A Terceira Batalha de Ypres ( alemão : Dritte Flandernschlacht ; francês : Troisième Bataille des Flandres ; holandês : Derde Slag om Ieper ), também conhecida como a Batalha de Passchendaele ( / p æ ʃ ən d eɪ l / ), foi uma campanha de a Primeira Guerra Mundial , travada pelos Aliados contra o Império Alemão .
| Batalha de Passchendaele (Terceira Batalha de Ypres) | |||||||
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| Parte da Frente Ocidental da Primeira Guerra Mundial | |||||||
 Artilheiros australianos em uma pista de pato em Château Wood, perto de Hooge , 29 de outubro de 1917. Foto de Frank Hurley | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 França Bélgica |  Império Alemão | ||||||
| Comandantes e líderes | |||||||
 Douglas HaigHubert Gough Herbert Plumer François Anthoine Louis Ruquoy | Erich Ludendorff Rupprecht da Baviera Friedrich Sixt von Armin | ||||||
| Força | |||||||
| 50 divisões6 divisões | 77-83 divisões | ||||||
| Vítimas e perdas | |||||||
| 240.000–448.614 (disputado, consulte a seção de Vítimas ) | 217.000–400.000, incluindo 24.065 prisioneiros (disputados, consulte a seção Vítimas ) | ||||||
A Terceira Batalha de Ypres ( alemão : Dritte Flandernschlacht ; francês : Troisième Bataille des Flandres ; holandês : Derde Slag om Ieper ), também conhecida como a Batalha de Passchendaele ( / p æ ʃ ən d eɪ l / ), foi uma campanha de a Primeira Guerra Mundial , travada pelos Aliados contra o Império Alemão . [a] A batalha ocorreu na Frente Ocidental, de julho a novembro de 1917, para o controle dos cumes sul e leste da cidade belga de Ypres na Flandres Ocidental , como parte de uma estratégia decidida pelos Aliados em conferências em novembro de 1916 e maio de 1917. Passchendaele fica no último cume a leste de Ypres, 5 mi (8,0 km) de Roulers (agora Roeselare ) uma junção da ferrovia Bruges (Brugge) para Kortrijk . A estação de Roulers estava na principal rota de abastecimento do 4º Exército alemão . Uma vez que o cume Passchendaele fosse capturado, o avanço aliado continuaria a uma linha de Thourout (agora Torhout ) a Couckelaere ( Koekelare ).
Outras operações e um ataque britânico de apoio ao longo da costa belga de Nieuport ( Nieuwpoort ), combinado com um desembarque anfíbio ( Operação Silêncio ), deveriam ter alcançado Bruges e depois a fronteira holandesa. Embora uma retirada geral parecesse inevitável no início de outubro, os alemães conseguiram evitá-la devido à resistência do 4º Exército, clima excepcionalmente úmido em agosto, início das chuvas de outono em outubro e o desvio de recursos britânicos e franceses para Itália . A campanha terminou em novembro, quando o Corpo Canadense capturou Passchendaele, além de ataques locais em dezembro e no início do ano novo. A Batalha do Lys(Quarta Batalha de Ypres) e a Quinta Batalha de Ypres de 1918, foram travadas antes que os Aliados ocupassem a costa belga e chegassem à fronteira holandesa.
Uma campanha na Flandres foi controversa em 1917 e assim permaneceu. O primeiro-ministro britânico , David Lloyd George , se opôs à ofensiva, assim como o general Ferdinand Foch , chefe do Estado-Maior do Exército francês . O marechal de campo Sir Douglas Haig , comandante da Força Expedicionária Britânica (BEF), não recebeu aprovação para a operação de Flandres do Gabinete de Guerra até 25 de julho. Questões de disputa pelos participantes, escritores e historiadores desde 1917 incluem a sabedoria de buscar uma estratégia ofensiva na esteira da Ofensiva de Nivelle , em vez de esperar a chegada da Força Expedicionária Americana(AEF) na França.
A escolha de Flandres, seu clima, a escolha do general Hubert Gough e do Quinto Exército para conduzir a ofensiva, os debates sobre a natureza do ataque inicial e entre os defensores de objetivos superficiais e profundos permanecem controversos. O tempo entre a Batalha de Messines (7-14 de junho) e o primeiro ataque aliado (a Batalha de Pilckem Ridge , 31 de julho), a extensão em que os problemas internos dos exércitos franceses influenciaram os britânicos, o efeito do clima excepcional , a decisão de continuar a ofensiva em outubro e os custos humanos da campanha também são debatidos.
A Bélgica havia sido reconhecida no Tratado de Londres (1839) como um estado soberano e neutro após a secessão das províncias do sul da Holanda em 1830. A invasão alemã da Bélgica em 4 de agosto de 1914, em violação do artigo VII do tratado, foi o casus belli britânico contra a Alemanha. [2] As operações militares britânicas na Bélgica começaram com a chegada da Força Expedicionária Britânica (BEF) a Mons em 22 de agosto. As operações na Flandres começaram durante a Corrida para o Mar , tentativas recíprocas dos exércitos francês e alemão de virar o flanco norte de seus oponentes, através da Picardia ,Artois e Flandres. Em 10 de outubro, o tenente-general Erich von Falkenhayn , chefe do Estado-Maior do Oberste Heeresleitung (OHL, comando supremo do exército), ordenou um ataque em direção a Dunquerque e Calais, seguido de uma curva para o sul atrás dos exércitos aliados, para obter uma vitória decisiva . [3] Em 16 de outubro, os belgas e alguns reforços franceses iniciaram a defesa do oeste da Bélgica e dos portos do Canal da Mancha, na Batalha do Yser . Quando a ofensiva alemã falhou, Falkenhayn ordenou a captura de Ypres para obter uma vantagem local. Em 18 de novembro, a Primeira Batalha de Ypres também terminou em fracasso, a um custo de160.000 baixas alemãs. [4] Em dezembro, o Almirantado Britânico iniciou discussões com o War Office , para uma operação combinada para reocupar a costa belga, mas foram obrigados a se conformar com a estratégia francesa e participar de ofensivas mais ao sul. [5]
1915 [ editar ]
Grandes operações ofensivas britânicas na Flandres não foram possíveis em 1915, devido à falta de recursos. [6] Os alemães conduziram sua própria ofensiva na Flandres na Segunda Batalha de Ypres (22 de abril – 15 de maio de 1915), tornando o saliente de Ypres mais caro para defender. [7] Sir Douglas Haig sucedeu Sir John French como Comandante-em-Chefe do BEF em 19 de dezembro. [8] Uma semana após sua nomeação, Haig encontrou o vice-almirante Sir Reginald Bacon , que enfatizou a importância de obter o controle da costa belga, para acabar com a ameaça representada pelos submarinos alemães.. Haig estava cético em relação a uma operação costeira, acreditando que um desembarque do mar seria muito mais difícil do que o previsto e que um avanço ao longo da costa exigiria tanta preparação que os alemães teriam amplo aviso. Haig preferiu um avanço de Ypres, para contornar a área inundada ao redor do Yser e da costa, antes de tentar um ataque costeiro para limpar a costa até a fronteira holandesa. [5]
1916 [ editar ]
Operações menores ocorreram no saliente de Ypres em 1916, algumas sendo iniciativas alemãs para distrair os Aliados dos preparativos para a ofensiva em Verdun e tentativas posteriores de desviar os recursos aliados da Batalha do Somme. Outras operações foram iniciadas pelos britânicos para recuperar território ou expulsar os alemães do terreno com vista para suas posições. Os compromissos ocorreram em 12 de fevereiro em Boesinghe e em 14 de fevereiro em Hooge e Sanctuary Wood. Houve ações de 14 a 15 de fevereiro e de 1 a 4 de março em The Bluff , de 27 de março a 16 de abril nas Crateras de St Eloi e na Batalha de Mont Sorrel de 2 a 13 de junho. [9]Em janeiro de 1917, o Segundo Exército (General Herbert Plumer ) com os corpos II Anzac, IX, X e VIII, manteve a Frente Ocidental na Flandres de Laventie a Boesinghe, com onze divisões e até duas de reserva. Houve muitos morteiros de trincheiras, mineração e invasões de ambos os lados e, de janeiro a maio, o Segundo Exército teve 20.000 baixas. Em maio, os reforços começaram a chegar à Flandres vindos do sul; o quartel-general do II Corpo e 17 divisões chegaram no final do mês. [10]
Em janeiro de 1916, Plumer começou a planejar ofensivas contra Messines Ridge , Lille e Houthulst Forest. [11] O general Henry Rawlinson também recebeu ordens para planejar um ataque do Ypres Salient em 4 de fevereiro; o planejamento continuou, mas a Batalha de Verdun e a Batalha do Somme ocuparam o resto do ano. [12] Em novembro, Haig, o comandante em chefe francês Joseph Joffre e os outros aliados se encontraram em Chantilly . Os comandantes concordaram com uma estratégia de ataques simultâneos, para subjugar as Potências Centrais no Ocidente , Oriente e Itália .frentes, na primeira quinzena de fevereiro de 1917. [13] Uma reunião em Londres do Almirantado e do Estado-Maior Geral pediu que a operação de Flandres fosse realizada em 1917 e Joffre respondeu em 8 de dezembro, concordando com uma campanha de Flandres após a ofensiva da primavera. [14] O plano de um ano de ofensivas de desgaste na Frente Ocidental, com o principal esforço a ser feito no verão pelo BEF, foi descartado pelo novo comandante-em-chefe francês Robert Nivelle em favor de um retorno a um estratégia de batalha decisiva. [15]
Estratégia aliada [ editar ]
