Tanque leve M3 Stuart

 

Tanque leve - cerca de 13.860 construído

Origens: do “Combat Car” ao M2

Em setembro de 1939, o Exército dos EUA estava mal preparado no que se refere a veículos blindados, treinamento e táticas. Logo, ficou claro que um novo modelo, que pudesse ser comparado favoravelmente aos modelos europeus, precisava ser estudado para produção em massa. O bem inicial M1 Combat Car  não era nada mais do que um tanque muito pequeno com duas metralhadoras. Seu principal objetivo era a patrulha e, como tal, ordenado para unidades de “cavalaria”. Isso foi em 1937 e se tornou o precursor de todos os tanques leves que viriam. Nenhum dos 147 M1s construídos viu ação, mas foram usados ​​como máquinas de treinamento. A última versão M1A1 foi equipada com um canhão de 37 mm (1,45 pol.), Um novo motor e uma torre.

Em 1935, um novo modelo, o M2 Light Tank , foi projetado. No início, foi uma atualização imediata do M1, mas com a metralhadora calibre .50 (12,7 mm) mais pesada, seguida imediatamente pela M2A2 com torres gêmeas equipadas com metralhadoras M1919 calibre .30 (7,62 mm). O “Mae West” deu lugar em 1938 a uma pequena série de tanques de torre única M2A3 de 37 mm (1,45 pol.) E, em seguida, ao M2A4 final em 1940, com blindagem, motorização e equipamento aprimorados. Eles lutaram em Guadalcanal com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e com o Exército Britânico por meio de Lend-Lease, tendo um bom desempenho na Birmânia e na Índia contra os japoneses, apesar de estar obsoleto.

Projeto do tanque leve M3

O M3 foi construído à luz dos acontecimentos recentes na França. A rápida queda da França, devido a táticas inadequadas, rapidamente levou o Corpo do Exército dos Estados Unidos a pensar em uma nova doutrina, que resultou em uma força blindada americana independente. Do ponto de vista material, o M2A4 e o M3 mais recentes foram projetados para serem mais eficazes do que apenas unidades de apoio de infantaria. Oficialmente, o corpo de cavalaria foi integrado nesta nova força blindada e a designação oficial de “tanque de cavalaria” foi substituída por “tanque leve”. Seu principal dever era patrulhar e rastrear.

O M3 foi, a princípio, uma atualização simples do último M2, com um motor Continental a gasolina mais potente, um novo sistema de suspensão de mola voluta vertical e até quatro metralhadoras, além de um M5 principal de disparo rápido (e posteriormente M6 ) Pistola antitanque de 37 mm (1,45 pol.), Com novo sistema de recuo da pistola. Na verdade, o último canhão tinha uma velocidade relativamente baixa e não tinha munição perfurante. Também foi usado no tanque médio M2 , mas era claramente insuficiente em comparação com outros tanques médios europeus. Para um tanque de reconhecimento leve, este foi um bom trunfo, especialmente quando comparado aos Panzer I e II alemães, por exemplo, embora o M3 fosse bem mais pesado e melhor protegido.

O armamento da metralhadora secundária era impressionante, com cinco tripulados pelos quatro tripulantes (piloto, co-piloto, artilheiro e comandante). Um deles era coaxial, outro em suporte esférico no arco direito, outros dois foram montados lateralmente em mancais fixos e, posteriormente, um em suporte de torre M20 antiaéreo. Mas, na prática, para economizar peso e espaço livre a bordo, as duas metralhadoras mecânicas eram frequentemente retiradas.

A armadura lateral de aço temperado laminado tinha 1 polegada (22 mm) de espessura. A parte traseira tinha 25 mm de espessura. A parte frontal superior do casco tinha 1 1/2 polegada (38 mm) de espessura. A blindagem atrás das escotilhas dos pilotos e metralhadoras tinha 25 mm de espessura, mas as duas escotilhas dianteiras tinham 40 mm de espessura. A placa superior angular frontal inferior tinha 1 3/4 polegada (44 mm) de espessura. Os lados e a parte traseira da torre tinham 1 polegada (22 mm) de espessura. A frente tinha 1 1/2 polegada (38 mm) de espessura e o escudo do canhão adicionado e mais 1 1/2 polegadas (38 mm) ou armadura.

O M3 (Stuart Mk.I e II)

O M3 foi o primeiro modelo de produção. A maioria deles foi fornecida às forças britânicas e da Commonwealth por meio de Lend-Lease. Alguns foram imediatamente colocados em ação no norte da África, onde imediatamente se tornaram populares por sua velocidade, robustez e confiabilidade. Embora a designação oficial britânica fosse “Stuart”, em homenagem ao general JEB Stuart da Confederação da Guerra Civil, eles se viram afetuosamente apelidados de “Honey”, por causa de sua viagem tranquila. Mas esse apelido nunca ficou com os militares dos EUA. Apesar disso, todos os tanques seguintes fornecidos aos britânicos receberam um nome geral de Guerra de Secessão e a tradição manteve-se até 1945, sendo finalmente adotada pelo próprio exército dos EUA.

