Tanque Médio / Pesado M26 Pershing

 

Tanque médio / pesado - 2.212 construído

Um pouco tarde para a segunda guerra mundial

O M26 Pershing descendia de uma longa série de protótipos de tanques médios e pesados, datando de 1936. Durante a guerra, o desenvolvimento de tanques pesados ​​foi adiado por muito tempo ou recebeu baixa prioridade, uma vez que o Exército dos EUA, o USMC e as forças aliadas exigiram uma construção em massa, tanque médio bom e versátil, que tomou a forma do Medium M4 Sherman .

Em 1944, o Alto Comando estava ciente da limitação do M4 ao enfrentar tanques alemães. Em meados de 1944, tanto os britânicos quanto os americanos realizaram atualizações nas armaduras e nas armas do Sherman, e desenvolveram caçadores de tanques em vez de produzir em massa um modelo totalmente novo. No entanto, no outono de 1944, essas medidas paliativas se mostraram insuficientes, e o inovador M26 acabou sendo levado adiante para produção. Mas já era tarde demais. O Pershing viu pouco combate e principalmente soldado durante a Guerra Fria, começando com a Coréia. Por fim, as tripulações tinham o tanque ideal para lidar com blindados alemães, mas historiadores e autores ainda debatem sobre as causas de tais atrasos. O Pershing poderia ter mudado o jogo se introduzido anteriormente?

Protótipo T20 (1942)

O desenvolvimento do Tanque Médio T20 começou como uma atualização em relação ao M4 em 1942. Este novo tanque tinha características comuns com modelos anteriores, notadamente os truques de suspensão característica (HVSS), rodas, rolos de retorno, rodas dentadas de transmissão e rodas-guia. Em maio de 1942, um mock-up do T20 já havia sido produzido. O Armamento do Exército dos EUA também ordenou o desenvolvimento do tanque pesado M6 , que se revelaria um beco sem saída. A principal característica do T20 era a silhueta mais baixa e o casco mais compacto, permitido pela disponibilidade do novo Ford GAN V-8 combinado com uma transmissão traseira e layout de tração traseira.

Este motor foi uma tentativa inicial de produzir um V12 com layout e desempenho semelhantes ao Rolls Royce Merlin, mas o desenvolvimento foi interrompido e o motor foi transformado em um V8 menor. Outras melhorias incluíram uma suspensão de mola de voluta horizontal mais resistente (HVSS), uma versão de cano mais longo de 75 mm (2,95 pol.) (M1A1) e uma blindagem frontal de 76,2 mm (3 pol.). O peso e a largura eram muito semelhantes aos do M4, permitindo o transporte em condições semelhantes. No entanto, o T20 também foi pioneiro na transmissão Torqmatic, que se mostrou altamente problemática durante os testes.

Protótipos T22 e T23

Problemas com o Torqmatic ditaram um retorno à transmissão M4, levando ao T22. Variantes desse tanque médio também testaram um autoloader, reduzindo assim a tripulação da torre para apenas dois.

Em 1943, a necessidade de substituir o M4 não era aparente, e o US Army Ordnance decidiu testar vários sistemas elétricos no próximo tanque médio T23 , principalmente a transmissão. Estes entraram em serviço, mas, devido a problemas de manutenção e abastecimento, só operaram em solo dos EUA durante a guerra, principalmente para fins de treinamento.

O T25 e T26

O T25 tinha um novo design, blindado e armado. Isso foi feito porque estava claro, após os primeiros encontros com Panzer IVs , Panthers e Tigers atualizados , que o M4 estava menos apto para a tarefa do que se pensava anteriormente. O debate foi acalorado, mas finalmente, uma brecha se abriu e decisões claras foram tomadas depois que os relatórios chegaram da Normandia. Enquanto isso, uma série de T25s foi construída, inaugurando uma nova torre fundida, muito maior, derivada da do T23, para acomodar um canhão de 90 mm (3,54 pol.).

