques Mk.E normais. 'VAE 532' foi blindado para 17 mm dos 13 mm originais e todos os três veículos incluíram uma lata para água potável, dois extintores de incêndio, alicate, uma serra elétrica e duas pás como equipamento adicional não padrão. Na chegada, eles só tinham camuflagem verde escuro, mas faixas coloridas de areia foram adicionadas posteriormente. Todos os tanques foram então agrupados no 'Destacamento de Blindados' sob o comando do mercenário alemão, Major Adrim R. von Kries.

Uma foto de um dos Tipo B tirada pouco antes da 2ª Batalha de Nanawa. No fundo, alguns dos membros da tripulação podem ser vistos. Foto: SOURCE

Foto do tipo A 'VAE 532' em dezembro de 1933. Os tons de camuflagem podem ser apreciados. Foto: A de Quesada e P. Jowett (2011), p. 35

Primeiro sangue

Sua primeira ação na guerra ocorreu na 2ª Batalha de Nanawa, no início de julho de 1933. Os relatos dessa batalha são irregulares e há alguma confusão sobre qual tanque estava e em que ponto. Antes da batalha, eles foram divididos para apoiar os dois principais avanços no norte e no sul. O grupo Norte, sob o capitão austríaco Walter Kohn, consistia, presumivelmente, em um Tipo A e um Tipo B, provavelmente 'VAE 447', enquanto o grupo Sul era liderado pelo Major Wilhelm 'Wim' Brandt e consistia no outro Tipo B mais os dois Carden Loyds. Todos estavam sob ordens de agir independentemente uns dos outros, apoiando o avanço da infantaria. Inicialmente, os tanques Mk.E foram muito eficazes, sendo imunes ao fogo da infantaria paraguaia, e avançaram destruindo ninhos de metralhadoras e plataformas de madeira pelo caminho. Até certo ponto,

O outro flanco teve muito menos sucesso. Os tanques avançaram sem qualquer apoio de artilharia e foram imobilizados. O desastre aconteceu quando o Tipo B ('VAE 447') foi nocauteado no dia 4 ou 5 de julho. Existem várias teorias sobre o que aconteceu: 1. o tanque foi destruído depois que granadas foram lançadas através de suas escotilhas abertas (abertas devido ao calor opressor e sufocante); 2. um cartucho de argamassa de 81 mm penetrou no topo do tanque; 3. o tanque quebrou e foi destruído pela artilharia paraguaia; ou 4. foi atingido por um projétil de artilharia de 75 mm deixando-o imobilizado e que mais tarde foi destruído pelas tropas bolivianas para evitar que fosse capturado. O que está claro é que o capitão Kohn, seu comandante e o artilheiro foram mortos, enquanto o motorista ficou ferido,

Os restos mortais de 'VAE 447'. Foto: Janusz Ledwoch (2009), p. 33

O Tipo A neste flanco também foi danificado quando o fogo inimigo bloqueou uma das metralhadoras.

Deste primeiro combate, algumas conclusões foram tiradas que permaneceriam persistentes durante o resto da guerra. O motor e a suspensão Vickers Mk.E provaram ser bons o suficiente para lutar nessas condições adversas e tinham blindagem suficiente para se defender do fogo de armas pequenas do Paraguai, enquanto o armamento, especialmente no Tipo B, destruía as fortificações paraguaias. No entanto, a falta de disponibilidade significava que eles não eram usados ​​em grande número, e seu uso tático como entidades independentes de apoio à infantaria provou ser ineficiente. Além disso, o calor, chegando a 50ºC, dificultou a luta e afetou os tanques de duas maneiras: 1. significava que eles tinham que lutar com escotilhas abertas criando pontos vulneráveis; e 2. o calor afetou o mecanismo de fechamento da arma, o que retardou o carregamento, tornando-a uma tarefa árdua.