Depois de muitos testes, o primeiro M3 de produção foi entregue em março de 1941. 5.811 M3s (Stuart Mk.I em serviço britânico) foram produzidos, incluindo 1285 equipados com motores a diesel Guiberson, mais eficientes a longo prazo para operação no deserto, em uma especificação britânica , e chamado Stuart Mk.II. Uma cesta da torre foi adicionada, no entanto, isso não se refere a um recurso externo, mas às partes internas que giravam junto com a torre. O artilheiro e o comandante sentaram-se nele. Todos os M3 Stuarts foram produzidos pela American Car & Foundry Co.

O M3A1 (Stuart Mk.III e IV)

O M3A1 foi lançado em maio de 1942 e tinha um design de torre aprimorado, incluindo a "cesta da torre" e uma montagem AA M20 M1919 superior. A partir desse ponto, as metralhadoras patrocinadoras foram removidas, já que as três metralhadoras restantes foram julgadas suficientes para a tarefa. Foram produzidos 4621 M3A1s, o último entregue em fevereiro de 1943. Eles foram amplamente distribuídos aos britânicos sob a designação de Stuart Mk.III, enquanto a variante a diesel foi chamada de Stuart Mk.IV. Eles também tinham um estabilizador vertical de arma melhorado.

As Forças dos EUA usaram muitos deles em sua primeira grande operação no oeste, a invasão da África do Norte em novembro de 1942 (Operação Tocha). Eles tiveram algum sucesso contra os tanques italianos, mas foram massacrados pela artilharia alemã de 88 mm (3,46 pol.) E pelos Panzer IIIs e IVs armados para cima . Ficou claro que o casco quadrado plano de alto perfil era muito vulnerável. Como medida temporária, antes da substituição por um modelo mais novo, o M3A3 foi introduzido. O M3A2 era apenas um projeto de papel com um casco totalmente soldado.

O M3A3 (Stuart Mk.V)

O M3A3 se beneficiou da melhoria no design do casco que foi introduzida com o tanque leve M5. Sua principal característica era um casco soldado com 20 ° inclinado e mais espesso, o que melhorava muito sua capacidade de sobrevivência. Era apenas um pouco mais pesado, mas mais fácil de produzir do que o original. Eles também tinham uma projeção traseira da torre para abrigar um rádio. O casco do M3A3 também era mais espaçoso, e esse espaço foi usado para adicionar mais combustível e armazenamento de munição. O armazenamento regular totalizou 174 cartuchos para a arma M6 com montagem M44 e 7500 cartuchos para as três metralhadoras M1919A4. A torre originalmente tinha uma cesta, mas a prática da tripulação era removê-la para o espaço livre. Foram produzidos 3427, o último deixando a fábrica em outubro de 1943, e no serviço britânico foi chamado de Stuart Mk. V. Ao longo do ano de 1943,

Variantes

Houve muitas variantes. Estes incluíam o britânico Stuart MK sem torres. I a IV, também chamado de Stuart Recce, porta-aviões blindados pessoais chamados Stuart Kangaroo , usado principalmente por Anzacs, e uma versão sem torre de comando (“Stuart Command”) com equipamento de rádio extra. Muitos Stuarts britânicos operando no deserto tinham peças sobressalentes adicionais, munição, tanques de combustível ou trilhas extras como proteção.

Do lado dos EUA, houve várias tentativas de produzir versões equipadas com obuseiro e vários protótipos de carrinhos de motor de arma, todos os quais foram abandonados. Um protótipo, a versão de torre M3 Maxson, tinha uma montagem AA de metralhadora quad .50 cal (12,7 mm), mas permaneceu experimental. No entanto, 24 unidades foram produzidas do Satan , uma conversão lança-chamas do M3A1 para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Esses tanques foram usados ​​no Pacífico, assim como o modelo A5R2-M2, com o lança-chamas substituindo a metralhadora de casco. Houve também uma conversão de tanque de comando sem torre nos EUA e uma versão de escavadeira para limpar arames farpados. Muitas outras versões foram derivadas do M5.

O M3 em ação

A primeira série M3 era um tanque de cavalaria e, como tal, não se destinava a lidar com outros tanques, mas apenas com infantaria ocasional e outras forças de reconhecimento. Mas, com nada menos do que cinco metralhadoras calibre .30 (7,62 mm) do tipo M1919 altamente confiável, além de uma arma M5 / M6 de 37 mm (1,45 pol.) De disparo rápido, a M3 era um pacote mortal em si, apesar da falta de poder de fogo pesado. A libré padrão era cáqui-oliva, com 1943 marcas de identificação dos Estados Unidos. A banda branca ou amarela da torre era uma característica comum, com marcações especiais para algumas unidades. Combustível extra e esteiras extras foram montadas para missões de longo alcance e, para economizar peso, as metralhadoras laterais do casco eram freqüentemente desmontadas e as escotilhas fechadas.

