152 mm Gun / Launcher M60A2 'Starship'

 

152 mm Gun / Launcher M60A2 'Starship'

Tanque Médio - 526 construído

No meio da Guerra Fria, houve algum debate sobre a arma do tanque principal do futuro, em grande parte focada em cartuchos de energia cinética convencionais (projéteis de canhão) versus mísseis. Em 1966, em um esforço para utilizar os dois recursos, a General Dynamics Land Systems projetou uma nova torre de baixo perfil, equipada com um sistema de lançamento de canhão / míssil de 152 mm que poderia disparar HEAT (Anti-tanque de alto explosivo) convencional e HE (alto-explosivo ) rodadas ou lançamento de ATGMs (mísseis guiados anti-tanque).

A nova torre foi acoplada a um casco de Tanque Médio M60 Patton, criando o M60A2, apelidado não oficialmente de “Nave Estelar”. Embora o veículo fosse um dos mais complexos tecnologicamente de sua época, isso também contribuiu para o seu fracasso, em grande parte devido às dificuldades de manutenção, treinamento e operação complicada.

Desenvolvimento

O M60A2 foi projetado como um veículo provisório até que o projeto MBT-70 dos Estados Unidos e da Alemanha estivesse pronto para uso. Este projeto tinha como objetivo fornecer aos militares dos Estados Unidos e da Alemanha um tanque de batalha principal. Ele usaria a mesma arma Gun / Launcher que o A2 e mais tarde no M551 Sheridan .

Os Estados Unidos encomendaram o M60A2 em 1971, no entanto, a produção não começou até 1973 e continuou até 1975, na fábrica de tanques da Chrysler em Warren, Michigan. Os planos iniciais previam a substituição da torre de cada M60 pela nova torre A2, mas apenas 526 veículos foram produzidos (de acordo com a documentação oficial do Exército dos EUA).

Tirando as mudanças na torre e no armamento, o tanque era quase idêntico ao M60 regular. Ele apresentava a mesma blindagem glacis de 109 mm (4,29 pol.), Suspensão com barra de torção e o motor diesel duplo turbo refrigerado a ar de 750 hp Continental AVDS-1790-2 V12 que impulsionaria o veículo a aproximadamente 30 mph (48 km / h )

Torre

O M60A2 apresentava um canhão / lançador exclusivo montado em uma nova torre de baixo perfil da “era espacial”. Consistia em um grande disco com um canal estreito no centro. Cada membro da tripulação na torre tinha sua própria escotilha, uma característica rara em tanques. Como resultado, cada membro da tripulação foi efetivamente isolado um do outro com o artilheiro e o carregador separados por mísseis Shillelagh em suas posições de armazenamento. O comandante foi isolado no compartimento traseiro sob uma grande cúpula rotativa equipada com metralhadora, que de alguma forma anulou a silhueta discreta da torre.

Havia um ponto de montagem à esquerda da arma para um Xenon White-Light ou Infrared Spotlight para operações noturnas. Uma grande cesta para armazenamento foi adicionada à parte traseira da torre e também incluiu fileiras de lançadores de granadas de fumaça, uma fileira de quatro em cada lado da torre.

Armamento

A principal característica da torre A2 é o seu armamento principal, a M162 Rifled 152 mm Gun / Launcher, uma arma semelhante à M81E1 encontrada no M551 Sheridan Light Tank. Como mencionado anteriormente, ele era capaz de disparar tiros HEAT (Anti-Tanque Alto Explosivo) e HE (Alto-Explosivo) ou lançar os MGM-51 Shillelagh ATGMs (Mísseis Guiados Anti-Tanque). O carregamento do armamento principal foi de 33 cartuchos convencionais e 13 mísseis.

As rodadas convencionais tiveram um alcance de 1,5 km (1640 jardas). O HE era uma arma anti-infantaria mais do que capaz, enquanto o HEAT era ideal para combates anti-blindados de curto alcance. Para uma capacidade anti-blindagem de longo alcance, o ATGM deveria ser utilizado.

O sistema guiado Shillelagh ATGM. Depois de acertar um alvo, uma pequena carga lançaria o míssil para fora do barril. Depois de liberadas, quatro aletas estabilizadoras traseiras seriam acionadas, seguidas pela ignição do motor. O míssil foi guiado até o alvo via feixe IF (infravermelho). Enquanto o artilheiro mantivesse o alvo em sua mira, o míssil atacaria com precisão. Este sistema, entretanto, contribuiu para um dos principais problemas do tanque. O M162 Gun / Launcher experimentou culatras com defeito freqüentes. Freqüentemente, não fechando corretamente, permitindo que a exaustão do Shillelagh de lançamento liberasse gases nocivos quentes para o compartimento da tripulação.

A arma / lançador estava totalmente estabilizada. Isso significava que, ao se mover em terreno acidentado, o canhão permaneceria relativamente nivelado e o atirador seria capaz de manter o alvo à vista. Isso não se aplica ao uso do ATGM, no entanto, que não pode ser disparado em movimento.

Um A2 sendo reabastecido com o MGM-51 Shillelagh

Nos primeiros testes, o sistema foi atormentado por falhas de tiro e detonações prematuras da munição convencional, causadas por propelente não queimado no furo e culatra. Isso costumava ser catastrófico, pois disparava o projétil no cano ao ser disparado. Para combater isso, as primeiras versões da arma foram equipadas com um extrator de fumaça tradicional no cano. Versões posteriores usariam o sistema Closed Bore Scavenger, um sistema de ar comprimido que empurrava os fumos e gases para fora do cano quando a culatra é aberta.

