Cavalier, Cruiser Mk.VII, A24

 

Tanque cruzador - 500 construído

Cruzador de Nuffield

Em meados de 1940, a Diretoria de Tanques e Transporte emitiu especificações para vários tipos de tanques que seriam desenvolvidos em torno do novo canhão AT QF 6 Pdr (57 mm). Isso incluiu o A23 Cruiser, uma versão do tanque de infantaria A22 Churchill de Vauxhall , e o A24 Cruiser, com base em planos para substituir o Crusader. Para este último, foram contactadas as duas empresas envolvidas no projeto Cruiser Mk.VI, nomeadamente a Nuffield Mechanization & Aero Limited e a Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC & W). Nuffield começou a trabalhar no novo projeto no final de 1940, baseado no esperado novo motor Liberty (410 hp), 70 mm (2,75 pol.) De blindagem e um anel de torre maior para acomodar o motor 6-pdr. Em janeiro de 1941, o Tank Board se reuniu e decidiu que o novo cruzador deveria estar pronto para produção no início de 1942, e com base em um projeto existente para curto-circuitar a fase de protótipo, ordenando que Nuffield construísse seis veículos pré-série do novo projeto.

Nuffield trabalhou no projeto A24, então conhecido como “Cromwell”, até o final de 1941, e o projeto foi passado para Ruston e Hornsby para a produção em massa final. No entanto, os atrasos se acumularam consideravelmente devido a outros compromissos, incluindo a conversão do Crusader para a arma 6-pdr. Eventualmente, os testes começaram em março de 1942, revelando sérios problemas com o novo motor Nuffield Liberty.

Esses problemas de motor eventualmente levaram a um projeto triplo, o A24 (com o antigo motor Liberty), A27L (com um motor Liberty redesenhado) e A27M (motor Meteor), todos originalmente chamados de Cromwell, mas renomeados pelo estado-maior geral como Cavalier, Centauro e Cromwell respectivamente, para evitar confusão.

Projeto

O A24 Cavalier era relativamente semelhante ao Crusader em termos de tamanho, mas totalmente redesenhado em muitos pontos. Primeiro, o casco era feito de chapas de aço laminadas homogêneas, soldadas com poucos elementos aparafusados. A espessura máxima da armadura foi elevada para 3 polegadas (76 mm) na placa plana frontal do glacis. O nariz do casco era um bico inclinado. Os lados também eram planos, mas sua espessura é desconhecida. As partes superior e inferior tinham 20 mm (0,79 pol.) De espessura. O trem de força era composto por um conjunto de seis rodas grandes emborrachadas, com rodas dentadas traseiras e polias dianteiras. Os pequenos links da trilha eram semelhantes aos do Crusader, curtos e relativamente estreitos. As passarelas da pista eram ocupadas por quatro caixas blindadas de armazenamento, que funcionavam como proteção lateral extra. Os exaustores na parte traseira também foram cobertos e protegidos.

A torre era nova em folha, espaçosa o suficiente para três homens operarem ao redor do canhão maior de 6 pdr L43. Uma melhoria real em relação aos projetos anteriores, já que o novo canhão tinha um alcance efetivo de 1.610 jardas (1510 m), uma velocidade de cano de 850 m / seg (930 jardas / s) (e 1.151 m / s ou 1.259 jardas / s com APDS de 1944 rodadas) e foi capaz de derrotar 85 mm (3,35 pol.) de blindagem a 100 m (110 jardas). A torre era quadrada e de seis lados, com um mantelete interno e protegida por uma armadura de aplique aparafusada de 50 mm (1,97 pol.) De espessura. Isso se tornou uma marca registrada para esta série Cruiser de 1942. O armamento secundário era composto por duas metralhadoras Besa, uma tripulada pelo co-piloto no casco, a outra coaxial, tripulada pelo artilheiro. A compartimentação interna compreendia três módulos (motorista, combate, motor), separados por anteparos, à prova de fogo para o motor, com um extra separando o motor da transmissão epicicloidal Leyland da Wilson. A direção e a frenagem foram assistidas pneumaticamente. Quanto ao resto, o motor, arranjo interno e peças mecânicas relativamente semelhantes eram todos idênticos ao Crusader.

Produção e variantes

Foram encomendados 500 veículos, mas a produção foi atrasada e começou em meados de 1942, indo até meados de 1943. A essa altura, projetos melhores estavam disponíveis. O Cavalier foi derivado em duas variantes principais:

O OP (Posto de Observação), usado para localizar e reportar o alcance da artilharia, equipado com uma arma falsa, dando mais espaço para os rádios extras da torre.

O ARV (Veículo de Recuperação) teve sua torre removida, e uma lança com estrutura em A e equipamento associado foram instalados. Ambas as versões, ao contrário dos tanques Cavalier regulares, serviram ativamente no teatro europeu em 1944.

O Cavalier em ação

Devido ao seu motor insatisfatório, os Cavaliers eram utilizados para treinamento ou funções auxiliares de veículos blindados, sendo convertidos nas versões OP e ARV.

Em 1945, pelo menos 12 Cavaliers foram entregues às Forças Francesas Livres dos 12º Dragões. Este foi o único usuário estrangeiro do Cavalier. Devido a um projeto apressado baseado no já insatisfatório motor Crusader, o Cavalier sofreu muito com problemas de confiabilidade e ficou preso nas escolas de treinamento de tanques da Grã-Bretanha durante a guerra, um destino semelhante ao do Covenanter .

Links no Cavalier

O A24 Cavalier cruiser no desenho de arranjo interno de Cromwell da Wikipedia

Especificações do Cruiser Mark VII
Dimensões	20 pés 10 pol. X 8 pés x 9 pés 5 pol. (6,35 x 2,44 x 2,88 m)
Peso total, pronto para a batalha	27 toneladas (54.000 libras)
Equipe técnica	5 (comandante, motorista, artilheiro co-piloto, carregador)
Propulsão	Nuffield Liberty V12 gasolina, 410 hp (250 kW)
Suspensão	Sistema Christie aprimorado
Velocidade máxima	40 km / h (24 mph)
Alcance (estrada)	220 km (165 mi)
Armamento	Royal Ordnance QF 6 libras (57 mm), 64 tiros 2 x 7,92 mm (0,3 pol.) Metralhadoras Besa, 4.950 tiros
armaduras	De 20 a 76 mm (0,79-3 pol.)
Produção total	500

Cavalier padrão usado para treinamento na Grã-Bretanha, outono de 1942. O Cavalier era basicamente um Crusader com blindagem superior e redesenhado. O motor e a transmissão, como a maioria das peças técnicas, eram idênticos. Os pontos mais fáceis de distinguir o Cavalier do Centaur e Crowmell são a traseira redesenhada (devido à transmissão), o posicionamento dos tanques de combustível extras traseiros e a ausência de ventilação de exaustão no convés do motor atrás da torre. 
Cavalier A24 com guarda-lamas, de uma unidade de treinamento na Grã-Bretanha, 1943. Há um "Cavalier" erroneamente rotulado no Museu Saumur, com um padrão de camuflagem bege-escuro marrom e símbolos de unidades ativas, que na realidade poderiam ser um Centauro ou Cromwell CS . Como alguns “Cavaliers” foram doados às forças francesas em 1945, esta é provavelmente a origem do erro.

Cavalier OP (posto de observação), Grã-Bretanha, 1944.

Cavalier ARV (Veículo Blindado de Recuperação) na Holanda, 1945.

Galeria