De Gondra à Segunda Batalha de Alihuatá

No mês seguinte, os dois Mk.Es restantes foram reparados e transportados para implantação na Batalha de Gondra. Este confronto ocorreu entre março e dezembro de 1933, mas os tanques, junto com os únicos Vickers Carden Loyd Mk.VI restantes, lutaram apenas entre os dias 23 e 26 de agosto. Aqui, eles foram implantados em conjunto contra as posições fortificadas da infantaria paraguaia, onde os 47 mm do Tipo B provaram ser particularmente eficazes na destruição de fortificações de madeira.

O Tipo A ('VAE 532') em manutenção em algum lugar da região do Chaco em algum momento entre agosto e novembro de 1933. Foto: FONTE

Após a batalha, eles foram designados para a reserva do 1º Corpo de Exército e transferidos para o forte de Saavedra. Nos meses seguintes, eles foram empregados individualmente como apoio de infantaria.

Mesmo que seus engajamentos fossem poucos, os paraguaios estavam suficientemente preocupados para criar grupos dedicados de caça de tanques e colocar armadilhas para tanques na região do Chaco. A falta de armamento antitanque adequado levou esses esquadrões de caça a adotar métodos não convencionais. A unidade de caça de tanques do 7º Regimento de Cavalaria 'San Martín' ficaria famosa.

Links, recursos e leituras adicionais

A de Quesada e P. Jowett, Men-at-Arms # 474 The Chaco War 1932-35 O maior conflito moderno da América do Sul (Oxford: Osprey Publishing, 2011)
Coronel Gustavo Adolfo Tamaño, Historial Olvidadas: Tanques en la Guerra del Chaco
Janusz Ledwoch , Tank Power vol.LXXXV Vickers 6-ton Mark E / F vol.II (Varsóvia: Wydawnictwo Militaria, 2009)
Matthew Hughes, “Logística e Guerra do Chaco: Bolívia versus Paraguai, 1932-35” The Journal of Military History vol. 69 No. 2 (abril de 2005), pp. 411-437
Michael Mcnerney, "Inovações militares durante a guerra: Paradoxo ou paradigma?" Defense & Security Analysis 21: 2 (2005), pp. 201-212
miniaturasmilitaresalfonscanovas.blogspot.co.uk

Ilustração do Bolivian Vickers Type A por David Bocquelet

Espancado por cavalos

Os dois tanques restantes foram posicionados juntos novamente na Segunda Batalha de Alihuatá em dezembro de 1933. Nos últimos dias da batalha (10 a 11 de dezembro), os dois tanques foram capturados pelo 7º Regimento de Cavalaria paraguaio 'San Martín' no dia 21 -22º quilômetro da estrada Zenteno-Saavedra. Alertados pelo barulho dos motores, os cavaleiros resolveram cortar as árvores para cruzar a estrada na frente e atrás dos tanques. Com a estrada bloqueada e sem saída, os tanques, comandados pelos alemães Ernst Bertel e Fritz Stottuht, decidiram se defender das forças paraguaias com tiros de metralhadora. Após duas horas de combate, com um dos comandantes ferido, e com a temperatura interna chegando a 50ºC, aliada ao cansaço e à falta de apoio da infantaria, os tanques não tiveram outra opção senão se render.

Cavalarias do 7º Regimento de Cavalaria 'San Martín' celebrando a captura de 'VAE 446'. Foto: SOURCE

Os dois Vickers Mk.E's (o Tipo A na frente e o Tipo B 'VAE 446' atrás) sendo rebocados por um trator pesado paraguaio. Parece que os tanques despertaram muita curiosidade nas forças paraguaias. Foto: SOURCE

Vida no paraguai

Após serem capturados intactos em Alihuatá, os tanques foram levados de volta à capital paraguaia, Assunção, para serem exibidos como troféus de guerra. Embora nunca tenham entrado em serviço, foram os primeiros e únicos tanques que o Paraguai possuía até a chegada dos tanques americanos M3 e M3A1 Stuart , mais de uma década depois.

