Sheridan Tropical Trials na Austrália

Sheridan tank "Scimitar" no intervalo em Puckapunyal. (Foto cedida por Peter Jarratt)

de Paul D. Handel

Introdução 

Em outubro de 1967 fiz minha primeira visita a Puckapunyal. Tendo começado cerca de cinco anos antes coletando informações sobre AFVs australianos, esta foi minha primeira chance de ver as coisas reais.
Eu estava na companhia do meu tio, que naquela época estava servindo na RAEME e, portanto, capaz de me levar para ver os Centurions do Centro Blindado. Durante uma das turnês, fui levado a um prédio de oficinas e tive permissão para examinar as lacunas entre as portas de correr. Não só vi o protótipo do M113A1 Fire Support Vehicle, mas também dois tanques leves Sheridan do Exército dos EUA, em seguida, em julgamento no Puckapunyal.
Este artigo é sobre os testes desses tanques na Austrália.

Antecedentes dos Julgamentos

Em meados da década de 1960, uma reorganização do exército australiano introduziu regimentos de cavalaria no Royal Australian Armored Corps. Um dos equipamentos necessários para o novo regimento de cavalaria era um veículo de combate blindado portátil (APAFV), e essa necessidade foi reforçada quando a Austrália cometeu uma tropa de transporte blindado de pessoal (APC) para o Vietnã do Sul em 1965 como parte de um grupo de batalhão de infantaria. .

Tentativas iniciais da Austrália de participar do desenvolvimento de uma família de AFVs leves como parte do acordo ABCA (América, Grã-Bretanha, Canadá e Austrália) levaram ao fracasso, devido a interesses nacionais, políticos e comerciais conflitantes, impedindo o desenvolvimento de um veículo comum. processo. O Exército Australiano, em seguida, tornou-se interessado no recém-desenvolvido Veículo de Reconhecimento Blindado / de Transporte Aéreo dos Estados Unidos M551 General Sheridan, e foram feitos arranjos para obter dois veículos sob um Empréstimo de Padronização ABCA para propósitos de avaliação. 

Preparação 

Vários funcionários do Exército Australiano foram enviados para os EUA para treinamento nos veículos, particularmente nos aspectos de artilharia, já que o lançador de canhão de 152 mm era um sistema completamente novo. Inicialmente, esperava-se realizar testes durante a estação úmida de 1966/67 no norte de Queensland, mas os veículos não estavam imediatamente disponíveis nos EUA. Não foi até 28 de agosto de 1967 que os dois veículos chegaram à Austrália. Estes eram novos veículos da linha de produção.

O modelo No.12 do piloto de Sheridan de XM 551 mostrado nesta fotografia oficial dos EU

Após o desembarque em Melbourne, os dois veículos foram inicialmente levados para o Estabelecimento de Projeto do Exército (ADE) em Melbourne para verificação e instalação de instrumentação para fins de testes. O treinamento da tripulação foi realizado no Centro Blindado de Puckapunyal, e alguns testes de tiro dos armamentos secundários foram realizados. Para facilitar a identificação durante os ensaios, os veículos foram denominados SCIMITAR (US Registered No 13C642) e SABRE (US Registered No 13 C 643). Como um veículo de comparação durante a fase de testes automotivos, um veículo australiano M113A1 foi usado.

Provas Tropicais 

A partir de janeiro de 1968, as principais fases dos testes foram realizadas. Os veículos foram transferidos para a área de Innisfail, no norte de Queensland, em dezembro de 1967, e foram preparados pela Unidade Sheridan Trials especialmente formada para os vários testes a serem realizados.
Os ensaios realizados foram aqueles que ainda não haviam sido realizados pelas autoridades dos EUA. O ambiente em volta de Innisfail inclui selva, pântanos, praias e áreas gramadas, levemente de madeira, ideais para a condução de testes tropicais. Esta área foi o local para o Tropical Trials Establishment do Exército Australiano, e foi palco de testes em 1962/3 do US M113 e UK FV432 Armored Personnel Carriers, e mais tarde em 1972/3 dos testes de tanques Leopard e M60A1.

Os testes automotivos incluíram todos os tipos de testes de desempenho e natação, e um teste de resistência de longa distância de cerca de 300 milhas. Um veículo completou mais de 4000 milhas durante os testes, o segundo veículo pouco mais de 3000 milhas. Verificou-se que o Sheridan era um veículo fácil de dirigir e manter. No geral, seu desempenho automotivo foi encontrado para não ser tão bom quanto o M113A1, embora sua capacidade de passo e trincheira (devido ao seu maior comprimento) fosse melhor. Este desempenho inferior, particularmente em condições de selva, foi julgado devido ao veículo ter um design de elo de pista menos agressivo do que o M113A1, e uma relação potência / peso ligeiramente menor que foi responsável por alguns dos menores desempenhos, particularmente no primeiro e estradas de segunda classe.

Comparação dos tipos de pistas do Sheridan, à esquerda, e do M113A1, à direita.