Nivelle planejou ofensivas preliminares para prender as reservas alemãs pelos britânicos em Arras e os franceses entre o Somme e o Oise , então uma ofensiva francesa no Aisne , seguida de perseguição e exploração. Haig tinha reservas e em 6 de janeiro Nivelle concordou com uma condição de que se as duas primeiras partes da operação não levassem a um avanço, as operações seriam interrompidas e os britânicos poderiam mover suas forças para o norte para a ofensiva de Flandres, que foi de grande importância. importância para o governo britânico. [16]Em 23 de janeiro, Haig escreveu que levaria seis semanas para mover tropas e equipamentos britânicos para Flandres e em 14 de março, observou que a operação Messines Ridge poderia começar em maio. Em 21 de março, ele escreveu a Nivelle que levaria dois meses para preparar a ofensiva de Messines a Steenstraat, mas que a operação de Messines poderia estar pronta em cinco ou seis semanas. O principal ataque francês ocorreu de 9 de abril a 9 de maio e não conseguiu um avanço. Em 16 de maio, Haig escreveu que havia dividido a operação de Flandres em duas fases, uma para tomar o cume de Messines e o ataque principal várias semanas depois. [17] A determinação britânica de limpar a costa belga tornou-se mais urgente, depois que os alemães retomaram a guerra submarina irrestrita em 1º de fevereiro de 1917. [18]Em 1º de maio de 1917, Haig escreveu que a Ofensiva de Nivelle havia enfraquecido o exército alemão, mas que uma tentativa de golpe decisivo seria prematura. [19] O processo de desgaste continuaria em uma frente onde os alemães não tinham espaço para recuar. Mesmo o sucesso limitado melhoraria a situação tática no saliente de Ypres, reduzindo o desperdício excepcional, mesmo em períodos de silêncio. [20] No início de maio, Haig marcou a data para a ofensiva de Flandres, o ataque ao cume de Messines para começar em 7 de junho. [21]
Ofensiva de Kerensky [ editar ]
O exército russo conduziu a Ofensiva Kerensky na Galiza , para honrar o acordo firmado com os Aliados na reunião de Chantilly de 15 a 16 de novembro de 1916. Após um breve período de sucesso de 1 a 19 de julho, a ofensiva russa foi contida pelos alemães e exércitos austro-húngaros, que contra-atacaram e forçaram os exércitos russos a recuar. Na costa do Báltico , de 1 a 5 de setembro de 1917, os alemães atacaram com sua reserva estratégica de seis divisões e capturaram Riga . Na Operação Albion (setembro-outubro de 1917), os alemães tomaram as ilhas na foz do Golfo de Riga. Os comandantes britânicos e franceses na Frente Ocidental tiveram que contar com o exército ocidental alemão ( Westheer ) sendo fortalecido por reforços do Ostheer na Frente Oriental no final de 1917. [22] Haig desejava explorar o desvio das forças alemãs na Rússia para contanto que continuasse e instasse o Gabinete de Guerra Britânico a comprometer a quantidade máxima de mão de obra e munições para a batalha em Flandres. [23]
Prelúdio [ editar ]
Ypres saliente [ editar ]
Ypres é dominada por Kemmel Hill no sudoeste e do leste por uma linha de colinas baixas que correm de sudoeste a nordeste. Wytschaete ( Wijtschate ) e Hill 60 estão a leste de Verbrandenmolen, Hooge , Polygon Wood e Passchendaele ( Passendale ). O ponto alto do cume é em Wytschaete, 7.000 yd (4,0 mi; 6,4 km) de Ypres, enquanto em Hollebekeo cume é de 4.000 yd (2,3 mi; 3,7 km) distante e recua para 7.000 yd (4,0 mi; 6,4 km) em Polygon Wood. Wytschaete fica a cerca de 150 pés (46 m) acima da planície; na estrada Ypres-Menin em Hooge, a elevação é de cerca de 100 pés (30 m) e 70 pés (21 m) em Passchendaele. As subidas são leves, exceto nas proximidades de Zonnebeke , que tem um gradiente de 1:33. De Hooge e mais a leste, a inclinação é de 1:60 e perto de Hollebeke, é de 1:75; as alturas são sutis e lembram uma borda de pires ao redor da cidade. A crista principal tem esporões inclinados para leste e um é particularmente notável em Wytschaete, que corre 3,2 km a sudeste de Messines ( Mesen ) com uma inclinação suave no lado leste e um declínio de 1:10para oeste. Mais ao sul, está o vale lamacento do rio Douve, Ploegsteert Wood (Plugstreet para os britânicos) e Hill 63. A oeste de Messines Ridge está o paralelo Wulverghem ( Spanbroekmolen ) Spur e no lado leste, o Oosttaverne Spur, que também é paralelo ao cume principal. O aspecto geral ao sul e leste de Ypres, é um de cumes baixos e depressões, gradualmente achatando para o norte além de Passchendaele, em uma planície inexpressiva. [24]
A posse do terreno mais alto ao sul e leste de Ypres, dá a um exército amplo espaço para observação do solo, fogo de enfileiramento e bombardeios de artilharia convergentes. Um ocupante também tem a vantagem de que os desdobramentos de artilharia e o movimento de reforços, suprimentos e estoques podem ser ocultados. O cume tinha bosques de Wytschaete a Zonnebeke dando boa cobertura, alguns sendo de tamanho notável, como Polygon Wood e os mais tarde chamados Battle Wood, Shrewsbury Forest e Sanctuary Wood. Em 1914, os bosques geralmente tinham vegetação rasteira, mas em 1917, os bombardeios de artilharia reduziram os bosques a tocos de árvores, troncos de árvores quebrados emaranhados com arame farpado e mais arame enfeitando o chão, que estava cheio de buracos de bombas; campos nas lacunas entre os bosques, foram 800-1.000 yd (730-910 m) de largura e desprovidos de cobertura. A estrada principal para Ypres de Poperinge a Vlamertinge fica em um desfiladeiro, facilmente observado do cume. Há um século, as estradas da região não eram pavimentadas, exceto as principais de Ypres, com aldeias e casas pontuais ao longo delas. A planície a oeste do cume era uma mistura de prados e campos, com altas sebes pontilhadas de árvores, cortadas por riachos e uma rede de valas de drenagem que desaguavam em canais. [25]
Topografia [ editar ]
Na Flandres, areias, cascalhos e margas , cobertos por lodos em alguns lugares. A faixa costeira é arenosa, mas a uma curta distância do interior, o terreno sobe em direção ao Vale de Ypres, que antes de 1914 era um florescente jardim de mercado. [26] Ypres está 66 pés (20 m) acima do nível do mar; Bixschoote 4 mi (6,4 km) ao norte está a 28 pés (8,5 m). A leste, a terra está a 66-82 pés (20-25 m) por várias milhas, com o rio Steenbeek a 49 pés (15 m) perto de St Julien. Há um cume baixo de Messines, 260 pés (80 m) em seu ponto mais alto, correndo para nordeste passando Clapham Junction no extremo oeste do planalto de Gheluvelt ( 21 ⁄ 2 milhas de Ypres a 213 pés (65 m) e Gheluvelt, acima de 160 pés (50 m) para Passchendaele, ( 51 ⁄ 2 milhas de Ypres a 160 pés (50 m) descendo de lá para uma planície mais ao norte. Os gradientes variam de insignificantes, a 1:60 em Hooge e 1:33 em Zonnebeke. [27]
Debaixo do solo há argila de Londres , areia e lodo; de acordo com as categorias da Comissão de Graves de Guerra da Commonwealth de areia , solos arenosos e solos bem equilibrados , o cume de Messines é um solo bem equilibrado e o solo ao redor de Ypres é um solo arenoso. [28] O solo é drenado por muitos córregos, canais e valas, que precisam de manutenção regular. Desde 1914, grande parte da drenagem foi destruída, embora algumas partes tenham sido restauradas por empresas de drenagem de terras da Inglaterra. Os britânicos consideraram a área mais seca do que Loos , Givenchy e Plugstreet Wood mais ao sul. [29]Um estudo de dados meteorológicos registrados em Lille, 16 mi (26 km) de Ypres de 1867-1916, publicado em 1989, mostrou que agosto era mais seco do que úmido, que havia uma tendência para outonos secos (setembro-novembro) e que a precipitação média em outubro havia diminuído desde a década de 1860. [30]
Planos britânicos [ editar ]
Os preparativos para as operações na Flandres começaram em 1915, com a duplicação da linha férrea Hazebrouck-Ypres e a construção de uma nova linha de Bergues a Proven, que foi duplicada no início de 1917. A zona do Segundo Exército era contínua e, em meados de 1917, deu à área o sistema de abastecimento mais eficiente do BEF. [31] Vários planos e memorandos para uma ofensiva de Flandres foram produzidos entre janeiro de 1916 e maio de 1917, nos quais os escritores tentaram relacionar os recursos ofensivos disponíveis para o terreno e a provável defesa alemã. No início de 1916, a importância da captura do planalto de Gheluvelt para um avanço mais ao norte foi enfatizada por Haig e os comandantes do exército. [32] Em 14 de fevereiro de 1917, o Coronel Norman MacMullendo GHQ propôs que o platô fosse tomado por um ataque de tanques em massa, reduzindo a necessidade de artilharia; em abril, um reconhecimento do capitão Giffard LeQuesne Martel descobriu que a área não era adequada para tanques. [33]
Em 9 de fevereiro, Rawlinson, comandante do Quarto Exército, sugeriu que o cume de Messines poderia ser conquistado em um dia e que a captura do planalto de Gheluvelt deveria ser fundamental para o ataque mais ao norte. Ele sugeriu que o ataque sul de St Yves a Mont Sorrel deveria vir primeiro e que Mont Sorrel a Steenstraat deveria ser atacado dentro de 48-72 horas. Após discussões com Rawlinson e Plumer e a incorporação das mudanças de Haig, Macmullen apresentou seu memorando em 14 de fevereiro. Com emendas, o memorando tornou-se o plano GHQ 1917 . [34]Uma semana após a Batalha de Messines Ridge, Haig deu seus objetivos a seus comandantes do exército, o desgaste do inimigo, protegendo a costa belga e conectando-se com a fronteira holandesa capturando o cume Passchendaele, seguido por um avanço em Roulers e Operação Silêncio, um ataque ao longo da costa com um desembarque anfíbio combinado. Se a mão de obra e a artilharia fossem insuficientes, apenas a primeira parte do plano poderia ser cumprida. Em 30 de abril, Haig disse a Gough, comandante do Quinto Exército, que lideraria a Operação Norte e a força costeira, embora a aprovação do Gabinete para a ofensiva não tenha sido concedida até 21 de junho. [35] [b]
Defesas alemãs [ editar ]
O 4º Exército mantinha uma frente de 25 mi (40 km) com três Gruppen , composto por um quartel-general de corpo e um complemento variado de divisões; O Grupo Staden, baseado na sede do Corpo de Guardas da Reserva, foi adicionado posteriormente. Grupo Dixmude realizou 12 mi (19 km) com quatro divisões frontais e duas divisões Eingreif , Grupo Ypres realizou 6 mi (9,7 km) de Pilckem a Menin Road com três divisões frontais e duas divisões Eingreif e Grupo Wijtschate realizou um comprimento semelhante de frente sul da estrada de Menin, com três divisões de frente e três divisões de Eingreif . O Eingreifdivisões estavam estacionadas atrás dos cumes Menin e Passchendaele. Cerca de 5 mi (8,0 km) mais atrás, havia mais quatro divisões de Eingreif e 7 mi (11 km) além delas, outras duas na reserva OHL. [37]
