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| Tipo | Tanque leve transportado por via aérea |
|---|---|
| Lugar de origem | Estados Unidos |
| Histórico de serviço | |
| Guerras | II Guerra Mundial 1948 guerra árabe-israelense |
| Histórico de produção | |
| Desenhista | Marmon-Herrington |
| Fabricante | Marmon-Herrington |
| Produzido | 1942–1945 |
| Não construído | 830 [1] |
| Especificações | |
| Massa | 7,4 toneladas (16.400 lb) [2] |
| comprimento | 12 pés 11 polegadas (3,94 m) [3] |
| Largura | 7 pés e 1 polegada (2,16 m) [3] |
| Altura | 6 pés e 1 polegada (1,85 m) [3] |
| Equipe técnica | 3 (Comandante / carregador, artilheiro, motorista) |
| armaduras | 9,5 milímetros (0,37 pol.) –12,5 milímetros (0,49 pol.) [3] |
Armamento principal | 1 × 37 mm Gun M6 50 rodadas [2] |
Armamento secundário | 1 × 30-06 Browning M1919A4metralhadora 2.500 rodadas [2] |
| Motor | Lycoming O-435 T, gasolina horizontalmente oposta de 6 cilindros[2], 165 cavalos de potência (123 kW) [2] |
| Potência / peso | 25,81 hp / tonelada |
| Suspensão | Suspensão vertical de mola voluta(VVSS) |
Faixa operacional | 135 milhas (217 km) [3] |
| Rapidez | 40 milhas por hora (64 km / h) |
História do desenvolvimento [ edit ]
Antecedentes [ editar ]
O Light Tank (Airborne) M22, também conhecido como Locust, começou a ser desenvolvido no final de 1941, em resposta a um pedido dos militares britânicos no início do ano para um tanque leve de airmobile que poderia ser transportado para um campo de batalha por planador . [4] Na época, o pedido foi feito, o Ministério da Guerra considerou usar o equipamento em incipientes da Grã-Bretanha forças aerotransportadas , que haviam sido formados em junho de 1940 por ordem do primeiro-ministro , Winston Churchill . [5]Quando as autoridades do Ministério da Guerra examinaram o equipamento que seria necessário para uma divisão aerotransportada britânica, eles decidiram que os planadores seriam um componente integral de tal força. Esses planadores seriam usados para transportar tropas e equipamentos pesados, que em 1941 deveriam incluir artilharia e algum tipo de tanque. [6] Os planos para transportar um tanque transportado pelo ar passaram por várias revisões, mas em maio de 1941 foi considerado viável para um tanque pesando 5,4 toneladas (5,5 t) para ser transportado por 300 a 350 mi (480 a 560 km) em um planador, embora o último teria que ser projetado especificamente para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que o General Aircraft Hamilcar , em desenvolvimento na época, seria usado para transportar um único tanque ou doisPortadores Universais . [7]
Recentemente, o Gabinete de Guerra havia tomado uma decisão de que os tanques leves deixariam de ser geralmente usados no exército britânico; no todo, eles tiveram um mau desempenho durante a Batalha da França e foram considerados uma responsabilidade. Como resultado, o tanque leve Vickers-Armstrong Tanque leve Mk VII Tetrarca era agora considerado obsoleto. Isso o tornou disponível para uso das forças aerotransportadas e foi escolhido pelo Ministério da Guerra como o tanque a ser transportado por planador. [8]No entanto, ele não foi projetado especificamente como um tanque no ar ou para ser airmobile, [4] e também possuía várias falhas. [9]Seu tamanho limitava a tripulação possível a três - um motorista no casco, um artilheiro e um comandante na torre - que eram muito poucos tripulantes para operar o Tetrarca com eficiência. O artilheiro ou comandante, além de seus próprios deveres, tinha que atuar como carregador para os dois quilos, o que causava atrasos no combate; um relatório sobre o tanque, escrito em janeiro de 1941, afirmava que, como o comandante tinha que lutar e controlar o tanque, controlar uma tropa de Tetrarcas durante o combate seria quase impossível. [9] O Ministério da Guerra também estava ciente de que o tanque tinha um sistema de refrigeração defeituoso que tornava o Tetrarch inadequado para serviços em climas mais quentes, como o Oriente Médio e o Norte da África. [10]