Its swimming ability, using the inbuilt flotation screen, was slightly superior to that of the M113A1. It should be noted that the M113A1 has never been a star performer in the water, so the statement is relative. The Sheridan was a more stable vehicle during amphibious operation, but required the vehicle commander to guide the driver as the clear panels in the bow plane were usually under water or so damaged the driver could not see safely.

During the wettest part of the trials, in March 1968, a series of “ battlefield days“ were conducted, which required the crew to operate the vehicle for 24 hours under simulated combat conditions. It is believed that these activities proved the vehicle to be relatively satisfactory in automotive terms.

Cimitarra com sua tela de flutuação erguida cruzando um rio durante as provas de natação. Assim como o comandante da tripulação e o atirador estão em pé para orientar o motorista, um número de pessoal de testes adicionais engatou uma carona no veículo.

O resfriamento do motor foi o principal problema automotivo. Isso foi causado, nas condições da selva, pelas esteiras jogando detritos causando o bloqueio do radiador do motor. Uma solução local, usando uma tela de malha de arame, foi aplicada para a duração dos ensaios em cada veículo.

Os aspectos de artilharia do Sheridan eram outro assunto. O M81 152 mm Gun / Launcher, capaz de disparar mísseis e munições convencionais, não foi um sucesso. Tanto a munição convencional quanto os mísseis foram disparados durante os testes, sendo o defeito mais grave no caso de combustível da rodada convencional. Embora o caso devesse ser completamente combustível, o sistema de eliminação da culatra não removeu completamente os detritos, que muitas vezes caíam na torre ao abrir a culatra. O pessoal envolvido nos testes indicou que esse era um grande problema. Devido à possibilidade de esses detritos quentes caírem na torre, onde rodízios de grande calibre com estojos combustíveis foram armazenados, apenas uma volta viva de cada vez era permitida no veículo.

Ensaios

Os testes tropicais foram concluídos em junho de 1968, e os veículos foram devolvidos ao Army Design Establishment, em Victoria, onde testes adicionais foram conduzidos. Várias demonstrações e demissões ocorreram nas áreas de AFV em Puckapunyal nos meses seguintes, e os exames finais dos veículos foram realizados. 

Em algum momento no início de 1969, os veículos foram devolvidos às oficinas americanas no Japão para reconstrução. O motivo pelo qual os veículos foram para lá e não para os EUA é incerto, mas naquela época os séridios foram enviados para o Vietnã do Sul e talvez esses veículos experimentais tenham sido reconstruídos e enviados para o teatro.

O Sheridan, chamado Scimitar, foi levado a bordo de um reboque australiano de 15 toneladas Tilt Bed Recovery e foi rebocado por um M543 Wrecker. O Sheridan cobre o convés do trailer com cerca de metade da largura de cada lado, tornando o transporte muito problemático.

Um comunicado do governo, emitido pelo Ministro do Exército em janeiro de 1969, dizia que o Sheridan não entraria em serviço no Exército Australiano, uma vez que não atendia aos requisitos do Exército Australiano. Embora não tenham sido apresentadas razões técnicas na declaração, acredita-se que a deficiência do sistema de armas e munição de 152 mm foi o principal fator na decisão de não adotar o Sheridan. A decisão de não adotar o Sheridan acelerou outro projeto que deu frutos, o acasalamento de uma torre de carros blindados de Saladino a um transportador de pessoal blindado M113A1 para produzir um veículo de apoio contra incêndio M113A1.

Os Julgamentos Tropicais do Sheridan foram os mais complexos e exaustivos testes de veículos militares realizados na Austrália até aquele momento e foram importantes no desenvolvimento do sistema para testes de equipamentos militares, particularmente veículos blindados, para avaliar sua adequação ao Exército Australiano.

  

Agradecimentos

Poucos documentos australianos não classificados estão disponíveis no momento, e grande parte das informações contidas neste artigo é resultado de fragmentos de informações colhidas de funcionários associados aos ensaios, ou de folhetos e artigos de notícias contemporâneos. Algumas das fotos são da coleção do Memorial da RAAC e do Museu do Tanque do Exército, outras de particulares.

Sheriden Tropical Trials na Austrália Photo Album

Clique nas miniaturas na tabela abaixo para ver as imagens em tamanho real. 
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	Vista frontal dos detalhes dos encaixes e equipamentos no Sheridan. Copie de um folheto divulgado em uma demonstração em Puckapunyal.
	Vista traseira de detalhes dos acessórios e equipamentos no Sheridan. Copie de um folheto divulgado em uma demonstração em Puckapunyal.
	Os dois Sheridans chegam às docas em Melbourne, depois de sua viagem marítima dos EUA.

	Sabre na área de testes tropicais. Os tripulantes usam capacetes estilo americano AFV, e o receptor da metralhadora .50 inch do comandante é coberto do clima.
	Um dos Sheridans ficou preso em uma vala durante os testes tropicais.

Artigo Texto Copyright © 2005 por Paul D. Handel 
Página criada em 25 de abril de 2005 
Última atualização em 25 de abril de 2005