Os alemães estavam ansiosos que os britânicos tentassem explorar a vitória da Batalha de Messines , com um avanço para o esporão de Tower Hamlets além do extremo norte do cume de Messines. Em 9 de junho, o príncipe herdeiro Rupprecht propôs uma retirada para a linha de Flandres a leste de Messines. A construção das defesas começou, mas foi encerrada depois que Fritz von Loßberg foi nomeado Chefe do Estado Maior do 4º Exército. [38] Loßberg rejeitou a retirada proposta para a linha de Flandres e ordenou que a linha de frente a leste da linha de Oosttaverne fosse mantida rigidamente. A Flandernstellung (posição de Flandres) ao longo do cume Passchendaele, em frente aoA linha Flandern , se tornaria Flandern I Stellung e uma nova posição, Flandern II Stellung , seguiria a oeste de Menin, para o norte até Passchendaele. A construção de um Flandern III Stellung leste de Menin para o norte de Moorslede também foi iniciada. A partir de julho de 1917, a área leste de Ypres foi defendida pela posição da frente, o Albrechtstellung (segunda posição), Wilhelmstellung (terceira posição), Flandern I Stellung (quarta posição), Flandern II Stellung (quinta posição) e Flandern III Stellung, a sexta posição (incompleta). Entre as defesas alemãs estavam aldeias como Zonnebeke e Passchendaele, que foram fortificadas e preparadas para defesa geral. [39]
Em 25 de junho, Erich Ludendorff , o Primeiro Intendente Geral, sugeriu ao príncipe herdeiro Rupprecht que o Grupo Ypres deveria se retirar para a Wilhelmstellung , deixando apenas postos avançados na Albrechtstellung . Em 30 de junho, o chefe do Estado-Maior do grupo militar, general von Kuhl , sugeriu uma retirada para o Flandern I Stellung ao longo do cume Passchendaele, encontrando a antiga linha de frente no norte, perto de Langemarck e Armentières, no sul. Tal retirada evitaria uma retirada apressada de Pilckem Ridge e forçaria os britânicos a uma redistribuição demorada. Loßberg discordou, acreditando que os britânicos lançariam uma ampla ofensiva de frente, que o terreno a leste do Sehnenstellungera fácil de defender e que o cume da estrada de Menin poderia ser mantido se fosse feito o Schwerpunkt (ponto de esforço principal) do sistema defensivo alemão. Pilckem Ridge privou os britânicos da observação terrestre sobre o vale de Steenbeek, enquanto os alemães podiam ver a área de Passchendaele Ridge, permitindo que a infantaria alemã fosse apoiada pelo fogo de artilharia observado. O julgamento de Loßberg foi aceito e nenhuma retirada foi feita. [40]
Batalha de Messines [ editar ]
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A primeira etapa do plano britânico foi um ataque preparatório às posições alemãs ao sul de Ypres em Messines Ridge. Os alemães no cume tinham observação sobre Ypres e, a menos que fosse capturado, o fogo de artilharia observado poderia ser disparado contra um ataque britânico do saliente mais ao norte. [41] Desde meados de 1915, os britânicos estavam minerando sob as posições alemãs no cume e em junho de 1917, 21 minas foram preenchidas com quase 1.000.000 libras (454 t) de explosivos. [42] Os alemães sabiam que os britânicos estavam minerando e tomaram contramedidas, mas ficaram surpresos com a extensão do esforço britânico. [43] Duas das minas não detonaram, mas 19 foram fora em 7 de junho, às 3h10 Horário de verão britânico . Os objetivos finais foram amplamente conquistados antes do anoitecer e os britânicos tiveram menos perdas do que os 50% esperados no ataque inicial. À medida que a infantaria avançava pela borda mais distante do cume, a artilharia alemã e as metralhadoras a leste do cume abriram fogo e a artilharia britânica foi menos capaz de suprimi-los. [44] O ataque removeu os alemães do terreno dominante na face sul do saliente de Ypres, que o 4º Exército mantinha desde a Primeira Batalha de Ypres em 1914. [45]
Batalhas [ editar ]
Julho a agosto [ editar ]
Haig selecionou Gough para comandar a ofensiva em 30 de abril, e em 10 de junho Gough e o quartel-general do Quinto Exército assumiram o norte saliente de Ypres de Messines Ridge. Gough planejou uma ofensiva com base no plano do GHQ de 1917 e nas instruções que recebeu de Haig. [46] Gough realizou reuniões com seus comandantes de corpo em 6 e 16 de junho, onde o terceiro objetivo, que incluía o Wilhelmstellung (terceira linha), um objetivo de segundo dia em planos anteriores, foi adicionado aos dois objetivos a serem realizados. o primeiro dia. Um quarto objetivo, a linha vermelha também foi dada para o primeiro dia, a ser tentada por novas tropas, a critério dos comandantes divisionais e de corpo, em locais onde a defesa alemã havia desmoronado. [47]O ataque não foi planejado como uma operação de avanço e Flandern I Stellung , a quarta posição defensiva alemã, estava 10.000–12.000 jardas (5,7–6,8 mi; 9,1–11,0 km) atrás da linha de frente e não era um objetivo no primeiro dia. [48]
O plano do Quinto Exército era mais ambicioso do que os planos elaborados por Rawlinson e Plumer, que envolveram um avanço de 1.000 a 1.750 jardas (910 a 1.600 m) no primeiro dia, comprimindo seus três primeiros ataques em um dia em vez de três. [48] O major-general John Davidson , diretor de operações do GHQ, escreveu em um memorando que havia "ambiguidade quanto ao que significava um ataque passo a passo com objetivos limitados" e sugeriu reverter para um ataque de 1.750 yd (1.600 yd). m) avançar no primeiro dia para aumentar a concentração da artilharia britânica. [49]Gough enfatizou a necessidade de planejar a exploração de oportunidades para tomar terreno temporariamente indefeso, mais provavelmente no primeiro ataque, que teria o benefício de uma longa preparação. Isso não havia sido feito em batalhas anteriores e o terreno vago, lá para a tomada, havia sido reocupado pelos alemães. No final de junho, Haig adicionou uma divisão ao II Corpo (Tenente-General Claud Jacob ) do Segundo Exército e no dia seguinte, depois de se reunir com Gough e o general Herbert Plumer , o comandante do Segundo Exército , Haig endossou o plano do Quinto Exército. [50]
Batalha de Pilckem Ridge [ editar ]
O ataque britânico começou às 3h50 de 31 de julho; o ataque deveria começar ao amanhecer, mas uma camada ininterrupta de nuvens baixas significava que ainda estava escuro quando a infantaria avançou. [51] O ataque principal, do II Corpo através do Planalto de Ghelveult ao sul, confrontou a principal concentração defensiva alemã de artilharia, divisões de apoio ao solo ( Stellungsdivisionen ) e divisões de Eingreif . O ataque teve mais sucesso no flanco norte, nas frentes do XIV Corpo e do Primeiro Exército Francês, ambos avançando 2.500–3.000 jardas (1,4–1,7 mi; 2,3–2,7 km) até a linha do rio Steenbeek. Ao centro, XVIII Corpo e XIX Corpoavançou para a linha do Steenbeek (linha preta) para consolidar e enviou novas tropas para a linha verde e na frente do XIX Corpo para a linha vermelha, para um avanço de cerca de 4.000 jardas (3.700 m). O Grupo Ypres contra-atacou os flancos do arrombamento britânico, apoiado por todas as peças de artilharia e aeronaves dentro do alcance, por volta do meio-dia. Os alemães conseguiram levar as três brigadas britânicas de volta à linha preta com 70% de baixas; o avanço alemão foi detido na linha preta por lama, artilharia e fogo de metralhadora. [52]
Captura de Westhoek [ editar ]
Após atrasos de chuva de 2 de agosto, o II Corpo atacou novamente em 10 de agosto, para capturar o resto da linha preta (segundo objetivo) no planalto de Gheluvelt. O avanço da infantaria foi bem-sucedido, mas os contra-ataques da artilharia e da infantaria alemã isolaram a infantaria da 18ª Divisão (Leste) em Glencorse Wood. Por volta das 19h, a infantaria alemã atacou atrás de uma cortina de fumaça e recapturou tudo, exceto o canto noroeste da floresta; apenas os ganhos da 25ª Divisão em Westhoek Ridge ao norte foram realizados. [53] O tenente-coronel Albrecht von Thaer , chefe do Estado-Maior do Gruppe Wijtschate (Grupo Wytschaete, sede do IX Corpo de Reserva ), observou que as baixas após 14 diasna linha média de 1.500-2.000 homens, em comparação com 4.000 homens no Somme em 1916 e que o moral das tropas alemãs era mais alto do que no ano anterior. [54]
Batalha da Colina 70 [ editar ]
Ataques para ameaçar Lens e Lille deveriam ser feitos pelo Primeiro Exército no final de junho perto de Gavrelle e Oppy, ao longo do rio Souchez. O objetivo era eliminar um saliente alemão entre Avion e o extremo oeste de Lens , tomando o reservatório Hill (Hill 65) e Hill 70. Os ataques foram realizados antes do planejado usando artilharia pesada e de cerco antes de ser transferido para Ypres, A operação de Souchez é reduzida e o ataque à Colina 70 adiado. [55] A Batalha de Hill 70, 30 mi (48 km) ao sul de Ypres, eventualmente ocorreu de 15 a 25 de agosto. O Corpo Canadense lutou contra quatro divisões do 6º Exército Alemãona operação. A captura da Colina 70 foi um sucesso caro no qual três divisões canadenses infligiram muitas baixas nas divisões alemãs opostas e prenderam tropas reservadas para o alívio de divisões cansadas em Flandres. [56] Hermann von Kuhl , chefe do Estado-Maior do Grupo de Exércitos Príncipe Herdeiro Rupprecht, escreveu mais tarde que foi uma derrota cara e arruinou o plano para aliviar as divisões combatidas (exaustas) em Flandres. [57]
Batalha de Langemarck [ editar ]