O T26 adicionou blindagem atualizada à mistura, com um novo glacis de 102 mm (4 pol.) De espessura e casco reforçado. Seu peso total subiu para 36 toneladas (40 toneladas curtas), na categoria de “tanques pesados”.

O desempenho diminuiu e gerou problemas de confiabilidade e manutenção, já que o motor e a transmissão não foram projetados para suportar o estresse adicional. O T25 exibia suspensões VVSS enquanto o T26 usava o sistema de barra de torção final retido no M26. O T26E1 foi o protótipo no qual a versão de produção atualizada T26E3 foi baseada. Após uma pequena pré-série, ele foi padronizado como o M26.

Design M26

Comparado ao Sherman e aos modelos anteriores, o Pershing foi revolucionário. O novo motor Wright e a transmissão curta deram-lhe um perfil baixo, ao contrário do Sherman. A placa glacis era uma das mais grossas já montadas em um tanque americano até aquele ponto. O sistema de barra de torção conferia um passeio visivelmente melhor e estava léguas à frente do VVSS baseado em trator, bem como mais simples do que o HVSS. As grandes esteiras equipadas com sapatas de aço macio contribuíram para diminuir a pressão sobre o solo e dar melhor aderência em terreno macio. Acima deles, dois guarda-lamas largos montavam grandes caixas de armazenamento para ferramentas, peças sobressalentes e equipamentos.

O trem de força, modelado e testado no T26, contava com seis pares de rodas emborrachadas, cada uma montada em seu próprio braço. Eles eram conectados às barras de torção por meio de um fuso eclético, e cada um também estava conectado a um bumpstop, que limitava o movimento do braço. Três dos seis receberam amortecedores extras. Havia também uma roda-guia (idêntica às rodas) na frente e uma roda dentada na parte traseira, de cada lado.

Os roletes podem ser ajustados com precisão à esteira graças a um grande entalhe. Isso significava que o rolete poderia ser deslocado para frente ou para trás e, assim, alterar a tensão da esteira. Havia também cinco rolos de retorno. Os trilhos eram um novo modelo, mas de aparência clássica, cada elo sendo articulado com parafusos de cunha e tendo uma guia central de duas peças. Estes também eram emborrachados.

A construção exigia grandes seções fundidas, dianteiras e traseiras, presas aos lados do casco e soldadas entre si. Outra seção de elenco atravessou o convés do motor para melhor resistência. Havia um telefone de infantaria instalado no painel traseiro do compartimento do motor, dentro de uma caixa blindada. Os soldados de infantaria podiam então se comunicar com o tanque, para obter apoio próximo, mesmo no meio da batalha.

O compartimento do motor era coberto por oito grades blindadas, quatro aberturas no total, acessíveis apenas quando a torre estava virada para o lado. As duas traseiras permitiam o acesso ao motor, enquanto as duas dianteiras permitiam o acesso aos tanques de combustível esquerdo e direito, sendo o direito mais curto para dar lugar ao motor auxiliar e ao gerador elétrico. Havia também um sistema de extinção de incêndio semiautomático. Também no convés do motor estava localizada a tampa de enchimento do radiador e a trava de deslocamento da arma. A transmissão teve três velocidades à frente e uma à ré. O diferencial operou três drumbrakes em cada lado.

A cúpula do comandante M36 tinha uma escotilha de uma peça e seis prismas de visão direta feitos de vidro grosso à prova de balas, inseridos dentro da saliência da cúpula. Na prática, a escotilha tinha a tendência de se soltar e um experimento de campo posteriormente transformado em prática geral consistia em fazer furos nela. O topo da escotilha montava um periscópio e toda a estrutura se movia livremente em torno de uma escala de azimute fixa. Quando dentro, o comandante tinha uma alavanca para atravessar a torre para a esquerda ou direita. Atrás dele estava montado o rádio SCR 5-28. Devido à sua posição longitudinal, um espelho permitia ao comandante usar os comandos disponíveis. O artilheiro tinha um periscópio M10, com ampliação x6, e à sua esquerda estava um telescópio auxiliar M71 com ampliação x4.