Um tanque leve aerotransportado especificamente construído era, portanto, necessário para substituir o Tetrarca, mas a decisão foi tomada pelo Ministério da Guerra de não produzir o tanque na Grã-Bretanha devido à falta de capacidade de produção. Em vez disso, o governo americano foi abordado com um pedido para produzir um substituto para o Tetrarca. [11] Este pedido foi feito pela British Air Commission em Washington, DC, com uma proposta pedindo um tanque de 9 t (8,9 toneladas) e 10 t (9,8 toneladas) para ser desenvolvido, sendo este o peso máximo. o Departamento de Guerra decidiu que poderia ser transportado pela tecnologia atual de planadores. O tanque proposto deveria ter um armamento primário de uma arma principal de 37 milímetros (1.5 in) e armamento secundário de um .30-06 Browning M1919A4e uma tripulação de três. A especificação também exigia uma velocidade máxima de 40 mph (64 km / h) e um raio operacional de 200 milhas (320 km). A torre ea frente do casco deveriam ter uma espessura de blindagem entre 40 milímetros (1,6 pol) e 50 milímetros (2,0 pol), e os lados do tanque uma espessura de 30 milímetros (1,2 pol). [11] O Departamento de Artilharia dos Estados Unidos recebeu a tarefa de desenvolver o tanque proposto e, por sua vez, solicitou projetos de três empresas americanas: General Motors , J. Walter Christie e Marmon-Herrington . [2]O design oferecido pela Christie em meados de 1941 foi rejeitado por não atender aos requisitos de tamanho especificados, assim como o projeto modificado que a empresa produziu em novembro. [12] Em uma conferência em maio de 1941, o Departamento de Artilharia escolheu o projeto Marmon-Herrington e solicitou que a empresa produzisse um tanque protótipo, que foi concluído no final de 1941; foi designado o Light Tank T9 (Airborne) pela empresa e pelo Departamento de Ordens. [2]
Desenvolvimento [ edit ]
O T9 tinha uma tripulação de três e pesava 6,7 toneladas métricas (7,4 toneladas curtas). Estava armado com uma pistola principal de 37 milímetros e uma metralhadora coaxial 30-06 Browning M1919A4 , bem como duas metralhadoras adicionais no lado direito da proa. A metralhadora principal e a metralhadora coaxial foram montadas em uma torre elétrica, que também tinha um estabilizador de pistola instalado para permitir que a arma fosse disparada quando o tanque estivesse em movimento. [2] O T9 era movido por um motor Lycoming de seis cilindros, com motor a ar e potência de 162 cavalos, e a espessura da blindagem variava; frente, traseira e laterais do casco tinham uma espessura de 12,5 milímetros (0,49 in), enquanto as partes inclinadas do casco tinham uma espessura de 9,5 milímetros (0,37 in). [2]O motor do tanque foi capaz de dar uma velocidade máxima de 40 mph (64 km / h). [3] O T9 não foi projetado principalmente para ser transportado por planador, uma mudança significativa em relação ao pedido original, mas deveria ser transportado sob a barriga de um avião de transporte Douglas C-54 Skymaster , usando quatro suportes de elevação soldados em cada lado do casco do tanque. A torre foi projetada para ser removível para que pudesse ser destacada e transportada dentro do C-54 e recolocada uma vez no campo de batalha. O carregamento levou seis homens cerca de vinte e cinco minutos, descarregando dez minutos. Além disso, a aeronave precisava de um aeródromo adequado para aterrissar. [13]No entanto, o T9 era da forma, peso e tamanho corretos a serem carregados dentro de um planador Hamilcar, sugerindo que essas dimensões foram escolhidas deliberadamente para que o tanque pudesse ser transportado dentro de um planador, se necessário. [14]