A Batalha de Langemarck foi travada de 16 a 18 de agosto; o quartel-general do Quinto Exército foi influenciado pelo efeito que o atraso teria na Operação Silêncio, que precisava das marés altas previstas para o final de agosto ou teria que ser adiada por um mês. Gough pretendia que o resto da linha verde, logo após o Wilhelmstellung (terceira linha alemã), de Polygon Wood a Langemarck, fosse capturado e o Steenbeek atravessasse mais ao norte. [58]Na área do II Corpo, repetiu-se a decepção de 10 de agosto, com a infantaria conseguindo avançar, sendo então isolada pela artilharia alemã e forçada a voltar à linha de partida pelos contra-ataques alemães, exceto na área da 25ª Divisão, perto de Westhoek. As tentativas da infantaria alemã de avançar ainda mais foram interrompidas pelo fogo de artilharia britânico com muitas baixas. [59] O avanço mais ao norte na área do XVIII Corps retomou e manteve o extremo norte de St Julien e a área a sudeste de Langemarck, enquanto o XIV Corps capturou Langemarck e Wilhelmstellung ao norte da ferrovia Ypres-Staden, perto do córrego Kortebeek . O Primeiro Exército Francês se conformou, avançando até o córrego Kortebeek e St Jansbeck a oeste do trecho norte do Wilhelmstellung, onde cruzou para o lado leste do Kortebeek. [60]
Ataques locais [ editar ]
No terreno mais alto, os alemães continuaram a infligir muitas perdas às divisões britânicas além de Langemarck, mas em 19 de agosto, após dois dias secos, o XVIII Corpo realizou uma nova operação de infantaria, tanques, aeronaves e artilharia. Fortalezas alemãs e casamatas ao longo da estrada St Julien-Poelcappelle em frente ao Wilhelmstellung foram capturados. Em 22 de agosto, mais terreno foi conquistado pelos corpos XIX e XVIII, mas a desvantagem tática de ser ignorado pelos alemães continuou. [61] Um ataque do II Corpo no Planalto de Gheluvelt de 22 a 24 de agosto, para capturar Nonne Bosschen, Glencorse Wood e Inverness Copse, falhou na luta que custou caro para ambos os lados. [62]Gough estabeleceu uma nova formação de infantaria de linhas de escaramuça a ser seguida por "vermes" em 24 de agosto e Cavan observou que as caixas de pílulas deveriam ser atacadas em uma frente ampla, para enfrentá-los simultaneamente. [63] Outra ofensiva geral, prevista para 25 de agosto, foi adiada pelo fracasso dos ataques preliminares e depois adiada devido ao mau tempo. [64] Em 27 de agosto, o II Corpo tentou um ataque combinado de tanques e infantaria, mas os tanques atolaram, o ataque falhou e Haig suspendeu as operações até que o tempo melhorasse. [65]
Clima [ editar ]
Em Field Marshal Earl Haig (1929), Brigadeiro-General John Charteris , o BEF Chief of Intelligence de 1915 a 1918, escreveu que
apenas a primeira parte foi citada por Lloyd George (1934), Liddell Hart (1934) e Leon Wolff (1959); em um ensaio de 1997, John Hussey chamou a passagem de Charteris de "desconcertante". [67] A FEB havia criado uma Seção Meteorológica sob Ernest Gold em 1915, que no final de 1917 tinha 16 oficiais e 82 homens. A seção previu o tempo quente e trovoadas de 7 a 14 de junho; em uma carta à imprensa de 17 de janeiro de 1958, Gold escreveu que os fatos do clima de Flandres contradiziam Charteris. [68] Em 1989, Philip Griffiths examinou o clima de agosto na Flandres durante os trinta anos anteriores a 1916 e descobriu que,
De 1901 a 1916, os registros de uma estação meteorológica em Cap Gris Nez mostraram que 65% dos dias de agosto foram secos e que, de 1913 a 1916, houve 26, 23, 23 e 21 dias sem chuva e precipitação mensal de 17, 28, 22 e 96 mm (0,67, 1,10, 0,87 e 3,78 polegadas);
Houve 127 mm (5 pol) de chuva em agosto de 1917 e 84 mm (3 pol) do total caiu em 1, 8, 14, 26 e 27 de agosto. O mês estava nublado e sem vento, o que reduziu muito a evaporação. Dividido em dois dez dias e um período de onze dias, houve 53,6, 32,4 e 41,3 mm (2, 1 e 2 in) de chuva; nas 61 horas antes das 18:00 em 31 de julho, 12,5 mm (0 in) caiu. Das 18h00 de 31 de julho às 18h00 de 4 de agosto, houve mais 63 mm (2 pol) de chuva. Agosto de 1917 teve três dias secos e 14 dias com menos de 1 mm (0 in) de chuva. Três dias foram sem sol e um teve seis minutos de sol; de 1 a 27 de agosto foram 178,1 horasde sol, uma média de6,6 horas por dia. Hussey escreveu que o tempo úmido em agosto de 1917 era excepcional, Haig tinha razão para esperar pouca chuva, rapidamente seca pelo sol e pela brisa. [71]
Verdun [ editar ]
Pétain havia comprometido o Segundo Exército francês em um ataque em Verdun em meados de julho, em apoio à ofensiva de Flandres. O ataque foi adiado, em parte devido a motins no exército francês após o fracasso da Ofensiva de Nivelle e por causa de um ataque alemão em Verdun de 28 a 29 de junho, que capturou alguns dos pontos de partida franceses. Um contra-ataque francês em 17 de julho recapturou o terreno, os alemães o recuperaram em 1º de agosto e, em seguida, tomaram terreno na margem leste em 16 de agosto. [72] O ataque francês em 20 de agosto e em 9 de setembro havia feito 10.000 prisioneiros. Os combates esporádicos continuaram em outubro, aumentando as dificuldades alemãs na Frente Ocidental e em outros lugares. Ludendorff escreveu
Nenhum contra-ataque alemão foi possível porque as divisões locais de Eingreif foram transferidas para Flandres. [74]
Setembro a outubro [ editar ]
O 4º Exército manteve o Planalto de Gheluvelt em agosto, mas suas baixas pioraram a escassez de mão de obra alemã. [75] Haig transferiu o principal esforço ofensivo para o Segundo Exército em 25 de agosto e moveu a fronteira norte do Segundo Exército para mais perto da ferrovia Ypres-Roulers. Mais artilharia pesada foi enviada para Flandres dos exércitos mais ao sul e colocada em frente ao Planalto de Gheluvelt. [76] Plumer continuou a evolução tática do Quinto Exército durante seu lento e caro progresso em agosto. Após uma pausa de cerca de três semanas, Plumer pretendia capturar o planalto em quatro etapas, com intervalos de seis dias para trazer artilharia e suprimentos. [77]Os ataques do Segundo Exército deveriam permanecer limitados e as táticas da brigada de infantaria foram alteradas para atacar o primeiro objetivo com um batalhão cada e o último com dois batalhões, o oposto da prática do Quinto Exército em 31 de julho, para se adaptar às defesas dispersas encontradas entre a Albrechtstellung e a Wilhelmstellung . [78]
Plumer providenciou para que os reforços de artilharia média e pesada chegando à Flandres fossem adicionados ao bombardeio rastejante, o que havia sido impossível com a quantidade de artilharia disponível para o Quinto Exército. [78] As mudanças táticas garantiram que mais infantaria atacasse em frentes mais estreitas, a uma profundidade menor do que em 31 de julho, como os ataques do Quinto Exército em agosto. Os avanços mais curtos e rápidos possíveis, uma vez que o solo secou, deveriam ser consolidados em terrenos taticamente vantajosos, especialmente em quaisquer declives reversos na área, com a infantaria ainda em contato com a artilharia e aeronaves, pronta para repelir contra-ataques. [76]O ritmo mais rápido das operações pretendia aumentar as dificuldades alemãs em substituir divisões cansadas através dos gargalos ferroviários atrás da frente alemã.[79] A pausa nos ataques britânicos enganou alguns dos comandantes alemães e Thaer, o chefe de gabinete do Gruppe Wijtschate , escreveu que era "quase chato". [54] Kuhl duvidou que a ofensiva tivesse terminado, mas mudou de ideia em 13 de setembro; duas divisões, treze baterias de artilharia pesada, doze baterias de campo, três esquadrões de caça e quatro outras unidades da Luftstreitkräfte foram transferidos do 4º Exército.
Depois de estabelecer objetivos de 1,6 a 3,2 km de distância em 31 de julho, os britânicos tentaram avanços mais curtos de aproximadamente 1.500 jardas (1.400 m) em agosto, mas não conseguiram atingir esses objetivos menores no lado sul do campo de batalha, porque o solo encharcado de chuva e a má visibilidade eram vantagens para os defensores. Após o período de seca do início de setembro, os avanços britânicos foram muito mais rápidos e o objetivo final foi alcançado poucas horas após o amanhecer, o que confundiu as divisões de contra-ataque alemãs. Tendo atravessado 3,2 km de lama, as divisões de Eingreif encontraram os britânicos já entrincheirados, com a zona de batalha avançada alemã e sua guarnição fraca indo além da recaptura.[81]Em agosto, as divisões da linha de frente alemãs tinham dois regimentos implantados na linha de frente, com o terceiro regimento na reserva. Os batalhões de frente precisavam ser aliviados com muito mais frequência do que o esperado, devido ao poder dos ataques britânicos, ao fogo de artilharia constante e ao clima. As unidades de substituição se misturaram com as que mantinham a frente e os regimentos de reserva não conseguiram intervir rapidamente, deixando os batalhões da frente sem apoio até que as divisões de Eingreif chegaram algumas horas depois. [82]
Em julho e agosto, as divisões de contra-ataque alemãs ( Eingreif ) realizaram um "avanço para contato durante as operações móveis", o que deu aos alemães vários sucessos defensivos dispendiosos. [83] Após a Batalha de Menin Road Ridge , as táticas alemãs foram alteradas. [82] Após outra derrota em 26 de setembro, os comandantes alemães fizeram mais mudanças táticas para combater a forma mais conservadora de ataques limitados adotada pelos britânicos. [83]Os contra-ataques alemães em setembro foram "ataques a posições de campo reforçadas", devido à natureza contida dos avanços da infantaria britânica. O bom tempo no início de setembro facilitou muito as dificuldades de abastecimento britânico, especialmente em munição e os britânicos fizeram tempo para estabelecer uma defesa em profundidade em terreno capturado, protegido por barragens de artilharia permanentes. Os britânicos atacaram em condições secas e claras, com mais aeronaves sobre o campo de batalha para reconhecimento de contra-ataque, patrulha de contato e operações de ataque ao solo. O fogo de artilharia defensivo sistemático foi perdido pelos alemães, devido à incerteza sobre a posição de sua infantaria, justamente quando a infantaria britânica se beneficiava do oposto. Os contra-ataques alemães foram fracassos caros e em 28 de setembro, Thaer escreveu que a experiência foi "horrível"[84]