O M3A2 não foi produzido. O M3A1 foi uma versão melhorada, fortemente produzida até o final de 1942, quando o M3A3, projetado junto com o M5, foi apresentado. Este serviu durante a Operação Tocha de novembro de 1942 na África do Norte. Eles tinham a libré verde-oliva padrão com grandes marcas americanas, pois havia alguns ressentimentos franceses contra os britânicos, mas não contra os americanos, então grandes marcas eram evidentes. Uma montagem M20 anti-aérea especial, torre modificada (sem a cesta da torre) e tanque de combustível adicional e esteiras sobressalentes também foram vistos com frequência.

Grandes quantidades de M3 Stuarts foram entregues por meio de Lend-Lease aos britânicos e à Comunidade Britânica. Os Stuarts britânicos eram embalados com equipamento extra e tinham as linhas retas padrão libré de areia azul clara, com superfícies superiores verdes acinzentadas. Uma vez que suas limitações foram bem compreendidas, eles se saíram razoavelmente bem contra as forças germano-italianas de Rommel, graças à sua velocidade, confiabilidade e resistência.

O M3A3 altamente atualizado foi a última versão deste tanque leve antes de ser completamente substituído pelo M5. Os dois tanques compartilhavam armadura de casco inclinado e torre semelhantes, mas o M5 era mais poderoso, mais silencioso e mais confortável. A armadura inclinada e a nova torre foram melhorias exaustivamente testadas, o que compensou em grande parte a falta de armadura. Os críticos, no entanto, ainda argumentavam que seu canhão principal não era páreo para nenhum tanque alemão da época e seu perfil ainda alto os tornava alvos fáceis, apesar de sua velocidade melhorada. Essas razões, entre outras, explicam porque esses tanques foram na maioria das vezes realocados para o Extremo Oriente, Índia e Pacífico, onde poderiam lidar mais facilmente com os tanques japoneses. No teatro europeu, esses tanques foram usados ​​em conjunto com os mais poderosos tanques médios M4 Sherman, como proteção e reconhecimento de asas blindadas.

Os 13.800 M3s construídos entraram em ação extensivamente em todos os teatros operacionais dos Aliados, do Norte da África em 1942 ao Pacífico em 1945. Contra a maioria das armas AT alemãs e Panzers com armamento superior, os Stuarts britânicos e australianos foram convertidos para outros usos, colocados em forças de triagem ou transferidos ao teatro asiático, na Índia e na Birmânia, onde ainda eram páreo para os tanques leves japoneses.

O Exército dos EUA também os encontrou vulneráveis ​​no norte da África e limitou suas atribuições operacionais às formações de retaguarda, flanqueamento ou reconhecimento em torno das unidades M4 principais. As tripulações estavam bem cientes de suas fraquezas e evitavam o combate contra outros tanques, bem como posições fortemente fortificadas. Os M3s encontraram-se amplamente empregados no Pacífico (embora tenham sido substituídos pelo M24 Chaffee na Europa), principalmente devido às condições encontradas lá. Seu peso leve era mais adequado para as trilhas ruins da selva e seus oponentes com armaduras ainda mais leves, sem armas antitanque eficientes. O único que poderia causar problemas era o canhão de 45 mm (1,77 pol.) Do Shinhoto Chi-Hae os SPGs com base em seu chassi. As primeiras batalhas tanque a tanque ocorreram nas Filipinas em dezembro de 1941, onde os M3s resistiram ferozmente com os 192º e 194º Batalhões de Tanques Leves, principalmente contra tanques Ha-Go .

M3s soviéticos

Junto com o M3 Lee e o M3 Half-track, o M3 Stuart foi enviado via lend-lease para os soviéticos, com pouco menos de 1000 unidades do tanque leve sendo recebido. Os M3s recebidos eram de várias séries de produção, identificados a partir de suas torres. Os primeiros embarques apresentavam tanques com a torre soldada D38976, em seguida, eles teriam a torre D58101, com delveries posteriores apresentando o D58133. Os soviéticos designaram o tanque como M3L (L = Legkhiy: Light).

M3Ls soviéticos em ação. Foto: Osprey Publishing

Não foi especialmente apreciado pelos soviéticos, tanto que eles recusaram propostas americanas posteriores para o M5, e as enviaram para a frente manchu. As críticas incluíam armaduras e armamentos fracos, trilhas estreitas não adequadas ao inverno russo ou ao outono enlameado e combustível de aviação não padrão, inflamável de alta octanagem.

