OPERAÇÃO PERCH 7-15 DE JUNHO DE 1944. TUDO PÁRA EM VILLERS-BOCAGE

A cidade de Caen é vital para os Aliados pelo resto da Campanha. A cidade é defendida pelo 7º Exército Alemão e pelo Panzergruppe do Oeste, uma unidade composta principalmente por russos, antigos reservistas de cinquenta anos e recrutas de quinze anos. É Rommel, o líder do Grupo de Exércitos B, que está encarregado de defender a cidade. Montgomery o conhece bem por já ter lutado na África. Após a investida da 1ª Divisão Americana (Big Red One) em direção à vila de Caumont l'Eventé, a oeste de Caen, a 352ª Divisão de Infantaria Alemã desdobra-se, descobrindo os flancos do Panzer Lehr. Se os Aliados lançassem um ataque nessa área, isso poderia tornar as posições defensivas alemãs insustentáveis. Montgomery aproveitou a oportunidade para montar o Operação "Perch", que consiste em cercar a capital normanda pelo Ocidente, mas as tropas britânicas são paradas primeiro em frente a Tilly-sur-Seulles, em 9 de junho pelo Panzer Lehr. A 7 ª Divisão Blindada (Ratos do Deserto), vai para a aldeia de Villers-Bocage, que está no eixo de progressão de "Perch". A aldeia tem uma encruzilhada de várias estradas, uma das quais leva a Caen, tem que aproveitar a aldeia, depois a costa 213 nas alturas da área, para permitir que os tanques britânicos venham a Caen. vai para a aldeia de Villers-Bocage, que está no eixo de progressão de "Perch". A aldeia tem uma encruzilhada de várias estradas, uma das quais leva a Caen, tem que aproveitar a aldeia, depois a costa 213 nas alturas da área, para permitir que os tanques britânicos venham a Caen. vai para a aldeia de Villers-Bocage, que está no eixo de progressão de "Perch". A aldeia tem uma encruzilhada de várias estradas, uma das quais leva a Caen, tem que aproveitar a aldeia, depois a costa 213 nas alturas da área, para permitir que os tanques britânicos venham a Caen.

Emboscada em Villers-Bocage:    13 de junho de manhã, um destacamento de batalhão de blindados e motorizada da 7ª Divisão Blindada britânica (Divisão blindada) da Northwest se aproximando de Villers-Bocage. Eles ignoram a presença de um destacamento do Panzer Lehr localizado nas alturas da aldeia. Seis tanques pesados ​​Tiger Kp 2 Schwere SS-Panzer-Abteilung 101 (101 SS pesado Batalhão do tanque), mastodontes de 55 toneladas e alguns tanques médios Panzer IV, que são postados na costa 213. Esse distanciamento é comandado pelo capitão Michael Wittmann, o ás petroleiro alemão, chegou durante a noite sem ser visto pela força aérea. Eles estão postados a 150 m ao sul da RN 175. As tropas britânicas que devem tomar a vila e a costa 213, consistem de uma companhia de tanques reforçados e uma empresa de infantaria motorizada, cerca de 200 veículos blindados. A luta que se segue deve aniquilar a possibilidade de tomar Caen nos primeiros dias da Campanha. A coluna britânica entra em Villers-Bocage, mas sem implantar. Quatro veículos blindados do grupo de comando param na cidade e suas tripulações desmontam. Eles são imediatamente invadidos por uma multidão de civis que vêm animar seus libertadores. Unidades de grupo de combate não têm o perímetro de proteção em toda a cidade como seria a lógica militar. Nenhuma confirmação foi enviada ao redor, nem mesmo para a costa 213. Mais tarde Wittmann observado uma força combinada de tanques e meias-pistas que levam infantaria, deixando a aldeia em direção ao litoral 213.

O oficial alemão decide atacar com um tanque e deixa seus outros tanques posicionados na costa. Ele lançará um ataque entre a costa e a vila, para contornar a primeira seção do 4º condado de London Yeomanry. Na estrada para Caen ele destruiu três tanques inimigos, a Sherman Firefly, um Cromwell e outro veículo blindado, ele continuou seu caminho para a aldeia sem parar quase puxa a curta distância em veículos leves da Brigada Tiros britânicos. Wittmann e sua tripulação destruíram um total de dez meias-pistas, quatro Bren Carriers, dois transportes de tropas, dois canhões antitanque, seis libras e três tanques leves Stuart. Seu tigre entra sozinho na aldeia, ele destrói três dos quatro Cromwells que tinham tomado posição em frente à fazenda Lemonnier. Continuando a sua expansão através do Clemenceau Street, em seguida, destruiu duas comando Sherman do 5º Royal Horse Artiilery, em seguida, um carro batedor e um novo meia pista. Chegando ao Jeanne-d'Arc, Wittmann é confrontado com um Sherman Firefly de Sergeant Lockwood Grupo B. Com a sua 17 libras Firefly foi o único capaz de destruir uma frente tigre. A Sherman tem quatro conchas, um dos quais toca o tanque alemão no casco, Wittmann abriram fogo, mas perde o pequeno Firefly. Sua carapaça atinge uma parede que desmorona na armadura britânica forçando-o a quebrar a luta. O tigre ligeiramente danificado vira-se e vai até a rue Clemenceau. O sobrevivente Cromwell do capitão Dyas abre fogo com sua arma de 75mm, toca duas vezes, sem danificá-lo. Apenas