Ludendorff ordenou que as Stellungsdivisionen (divisões de terra firme) reforçassem suas guarnições de frente; todas as metralhadoras, incluindo as dos batalhões de apoio e reserva, foram enviadas para a zona avançada, para formar um cordão de quatro a oito canhões a cada 230 m. [85] As Stellungsdivisionen foram reforçadas pelos regimentos Stoß das divisões de Eingreif , que foram movidos para a linha de proteção da artilharia atrás da zona de batalha avançada, para contra-atacar mais cedo. Os outros regimentos das divisões de Eingreif deveriam ser retidos e usados para um contra-ataque metódico ( Gegenangriff ) um ou dois dias depois e para estragar os ataques à medida que os britânicos se reorganizavam.[86] [c] Mais mudanças táticas foram ordenadas em 30 de setembro; as operações para aumentar as perdas da infantaria britânica deveriam continuar e os bombardeios de gás deveriam ser aumentados, se o tempo permitisse. Todo esforço deveria ser feito para induzir os britânicos a reforçar suas posições avançadas com infantaria para a artilharia alemã bombardeá-los. [88] Entre 26 de setembro e 3 de outubro, os alemães atacaram pelo menos 24 vezes e a Operação High Storm Unternehmen Hohensturm , um Gegenangriff (contra-ataque metódico), para recapturar a área ao redor de Zonnebeke foi planejada para 4 de outubro. [89]
Batalha de Menin Road Ridge [ editar ]
O plano britânico para a batalha travada de 20 a 25 de setembro incluiu mais ênfase no uso de artilharia pesada e média para destruir caixas de comprimidos de concreto alemães e ninhos de metralhadoras, que eram mais numerosos nas zonas de batalha sendo atacadas, do que atrás a linha de frente original de julho e se engajar em mais fogo de contra-bateria. Os britânicos tinham 575 canhões e obuses pesados e médios e 720 , mais que o dobro da quantidade de artilharia disponível na Batalha de Pilckem Ridge. [90]As aeronaves deveriam ser usadas para observação aérea sistemática dos movimentos das tropas alemãs para evitar as falhas das batalhas anteriores, onde poucas tripulações tinham sido sobrecarregadas com muitas tarefas e voavam com mau tempo, o que multiplicava suas dificuldades. [91]
Em 20 de setembro, os Aliados atacaram em uma frente de 14.500 jardas (8,2 mi; 13,3 km) e, no meio da manhã, capturaram a maioria de seus objetivos, a uma profundidade de cerca de 1.500 jardas (1.400 m). [92] Os alemães fizeram muitos contra-ataques apressados ( Gegenstoße ), começando por volta das 15h00 até o início da noite, os quais não conseguiram ganhar terreno ou fizeram apenas uma penetração temporária nas novas posições britânicas. A defesa alemã não conseguiu parar um ataque bem preparado feito com bom tempo. [93]Ataques menores ocorreram após 20 de setembro, quando ambos os lados disputaram posição e reorganizaram suas defesas. Um ataque mutuamente caro pelos alemães em 25 de setembro, recapturou casamatas no extremo sudoeste de Polygon Wood. No dia seguinte, as posições alemãs perto da floresta foram varridas na Batalha de Polygon Wood. [94]
Contra-ataque alemão, 25 de setembro [ editar ]
Dois regimentos da 50ª Divisão de Reserva Alemã atacaram em uma frente de 1.800 jardas (1.600 m), em ambos os lados do Reutelbeek, apoiados por aeronaves e 44 de campo e 20 baterias pesadas de artilharia, quatro vezes a quantidade usual para uma divisão. A infantaria alemã conseguiu avançar nos flancos, cerca de 100 yd (91 m) perto da estrada Menin e 600 yd (550 m) ao norte do Reutelbeek. A infantaria foi apoiada por aeronaves de observação de artilharia e de ataque ao solo; uma barragem de caixa foi disparada atrás da linha de frente britânica, que isolou a infantaria britânica de reforços e munições. Retorno de fogo da 33ª Divisão e da 15ª Brigada Australiana da 5ª Divisão Australianaao longo da borda sul de Polygon Wood para o norte, forçou os atacantes a se esconderem em torno de algumas das casamatas de Wilhelmstellung , perto de Black Watch Corner, na borda sudoeste de Polygon Wood. As tentativas alemãs de reforçar as tropas atacantes falharam, devido aos observadores de artilharia britânicos isolarem as tropas alemãs avançadas com barragens de artilharia. [95]
Plumer ordenou que o ataque previsto para 26 de setembro fosse adiante, mas reduziu os objetivos da 33ª Divisão. A 98ª Brigada deveria avançar e cobrir o flanco direito da 5ª Divisão Australiana e a 100ª Brigada deveria recapturar o terreno perdido mais ao sul. O avanço da 5ª Divisão Australiana no dia seguinte começou com incerteza quanto à segurança de seu flanco direito; o ataque da esgotada 98ª Brigada foi atrasado e só conseguiu chegar a Black Watch Corner, 1.000 jardas (910 m) abaixo de seus objetivos. Reforços se moveram para a área da 5ª Divisão Australiana e atacaram a sudoeste ao meio-dia como um ataque frontal silencioso (sem apoio de artilharia) foi feito de Black Watch Corner, porque as tropas britânicas eram conhecidas por estarem resistindo na área. O ataque aconteceu às 14h00e no final da tarde, a 100ª Brigada retomou o terreno perdido ao norte da estrada Menin. As baixas na 33ª Divisão foram tão grandes que foi aliviada em 27 de setembro pela 23ª Divisão, que só havia sido retirada na noite de 24/25 de setembro. [96]
Batalha de Polygon Wood [ editar ]
O Segundo Exército alterou as fachadas do seu Corpo logo após o ataque de 20 de setembro, para o próximo esforço (26 de setembro - 3 de outubro) , para que cada divisão de ataque pudesse ser concentrada em uma frente de 1.000 jardas (910 m). Estradas e ferrovias leves foram estendidas para a nova linha de frente, para permitir o avanço da artilharia e munição. A artilharia do VIII Corpo e do IX Corpo no flanco sul simulava os preparativos para ataques a Zandvoorde e Warneton. Às 5h50 do dia 26 de setembro, cinco camadas de barragem disparadas por artilharia e metralhadoras britânicas começaram. Poeira e fumaça engrossaram a neblina matinal e a infantaria avançou usando a orientação da bússola. [97]Cada uma das três divisões alemãs atacadas em 26 de setembro, tinha uma divisão de Eingreif em apoio, duas vezes a proporção de 20 de setembro. Nenhum terreno capturado pelos britânicos foi perdido e os contra-ataques alemães conseguiram apenas alcançar o terreno para o qual os sobreviventes das divisões da linha de frente se retiraram.
Às 4h00 de 30 de setembro, uma névoa espessa cobriu o solo e às 4h30 a artilharia alemã iniciou um bombardeio entre a estrada Menin e o Reutelbeek. Às 5h15, as tropas alemãs emergiram da névoa em uma frente de 800 jardas (730 m). [99] O ataque foi apoiado por lança-chamas e infantaria alemã lançando granadas de fumaça e de mão. Os britânicos responderam com fogo de armas pequenas e bombas, forçando os alemães a recuarem em confusão, mas um posto foi perdido ao sul da estrada de Menin, depois retomado por um contra-ataque imediato. Os foguetes SOS não foram vistos na neblina e a artilharia britânica permaneceu em silêncio. [100] Os alemães foram repelidos novamente às 6h00mas o fogo de artilharia alemão continuou durante o dia. [99]
Em 1º de outubro, às 5h, um bombardeio de furacões alemão começou do norte de Reutelbeek até Polygon Wood e Black Watch Corner; por coincidência, uma barragem de prática do Segundo Exército começou às 5h15 . A linha de frente britânica foi cortada e a infantaria alemã atacou em três ondas às 5h30 . 00:00As tropas alemãs se reuniram perto da estrada de Menin. O ataque alemão foi derrotado pelo fogo de armas pequenas e pela artilharia britânica, cujos observadores viram os foguetes SOS. Os britânicos foram forçados a sair de Cameron Covert e contra-atacaram, mas um ataque alemão começou ao mesmo tempo e os britânicos foram repelidos. Outro ataque alemão falhou e as tropas alemãs se esconderam atrás de um velho arame farpado alemão; depois do anoitecer, mais ataques alemães em torno de Cameron Covert falharam. [102] Ao norte do esconderijo perto de Polygon Wood, a lama profunda sufocou os projéteis alemães antes de explodirem, mas eles ainda causaram muitas baixas. A comunicação com a retaguarda foi perdida e os alemães atacaram durante todo o dia, mas os foguetes SOS britânicos permaneceram visíveis e os ataques não avançaram; depois que os ataques alemães escuros foram repelidos por outras três barragens SOS.[103]
A Unternehmen Hohensturm (Operação High Storm) foi planejada pelo Gruppe Ypern para recapturar o Tokio Spur de Zonnebeke ao sul de Molenaarelsthoek na borda leste de Polygon Wood em 3 de outubro. [104] A infantaria de ataque da 45ª Divisão de Reserva e da 4ª Divisão de Guarda foi comandada pelo major Freiherr von Schleinitz no norte e pelo tenente-coronel Rave no sul. [105] Após o dispendioso fracasso do metódico contra-ataque ( Gegenangriff ) em 1 de outubro, o ataque foi adiado para 4 de outubro, os ensaios ocorrendo de 2 a 3 de outubro. [106] Na noite de 3/4 de outubro, os comandantes alemães tinham dúvidas sobre o ataque, mas decidiram prosseguir com oGegenangriff , alertando a artilharia para estar pronta para iniciar os bombardeios defensivos. [107] Uma aeronave de patrulha de contato foi organizada para sobrevoar a área às 7h30 [105]
Batalha de Broodseinde [ editar ]
Em 4 de outubro, os britânicos começaram a Batalha de Broodseinde para completar a captura do Planalto de Gheluvelt e ocupar o cume de Broodseinde. Por coincidência, os alemães tentaram recapturar suas defesas ao redor de Zonnebeke com um Gegenangriff ao mesmo tempo. [108] Os britânicos atacaram ao longo de uma frente de 14.000 jardas (8,0 mi; 13 km) e como as divisões do I Anzac Corps começaram seu avanço em direção a Broodseinde Ridge, homens foram vistos subindo de buracos em terra de ninguém e mais tropas alemãs foram encontradas escondidos em crateras de conchas. A maioria das tropas alemãs da 45ª Divisão de Reserva foram invadidas ou recuadas através da barragem britânica, então os australianos atacaram casamatas um por um e capturaram a vila de Zonnebeke ao norte da cordilheira. [109]Quando a barragem britânica começou em Broodseinde Ridge, Keiberg Spur e Waterdamhoek, alguns dos quartéis-generais alemães só perceberam que estavam sob ataque quando as tropas britânicas e australianas apareceram. [110]
