AC3 Thunderbolt (Australian Cruiser III)

 AC3 Thunderbolt (Australian Cruiser III)

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Australian Cruiser Tank Mk. 3 "Thunderbolt"
O tanque piloto de produção AC MkIII
Modelo	Tanque cruzador
Lugar de origem	Austrália
História de produção
Projetado	1942
Fabricante	Workshops sobre ferrovias governamentais de Nova Gales do Sul
Produzido	1943
No.  construído	1
Especificações
Massa	29 toneladas longas (29,5 t) [1]
Comprimento	20 pés e 9 polegadas (6,32 m)
Largura	9 pés 7 ⁄ 8  polegadas (2,77 m)
Altura	8 pés 4+3 ⁄ 4  polegadas (2,56 m)
Equipe técnica	4 (Comandante, Artilheiro, Carregador / Operador, Motorista)
Armaduras	Casco dianteiro de 65 milímetros (2,6 pol.) Laterais e traseiro de 45 milímetros (1,8 pol.) Torre de 65 milímetros (2,6 pol.) Em toda a volta
Armamento principal	Canhão tanque de 25 libras , 120 tiros
Armamento secundário	uma metralhadora Vickers 0,303 (7,7 mm) , 2.500 tiros
Motor	Perrier-Cadillac 397 cavalos de potência (296 kW) [1]
Potência / peso	13,7 hp / ton
Suspensão	Mola Voluta Horizontal
Alcance operacional	200 milhas (320 km)
Velocidade máxima	35 milhas por hora (56 km / h)

AC3 Thunderbolt (Australian Cruiser III) ^[2] [3] foi um tanque cruzador projetado e construído na Austrália na Segunda Guerra Mundial como o sucessor do AC1 Sentinel . Como o Sentinel, o AC3 apresentava um casco fundido de uma peça e uma torre. O AC3 apresentou um design muito melhorado em relação ao AC1 com melhor proteção de armadura, um motor mais potente e, mais importante, maior poder de fogo.

O programa foi encerrado em 1943, antes que quaisquer veículos de produção fossem concluídos.

Mesmo antes do AC1 Sentinel começar a sair da linha de montagem em agosto de 1942, foi visto que o canhão de 2 libras estava se tornando menos eficaz à medida que a blindagem do tanque aumentava de espessura em tanques inimigos novos e aprimorados. Para abordar esta a 25 libras (87,6 milímetros, 3,45 in) arma- obus foi montado para uma torre no segundo protótipo casco tanque cruzador australiano e testou com sucesso disparou em 29 de junho de 1942. ^[4] Com este sucesso decidiu usar a 25 libras como uma arma de tanque. O 25 libras, redesenhado como um canhão tanque, foi testado em 10 de outubro de 1942, o trabalho no sistema de recuo acima da cabeça viria a ser útil para o projeto do Short 25 Pounder .

Montado em uma torre totalmente percorrível maior do que a do AC1, mas usando o mesmo anel de torre de 54 pol (1,4 m), ^[5] era um pouco apertado para a tripulação da torre, mas deu ao AC3 capacidade de perfuração de blindagem, bem como uma rodada de alto explosivo. O sistema transversal de torre elétrica de 40 volts do AC1 foi substituído por um sistema mais poderoso de 110 volts. ^[6]

A metralhadora e o artilheiro do casco foram removidos do projeto para abrir espaço para o armazenamento da munição maior de 25 libras. Alimentados pelos mesmos três motores Cadillac V8 do AC1, eles agora eram montados radialmente em uma caixa de manivela comum e engrenados juntos para formar o "Perrier-Cadillac", ^{[Nota 1]} um único motor de 17,1 L, 24 cilindros, muito semelhante em alguns respeitos ao multibanco A57 Chrysler posterior usado em algumas variantes dos tanques M3 e M4 dos EUA. Enquanto o AC3 compartilhava a mesma base de blindagem do AC1, o perfil do casco foi bastante redesenhado para melhorar a forma balística.

O programa foi autorizado a construir um total de 200 Thunderbolts. ^[7] [1] Embora apenas um modelo piloto AC3 tenha sido concluído, a produção em grande escala de componentes foi encomendada e 150 cascos AC3 fundidos. ^{[8] A} linha de produção da New South Wales Government Railways em Chullora começou a montar os primeiros 25 tanques AC3 para testes quando o programa foi encerrado em julho de 1943. ^[8]

Sobreviventes [ editar ]

AC3 do Australian War Memorial em 2013

No final da Segunda Guerra Mundial, todos, exceto três tanques do Australian Cruiser, foram descartados pelo governo australiano. ^{[9] [10] [Nota 2]} Os 65 tanques que não eram necessários para servir como um registro físico em museus de guerra na Austrália e no Reino Unido foram vendidos pela Commonwealth Disposals Commission. ^[9] Um dos três salvos foi o único AC3 completo (número de série 8066), que agora está localizado no Centro de Recursos Treloar no Australian War Memorial em Canberra. ^[11]

Uma maquete AC3 foi montada a partir de peças fundidas de armadura AC3 não utilizadas e uma mistura de peças AC3 e AC1 no Museu do Tanque de Melbourne em 1996-97, esta peça foi vendida a um colecionador particular em 2006.