Foto colorida dos dois Mk.E's logo após sua captura e transporte para o Paraguai. Foto: SOURCE /

Os dois capturaram Mk's ao lado de oficiais paraguaios. Local desconhecido. Foto: SOURCE

Em algum momento durante ou após a guerra, o Tipo A ('VAE 532') foi movido para cima de um pedestal no terreno da Escola Militar de Assunção, onde permaneceria até a década de 1990. Os paraguaios chamaram este tanque de 'Ina'. A torre do 'VAE 447', que foi capturada após a 2ª Batalha de Nanawa, foi exibida no Museu das Forças Armadas do Paraguai.

A captura Mk.E Type A 'Ina' no topo de seu pedestal em Assunção, Paraguai. Foto: SOURCE

Vista frontal de 'Ina'. É claro que em algum momento de sua captura foi repintado. Foto: SOURCE

Tanques para a República?

Por vários anos, em muitos livros dedicados à Guerra Civil Espanhola, houve alegações de que um dos Vickers capturados, o 'VAE 446', foi enviado para a Espanha Republicana como parte de uma venda de armas em excesso e material capturado em janeiro de 1937. Havia uma lei em vigor (Decreto-Ley 8.406 assinado em 15 de janeiro de 1937) que autorizava a venda de excedentes e material de guerra desnecessário. O Artigo 1, Ponto C, refere-se a 'VAE 446' e coloca o preço de venda em US $ 1040.

Registros provam que a Espanha realmente comprou fuzis e metralhadoras do Paraguai. No entanto, não há evidências fotográficas que comprovem que o tanque fez parte de uma compra maior e isso não pode ser confirmado. A história é que o traficante de armas suíço Thorvald Elrich assegurou o tanque para a República que chegou à Espanha em setembro de 1937. É possível que, por uma questão de coesão, a torre tenha sido removida e substituída por uma de um T-26 (a tanque com base no Mk.E para começar).

Para aumentar a confusão, alguns estudos da Guerra Civil Espanhola às vezes se referem aos tanques soviéticos T-26 como tanques Vickers. Nenhum vestígio do tanque foi encontrado e se ele nunca foi enviado para a Espanha, é possível que tenha sido sucateado. Há também alegações de que Portugal enviou seus dois Vickers Mk.E, um Tipo A e um Tipo B, para lutar no lado nacionalista, embora isso pareça altamente improvável. A verdade pode nunca ser conhecida.

Destino final

Em 1994, como um gesto de boa vontade, 'Ina' e a torre de 'VAE 447' foram devolvidos à Bolívia. Hoje, os dois podem ser encontrados em exibição no Colégio Militar del Ejercito em La Paz, com a torre sendo colocada na parte superior da parte traseira do Tipo A. Uma placa na frente do tanque fornece uma breve história, com especial ênfase em o gesto de 1994.

Duas fotos do único sobrevivente boliviano Mk.E 'VAE 532', também conhecido como 'Ina' e a torre de 'VAE 447' na escola militar em La Paz, Bolívia. Foto: SOURCE

Especificação
Dimensões (LWH)	4,55 mx 2,32 mx 2,21 m (14 pés 11 pol. X 7 pés 7 pol. X 7 pés 3 pol.)
Peso total, pronto para a batalha	7,3 toneladas
Equipe técnica	3
Propulsão	Motor a gasolina Armstrong-Siddeley Puma refrigerado a ar plano de 4 cilindros, 90 bhp
Velocidade (estrada / off-road)	31/16 km / h (19,3 / 9,9 mph)
Alcance (estrada / fora de estrada)	240/140 km (150/87 mi)
Armamento	Tipo A: 2x metralhadora Vickers Mk.IVb classe C / T 7,65 mm Tipo B: metralhadora Vickers QFSA Mk.II L / 23 47 mm (1,85 pol.)
armaduras	6 a 15 mm (0,24-0,59 pol.) O Tipo A tinha até 17 mm (0,67 pol.)
Largura da trilha	28 cm (11 polegadas)
Comprimento do link de rastreamento	12,5 cm (4,9 polegadas)
Total adquirido	3 (1 Tipo A e 2 Tipo B)