Quando chegaram notícias do grande sucesso do ataque, o chefe da Inteligência do GHQ foi ao quartel-general do Segundo Exército para discutir a exploração. Plumer recusou a sugestão, pois oito novas divisões alemãs estavam atrás do campo de batalha, com outras seis além delas. [111]No final do dia, Plumer teve dúvidas e ordenou que o I Corpo Anzac avançasse para o esporão de Keiberg, com o apoio do II Corpo Anzac. O comandante do II Anzac Corps queria avançar para nordeste em direção à aldeia Passchendaele, mas o comandante do I Anzac Corps preferiu esperar até que a artilharia fosse levantada e as rotas de abastecimento melhoradas. O comandante do X Corps propôs um ataque ao norte de In de Ster para o flanco sul dos alemães em frente ao I Anzac Corps. O comandante da 7ª Divisão se opôs, devido à incerteza sobre a situação e as muitas baixas sofridas pela 21ª Divisão no flanco direito e Plumer mudou de ideia novamente. Durante a manhã, Gough havia dito aos comandantes do Quinto Exército que continuassem, mas quando chegaram os relatórios de uma repulsão em 19 Meter Hill, a ordem foi cancelada. [112]
Mudanças defensivas alemãs [ editar ]
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Em 7 de outubro, o 4º Exército novamente dispersou suas tropas na zona de defesa da frente. Os batalhões de reserva recuaram para trás da linha de proteção de artilharia e as divisões de Eingreif foram organizadas para intervir o mais rápido possível assim que um ataque começou, apesar do risco de fogo de artilharia britânico. O fogo de contra-bateria para suprimir a artilharia britânica deveria ser aumentado, para proteger as divisões de Eingreif à medida que avançassem. [113]Todas as divisões alemãs que mantinham as zonas de frente foram aliviadas e uma divisão extra foi antecipada, porque os avanços britânicos alongaram a linha de frente. Sem as divisões necessárias para uma contra-ofensiva ao sul do planalto de Gheluvelt em direção a Kemmel Hill, Rupprecht começou a planejar uma lenta retirada do Ypres Salient, mesmo com o risco de descobrir posições alemãs mais ao norte e na costa belga. [114] [d]
Batalha de Poelcappelle [ editar ]
O Primeiro Exército Francês e o Segundo e Quinto Exércitos britânicos atacaram em 9 de outubro, em uma frente de 13.500 jardas (7,7 mi; 12,3 km), do sul de Broodseinde a St Jansbeek, para avançar metade da distância do cume de Broodseinde a Passchendaele, no frente principal, o que levou a muitas baixas em ambos os lados. Avanços no norte da frente de ataque foram retidos por tropas britânicas e francesas, mas a maior parte do terreno tomado na frente de Passchendaele e nas esporas de Becelaere e Gheluvelt foi perdido para contra-ataques alemães. [115] General William Birdwoodmais tarde escreveu que o retorno de fortes chuvas e lamaçais foi a principal causa do fracasso em manter o terreno capturado. Kuhl concluiu que os combates levaram o poder de combate alemão ao limite, mas que as forças alemãs conseguiram evitar um avanço, embora estivesse se tornando muito mais difícil substituir as perdas. [116]
Primeira Batalha de Passchendaele [ editar ]
A Primeira Batalha de Passchendaele em 12 de outubro foi outra tentativa dos Aliados de ganhar terreno em torno de Passchendaele. A chuva forte e a lama novamente dificultaram o movimento e pouca artilharia pôde ser trazida para mais perto da frente. As tropas aliadas estavam exaustas e o moral havia caído. Após um modesto avanço britânico, os contra-ataques alemães recuperaram a maior parte do terreno perdido em frente a Passchendaele, exceto uma área à direita do esporão Wallemolen. Ao norte de Poelcappelle, o XIV Corpo do Quinto Exército avançou ao longo do Broembeek um pouco acima dos córregos Watervlietbeek e Stadenrevebeek e a Divisão de Guardas capturou o extremo oeste do esporão Vijwegen, ganhando observação sobre o extremo sul da Floresta Houthulst. [117] Houve 13.000 baixas aliadas, incluindo 2.735 NovasZelandeses, 845 dos quais estavam mortos ou presos na lama da terra de ninguém; foi um dos piores dias da história militar da Nova Zelândia. [118]
Em uma conferência em 13 de outubro, Haig e os comandantes do exército concordaram que os ataques parariam até que o tempo melhorasse e as estradas pudessem ser estendidas, para transportar mais artilharia e munição. A ofensiva deveria continuar, para alcançar uma linha adequada para o inverno e manter a atenção alemã na Flandres, com um ataque francês previsto para 23 de outubro e a operação do Terceiro Exército ao sul de Arras programada para meados de novembro. [119] A batalha também foi custosa para os alemães, que perderam mais de 1.000 prisioneiros. [120] A 195ª Divisão Alemã em Passchendaele sofreu 3.325 baixas de 9 a 12 de outubro e teve que ser aliviada pela 238ª Divisão. [121]Ludendorff tornou-se otimista de que Passchendaele Ridge poderia ser mantido e ordenou que o 4º Exército permanecesse firme. [122] Em 18 de outubro, Kuhl defendeu uma retirada o mais para leste possível; Armin e Loßberg queriam resistir, porque o terreno além da bacia hidrográfica de Passchendaele era insustentável, mesmo no inverno. [123]
Acção de 22 de Outubro [ editar ]
Em 22 de outubro, a 18ª Divisão (Leste) do XVIII Corps atacou o extremo leste de Poelcappelle como XIV Corps ao norte atacou com a 34ª Divisão entre os córregos Watervlietbeek e Broenbeek e a 35ª Divisão para o norte na Floresta Houthulst. O ataque foi apoiado por um regimento da 1ª Divisão Francesa no flanco esquerdo da 35ª Divisão e pretendia obstruir um possível contra-ataque alemão no flanco esquerdo do Corpo Canadense ao atacar Passchendaele e o cume. A artilharia do Segundo e Quinto exércitos realizou um bombardeio para simular um ataque geral como uma decepção. Poelcappelle foi capturado, mas o ataque na junção entre as divisões 34 e 35 foi repelido. Os contra-ataques alemães empurraram a 35ª Divisão no centro, mas o ataque francês capturou todos os seus objetivos. Atacando em terreno cortado por bombardeios e encharcado pela chuva, os britânicos lutaram para avançar em alguns lugares e perderam a capacidade de se mover rapidamente para flanquear caixas de pílulas. A 35ª Divisão chegou à margem da Floresta Houthulst, mas foi flanqueada e empurrada para trás em alguns lugares. Os contra-ataques alemães feitos depois de 22 de outubro estavam em desvantagem igual e foram fracassos dispendiosos. O 4º Exército alemão foi impedido de transferir tropas do Quinto Exército e de concentrar seu fogo de artilharia nos canadenses enquanto se preparavam para a Segunda Batalha de Passchendaele (26 de outubro a 10 de novembro de 1917).[124]
Batalha de La Malmaison [ editar ]
Após inúmeros pedidos de Haig, Pétain iniciou a Batalha de La Malmaison, um ataque francês muito atrasado ao Chemin des Dames, pelo Sexto Exército (General Paul Maistre ). A preparação da artilharia começou em 17 de outubro e em 23 de outubro, os defensores alemães foram rapidamente derrotados e os franceses avançaram até 6,0 km, capturando a vila e o forte de La Malmaison, ganhando o controle do cume Chemin des Dames. [125] Os alemães perderam 38.000 homens mortos ou desaparecidos e 12.000 prisioneiros, juntamente com 200 armas e 720 metralhadoras, contra 14.000 baixas francesas, menos de um terço do total alemão. [126]Os alemães tiveram que se retirar de suas posições restantes no Chemin des Dames, ao norte do Vale Ailette, no início de novembro. Haig ficou satisfeito com o sucesso francês, mas lamentou o atraso, que diminuiu seu efeito nas operações de Flandres. [125]
Segunda Batalha de Passchendaele [ editar ]
O Quinto Exército Britânico realizou pequenas operações de 20 a 22 de outubro, para manter a pressão sobre os alemães e apoiar o ataque francês em La Malmaison, enquanto o Corpo Canadense se preparava para uma série de ataques de 26 de outubro a 10 de novembro. [127] As quatro divisões do Corpo Canadense foram transferidas para o Ypres Salient de Lens, para capturar Passchendaele e o cume. [128] Os canadenses aliviaram o II Anzac Corps em 18 de outubro e descobriram que a linha de frente era basicamente a mesma ocupada pela 1ª Divisão Canadense em abril de 1915. A operação canadense deveria ser de três ataques limitados, em 26 de outubro de 30 outubro e 6 de novembro.[129] Em 26 de outubro, a 3ª Divisão Canadense capturou seu objetivo em Wolf Copse, então girou seu flanco norte para se conectar com a divisão adjacente do Quinto Exército. A 4ª Divisão Canadense capturou seus objetivos, mas foi forçada a se retirar lentamente do Decline Copse, contra contra-ataques alemães e falhas de comunicação entre as unidades canadenses e australianas ao sul. [130]
A segunda etapa começou em 30 de outubro, para completar a etapa anterior e ganhar uma base para o assalto final a Passchendaele. Os atacantes no flanco sul rapidamente capturaram Crest Farm e enviaram patrulhas além do objetivo final para Passchendaele. O ataque ao flanco norte novamente encontrou excepcional resistência alemã. A 3ª Divisão Canadense capturou Vapor Farm na fronteira do corpo, Furst Farm a oeste de Meetcheele e a encruzilhada em Meetcheele, mas permaneceu aquém de seu objetivo. Durante uma pausa de sete dias, o Segundo Exército assumiu outra seção da frente do Quinto Exército adjacente ao Corpo Canadense. Três dias sem chuva de 3 a 5 de novembro facilitaram a preparação para a próxima etapa, que começou na manhã de 6 de novembro, com a 1ª Divisão Canadense e a2ª Divisão Canadense . Em menos de três horas, muitas unidades atingiram seus objetivos finais e Passchendaele foi capturado. O Corpo Canadense lançou uma ação final em 10 de novembro, para ganhar o controle do terreno elevado restante ao norte da vila perto da Colina 52.
