Design e desenvolvimento
A arma é montada em um veículo M113 modificado (o transportador M741). O sistema foi projetado para complementar o sistema de mísseis M48 Chaparral. O M163s usa um pequeno radar somente de alcance, o AN / VPS-2, e uma mira ótica de cálculo de chumbo M61. O sistema é adequado para operações noturnas com o uso de visores de visão noturna da série AN / PVS que podem ser montados no lado direito da visão principal.
A arma dispara a 3.000 tiros por minuto em rajadas curtas de 10, 30, 60 ou 100 tiros, ou pode disparar em modo de fogo contínuo a uma taxa de 1.000 tiros por minuto. Um sistema de alimentação sem link é usado.
atuação
Desde o início, a principal desvantagem do M163 era seu pequeno calibre e conchas leves, que limitavam seu alcance efetivo. As primeiras munições da série M50 exacerbaram a situação, mas o M163 ainda era comparável ao ZSU-23-4 soviético contemporâneo; embora a ZSU russa disparasse uma carapaça maior (23 mm em vez de 20 mm) e uma taxa de tiro maior, a M163 tinha uma velocidade de focinho mais alta, proporcionando uma trajetória mais plana, menor tempo de voo e, portanto, maior precisão.
Ao contrário do ZSU, o M163 não tem radar de busca e tem capacidade limitada de engajamento contra aeronaves à noite. O artilheiro M163 é exposto na torre aberta, enquanto no ZSU-23-4 o artilheiro está em uma torre blindada totalmente fechada; isso dá ao artilheiro M163 uma percepção situacional e um campo de visão muito melhores, ao custo de perder a proteção contra armas de calibre de fuzil. Isso é importante, especialmente porque o M163 não possui um radar de busca.
Nos EUA e no serviço israelense, a VADS raramente foi necessária para o propósito de fornecer defesa contra ameaças aéreas - consequentemente, o sistema de armas Vulcan estava em uso durante o final dos anos 80 e início dos anos 90, principalmente como uma arma de apoio terrestre. Por exemplo, as armas VADS foram usadas para apoiar as tropas americanas de assalto no solo no Panamá em 1989 durante a Operação Just Cause. Um Vulcan de B Battery, 2/62 ADA chegou a afundar um barco PDF Vosper PT. A última ação de combate da qual o VADS participou foi a Operação Tempestade no Deserto.
Atualizações e substituição
A fim de fornecer defesa aérea efetiva no campo de batalha contra helicópteros equipados com mísseis antitanques que poderiam ser disparados com precisão de distâncias de vários quilômetros, o VADS estava programado para ser substituído pelo Sargento York DIVADS (Sistema de Defesa Aérea Divisional), mas esse sistema foi cancelado devido a custos excessivos, problemas técnicos e desempenho geralmente baixo.
Em 1984, o sistema aprimorado PIVADS (Product-Improved VADS) foi introduzido, proporcionando melhorias na facilidade de uso e precisão do fogo, mas as limitações do calibre 20x102mm permaneceram. Além disso, o radar permaneceu um dispositivo somente de alcance. No final da década de 1980, modificações no Vulcan através da adição de um rack interno e externo projetado para transportar mísseis Stinger para disparo desmontado foram adicionadas para estender o ciclo de vida do sistema.
Finalmente, o M48 e o M163 foram ambos substituídos no serviço dos EUA pelo M1097 Avenger e o M6 Linebacker, um M2 Bradley com mísseis FIM-92 Stinger em vez dos mísseis anti-tanques TOW padrão: o míssil Stinger fornecendo o alcance necessário para lidar com helicópteros com mísseis antitanque muito além da arma de 20 mm, bem como estendendo consideravelmente o alcance contra alvos de asa fixa. A unidade final equipada com o VADS do Exército dos EUA em Fort Riley Kansas completou o turno de seus vulcanos em 1994.
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