O canhão M3 de 90 mm (3,54 pol.) Foi transversal, com um joystick controlando a elevação e uma bomba para deslocamento manual. A arma também possuía uma alça elevatória e, logo atrás dela, um gatilho manual, em caso de falha do sistema elétrico de incêndio. Havia também uma alavanca de câmbio, para escolher entre as opções manual ou hidráulica para deslocamento. Em uma posição inferior foi encontrada a trava de travessia manual, que era usada quando a torre era invertida e a arma baixada e fixada para transporte. A arma tinha um sistema clássico de percussão e culatra manual. O carregador também disparou a metralhadora coaxial cal.30 (7,62 mm) e tinha seu próprio sistema de visão. À esquerda dele estavam os racks prontos, armazenando dez cartuchos de vários tipos para uso imediato. Foi utilizada arrumação adicional dentro de seis compartimentos no piso. Ele também tinha uma porta de pistola.

O motorista e o motorista assistente tinham bancos suspensos e escotilhas de uma só peça. O motorista tinha um periscópio giratório, acesso imediato ao extintor de incêndio semiautomático à sua esquerda e uma alavanca de freio. O painel de instrumentos contou (em ordem) cinco disjuntores, um medidor de combustível, uma alavanca para seletor de tanque de combustível, partida elétrica, medidor elétrico, tacômetro, aquecedor pessoal, configurações diferenciais, botão de emergência para corte de combustível, gatilho de luz do painel, luzes principais , velocímetro, medidores de pressão do óleo e temperatura do motor, bem como vários indicadores de lâmpada.

As duas alavancas de freio não tinham posições neutras. O raio de giro foi de cerca de 20 pés (6 m). O motorista assistente era encarregado da metralhadora de proa, uma bola de montagem cal.30 (7,62 mm), e tinha um conjunto completo de alavancas de acionamento se necessário para substituir o motorista, e tinha um periscópio de escotilha simples que lhe permitia veja seus rastreadores de metralhadora. O telhado da torre também abrigava, próximo à cúpula do comandante, uma metralhadora pesada cal.50 (12,7 mm) polivalente. Racks de munição para ele e o cal.30 coaxial foram encontrados dentro da “cesta” de fundição traseira da torre.

Produção e polêmica

É sabido que a produção real da pré-série T26E3, que foi padronizada em março como M26, só começou em novembro de 1944 no Fischer Tank Arsenal. Apenas dez foram construídos neste primeiro mês. Em seguida, aumentou para 32 em dezembro e ganhou impulso em janeiro de 1945, com 70 veículos e 132 em fevereiro. Somado a isso, o Detroit Tank Arsenal também se juntou a esse esforço, liberando alguns tanques adicionais em março de 1945. A partir de então, cerca de 200 deixaram as duas fábricas a cada mês. No total, cerca de 2.212 veículos foram construídos, alguns após a Segunda Guerra Mundial. Embora meses tenham sido necessários para treinar as tripulações e equipes de manutenção, as primeiras operações reais começaram no oeste da Alemanha em fevereiro-março de 1945.

A polêmica veio com a questão legítima sobre a ineficiência bem documentada do M4 Sherman contra a blindagem alemã depois de 1944, correlacionada ao fato de que o Exército dos EUA não conseguiu lançar um novo modelo de tanque a tempo, já que o T26 estava atrasado por tanto tempo. Vários historiadores, como Richard P. Hunnicut, Georges Forty e Steven S. Zaloga apontaram especificamente para a responsabilidade do chefe das forças terrestres, General Lesley McNair, nesta questão de fato. Dependendo dessas opiniões, vários fatores contribuíram para esses atrasos:

-O desenvolvimento de caça-tanques ao lado de M4s regulares e baseados no mesmo chassi (o próprio McNair desenvolveu e apoiou fortemente esta doutrina) ou a introdução de M4s melhorados (as versões 1944 “76”).
-A necessidade de ter uma linha de abastecimento ágil e simplificada. A maioria dos tanques dos EUA naquela época eram M4s ou baseados no chassi M4, compartilhando os mesmos componentes. Adicionando a isso um novo conjunto de peças e um tanque mais pesado e não testado, teria imposto muitas mudanças e talvez posto em risco as linhas de abastecimento de 3.000 milhas (4.800 km), que se tornaram essenciais a partir do Dia D em diante.

