Marmon-Herrington CTLS-4TA

 

Tanque leve - 450 construído

A Marmon-Herrington Company era uma fabricante de carros comerciais e caminhões com sede em Indiana e, no início dos anos 1930, começou a gravitar para a produção de caminhões e chassis militares. Em 1936, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA estava procurando um tanque leve que fosse pequeno o suficiente para ser transportado em seus Isqueiros da Marinha (antigo Landing Craft). Marmon-Herrington notou interesse em um tankette para propósitos semelhantes de várias outras partes nos últimos anos, e ofereceu seu projeto mais recente, o 'CTL-3' para os fuzileiros navais em 1936. Os fuzileiros navais compraram 10 no ano seguinte.

Em 1938, Marmon-Herrington apresentou um projeto para um carro blindado que poderia ser construído sobre chassis de caminhão comercial para a África do Sul. Isso deu origem ao bem - sucedido carro blindado Marmon-Herrington no serviço sul-africano e britânico, embora eles não o fabricassem nos Estados Unidos. Talvez impulsionado por seu relativo sucesso, quando o programa de rearmamento dos Estados Unidos começou a se expandir em 1939, Marmon-Herrington se ofereceu para melhorar o design do CTL-3 e iniciar uma produção muito maior. No entanto, os fuzileiros navais dos EUA não estavam completamente satisfeitos com as máquinas frágeis. Eles provaram ser inferiores em testes ao M2A4 e ao M3 Stuarttanques leves que estavam sendo introduzidos no Exército dos Estados Unidos, ainda que fossem mais baratos e mais leves. Como compromisso, encomendaram 20 de uma versão ligeiramente melhorada, com motor e suspensão melhores, o CTL-6, em abril de 1940, mas não pediram mais, deixando Marmon sem cliente para seus tanques como a guerra na Europa escalado.

O CTL-3 original em uso pelos fuzileiros navais por volta de 1939. Foto: FONTE

Um Novo Mercado

Quando os britânicos entraram em guerra em 1939, suspenderam temporariamente a maior parte de suas exportações de veículos para outras nações. Quando se viram com apenas um punhado de tanques para defender as Ilhas Britânicas em junho de 1940, com muitas de suas rotas comerciais saqueadas por U-boats, suas promessas de novas exportações, tanto para colônias quanto para aliados, foram abandonadas quase imediatamente. Embora a Holanda tenha sido derrotada em maio, suas possessões coloniais no Caribe e nas Índias Orientais Holandesas permaneceram fora do alcance da Alemanha ou da Itália, mas com recursos e mão de obra limitados, eles estavam vulneráveis ​​ao ataque de outra potência estrangeira. Todos os olhos do Oriente temiam a possibilidade de um ataque japonês em algum momento no futuro. O Exército Real das Índias Orientais Holandesas havia recebido apenas 24 tanques leves de um total de 77 encomendados antes da guerra e agora estavam mais fracos do que nunca. A Marmon-Herrington agora era uma das poucas empresas com recursos de sobra ou com inclinação para ajudar os holandeses. Desesperados como estavam, os representantes holandeses aceitaram a oferta de criar uma especificação modificada, pois estavam insatisfeitos com o armamento e a proteção do CTL.

O CTLS-4TA

O novo veículo não poderia ser um afastamento radical do tankette produzido para os fuzileiros navais se eles quisessem recebê-lo rapidamente. Ele foi baseado no mesmo casco e chassi com a própria suspensão de lâmina de bogie de Marmon, mas claramente foi feito um esforço para transformar o veículo em um tanque leve mais eficaz. A espessura da blindagem foi melhorada de 12 para 25 mm, para que o veículo ficasse mais protegido contra tiros de metralhadora calibre .50. O calibre .30 foi substituído por um .50 como armamento principal. A mudança mais radical foi a carcaça desta arma, agora em sua própria torre nova, deslocada para um lado do veículo, enquanto outra metralhadora poderia ser montada no casco do lado do motorista. Estranhamente, o novo veículo foi projetado para operar em pares. As duas variantes diferentes do 4TA eram o 4TAC (torre montada à direita), e 4TAY (torre montada à esquerda). Esse arranjo foi feito porque a torre operada manualmente era restrita a 270 graus de travessia pelo formato do casco. Se a torre tivesse sido montada no centro, não haveria espaço para o motorista neste tanque para duas pessoas. O tanque era movido por um motor Hercules de 6 cilindros que produzia cerca de 120 cv, impulsionando o novo peso do tanque de pouco menos de 8 toneladas a cerca de 30 mph na estrada.