Várias alterações foram feitas no protótipo durante o teste. A principal mudança foi a adição de vigas de aço para melhorar e reforçar a suspensão do tanque, que aumentou o peso para 7,05 toneladas (7,77 toneladas curtas), o peso máximo que poderia ser transportado por um planador Hamilcar. [1] Dois novos protótipos foram encomendados pelo Departamento de Ordens em janeiro de 1942 e foram entregues por Marmon-Herrington em novembro de 1942. Ambos foram designados como T9E1. Os novos tanques incorporaram várias mudanças solicitadas. A torre foi alterada em forma; foi aliviado pela remoção do mecanismo de deslocamento de potência e o estabilizador de giro para o armamento principal. [3]A frente do casco foi alterada de uma aparência escalonada para um perfil mais inclinado, o que proporcionaria uma melhor forma balística; as duas metralhadoras .30-06 foram removidas da proa do tanque e a suspensão foi alterada para tentar reduzir o peso do desenho. [1] No entanto, contrariamente à prática normal, o Departamento de Armas Ordinárias encomendou o modelo original T9 em abril de 1942, antes de os modelos T9E1 serem entregues em novembro de 1942; 500 foram encomendados em abril e essa ordem aumentou rapidamente para um total de 1900, com entregas iniciadas em novembro. No entanto, as dificuldades de produção e as mudanças de projeto causaram atraso nessa data várias vezes, e só em abril de 1943 a produção do T9 começou. [1]
A produção do T9 atingiu o pico de 100 tanques produzidos por mês entre agosto de 1943 e janeiro de 1944; no entanto, esse número diminuiu rapidamente quando os resultados dos programas de testes britânicos e americanos foram relatados ao Departamento de Armas e apenas 830 T9s foram produzidos. [15]As falhas descobertas com o projeto levaram ao Departamento de Ordens, dando-lhe o número de especificação M22, mas classificando-o como ' padrão limitado '. Nenhuma unidade de combate americana estava equipada com o tanque, embora alguns dos produzidos fossem usados para fins de treinamento [3]e duas unidades experimentais foram formadas e equipadas com gafanhotos. A 151ª Companhia de Tanques Aerotransportados foi formada em 15 de agosto de 1943, apesar das preocupações de que haveria aeronaves de transporte insuficientes para entregar a unidade à batalha, e o 28º Batalhão de Tanques Aerotransportados também foi formado em dezembro do mesmo ano. No entanto, nenhuma unidade viu o combate, devido à falta de interesse do Exército dos EUA em usá-las em capacidade aerotransportada. A 151st Airborne Tank Company permaneceu nos Estados Unidos, viajando de base em base durante a guerra, e o 28º Batalhão de Tanques Aeroterrestres foi reformado com tanques convencionais em outubro de 1944. [16] Cerca de 25 Locusts foram encomendados em abril de 1944 para uso no Teatro Europeu de Operações , e entregue em setembro; embora um pequeno número tenha sido enviado aoEstados Unidos Sixth Army Group na Alsácia , França, para testes, eles nunca foram usados em combate. [17] No entanto, os britânicos ainda exigiam o M22 como substituto do Tetrarch e o primeiro protótipo Locust foi enviado para a Inglaterra em maio de 1942 para testes, seguido pelo segundo protótipo T9E1 em julho de 1943. [18] Embora eles fossem do opinião de que o M22 possuía uma série de falhas, o Ministério da Guerra acreditava que iria funcionar adequadamente como um tanque no ar. Assim, o tanque recebeu o título oficial de "Locust" e 260 foram enviados para a Grã-Bretanha sob o Lend-Lease Act. [3]A maioria dos gafanhotos acabou sendo colocados em parques de tanques até serem desmantelados no final do conflito, e apenas oito deles já estiveram em ação com forças aerotransportadas britânicas. [19]
Falhas [ editar ]