Em frente à loja Huet Godefroy, a lagarta esquerda do Tigre é atingida por um tiro de seis libras. O oficial alemão para seu Tiger e envolve os alvos ao seu alcance. Pensando que seu tanque poderia ser rebocado e consertado mais tarde, sua tripulação abandonou o tanque sem destruí-lo e deixou a área desarmada. Eles se juntam à sede da Panzer Lehr a 7 quilômetros de distância. Mais tarde, o capitão Helmut Ritgen deixa Orbois com 15 Panzer IV do 2º Batalhão do Regimento 130, deve chegar Villers-Bocage bloquear as saídas para o norte. Antes de serem capazes de alcançá-los, eles são pegos sob o fogo das armas antitanque britânicas que impedem seu avanço. Um Panzer foi destruído.

O comandante do Panzer Lehr, Fritz Bayerlein, ordenou que o Panzer IV a recuar e reagrupar em Villers-Bocage, saíram para o castelo de Parfouru sur Odon, em seguida, atacou sob o comando de Hannes Philpsen; quatro tanques pelo sul e dez pela rue Clemenceau, cada um dos dois grupos perdeu dois tanques. Durante este tempo, Wittmann foi levado de volta à Colina 213 e no local se juntou a Karl Mobius, comandante da 1ª Companhia para preparar o segundo ataque que o 101º Abteilung deve realizar. Tomando emprestado o caminho de Evrecy, a 1ª companhia blindada entrou em Villers-Bocage, para encontrar as do Panzer Lehr na praça do mercado, para coordenar seu ataque. As forças foram então divididas em setores, da Rua Pasteur à Place Jeanne-d'Arc, na Rua Saint-Germain. Emile Samson Street e na direção da rua Jeanne Bacon e Joffre Boulevard. Mas os britânicos se recuperaram do choque do primeiro ataque, começaram a se reorganizar e os alemães perderam o elemento surpresa. Uma arma antitanque de seis libras da 1/7 da Rainha na Rua Jeanne Bacon consegue atingir três Tigres, dos quais apenas um pode ser consertado. Os britânicos conseguiram manter a cidade e seus cruzamentos precinct. Os alemães acabaram quebrando o contato, mas organizaram vários contra-ataques em Villers-Bocage. Um observador de artilharia americano a bordo solicitou uma barreira precisa que quebrou um dos contra-ataques. Nenhuma força de apoio foi enviada no local e, ainda assim, várias brigadas que permaneceram na reserva poderiam ter sido contratadas, mas nenhum dos oficiais, sejam os Generais Hinde, o Comandante Erskine, o Comandante Bucknall ou Miles Dempsey, do 2º Exército, fizeram qualquer pedido. Às 4 da tarde, o comandante do 4º condado de London Yeomanry ordenou a retirada, pondo fim à possibilidade de ameaçar a frente alemã ao sul de Caen. Em 15 de junho, Montgomery teve que enfrentar o fato de que a Operação "Perch" era um fiasco.

                           

       Uma das vítimas do ataque solitário de Wittmann, um Cromwell destruiu na entrada da cidade.

                           

Sherman A34A Vaga-lume Britânica. Este tanque é um dos mais poderosos disponíveis para os Aliados, com sua arma de 17 polegadas é o único a se opor à formidável alemã Pantera ou Tigre. No entanto, os regimentos blindados têm apenas um por pelotão, o resto é feito de veículos blindados tradicionais.

                        

Capitão Michael Wittmann SS-Pz Abt 101 da Divisão Panzer SS 1 "Leibstandarte Adolf Hitler" comprometido com o lado do Panzer-Lehr foi um dos comandante de tanque mais formidável na Batalha da Normandia. Ele tinha uma sólida reputação como um "matador de tanques" que ele havia construído na Frente Oriental, com mais de cem tanques e canhões em seu quadro de caça. Muito popular na Alemanha, a imprensa relatou suas façanhas e em apenas 30 anos ele havia sido decorado muitas vezes. Sua incursão solitária contra os ingleses em Villers-Bocage havia interrompido um primeiro movimento aliado em direção a Caen. Ele foi morto em 8 de agosto de 1944 em Cinthaux durante a ofensiva aliada "Totalize" (Bundesarchiv).

                          

                   General Fritz Bayerlein comandando a divisão Panzer Lehr. (Bundesarchiv).

                        

Tanques de tigre do 1º SS-Panzerdivision "Leibstandarte Adolf Hitler" perto de Villers-Bocage em junho de 1944. (Bundesarchiv).