Guerra dos Mascates

 

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A Guerra dos Mascates pode ser mais precisamente chamada de insurreição. Os principais eventos ocorreram dentro e ao redor de Recife, Pernambuco durante 1710 e 1711. ^[1] e alguns consideram que as causas subjacentes duraram dois séculos. ^[2] Os dois lados eram as elites latifundiárias, frequentemente chamadas de senhores de engenho e Mercadores de Recife.

O eminente historiador do século XX, CR Boxer, ao descrever os relatos contemporâneos da Guerra dos Mascates, comentou: “Tanta mentira está envolvida neste conflito de evidências que a verdade exata é provavelmente incontestável ...” ^[3]

A Guerra dos Mascates evidencia as tensões entre as elites latifundiárias do Brasil colonial e os mascates (mercadores) do Recife. A “guerra” (houve tiroteios consideráveis, mas poucas perdas de vidas) tem elementos de luta de classes. Além disso, embora Recife e Olinda estivessem longe das minas de ouro, até certo ponto a Guerra dos Mascates pode ser vista como um paralelo à Guerra dos Emboabas entre os brasileiros nascidos e os recém-chegados. Na medida em que isso é verdade, mostra que os efeitos da corrida do ouro foram sentidos em Pernambuco, a muitos quilômetros dos garimpos. ^[1]

Após a expulsão dos holandeses, Olinda, então capital de Pernambuco e centro cívico e religioso, ficou em ruínas. Mas Olinda era o município dos fazendeiros, a aristocracia local. Recife, a instalação portuária de Olinda, consistia anteriormente em algumas residências modestas, armazéns e empresas que atendiam a navios e marinheiros. Tinha sido desenvolvido (pelos holandeses) em um próspero centro de comércio habitado por ricos, principalmente mercadores recém-chegados. O investimento necessário para construir, operar e manter um engenho sempre foi alto, e a descoberta de ouro e a subsequente demanda de escravos aumentaram significativamente o custo dos escravos, o que tornou ainda mais dívidas dos proprietários aos mercadores. ^[1]

Os eventos [ editar ]

O governador, Sebastião de Castro e Caldas, era nomeado pela coroa, as prefeituras locais eram controladas pelos fazendeiros. Os ricos mercadores se ressentiam dos controles políticos exercidos pelos fazendeiros, e os fazendeiros se ressentiam de estar em dívida com os mercadores. Os governadores freqüentemente favoreciam os comerciantes ricos. ^[1]

Em 1710, após muitos pedidos negados, a coroa concedeu a condição de município do Recife. O governador, prevendo a resistência dos fazendeiros, optou por uma estratégia secreta e desajeitada para implantar o novo município. Os fazendeiros aproveitaram seu sigilo para alegar que a nova condição de Recife não fora autorizada pelo rei. Os fazendeiros reagiram, o governador reagiu, o governador levou um tiro e fugiu para a Bahia. Os fazendeiros atacaram Recife, embora a violência grave tenha sido evitada por intercessão clerical. Os fazendeiros e seus aliados se reagruparam em Olinda onde, em um precursor da declaração de uma república independente no século XIX, havia pelo menos uma sugestão minimamente crível de que Pernambuco fosse declarado república independente. ^[1]

Por vários meses a situação foi moderada, mas então os mercadores e seus aliados se rebelaram. Depois de alguma violência mínima, os fazendeiros e seus adeptos sitiaram Recife (e adicionalmente a algumas outras áreas que aderiram aos mascates, como a fortaleza de Tamandaré). O cerco foi bem sucedido a ponto de isolar e incomodar os moradores do Recife, porém, apesar da necessidade de subsistir principalmente comendo mariscos e outros frutos do mar, Recife conseguiu se sustentar até a chegada do novo governador nomeado pela coroa. O novo governador, Félix Machado, veio com o perdão para os rebeldes e uma paz relativa foi restaurada temporariamente. No entanto, a condição de município de Recife também foi afirmada e os fazendeiros novamente se ofenderam. Félix Machado, que seria lembrado como um dos piores governadores de Pernambuco, aliou-se aos mercadores e perseguiu os fazendeiros. Ele também, como seu antecessor, Sebastião de Castro, sofreu uma tentativa de assassinato. ^[1]

Por mais precisas ou exageradas que fossem as descrições da depravação do governador Félix Machado, seus excessos acabaram sendo sufocados quando António de Albuquerque, duas vezes governador do Rio de Janeiro, parou em Pernambuco a caminho de Lisboa. Informado da situação, apresentou ao rei o caso de seu parente pernambucano. O rei deu novas instruções ao governador Félix Machado, libertando um carregamento de fazendeiros que já estavam acorrentados e a bordo de um navio prestes a partir para Portugal. Em 1715 a coroa despachou um novo governador para substituir Félix Machado e os pernambucanos finalmente sentiram que os problemas haviam acabado, embora muitas famílias das elites da colônia estivessem arruinadas ”