Extensivos testes do M22 ocorreram em 1943 e 1944, e foram conduzidos tanto pelo Departamento de Artilharia quanto pela Escola de Artilharia do Veículo de Combate Blindado Britânico (AFV) em Lulworth Ranges . Estes testes descobriram uma série de falhas e problemas com o Locust. [15] A Escola AFV observou que o processo de carregar o M22 em um avião de transporte C-54 levou um tempo considerável e envolveu o uso de equipamentos complexos. No geral, o processo levou seis homens sem treinamento 24 minutos, embora se acreditasse que isso poderia ser encurtado com treinamento suficiente. [15]O descarregamento também foi um processo longo, levando aproximadamente dez minutos; notou-se que o tempo que levou para descarregar o M22 de um C-54 no campo de batalha significava que tanto o tanque quanto a aeronave seriam excelentes alvos para o fogo inimigo. [20] O uso operacional do tanque seria, portanto, restrito à disponibilidade de aeródromos grandes o suficiente para acomodar um C-54 totalmente carregado, que pode não estar na localização geográfica correta ou ter que ser capturado antes de uma aeronave planejada no ar. Operação. [20] Um avião de transporte pesado, o Fairchild C-82 Packet , foi desenvolvido para transportar especificamente o M22 dentro de sua fuselagem e descarregá-lo através de um conjunto de portas de concha, mas não entrou em serviço até que a guerra terminasse. [21]O Conselho Blindado do Exército dos EUA divulgou um relatório crítico sobre o Locust em setembro de 1943, afirmando que ele era inadequado nas áreas de confiabilidade e durabilidade, e indicando que não seria capaz de ser usado com sucesso durante as operações aéreas. [22] Em 1944, percebeu-se também que o projeto do tanque estava realmente obsoleto. Descobriu-se que a armadura do M22 em várias áreas era tão fina que era incapaz de resistir à munição perfuradora de uma metralhadora de calibre .50. Reclamações também foram feitas sobre o armamento principal de 37mm, que não era poderoso o suficiente para penetrar na armadura da maioria dos tanques usados pelas potências do Eixo. [15] Da mesma forma, um relatório feito em 13 de março de 1944 por elementos do 6º Regimento de Reconhecimento de Blindados Aéreos reclamou que quando umUm projétil de alto explosivo foi disparado da arma, o estouro da explosão resultante foi tão fraco que os observadores tiveram dificuldade em enxergar onde isso afetava. [23] Também houve problemas mecânicos com o projeto, o que causou a falta de confiabilidade; Verificou-se também que o motor não era potente, possivelmente devido a problemas com as características de torque do motor ou a um sistema de transmissão ineficiente. [15]
História Operacional [ edit ]
Segunda Guerra Mundial [ editar ]
Serviço inicial [ editar ]
No final de 1941, várias novas unidades britânicas foram criadas especificamente para realizar operações aéreas. A maior dessas unidades foi a recém-criada 1ª Divisão Aerotransportada e, em 19 de janeiro de 1942, o Ministério da Guerra tomou a decisão de que um destacamento de tanques leves estaria entre as unidades de apoio ligadas à divisão. Designada como o Esquadrão de Tanques Leves, esta unidade seria formada por dezenove tanques leves e operaria à frente da divisão, usando sua velocidade para capturar objetivos e mantê-los até ser aliviada por outras unidades. [24] A unidade escolhida para a conversão no Esquadrão de Tanques Leves foi o Esquadrão de Serviços Especiais 'C', que tinha visto o serviço como uma unidade de tanques independente durante a Operação Ironclad , a invasão de Madagascar.em meados de 1942. O esquadrão também foi equipado com o Tetrarchs, que havia sido recentemente designado como um tanque no ar pelo Departamento de Guerra. O esquadrão 'C' foi oficialmente transferido para a 1ª Divisão Aerotransportada em 24 de junho de 1942, trazendo consigo sete Tetrarcas entre os outros veículos com os quais estava equipado. [25] A unidade imediatamente começou a treinar, mas não ficou ligada à 1ª Divisão Aerotransportada por muito tempo; em meados de 1943, a divisão foi transportada para o Oriente Médio, onde acabaria por participar da Operação Husky, a invasão aliada da ilha da Sicília . No entanto, o esquadrão 'C' permaneceu na Grã-Bretanha, pois ainda não havia planadores Hamilcar suficientes para transportar e desdobrar todos os seus Tetrarcas. [26]