O armamento secundário consistia em um M85 .50 Cal. metralhadora na cúpula giratória do comandante, e metralhadora coaxial M73 7,62mm. Nenhuma das armas foi especialmente apreciada pela tripulação e posteriormente substituída. Para a cúpula do comandante, o tradicional .50 Cal. (12,7 mm) M2HB “Ma Deuce” foi instalado e o coaxial substituído pelo M240, uma cópia licenciada do belga FN Mag. A carga para os MGs foi de 5,560 rodadas de 7,62 mm e 1, 080 rodadas de 0,50 Cal. (12,7 mm).

Um dos recursos mais de alta tecnologia do A2 foi seu telêmetro a laser e o M60A2 foi o primeiro tanque a ser equipado com um. Isso funcionou bem à luz do dia, mas menos na escuridão, eficaz para 600 metros em 25% de luar. Um filtro especial foi adicionado ao holofote externo para aliviar esse problema.

A tripulação de um último modelo A2 está sentada em cima do tanque. Foto: Publicações Sabot

Modelo antigo M60A2, 3ª Divisão Blindada do Exército dos EUA. Observe o extrator de fumaça no cilindro.

Modelo posterior M60A2 em esquema camo MERDC (Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Equipamentos de Mobilidade). Observe que o barril não possui extrator de fumaça.

Ambas as ilustrações são do próprio David Bocquelet da Tank Encyclopedia

Serviço e falha

No total, cerca de 520 M60A2s foram construídos, com serviço no Exército dos EUA e no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Um estudo do Exército dos EUA propôs que o M60A2 operasse em uma função de “vigilância”, em apoio a tanques armados de forma mais tradicional, e forneceria capacidade de apoio antitanque de longo alcance na retaguarda.

O A2 teve uma vida útil curta sucumbindo às mesmas falhas do Sheridan, no que diz respeito ao sistema de mísseis. Os projetistas do míssil, Ford Aeronutronic, uma divisão da Ford Motor Company, subestimaram muito a tarefa de produzir um míssil guiado antitanque totalmente operacional tão avançado quanto o MGM-51. O desenvolvimento do Shillelagh foi inundado por questões técnicas e mecânicas, incluindo problemas com o propelente, ignição do propelente, sistema de rastreamento e o link de comando infravermelho responsável pela orientação do míssil.

Apesar de seus muitos problemas, o A2 conseguiu habilitar a tecnologia de “transferência” para o projeto MBT-70 e o posterior M1 Abrams Main Battle Tank . O A2 foi totalmente retirado de serviço em 1981. Muitos dos A2s tiveram suas torres removidas e substituídas por torres M60A3. Em 1985, alguns M60A2s foram convertidos em veículos de engenharia, como as camadas de ponte M60A1 AVLB ou o veículo de limpeza de minas Panther controlado remotamente.

Nave estelar?

O M60A2 é frequentemente referido como “Nave Estelar”. No entanto, não há uso oficial do nome em nenhuma documentação, pelo menos datada da época em que o veículo estava em serviço. Pode muito bem ser um nome pós-serviço. É amplamente aceito que ele tem esse nome devido à sua tecnologia altamente sofisticada (para a época) ou à aparência não tradicional de sua torre.

Modelo inicial A2 participando do treinamento. Publicações Sabot

Um artigo de Mark Nash

Especificações M60A2
Dimensões (LWH)	30'9 ″ x 11'9 ″ x 10'7 ″ ft.in (9,43 m (6,94 m) x 3,63 m x 3,27 m)
Peso total, pronto para a batalha	52 toneladas (114.640 lbs)
Equipe técnica	4 (comandante, motorista, carregador, artilheiro)
Propulsão	Continental AVDS-1790-2 V12, AC TT diesel, 750 bhp (560 kW), 15,08 bhp / t
Transmissão	General Motors, faixas CD SD 2 fw / 1 rv
Velocidade máxima	30 mph (48 km / h) na estrada
Suspensão	Suspensões de barras de torção, amortecedores
Alcance (combustível)	300 milhas / 500 km (1457 litros / 385 US gal.)
Armamento	Pistola / lançador M81E1 Rifled 152 mm: 33 HE & HEAT, 13 MGM-51 Shillelagh ATGMs Sec: 1 x cal .50 M85 (12,7 mm) + 1 cal .30 (7,62 mm) Browning M73
armaduras	RHA máx. 6,125 pol (155 mm)
Produção total	Aprx. 520
Para informações sobre abreviações verifique o Índice Lexical

Links, recursos e leituras adicionais

RP Hunnicutt, Patton: Uma História do Tanque Médio Americano, Presidio Publishing
Armor Magazine, janeiro-fevereiro de 1972: A Morte do Tanque por Lt.Col. Warren W. Lennon.
Osprey Publishing, New Vanguard # 85: M60 Main Battle Tank 1960–91
Sabot Publications, M60A2 Main Battle Tank in Detail, Volume 1
Sabot Publications, M60A2 Main Battle Tank in Detail, Volume 2
The M60A2 on Military Today