Satisfeito com o novo design e realmente desesperado para que a produção fosse iniciada, o Exército Real das Índias Orientais Holandesas fez um pedido de 200 veículos antes do final do ano e, ansioso para evitar atrasos, parece ter pago com a mesma rapidez. Marmon-Herrington teve seu desejo realizado, mas nunca havia produzido tanques em tamanha quantidade. Enquanto os holandeses esperavam ter seus tanques em dezembro de 1941, e até mesmo fizeram pedidos adicionais de tanques leves maiores modificados, os 'CTMS' e 'MTLS', Marmon agora achava que sua capacidade de produção era incapaz de atender. A primeira remessa de 20 ou 24 veículos chegou a Java no início de 1942, poucas semanas depois que os japoneses iniciaram sua guerra contra a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e as Índias Orientais Holandesas.

O 4TA em serviço em Java no início de 1942, provavelmente não muito antes de seu batismo de fogo. Foto: SOURCE

Destinado a Terras Estrangeiras

Nos três meses seguintes, uma nova remessa foi afundada a caminho de Java, e assim os tanques já presentes, 24 tanques leves Vickers britânicos e pelo menos 7 dos Marmons e uma variedade de carros blindados formaram o Batalhão de Tanques em Java em Bandung. Quando a batalha de Java começou na noite de 28 de fevereiro, o Batalhão mudou-se para a cidade estrategicamente importante de Buitenzorg no oeste de Java, ao longo da rota de retirada da capital da Batávia. Enquanto a resistência organizada australiana e aliada sustentava os japoneses por vários dias, a massa das forças em Java era composta de indonésios com pouco treinamento, e o ataque japonês determinado os subjugou rapidamente. No dia 2 de março, o Batalhão de Tanques moveu-se para contra-atacar na cidade de Soebang, e a infantaria japonesa sem apoio a princípio recuou pela cidade. Infelizmente, Ignorando principalmente a Unidade Blindada, os japoneses retiraram seu apoio de infantaria em poucas horas e, apesar de alguns tanques perdidos, o Batalhão foi forçado a recuar. Durante os próximos dois dias, eles seriam perseguidos pelas forças japonesas em movimento rápido e seus canhões anti-tanque de 47 mm que poderiam facilmente derrubar o tanque leve. Logo o batalhão abandonou seus veículos, foi capturado ou destruído. O restante dos 24 mórmons provavelmente foram usados ​​em posições de guarnição e foram capturados pelos japoneses sem muita luta, portanto, vários foram encontrados intactos pelos Aliados quando retornaram à Ilha no final da guerra. Vários veículos foram alegadamente usados ​​pelos indonésios na Revolução Nacional Indonésia até 1949. e apesar de poucos tanques perdidos, o Batalhão foi forçado a recuar. Durante os próximos dois dias, eles seriam perseguidos pelas forças japonesas em movimento rápido e seus canhões anti-tanque de 47 mm que poderiam facilmente derrubar o tanque leve. Logo o batalhão abandonou seus veículos, foi capturado ou destruído. O restante dos 24 mórmons provavelmente foram usados ​​em posições de guarnição e foram capturados pelos japoneses sem muita luta, portanto, vários foram encontrados intactos pelos Aliados quando retornaram à Ilha no final da guerra. Vários veículos foram alegadamente usados ​​pelos indonésios na Revolução Nacional Indonésia até 1949. e apesar de poucos tanques perdidos, o Batalhão foi forçado a recuar. Durante os próximos dois dias, eles seriam perseguidos pelas forças japonesas em movimento rápido e seus canhões anti-tanque de 47 mm que poderiam facilmente derrubar o tanque leve. Logo o batalhão abandonou seus veículos, foi capturado ou destruído. O restante dos 24 mórmons provavelmente foram usados ​​em posições de guarnição e foram capturados pelos japoneses sem muita luta, portanto, vários foram encontrados intactos pelos Aliados quando retornaram à Ilha no final da guerra. Vários veículos foram alegadamente usados ​​pelos indonésios na Revolução Nacional Indonésia até 1949. Logo o batalhão abandonou seus veículos, foi capturado ou destruído. O restante dos 24 mórmons provavelmente foram usados ​​em posições de guarnição e foram capturados pelos japoneses sem muita luta, portanto, vários foram encontrados intactos pelos Aliados quando retornaram à Ilha no final da guerra. Vários veículos foram alegadamente usados ​​pelos indonésios na Revolução Nacional Indonésia até 1949. Logo o batalhão abandonou seus veículos, foi capturado ou destruído. O restante dos 24 mórmons provavelmente foram usados ​​em posições de guarnição e foram capturados pelos japoneses sem muita luta, portanto, vários foram encontrados intactos pelos Aliados quando retornaram à Ilha no final da guerra. Vários veículos foram alegadamente usados ​​pelos indonésios na Revolução Nacional Indonésia até 1949.