Em 18 de novembro, o VIII Corpo à direita e o II Corpo ao lado esquerdo (norte) do Passchendaele Salient assumiu o comando do Corpo Canadense. A área foi submetida a constantes bombardeios de artilharia alemã e sua vulnerabilidade ao ataque levou a uma sugestão do brigadeiro CF Aspinall, de que os britânicos deveriam se retirar para o lado oeste do planalto de Gheluvelt ou avançar para ampliar o saliente em direção a Westroosebeke. A expansão do saliente tornaria as tropas nele menos vulneráveis ao fogo de artilharia alemão e proporcionaria uma melhor saída da linha para a retomada da ofensiva na primavera de 1918. Os britânicos atacaram em direção a Westroozebeke na noite de 1/2 de dezembro, mas o plano para enganar os alemães não bombardeando as defesas alemãs até oito minutos depois que a infantaria começou seu avanço foi desfeito. O barulho da assembléia britânica e a dificuldade de se mover em terreno lamacento e encharcado também alertaram os alemães. Ao luar, os alemães viram as tropas britânicas quando ainda estavam a 180 m de distância. Algum terreno foi capturado e cerca de150 prisioneiros foram feitos, mas o ataque aos redutos falhou e a observação sobre as cabeças dos vales nos lados leste e norte da cordilheira não foi alcançada. [132]
Ação no Polderhoek Spur [ editar ]
O ataque ao Polderhoek Spur em 3 de dezembro de 1917 foi uma operação local do Quarto Exército Britânico (renomeado de Segundo Exército em 8 de novembro). Dois batalhões da 2ª Brigada da Nova Zelândia da Divisão da Nova Zelândiaatacou o cume baixo, de onde os observadores alemães podiam ver a área de Cameron Covert ao norte e a estrada Menin ao sudoeste. Um avanço da Nova Zelândia de 600 jardas (550 m) em uma frente de 400 jardas (370 m), protegeria a área ao norte do fluxo Reutelbeek de observadores alemães no esporão de Gheluvelt. A artilharia pesada bombardeou as ruínas do Polderhoek Château e as casamatas no terreno para enganar os defensores e o ataque foi feito à luz do dia como um ardil para surpreender os alemães, que estariam protegidos dos bombardeios de rotina. Os bombardeios de fumaça e gás nas esporas Gheluvelt e Becelaere nos flancos e o ataque de infantaria começaram ao mesmo tempo que o bombardeio "rotineiro". O ardil falhou, alguns fogos de artilharia britânicos caíram sobre os neozelandeses e os alemães enfrentaram os atacantes com fogo de armas pequenas de Polderhoek Spur e Gheluvelt ridge. Um forte vento oeste arruinou as cortinas de fumaça e a artilharia britânica não conseguiu suprimir as metralhadoras alemãs. Metralhadoras da Nova Zelândia repeliram um contra-ataque, mas a infantaria da Nova Zelândia estava 150 jardas (140 m) aquém do primeiro objetivo; outra tentativa após o anoitecer foi cancelada por causa da lua cheia e da chegada de reforços alemães.[133]
Consequências [ editar ]
Análise [ editar ]
| Encontro: Data | Não. |
|---|---|
| 21 a 31 de julho | 30.000 |
| 1-10 de agosto | 16.000 |
| 11 a 21 de agosto | 24.000 |
| 21 a 31 de agosto | 12.500 |
| 1-10 de setembro | 4.000 |
| 11-20 de setembro | 25.000 |
| 21-30 de setembro | 13.500 |
| 1-10 de outubro | 35.000 |
| 11-20 de outubro | 12.000 |
| 21 a 31 de outubro | 20.500 |
| 1-10 de novembro | 9.500 |
| 11 a 20 de novembro | 4.000 |
| 21 a 30 de novembro | 4.500 |
| 1-10 de dezembro | 4.000 |
| 11 a 31 de dezembro | 2.500 |
| Total | 217.000 |
Em uma publicação do Estado-Maior Alemão, foi escrito que "a Alemanha havia sido trazida perto de certa destruição ( sicheren Untergang ) pela batalha de Flandres de 1917". [135] Em suas Memórias de 1938, Lloyd George escreveu: "Passchendaele foi de fato um dos maiores desastres da guerra ... Nenhum soldado de qualquer inteligência agora defende esta campanha sem sentido ...". [136] Em 1939, GC Wynne escreveu que os britânicos haviam finalmente alcançado o cume Passchendaele e capturado Flandern I Stellung, mas além deles estavam Flandern II Stellung e Flandern III Stellung .. As bases submarinas alemãs na costa não foram capturadas, mas o objetivo de desviar os alemães dos franceses mais ao sul, enquanto eles se recuperavam da Ofensiva de Nivelle em abril, foi bem-sucedido. [137] Em 1997, Paddy Griffith escreveu que o sistema de morder e segurar continuou em movimento até novembro, porque o BEF havia desenvolvido um sistema viável de táticas ofensivas, contra o qual os alemães não tinham resposta. [138]Uma década depois, Jack Sheldon escreveu que os números relativos de baixas eram irrelevantes, porque o exército alemão não podia arcar com as perdas ou perder a iniciativa ao ser obrigado a travar outra batalha defensiva em terreno de escolha dos Aliados. A Terceira Batalha de Ypres prendeu o exército alemão na Flandres e causou baixas insustentáveis. [139]
Em 2018, Jonathan Boff escreveu que após a guerra o Reichsarchivhistoriadores oficiais, muitos dos quais eram ex-oficiais do estado-maior, escreveram sobre as mudanças táticas após 26 de setembro e sua demolição após a Batalha de Broodseinde em 4 de outubro, como obra de Loßberg. Ao culpar um indivíduo, os demais comandantes alemães foram absolvidos, o que deu a falsa impressão de que o OHL operava de maneira racional, quando Ludendorff impôs outro esquema defensivo em 7 de outubro. Boff escreveu que essa narrativa era fácil e que evitava o problema enfrentado pelos alemães no final de 1917. OHL havia emitido ordens para mudar de tática novamente dias antes de Loßberg ser acusado de dar novas ordens ao 4º Exército. Boff também duvidava que todas as divisões em Flandres pudessem agir em mudanças de cima para baixo. A 119ª Divisão esteve na linha de frente de 11 de agosto a 18 de outubro e respondeu que novas táticas eram difíceis de implementar devido à falta de treinamento. O ritmo dos ataques britânicos e o efeito do atrito significavam que, embora seis divisões fossem enviadas ao 4º Exército em 10 de outubro, eram unidades de novatos com deficiência de treinamento ou formações de veteranos com baixa moral após derrotas anteriores; boas divisões foram diluídas com muitas substituições. Boff escreveu que os alemães buscaram conscientemente mudanças táticas para um dilema operacional por falta de uma alternativa. Em 2 de outubro, Rupprecht ordenou que o 4º QG do Exército evitasse a centralização excessiva do comando, apenas para descobrir que Loßberg havia emitido um plano de artilharia detalhando a implantação de baterias individuais. O ritmo dos ataques britânicos e o efeito do atrito significavam que, embora seis divisões fossem enviadas ao 4º Exército em 10 de outubro, eram unidades de novatos com deficiência de treinamento ou formações de veteranos com baixa moral após derrotas anteriores; boas divisões foram diluídas com muitas substituições. Boff escreveu que os alemães buscaram conscientemente mudanças táticas para um dilema operacional por falta de uma alternativa. Em 2 de outubro, Rupprecht ordenou que o 4º QG do Exército evitasse a centralização excessiva do comando, apenas para descobrir que Loßberg havia emitido um plano de artilharia detalhando a implantação de baterias individuais. O ritmo dos ataques britânicos e o efeito do atrito significavam que, embora seis divisões fossem enviadas ao 4º Exército em 10 de outubro, eram unidades de novatos com deficiência de treinamento ou formações de veteranos com baixa moral após derrotas anteriores; boas divisões foram diluídas com muitas substituições. Boff escreveu que os alemães buscaram conscientemente mudanças táticas para um dilema operacional por falta de uma alternativa. Em 2 de outubro, Rupprecht ordenou que o 4º QG do Exército evitasse a centralização excessiva do comando, apenas para descobrir que Loßberg havia emitido um plano de artilharia detalhando a implantação de baterias individuais. Boff escreveu que os alemães buscaram conscientemente mudanças táticas para um dilema operacional por falta de uma alternativa. Em 2 de outubro, Rupprecht ordenou que o 4º QG do Exército evitasse a centralização excessiva do comando, apenas para descobrir que Loßberg havia emitido um plano de artilharia detalhando a implantação de baterias individuais. Boff escreveu que os alemães buscaram conscientemente mudanças táticas para um dilema operacional por falta de uma alternativa. Em 2 de outubro, Rupprecht ordenou que o 4º QG do Exército evitasse a centralização excessiva do comando, apenas para descobrir que Loßberg havia emitido um plano de artilharia detalhando a implantação de baterias individuais.[140]
Em uma conferência britânica em 13 de outubro, o esquema do Terceiro Exército (General Julian Byng ) para um ataque em meados de novembro foi discutido. Byng queria que as operações em Ypres continuassem, para manter as tropas alemãs na Flandres. [119] A Batalha de Cambrai começou em 20 de novembro e os britânicos romperam as duas primeiras partes da Linha Hindenburg , no primeiro uso em massa bem sucedido de tanques em uma operação de armas combinadas . [141]A experiência do fracasso em conter os ataques britânicos em Ypres e a redução drástica em áreas da frente ocidental que poderiam ser consideradas "silenciosas" após a surpresa de tanques e artilharia em Cambrai, deixou à OHL pouca escolha a não ser retornar a uma estratégia da vitória decisiva em 1918. [142] Em 24 de outubro, o 14º Exército austro-alemão ( General der Infanterie Otto von Below ), atacou o Segundo Exército italiano no Isonzo na Batalha de Caporetto e em 18 dias, infligiu baixas de 650.000 homens e 3.000 armas. [143] Com medo de que a Itália pudesse sair da guerra, os governos francês e britânico ofereceram reforços. [144]As tropas britânicas e francesas foram rapidamente deslocadas de 10 de novembro a 12 de dezembro, mas o desvio de recursos do BEF forçou Haig a concluir a Terceira Batalha de Ypres antes de Westrozebeke ; o último ataque britânico substancial ocorreu em 10 de novembro. [145]
Vítimas [ editar ]
Vários números de baixas foram publicados para a Terceira Batalha de Ypres, às vezes com acrimônia; as estimativas mais altas para baixas britânicas e alemãs parecem desacreditadas, mas a alegação britânica de ter feito 24.065 prisioneiros não foi contestada. [146] Em 1940, CRMF Cruttwell registrou 300.000 baixas britânicas e 400.000 alemães. [147] Na História da Grande Guerra, volume Operações Militares... publicado em 1948, James Edmonds colocou as baixas britânicas em 244.897 e escreveu que números alemães equivalentes não estavam disponíveis, estimando as perdas alemãs em 400.000. [148][g] AJP Taylor escreveu em 1972 que ninguém acreditava nos "cálculos ridículos" de Edmonds. Taylor colocou os britânicos feridos e mortos em 300.000 e as perdas alemãs em 200.000, "uma proporção ligeiramente melhor que o Somme". [150] Em 2007, Jack Sheldon escreveu que, embora as baixas alemãs de 1º de junho a 10 de novembro fossem 217.194, um número disponível no Volume III do Sanitätsbericht (Relatório Médico, 1934), Edmonds pode não ter incluído esses dados, pois eles não se encaixavam seu caso, usando as expressões "contabilidade criativa" e "tratamento descuidado dos fatos". Sheldon escreveu que as baixas alemãs só poderiam ser aumentadas para 399.590 , incluindo o182.396 soldados que estavam doentes ou tratados em postos de socorro regimentais para "pequenos cortes e feridas", mas não desarmaram a força da unidade ; Sheldon escreveu que "é difícil ver algum mérito" em fazê-lo. [151]