-Um estado de complacência após a introdução do M4, visto que era visto como superior aos tanques alemães em 1942 e ainda compatível em 1943. Muitos oficiais, incluindo o próprio Patton, estavam muito felizes com a alta mobilidade e confiabilidade deste modelo, e se opôs à introdução de um novo tipo pesado, que foi visto como desnecessário. Mesmo quando o Tigre e a Pantera foram encontrados em número limitado, a ordem para estudar um novo modelo não foi dada e, em vez disso, “desperdiçou-se” tempo estudando uma nova transmissão elétrica. Só depois da Normandia alguns esforços foram feitos para desenvolver um novo tanque a partir do T25.

-Do ponto de vista de Zaloga, havia uma clara oposição ao desenvolvimento do T26, só levantada quando o General Marshall, apoiado por Eisenhower, rejeitou McNair em dezembro de 1943 e renovou o projeto, embora tenha procedido de forma bastante lenta. Hunnicut destaca que o material bélico solicitou 500 veículos de cada modelo em desenvolvimento então, o T23, T25E1 e T26E1, por causa de desejos contraditórios. As Forças Terrestres do Exército se opuseram sistematicamente ao novo tanque pesado armado de 90 mm (3,54 pol.), Enquanto o braço das Forças Blindadas queria que o tanque de 90 mm (3,54 pol.) Fosse montado no Sherman.

O Super Pershing e T26E4

A primeira experiência de combate mostrou que o M26 ainda carecia de poder de fogo e proteção ao enfrentar o formidável German Tiger II . Por causa disso, os experimentos foram realizados com a arma T15 mais longa e mais poderosa. O primeiro veículo, baseado no primeiro veículo T26E1-1, foi embarcado para a Europa, onde foi reforçado e teve combates limitados, sendo agora comumente conhecido como “Super Pershing”. Seguiram-se outro protótipo T26E4 e 25 veículos “de série”, com ligeiras diferenças.

O M26A1

Esta versão modificada entrou em produção após a guerra e a maioria dos Pershings em serviço foram atualizados para este padrão. Ele substituiu o M3 com a nova arma M3A1, caracterizada por um evacuador de furo mais eficiente e freio de boca de defletor único. Os M26A1s foram produzidos e modificados no Grand Blanc Tank Arsenal (1190 M26A1s ao todo). Eles custam 81,324 $ cada. M26A1s entrou em ação na Coréia.

Serviço ativo

Europa

As Forças Terrestres do Exército queriam atrasar a produção total até que o novo T26E3 fosse testado em batalha. Assim, a Missão Zebra foi montada pela unidade de Pesquisa e Desenvolvimento das Forças Blindadas, liderada pelo General Gladeon Barnes em janeiro de 1945. Vinte veículos do primeiro lote foram enviados para a Europa Ocidental, desembarcando no porto belga de Antuérpia. Eles seriam os únicos Pershings a ver o combate na Segunda Guerra Mundial, espalhado entre a 3ª e a 9ª Divisões Blindadas, parte do Primeiro Exército, embora cerca de 310 fossem despachados para a Europa até o dia-V. Eles tiraram seu primeiro sangue no final de fevereiro de 1945 no setor do rio Roer. Um famoso duelo ocorreu em março em Köln (Colônia). Quatro T26E3s também foram vistos em ação durante a “corrida louca” para a ponte em Remagen, fornecendo suporte, mas não cruzando a ponte frágil por dias. Em vez de,

Após a guerra, os M26s foram agrupados na 1ª Divisão de Infantaria, estacionada na Europa como reserva, após os eventos do verão de 1947. O “Big Red One” contou com 123 M26s em três batalhões de tanques regimentais e um divisionário. No verão de 1951, com o programa de reforço da OTAN, mais três divisões de infantaria foram estacionadas na Alemanha Ocidental, e aceitaram principalmente M26s comprovados em batalha retirados da Coréia. No entanto, em 1952-53, eles foram gradualmente eliminados em favor do M47 Patton .