Sucessor: O tanque leve M5

Assemelhando-se a um casco de grande ângulo e reduzido Sherman, o M5 era uma clara melhoria em relação ao M3 inicial. Apesar de manter muitas características do M3, incluindo a torre, esteiras, suspensão e, mais importante, o canhão fraco de 37 mm (1,45 pol.), O M5 foi amplamente aprimorado, com um conjunto de potência totalmente novo - dois motores Cadillac V8, mais confiáveis ​​e menos sujeito a pegar fogo do que os motores de aviação Continental anteriores. A transmissão com sistema hidráulico (automático) também ficou mais suave e fácil de manusear.

Tinha um novo casco soldado, inclinado, que era comparativamente mais espaçoso, tornando o interior mais silencioso e mais fresco. O glacis inclinado, com quase nenhum aumento significativo na espessura de proteção, foi o principal trunfo desta nova versão. Foi introduzido pela primeira vez em 1942 e a produção durou até 1944, com uma estimativa de 8.885 unidades, muitas das quais viram serviço com cores estrangeiras. Além do britânico e do Commonwealth Stuart VI, havia também o serviço M5A1 e A2 em chinês, francês livre e italiano livre. A maioria dos países da América do Sul recebeu Stuarts após a guerra, incluindo o Brasil, que os melhorou muito nas grandes atualizações X1A dos anos setenta . M5s ainda em serviço ativo foram documentados até 1996.

Britânico Stuart Mk.I “Bellman”, 8º King's Royal Irish Hussars, 4ª Brigada Blindada, 7ª Divisão Blindada, Operação Cruzado, Norte da África, novembro de 1941.

British Stuart Mk.II (M3 com motor diesel), VIII Exército, Gazala, maio de 1942.

M3 “Helen” da Companhia B, 192º Batalhão de Tanques, Filipinas, dezembro de 1941. Helen era o tanque do sargento. Willard von Bergen. Ele era originalmente um guarda nacional de Illinois e morreu como um prisioneiro de guerra japonês. O tanque foi nomeado em homenagem a sua esposa. Nenhum dos tanques desta unidade tinha estrelas. Cortesia de Jim Opolony.

Último tanque leve M3 operando no sul da Itália, no início de 1944, com uma torre D58101 com todas as cinco metralhadoras originais.

Último M3 “Painintheass”, 3º Batalhão de Tanques do USMC, Bougainville, Pacífico, novembro de 1943. Os mesmos tanques também foram engajados em Guadalcanal.

Padrão 1942 M3A1 durante a “Operação Tocha” (invasão das colônias do norte da África de Vichy França) com uma grande bandeira dos EUA pintada em seu casco.

Um Lend-Lease Soviético M3L (L = Legkhiy : Light) em 1942.

M3A1 de produção inicial do Lend-Lend soviético.

Soviética Lend-Leased com produção tardia M3A1 com pintura de inverno, setor de Leningrado, início de 1943.

Australian Stuart Mk.III “Honey”, primeira batalha de El Alamein, junho de 1942.

M3A1 Satan (versão lança-chamas), USMC, em apoio ao 1º Batalhão, 6º Fuzileiros Navais, Tarawa, dezembro de 1943.

British Stuart V “Elusive”, 22ª Brigada Blindada, 7ª Divisão Blindada, Normandia, junho de 1944.

Um M3A3 francês livre do 1ere Armée (General De Lattre de Tassigny), Provença, agosto de 1944. Os franceses livres receberam muitos M3s e ainda mais M5s, assim como outras forças aliadas durante a Segunda Guerra Mundial.

Stuart V canadense dos Fusiliers de Sherbrooke, 27º Regimento Blindado, 2ª Brigada Blindada Canadense, Normandia, verão de 1944.

PLA M3A3 chinês, sudeste da China, outono de 1944.

Galeria

Especificações M3 Stuart
Dimensões	4,33 mx 2,23 mx 2,35 m 14 pés 2 pol. X 7 pés 4 pol. X 7 pés 9 pol
Peso total, pronto para a batalha	14,7 toneladas
Equipe técnica	4
Propulsão	Continental 7 cilindros a gasolina 250 hp - refrigerado a ar
Velocidade	58 km / h (36 mph) em estrada 29 km / h (18 mph) fora de estrada
Faixa	120 km em velocidade média (74,5 mi)
Armamento	37 mm (1,45 pol.) M5 ou M6 3 a 5 cal.30 (7,62 mm) metralhadoras M1919
armaduras	De 13 a 51 mm (0,52-2 pol.)

Links, recursos e leitura adicional

A história do M3 / M5 na Wikipedia
Osprey Publishing, New Vanguard # 33: M3 e M5 Stuart Light Tank 1940–45
Presidio Publishing, Sheridan: A History of the American Light Tank, RP Hunicutt