Os outros 149 veículos que haviam acabado de sair da linha de produção já estavam em trânsito de alguma forma para o Pacific Theatre. Com os tanques já pagos, mas com as Índias Orientais perdidas, os tanques foram desviados para a Austrália, chegando ao longo de abril e maio de 1942. Os veículos foram avaliados como estando em boas condições e de sólida qualidade de construção, mas seu valor como veículos de combate foi determinado a ser baixo, e eles foram dispersos para unidades de treinamento da 1ª Divisão Blindada Australiana, principalmente para ensinar novos motoristas. No ano seguinte, 11 foram canibalizados por peças devido a danos causados ​​pela água em exercícios, e os outros 138 foram declarados obsoletos em novembro de 1943 e dados à empresa de motores Ford para sucata.

O Marmon-Herrington CTLS-4TA ilustrado pelo próprio David Bocquelet da Tank Encyclopedia

The Bountiful Reject

Os veículos que ainda não haviam sido despachados no início de 1942 foram imediatamente confiscados pelo Exército dos Estados Unidos, que, após submetê-los a breves julgamentos, deu meia-volta em sua posição anterior e declarou que Marmon realmente sabia o que estavam fazendo. Eles prontamente ordenaram que Marmon continuasse a produção do 4TA, como um veículo Lend-Lease a ser usado pela China Nacionalista contra os japoneses e redesignando os veículos T14 e T16 dependendo da localização da torre. Mas fornecer à China equipamento pesado rapidamente se revelou um pesadelo logístico e, tendo já sido prometido várias centenas de M2A4s e M3 Stuarts, a China rejeitou o projeto. Isso deixou o Exército dos Estados Unidos com 240 tanques pelos quais havia pago, mas a China nem queria o aborrecimento de ser abastecido.

O agora veículo 'T16' no Serviço dos EUA no Alasca em 1943 (colorido). Foto: SOURCE

Pressionado para serviço nos Estados Unidos, o CTLS foi usado por guarnições e implantado no Alasca na campanha das ilhas Aleutas remotas, liberando Stuarts M3 e M5 para serviço em outras frentes. Seu interior apertado os tornou impopulares entre as tripulações dos Estados Unidos e, no final de 1943, eles foram declarados obsoletos na América também e também foram descartados logo depois.

Um 4TA 'danificado' sendo inspecionado por um soldado indonésio em 1945. Foto: Wikimedia Commons

Variantes posteriores

O 'CTMS' foi outro projeto destinado às Índias Orientais Holandesas em 1941, era uma versão ligeiramente ampliada do CTLS, que tinha uma tripulação de 3, e um canhão de 37 mm montado em uma torre central. Cerca de 31 foram construídos, mas não terminados antes da queda das Índias Orientais Holandesas, e foram dados aos países da América Central pelos EUA para defesa.

O 'MTLS' foi uma ampliação adicional do projeto principal, com canhões de 37 mm montados duplamente, uma tripulação de quatro homens e proteção aumentada até 38 mm. Com cerca de 19 construídos, alguns foram transferidos para o Suriname holandês para defesa e vários foram julgados nos Estados Unidos no Aberdeen Proving Ground. Os mesmos componentes básicos usados ​​no CTL-3 agora suportavam um veículo de 20 toneladas e, previsivelmente, ele estava extremamente lento e os freios e a suspensão foram danificados após um teste de condução de menos de 200 milhas. A essa altura, o muitíssimo superior M4 Sherman e outros tanques médios estavam prontamente disponíveis para os EUA, e a série não foi levada adiante.

A última contribuição de Marmon Herrington para a indústria de tanques foi o projeto do tanque M22 Locust Airborne, que teve uso limitado sobre o Reno em 1945. Marmon-Herrington continua a construir chassis de caminhões e peças de veículos como parte do maior Grupo Marmon até hoje.

O MTLS próximo ao M22 Locust. Foto: SOURCE

Especificações
Dimensões	3,51 x 2,10 x 2,10 m
Peso total, pronto para a batalha	8 toneladas longas
Equipe técnica	2
Propulsão	6 cilindros Hercules 120bhp
Velocidade	30 mph (48 km / h)
Faixa	60 milhas (96 km)
Armamento	.50 Cal Browning M2 Pesado MG .30 Cal Browning M1919 Médio MG
armaduras	De 25 a 12 mm

Links, recursos e leituras adicionais

Osprey Publishing, New Vanguard # 186: US Marine Corps Tanks da Segunda Guerra Mundial
Presidio Press, Stuart - A History of the Americn Light Tank, RP Hunicutt
Jane's WW2 Tanks e Fighting Vehicles
Marmon Herrington Tanks na Austrália
The Japanese Thrust, Australia in the war 1939-45
Museu Imperial da Guerra, IWM