1º BATALHÃO CANADENSE DE PARAQUEDAS.

A criação do batalhão ocorreu em 1 de julho de 1942, quando o exército canadense ainda não tinha unidades aerotransportadas. Será modelado no modelo britânico e numa base voluntária. Uma vez formado, o batalhão partiu para os Estados Unidos na Geórgia, na Escola Aerotransportada de Fort Benning, para treinar em técnicas de pára-quedismo antes de retornar ao oeste do Canadá, em Camp Shilo, na província de Manitoba. Para obter o certificado de pára-quedista, os recrutas devem executar no mínimo 5 saltos de um avião. Em 1943, o batalhão canadense foi anexado à 6ª Divisão Aerotransportada Britânica para a preparação do desembarque aliado na Europa. Depois de chegar à Grã-Bretanha no verão de 1943, ele foi colocado sob o comando da 3ª Brigada de Pára-quedistas,

  o treinamento continua, ele é implacável e muito exigente. Deve desenvolver a aptidão física e mental dos combatentes, é necessário, entre outras coisas, que cada batalhão possa maximizar recursos e manter a organização das unidades, dado o tamanho dos batalhões aerotransportados (cerca de 500 homens). Os soldados participam em frequentes exercícios de combate e devem assimilar o funcionamento de várias armas, incluindo as do inimigo. De agosto a setembro de 1943, eles correm 8 km todas as manhãs, o treinamento termina com um teste que cada batalhão deve necessariamente ter sucesso: uma caminhada de 80 km com o equipamento em menos de 18 horas. Pára-quedistas canadenses completam com sucesso isso em 19 de novembro. De novembro de 1943 a abril de 1944, o 1º Batalhão participa de grandes exercícios para simular um pouso na costa francesa. Em 26 de abril, os pára-quedistas canadenses são transferidos para o campo de trânsito de Down Apney, onde ele permanece confinado até o Dia D.

  O 1º Batalhão Canadense de Paraquedas é derrubado na noite de 5 a 6 de junho no flanco leste da área de pouso, mas está espalhado devido às condições climáticas. No entanto pára-quedistas canadenses conseguem cortar duas pontes em Varaville e Robehomme em Dives e Divette proteger o flanco esquerdo do 9º Batalhão tenente-coronel Terence Otway durante seu ataque de bateria Merville alemão, em seguida, tomar uma posição estratégica em uma encruzilhada em Le Mesnil. Todos os objetivos que foram atribuídos a eles são cumpridos. Mais tarde, o 1º Batalhão estará envolvido em operações terrestres para a consolidação da cabeça de ponte e o avanço das tropas aliadas para o Sena. Durante a batalha da Normandia, o 1º batalhão registra 385 mortos, feridos ou capturados com uma força de partida de 28 oficiais e 588 homens. Ele foi removido da frente em 6 de setembro de 1944 para retornar à Grã-Bretanha em Bulford Camp para reorganizar e treinar lá.

  Está operacional novamente em dezembro de 1944 e no dia de Natal, o 1º batalhão embarca em um navio que deve levá-lo para a Bélgica. Então, de 22 de janeiro a 19 de fevereiro de 1945, ele manteve uma posição aliada no Meuse, na Holanda, perto de Roermond. Em 23 de março, durante a Operação Varsity (travessia do Reno), o 1º batalhão torna-se incorporado no XVIII Airborne Corps EUA, este grande força que envolve uma grande quantidade de pára-quedistas e planadores deve tomar e manter uma área de floresta com vista a área onde a maior parte das forças aliadas cruzará o rio. Terão que impedir que a artilharia alemã pare a passagem e bloqueie os reforços vindos do Oriente. Os alemães estão se defendendo ferozmente e o 1º batalhão canadense sofre perdas significativas.

  Posteriormente, a 6ª Divisão Aerotransportada foi ordenada a avançar nas planícies do norte da Alemanha para o Mar Báltico com o 2º Exército Britânico. Seja a pé ou montado em veículos, o 1º batalhão canadense cruzou as defesas inimigas e cruzou o canal Dortmund-Ems em Ladbergen, o rio Weser perto de Celle, depois o Elba em Lauenburg. O rio passou os alemães dificilmente resistir e se render mais frequentemente. O brigadeiro James Hill forçou o passo para chegar a Wismar, no mar Báltico, antes dos russos. Os canadenses sob o tenente-coronel Fraser Eadie entraram em Wismar em 2 de maio de 1945, poucas horas antes do Exército Vermelho, com quem fizeram contato. Seis dias depois, a guerra na Europa termina.

  O 1º Batalhão retornou ao Canadá em junho de 1945. Os homens tiveram 30 dias de folga, após o que tiveram que ir a Niagara-on-the-Lake, em Ontário, para uma missão no exterior ao Teatro do Pacífico. Mas com a rendição do Japão logo depois que os pára-quedistas canadenses não terão mais nenhuma missão e os homens serão transferidos para unidades permanentes ou retornarão à vida civil.

*** Juno Center Fontes ***

Distintivo do batalhão. (Into-the-clouds-e-monsite.com).

Tenente-Coronel Fraser Eadie comandando o 1º Batalhão Canadense de Paraquedas. (Biblioteca e Arquivos do Canadá).

Torre de 75 metros para treinamento de pára-quedas em Fort Benning. (Foto de Ed Smith, Departamento de Defesa Nacional / Arquivo Nacional do Canadá, PA-41396.)

Pára-quedistas canadenses em treinamento. (Into-the-clouds-e-monsite.com).

Antes do desembarque, o Brigadeiro James Hill inspeciona o 1º Batalhão Canadense de Paraquedas.

O uniforme de combate do paraquedista canadense, idêntico ao dos britânicos. (Airbornw2.skyrock.com).

Homens do 1º Batalhão em um tanque de Churchill em abril de 1945. ( Foto de Charles H. Richer, Departamento de Defesa / Arquivo Nacional do Canadá, PA-142610 ).

Em Wismar, em maio de 1945, foi estabelecido contato entre o 1º Batalhão e o Exército Russo. (Foto de Charles H. Richer, Departamento de Defesa Nacional / Arquivo Nacional do Canadá PA-150930)