O esquadrão foi transferido para a divisão com a qual passaria o resto da guerra; a 6ª Divisão Aerotransportada , criada em abril de 1943. O esquadrão continuou a treinar como uma unidade portátil e participou de vários exercícios destinados a familiarizá-la com os deveres que executaria, incluindo reconhecimento de posições inimigas e realização de contra-ataques contra infantaria inimiga e armadura. [28] Em meados de julho um piloto americano foi enviado para a Grã-Bretanha para ilustrar que o tanque poderia caber dentro de um Hamilcar e ser desembarcado, [29]e então no dia 25 de outubro o Esquadrão de Tanque Leve recebeu uma remessa de dezessete Gafanhotos. Em novembro, os novos tanques foram entregues ao esquadrão, substituindo a maioria dos tetrarcas; no entanto, um pequeno número de Tetrarchs equipados com um suporte de infantaria de 3 polegadas (76,2 mm) , que foram designados como Tetrarch 1 CS (Close Support), foram mantidos. [30] Vários dos Locusts também foram equipados com adaptadores Littlejohn para aumentar o alcance e o poder de penetração de seu armamento principal, embora não esteja claro quantos foram instalados ou se foram montados na fabricação ou depois que eles chegaram ao esquadrão. [30]O esquadrão foi expandido para o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado de Aerotransportados em dezembro de 1943 e, em março de 1944, foram feitos planos para o regimento ser equipado com dezessete Gafanhotos e três Tetrarquistas quando ele participou da Operação Tonga , os desembarques aéreos britânicos em Normandia No entanto, registros indicam que até abril os planadores Hamilcar do regimento estavam sendo reformados para transportar apenas Tetrarcas, e no final de março os Gafanhotos parecem ter sido completamente substituídos. Isto parece ter sido devido a problemas mecânicos e de artilharia com os Locusts, assim como problemas específicos com o design da caixa de velocidades da Locust. [30]
O regimento participou da Operação Tonga como parte da 6ª Brigada Airlanding em junho de 1944, equipada com vinte tetrarcas. [31] No entanto, devido à sua armadura fina e armamento de fraca potência, provaram ser completamente superados pelos tanques e canhões autopropulsados utilizados pelas forças alemãs, como o Panzer IV e o Sturmgeschütz III . [32] Em agosto, em preparação para a participação da 6ª Divisão Aerotransportada na fuga planejada da cabeça de ponte da Normandia, a maioria dos Tetrarcas no Esquadrão 'A' foi substituída por tanques Cromwell de cruzadores rápidos ; apenas três Tetrarcas foram mantidos, permanecendo com a tropa da Sede do Esquadrão 'A'. [33]Em setembro, a divisão retornou à Grã-Bretanha e, na primeira semana de outubro de 1944, o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado passou por uma extensa reorganização. O regimento foi completamente reestruturado e retirou todos os tanques de Tetrarch restantes, substituindo-os por Locusts. [34]
Operação Varsity [ edit ]
Em março de 1945, a 6ª Divisão Aerotransportada foi informada de que participaria da Operação Varsity , uma operação aerotransportada em apoio ao 21º Grupo de Exércitos queatravessava o Rio Reno durante a Operação Pilhagem . Em 24 de março, a divisão, em conjunto com a 17ª Divisão Aerotransportada dos Estados Unidos , seria jogada de pára-quedas e planadores perto da cidade de Wesel , onde seria capturada a importante vila de Hamminkeln , várias pontes importantes sobre o rio IJssel e porção sul de uma grande floresta, o Diersfordter Wald. [35]Oito Gafanhotos do regimento, divididos em duas tropas de quatro, aterrissariam com a 6ª Brigada de Aeronaves na zona de desembarque 'P' a leste do Diersfordter Wald e a oeste de Hamminkeln, atuando como uma reserva divisional; o resto do regimento chegaria por estrada depois de atravessar o Reno com o 21º Grupo de Exércitos. [36]