O exército belga herdou a maior parte deles, incluindo muitos M26A1s recondicionados dos EUA, por um total de 423 Pershings, alugados gratuitamente como parte do Programa de Assistência de Defesa Mútua. Estes serviram em três Régiments de Guides, três Régiments de Lanciers e três Batallions de Chars Lourds. Eles também foram eliminados e substituídos pelo M47 Patton, apenas duas unidades os mantiveram em 1961. Eles foram aposentados do serviço em 1969. Em 1952-53, França e Itália também se beneficiaram do mesmo programa e receberam M26s. A França os trocou logo depois por M47s, enquanto a Itália os manteve operacionalmente até 1963.

O Pacífico

Enquanto os pesados ​​combates em Okinawa levantaram preocupações sobre as perdas sofridas pelos M4s, foi decidido enviar um carregamento de 12 M26s, partindo em 31 de maio. Eles pousaram na praia de Naha no dia 4 de agosto. No entanto, eles chegaram tarde demais, pois a ilha estava quase protegida.

Coréia

A maior parte da força M26 (e M26A1) entrou em ação durante a guerra da Coréia, de 1950 a 1953. As primeiras unidades a serem chamadas foram as quatro divisões de infantaria estacionadas no Japão, contando apenas alguns Chaffees M24 e modelos de suporte de obuse . Os M24s rapidamente não foram páreo para os numerosos T-34 / 85sposta em campo então pelos norte-coreanos. No entanto, três M26s foram encontrados armazenados no depósito de munições do Exército dos EUA em Tóquio, e foram rapidamente trazidos de volta ao serviço com fanbelts feitos por fortunas. Eles foram formados em um pelotão de tanques provisório pelo Tenente Samuel Fowler. Eles foram implantados em meados de julho, entrando em ação pela primeira vez ao defender Chinju. No entanto, seus motores superaqueceram e morreram no processo. No final de julho de 1950, mais divisões foram enviadas, mas ainda contando principalmente com tanques médios, M4s dos tipos mais recentes. Muitos M26s foram recondicionados às pressas e enviados. No final do ano, cerca de 305 Pershings conseguiram chegar à Coréia.

Depois de novembro de 1950, entretanto, a maior parte das batalhas de tanque para tanque já havia acabado, e os T-34 norte-coreanos tornaram-se mais raros. Uma pesquisa de 1954 mostrou que os M4A3s marcaram os maiores abates (50% por causa de sua grande disponibilidade), seguidos pelo Pershing (32%) e pelo M46(apenas 10%). No entanto, a taxa de morte / perda foi claramente favorável para o segundo e especialmente para o terceiro, já que o M26 não encontrou dificuldade em passar pela blindagem do T-34s em qualquer alcance, bem ajudado pela munição HVAP amplamente disponível, enquanto sua blindagem permaneceu bem contra o canhão de 85 mm (3,35 pol.) do T-34. Em fevereiro de 1951, as forças chinesas desdobraram um número considerável de T-34 / 85s, mas estes foram amplamente distribuídos entre as divisões de infantaria para apoio próximo. No mesmo ano, o M46 Patton, a versão atualizada do M26, substituiu gradualmente o Pershing, pois ele foi considerado incapaz de apresentar mobilidade suficiente no terreno montanhoso da Coréia.

