A divisão foi ativada em agosto de 1917, depois de quase um ano de treinamento, ela partiu para a França, onde conheceu seu batismo de fogo em 1918, durante a ofensiva de Meuse e Argonne. Foi durante esse período que ela ganhou o apelido de Cross of Lorraine. Inativa no verão de 1919, a 79ª Divisão retornou aos Estados Unidos, contando a perda de 6874 homens, incluindo 1.151 mortos e 5723 feridos.
Ela novamente ativada em junho de 1942, e ingressou na Grã-Bretanha em 1944, onde continuou seu treinamento. A divisão desembarcaram na Normandia entre 12 e 14 de Junho na praia Utah, antes de participar de um ataque em 19 de junho na área de Valognes e sul de Cherbourg, onde ela participou da captura da cidade em 25 de Junho . A unidade funcionará até 02 de julho de 1944 uma linha de defesa no rio Ollonde antes de ser empregada em 8 de julho para a batalha do Haye-du-Puits em combate urbano, casa por casa. Em 26 de julho, ela atacou o rio Ay no setor de Lessay, depois cruzou o rio Sarthe para entrar em Le Mans em 8 de agosto. Seu avanço continua cruzando o Sena em 19 de agosto, entre os dias 22 e 27 de agosto, e repelindo vários contra-ataques alemães antes chegar ao rio Aí no dia 31 de agosto. O ID 79 participa do avanço aliado progredindo para Saint-Amand, perto da fronteira franco-belga e encontrou forte resistência inimiga em 12 de Setembro de tomar as Charmes cidade em uma briga de rua. Entre 13 e 23 de Setembro a unidade americana entra na floresta de Parroy e terá que lutar ferozmente no engajamento dura de 28 de setembro a 9 de outubro de antes ganhando terreno na área de Eberménil (Meuthe et Moselle) de 14 a 23 de outubro. A 79ª ID é levantada em 24 de outubro. Entre 13 e 23 de Setembro a unidade americana entra na floresta de Parroy e terá que lutar ferozmente no engajamento dura de 28 de setembro a 9 de outubro de antes ganhando terreno na área de Eberménil (Meuthe et Moselle) de 14 a 23 de outubro. A 79ª ID é levantada em 24 de outubro. Entre 13 e 23 de Setembro a unidade americana entra na floresta de Parroy e terá que lutar ferozmente no engajamento dura de 28 de setembro a 9 de outubro de antes ganhando terreno na área de Eberménil (Meuthe et Moselle) de 14 a 23 de outubro. A 79ª ID é levantada em 24 de outubro.
Depois de pé e formação na divisão Lunéville retorna a testa 13 de novembro participando de uma ofensiva na caixa de Mignevine-Montiguy e 18 novembro-10 dezembro cruza rios Vezouse e Moder libera Haguenau entre 9 e 11 dezembro, e irá encontrar uma forte resistência na linha Siegfried alemão de 17 a 20 de Dezembro de 1944. Até 2 de janeiro de 1945, a divisão de infantaria 79 irá realizar uma linha defensiva ao longo da região Lauter em Wissembourg. Durante 11 dias Divisão está envolvida em combates pesados em Hatten e Rittershoffen para lutar contra as forças alemãs que vão tentar por todos os meios para estabelecer uma cabeça de ponte no oeste do Reno Gambsheim na região, então ela recua em novas posições defensivas ao sul de Haguenau no Moder. A divisão permanecerá até 6 de fevereiro na defensiva ao longo do Moder. Depois de eliminar os bolsões de resistência alemã, o ID 79 retorna para o combate ofensivo 24 de março e atravessa o Reno-Herne Canal 07 de abril para garantir a margem norte do Reno e até 13 de Abril, participou na criação de o bolso do Ruhr. Após a capitulação alemã, a 79ª identidade fará parte das forças de ocupação da Alemanha, antes de seu retorno aos Estados Unidos em 10 de dezembro de 1945 e sua inatividade, dez dias depois. Durante seus 248 dias de combates na Segunda Guerra Mundial, o número total de vítimas chegou a 15.203 homens, incluindo 10.971 feridos, e a captura de 35.466 prisioneiros de guerra. Três soldados da divisão receberam a Medalha de Honra.
Distintivo de ombro da 79ª Divisão de Infantaria, um escudo azul atingido pela Cruz de Lorraine que lembra sua participação na Primeira Guerra Mundial.
O Brigadeiro-General Ira Thomas Wyche comandou a divisão de junho de 1942 a maio de 1945.
Após a libertação de Cherbourg 79 homens de infantaria trocam algumas palavras com uma jovem mulher. (US Signal Corps).
Foto tirada após a rendição das tropas alemãs de Cherbourg, a divisão de GI examina o cadáver de um alemão Gefreiter (cabo) no topo do Fort du Roule. (US Signal Corps).
Tropas do 79º ID deixando o Haye-du-Puits em direção a Barneville. Esses três homens são servos de um time de morteiros. (US Signal Corps).
Em agosto de 1944, após a libertação de Mantes-la-Jolie, os soldados da 79ª ID descansam um momento no terraço de um café.
Um grupo de enfermeiras da divisão ao lado da cama de uma pessoa ferida que eles perfundiram. (US Signal Corps).
Em outubro de 1944, enquanto a divisão estava em repouso em Lunéville, o brigadeiro-general Wyche realizou uma cerimônia de medalhas .
Elementos do 314º Regimento de Infantaria da 79ª Divisão na Floresta Parroy.
Tropas do 314º Regimento de Infantaria em uma rua de Scheibenhard.
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