Os oito Gafanhotos foram carregados em planadores Hamilcar separados entre 17 e 20 de março e na manhã de 24 de março foram rebocados do campo de aviação por bombardeiros pesados para se juntar ao resto dos planadores e aviões de transporte que transportavam as duas divisões no ar. As condições meteorológicas para a operação foram excelentes, com visibilidade clara, e todos os oito planadores chegaram nas proximidades da zona de pouso sem incidentes. [37] Durante suas tentativas de pousar, no entanto, a pequena força foi severamente esgotada; um planador se separou do Halifax rebocando-o e se desintegrou, aparentemente como resultado de falha estrutural, com o Gafanhoto dentro dele caindo no chão. [38]Mais três planadores ficaram sob fogo antiaéreo alemão pesado e caíram quando aterrissaram; um tanque sobreviveu com uma metralhadora danificada, outro caiu em uma casa que colocou seu rádio sem fio e armamento principal fora de ação, e o terceiro soltou-se do planador quando pousou e foi virado para a torre, tornando-o inútil. [39]
Seis Gafanhotos aterrissaram intactos na zona de pouso, incluindo vários com danos significativos, mas dois desses tanques não alcançaram o ponto de encontro escolhido para o regimento. Um tanque não danificado veio em auxílio de um grupo de pára-quedistas americanos que estavam sob fogo de uma arma automotora alemã, mas foi rapidamente nocauteado pelo veículo alemão, ferindo dois tripulantes. Um segundo tanque quebrou quando tentou rebocar um jipe de um planador acidentado, embora a tripulação permanecesse com o tanque e apoiasse as tropas aerotransportadas britânicas na área. [40]Dos quatro Gafanhotos que alcançaram o ponto de encontro, apenas dois estavam intactos e totalmente aptos para a ação; estes dois foram imediatamente colocados no terreno alto a leste do Diersfordter Wald, enquanto estavam cobertos pelos dois tanques danificados. Na chegada, eles foram contratados por tropas alemãs e tiveram que ser apoiados por uma companhia de infantaria, e logo sua presença começou a atrair uma grande quantidade de artilharia e fogo antitanque. [41] Embora nenhum dos tanques tenha sido atingido, um número de soldados de infantaria foi morto ou ferido e depois de várias horas os tanques foram forçados a se retirar. Os quatro tanques e a infantaria restante formaram uma pequena força que repeliu vários ataques alemães à sua posição, e acabaram sendo aliviados às 10h30 por um esquadrão de tanques do 44º Regimento Real de Tanques.e elementos do resto do 6º Regimento de Reconhecimento de Blindados Aéreos. [42]
Pós-guerra [ editar ]
A Operação Varsity foi a única vez em que o Locust foi usado em ação com o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado ou o Exército Britânico como um todo. [23] Um relatório emitido no final de uma conferência realizada pelo Diretor (Air) do Ministério da Guerra em janeiro de 1946 confirmou que o projeto Locust foi considerado obsoleto; quaisquer tanques leves a serem usados em formações aerotransportadas do pós-guerra seriam feitos de projetos completamente novos. [43] O exército britânico eliminou um pequeno número de gafanhotos, transferindo-os para as forças armadas estrangeiras. Vários tiveram seus principais armamentos removidos e foram usados pelo Exército Belga como tanques de comando para seu M4 Sherman.regimentos, e alguns gafanhotos chegaram a encontrar o caminho de volta para os EUA, onde tiveram suas torres removidas e serviram como tratores agrícolas. [44] Um número maior de Locusts serviu com o Exército Egípcio , substituindo vários modelos antigos de tanques, como o tanque leve Vickers-Armstrong Mark V , que os militares egípcios haviam adquirido durante o período entre guerras . [45] Várias unidades de Locusts do tamanho de uma empresa foram usadas pelos egípcios durante a guerra árabe-israelense de 1948 . [44]
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