Iniciando uma dinastia: a série Patton (1947-1960)

Tarde demais para a Segunda Guerra Mundial, mas também não móvel o suficiente para a Coréia, produzido em pequenas quantidades relacionadas a outros modelos do mesmo período, o Pershing parecia ter sido um modelo provisório, rumo aos cantos escuros da história. No entanto, ele tecnicamente deu início a uma nova geração de tanques da Guerra Fria dos EUA, compartilhando o mesmo sistema de suspensão revolucionário, torre espaçosa e casco de baixo perfil, mais conhecidos coletivamente como “Pattons”. Uma dinastia que durou até os anos 90, quando os últimos M60s modernizados em serviço foram aposentados. Muitos ainda são encontrados em unidades da linha de frente em todo o mundo.

T25 protótipo número 2, meados de 1944. Este era basicamente um T23E3 atualizado com suspensões HVSS, novo canhão de 90 mm (3,54 pol.) E torre fundida.

Protótipo T26, meados de 1944. As maiores mudanças foram a nova blindagem e o novo trem de rodas.

T26E3, denominado “Fireball”, com a 3ª Divisão Blindada. Ele lutou no setor do rio Ruhr, foi engajado e atingido três vezes por um Tiger escondido em 25 de fevereiro de 1945, em Elsdorf. O Tiger foi então descoberto, tentou recuar para escapar, mas correu para os destroços e foi imobilizado. Eventualmente, foi abandonado por sua tripulação. O M26 foi posteriormente recuperado, reparado e retornou ao combate. Outro da mesma empresa posteriormente contratou e destruiu um Tiger e dois Panzer IVs.

Camuflados T26E3 na Alemanha, maio de 1945. O padrão é puramente fictício, pois não há evidências claras de que estejam camuflados.

M26 of A Company, 1st USMC Battalion, Korea 1950.

M26 Pershing em camuflagem de inverno, Coreia, inverno 1950.

M26 of A Company, 1st USMC Tank Battalion, Korea, 1950-51.

M26 of A Company, Naktong Bulge, 16 de agosto de 1952.

M26 da Companhia C, 1º Batalhão de Tanques da Marinha, Pohang, janeiro de 1951.

M26A1 com as saias laterais montadas, 1º Batalhão de Tanques do USMC, reservatório de Chosin, 1950.

M26A1 “Irene” com saias laterais levantadas, Companhia D, 1º batalhão de tanques do USMC, 1951.

M26A1 do 1º USMC, Coreia, 1950.

M26A1 perto de Hamburgo, Alemanha Ocidental, 1950.

M26A1, Coreia, verão 1950.

Um M46 Patton em 1951 com o famoso “padrão de tigre”. Esta era uma versão atualizada do Pershing, às vezes chamada de M46 Pershing. O M46 foi seguido no desenvolvimento pelo M47, o principal tanque de batalha das Forças dos EUA e da OTAN durante anos.

Galeria M26 Pershing

Links e recursos M26

O M26 Pershing na Wikipedia
O M26 na WWIIVehicles

Especificações do Pershing M26
Dimensões (LwH)	28'4 ”x 11'6” x 9'1,5 ” 8,64 x 3,51 x 2,78 m
Peso total, pronto para a batalha	46 toneladas (47,7 toneladas longas)
Equipe técnica	5 (comandante, motorista, motorista assistente, carregador)
Propulsão	Ford GAF ​​8 cil. gasolina, 450-500 hp (340-370 kW)
Velocidade máxima	22 mph (35 km / h) na estrada
Suspensões	Braços de torção individuais com amortecedores e amortecedores
Faixa	160 km (100 mi)
Armamento	Pistola M3 de 90 mm (2,95 pol.), 70 tiros cal.50 M2Hb (12,7 mm), 550 tiros 2xcal.30 (7,62 mm) M1919A4, 5000 tiros
armaduras	Frente do Glacis 100 mm (3,94 pol.), Lados 75 mm (2,95 pol.), Torre de 76 mm (3 pol.)
Produção (todos combinados)	2212