Leon Wolff, escrevendo em 1958, deu baixas alemãs como 270.713 e baixas britânicas como 448.688. [152] A figura britânica de Wolff foi refutada por John Terraine em uma publicação de 1977. Apesar de escrever que 448.614 baixas britânicas era o total de BEF para o segundo semestre de 1917, Wolff havia deixado de deduzir 75.681 baixas para a Batalha de Cambrai, dadas nas Estatísticas Oficiais das quais ele citou ou "desperdício normal", com média de 35.000 por mês em períodos "quietos". [153] Em 1959, Cyril Falls estimava 240.000 britânicos, 8.525 franceses e260.000 baixas alemãs. [154] Em sua biografia de Haig de 1963, Terraine aceitou o número de Edmonds de 244.897 baixas britânicas e concordou que as perdas alemãs eram pelo menos iguais e provavelmente maiores que as britânicas, devido à força da artilharia britânica e ao alto número de contra-ataques alemães; ele não aceitou o cálculo de Edmonds de que as perdas alemãs chegaram a 400.000. [149] Em seu trabalho de 1977, Terraine escreveu que a cifra alemã deveria ser aumentada porque suas estatísticas estavam incompletas e porque seus dados omitiam alguns homens levemente feridos, que teriam sido incluídos sob os critérios de baixas britânicos, revisando a cifra alemã em vinte por cento. cento, o que fez com que as baixas alemãs chegassem a 260.400.[153] Prior e Wilson, em 1997, deram perdas britânicas de 275.000 e baixas alemãs em pouco menos de 200.000. [155] Em 1997, Heinz Hagenlücke deu c. 217.000 baixas alemãs. [54] Gary Sheffield escreveu em 2002 que Richard Holmes adivinhou que ambos os lados sofreram 260.000 baixas, o que parecia certo para ele. [156]
Operações subsequentes [ editar ]
Inverno, 1917-1918 [ editar ]
A área a leste e sul das ruínas da aldeia de Passchendaele era ocupada por postes, sendo os a leste bastante habitáveis, ao contrário dos do sul; de Passchendaele até Potijze, o terreno era muito pior. Cada brigada passou quatro dias na linha de frente, quatro em apoio e quatro em reserva. A área estava tranquila, exceto pelo fogo de artilharia e em dezembro o tempo ficou frio e nevado, o que implicou um grande esforço para evitar o pé de trincheira . Em janeiro, períodos de frio congelante foram seguidos por períodos mais quentes, um começando em 15 de janeiro com chuvas torrenciais e ventos fortes, arrastando estradas de tábuas e trilhas de pato . [157]As condições no saliente melhoraram com a conclusão das rotas de transporte e a reforma das casamatas alemãs. Ambos os lados atacaram e os britânicos usaram metralhadoras noturnas e barragens de artilharia com grande efeito. [158] Na noite de 3 de março de 1918, duas companhias da 8ª Divisão invadiram Teal Cottage, apoiadas por uma barragem de fumaça e estilhaços, mataram muitos da guarnição e fizeram seis prisioneiros para um homem ferido. [159] Um ataque alemão em 11 de março foi repelido; depois disso, os alemães não fizeram mais ataques, mantendo frequentes bombardeios de artilharia e fogo de metralhadora. [160] Quando os exércitos alemães mais ao sul começaram a Ofensiva da Primaveraem 21 de março de 1918, "boas" divisões na Flandres foram enviadas para o sul; a 29ª Divisão foi retirada em 9 de abril e transferida para o Lys. [161]
Retiro, 1918 [ editar ]
Em 23 de março, Haig ordenou que Plumer fizesse planos de contingência para encurtar a linha e liberar tropas para os outros exércitos. Divisões desgastadas do sul foram enviadas para Flandres para se recuperarem mais perto da costa. Em 11 de abril, Plumer autorizou a retirada do flanco sul do Segundo Exército. Em 12 de abril, o quartel-general do VIII Corpo ordenou que a retirada da infantaria começasse naquela noite e a 59ª Divisão foi substituída por parte da 41ª Divisão e transferida para o sul. O II Corpo começou a retirar sua artilharia ao mesmo tempo que o VIII Corpo na noite de 11/12 de abril e ordenou que as 36ª e 30ª divisões se adaptassem à retirada do VIII Corpo, que foi concluída em 13 de abril, sem interferência alemã. [162]Em 13 de abril, Plumer concordou com uma aposentadoria no lado sul do saliente para uma linha de Mt Kemmel para Voormezeele [2,5 mi (4,0 km) ao sul de Ypres], White Château [1 mi (1,6 km) a leste de Ypres] e Cordilheira de Pilckem. [163] O diário do 4º Exército registrou que a retirada foi descoberta às 4h40 da manhã . ataques, apoiados pela artilharia do II Corpo. Na tarde de 27 de abril, a extremidade sul da linha de posto avançado do Segundo Exército foi conduzida perto de Voormezeele e outra linha de posto avançado britânico foi estabelecida a nordeste da vila. [164]
Comemoração [ editar ]
O Menin Gate Memorial to the Missing comemora os de todas as nações da Commonwealth (exceto Nova Zelândia e Terra Nova) que morreram no Ypres Salient e não têm sepultura conhecida. No caso do Reino Unido, apenas as vítimas antes de 16 de agosto de 1917 são comemoradas no memorial. Militares do Reino Unido e da Nova Zelândia que morreram após essa data são nomeados no memorial nas do Tyne Cot Cemetery . . Há uma marcação do Memorial da Nova Zelândia onde as tropas da Nova Zelândia lutaram em Gravenstafel Ridge em 4 de outubro, localizado na Roeselastraat. [165] Existem inúmeras homenagens e memoriais na Austrália e Nova Zelândia para soldados Anzac que morreram na batalha, incluindo placas em Christchurch e Dunedinestações ferroviárias. A participação do Corpo Canadense na Segunda Batalha de Passchendaele é comemorada com o Memorial Passchendaele no local da Fazenda Crest, na margem sudoeste da vila de Passchendaele. [166]
Um dos mais novos monumentos a serem dedicados à contribuição de combate de um grupo é o memorial da Cruz Celta , comemorando a contribuição escocesa para a luta na Flandres durante a Grande Guerra. Este memorial está em Frezenberg Ridge, onde a 9ª Divisão (escocesa) e a 15ª Divisão (escocesa) lutaram durante a Terceira Batalha de Ypres. O monumento foi dedicado por Linda Fabiani , Ministra para a Europa do Parlamento Escocês , durante o final do verão de 2007, o 90º aniversário da batalha. [167] Em julho de 2017, um evento de dois dias foi organizado em Ypres para marcar o centenário da batalha. Membros da família real britânica e a primeira-ministra Theresa Mayjuntou-se às cerimónias, que se iniciaram na noite de 30 de julho com a missa na Porta de Menin, seguindo-se as cerimónias na Praça do Mercado. No dia seguinte, foi realizada uma cerimônia no cemitério Tyne Cot, chefiada pelo Príncipe de Gales .
- Passchendaele é o título comum em inglês. O Relatório do Comitê de Nomenclatura das Batalhas Britânicasde 1922 chamou a Ofensiva de Flandres de 1917 "A Batalha de Messines 1917" (7 a 14 de junho) e "As Batalhas de Ypres 1917" (31 de julho a 10 de novembro). As batalhas são conhecidas pelos britânicos como a Batalha de Messines 1917 (7 a 14 de junho), a Batalha de Pilckem Ridge (31 de julho a 2 de agosto), a Batalha de Langemarck (16 a 18 de agosto), a Batalha de Menin Road Ridge (20 a 25 de setembro), a Batalha de Polygon Wood (26 de setembro a 3 de outubro)a Batalha de Broodseinde (4 de outubro), a Batalha de Poelcappelle (9 de outubro), a Primeira Batalha de Passchendaele (12 de outubro) e a Segunda Batalha de Passchendaele (26 de outubro a 10 de novembro). Em obras alemãs é o (Kampf um den Wijtschatebogen ) (A Batalha do Wijtschate Salient) e o ( Flandernschlacht ) (Batalha de Flandres) em cinco períodos, Primeira Batalha de Flandres (31 de julho - 9 de agosto), Segunda Batalha de Flandres (9-25 de agosto), Terceira Batalha de Flandres (20 de setembro a 8 de outubro) Quarta Batalha de Flandres (9 a 21 de outubro) e a Quinta Batalha de Flandres (22 de outubro a 5 de dezembro). [1]
- ↑ Depois que os motins começaram nos exércitos franceses, o gabinete britânico sentiu-se compelido a endossar a ofensiva de Flandres, na esperança de que mais recusas a lutar pudessem ser "evitadas por um grande sucesso [militar]". Haig escreveu que se os Aliados pudessem vencer a guerra em 1917, "as principais pessoas a sofrer seriam os socialistas". [36]
- ↑ A 4ª Divisão de Guardas , 4ª Divisão da Baviera , 6ª Divisão da Baviera , 10ª Divisão Ersatz , 16ª Divisão , 19ª Divisão de Reserva , 20ª Divisão , 187ª Divisão, 195ª Divisão e 45ª Divisão de Reserva participaram da batalha. [87]
- ↑ 195th, 16th, 4th Bavarian, 18th, 227th, 240th, 187th e 22th Reserve divisions). [87]
- ↑ As tropas alemãs envolvidas eram das 239ª, 39ª, 4ª, 44ª Reserva, 7ª, 11ª, 11ª Baviera, 238ª, 199ª, 27ª, 185ª, 111ª e 40ª divisões. [87]
- ↑ As baixas alemãs foram contadas em períodos de dez dias. Uma discrepância de 27.000 baixas registradas no Sanitätsbericht não pode ser explicada peloshistoriadores do Reichsarchiv . [134]
- ↑ Para as perdas britânicas, Edmonds usou dados baseados em números apresentados pelo Departamento do Ajudante-Geral ao Conselho Supremo de Guerra Aliado em 25 de fevereiro de 1918; Edmonds também mostrou retornos semanais ao GHQ, dando um total ligeiramente menor de 238.313. Edmonds escreveu que, enquanto o número real de baixas britânicas no Somme havia sido de aproximadamente 420.000, os alemães haviam anunciado que os britânicos haviam sofrido 600.000 baixas, o que era próximo do que Edmonds acreditava ser o número "verdadeiro" de baixas alemãs no Somme (582.919 ). A História Oficial da Baviera colocou baixas britânicas na Terceira Batalha de Ypres em 400.000,que Edmonds acreditava levantou "suspeita" de que este era o número de baixas alemãs. Edmonds escreveu que a Conta Oficial Alemã ( Der Weltkrieg ) colocou as baixas do 4º Exército alemão (21 de julho - 31 de dezembro) em aproximadamente 217.000. Edmonds considerou que 30% precisavam ser adicionados aos números alemães, para torná-los comparáveis aos critérios britânicos de registro de baixas, que totalizariam 289.000 baixas. Edmonds escreveu que isso não inclui unidades que serviram apenas brevemente no 4º Exército ou unidades que não faziam parte dele. Edmonds escreveu que as divisões alemãs tinham uma força média de 12.000 homens e tendiam a ser aliviadas depois de sofrer cerca de 4.000 baixas.Como o príncipe herdeiro Rupprecht registrou 88 divisões alemãs lutando na batalha e depois de deduzir 15.000 baixas alemãs de 15 de junho a 30 de julho, os alemães devem ter sofrido cerca de 337.000 baixas. A força média do batalhão alemão caiu para 640 homens, apesar de "permitir reforços de 100 homens por batalhão", sugerindo 364.320 baixas. Edmonds escreveu que "parece haver toda a probabilidade de que os alemães tenham perdido cerca de 400.000". [149] [148]
Notas de rodapé [ editar ]
- ^ Edmonds 1991 , p. iii; Sheldon 2007 , p. xiv.
- ^ Albertini 2005 , pp. 414, 504.
- ^ Foley 2007 , p. 102.
- ^ Foley 2007 , p. 104.
- ^a b Edmonds 1993, p. 2.
- ^ Doughty 2005 , p. 137.
- ^ Edmonds 1993 , p. 1.
- ^ Terraine 1977 , pp. 12-13.
- ^ Edmonds 1993 , pp. 163-245.
- ^ Outonos de 1992 , pp. 533-534.
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- ^ Terreno 1977 , pp. 14-15.
- ^ Hart & Steel 2001 , p. 30.
- ^ Outono de 1992 , p. 21.
- ^ Outonos de 1992 , pp. 38-39.
- ^ Edmonds & Wynne 2010 , p. 14.
- ^ Terraine 1977 , pp. 31, 55, 94.
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- ^ Sheldon 2007 , p. 1.
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