Cruiser Tank, Ram

 

Cruiser Tank, Ram

Tanque do cruzador - aprox. 2000 construído

Genesis: o primeiro tanque canadense

Quando as notícias da evacuação da Força Expedicionária Britânica em Dunquerque, onde perderam todo o seu equipamento pesado, chegaram ao Canadá, ficou claro que, se os canadenses desejassem ser envolvidos no conflito, nenhum tanque construído no Reino Unido seria poupado para eles, pelo menos por um período estimado de dois anos. Ao mesmo tempo, as perspectivas dos EUA também eram desanimadoras, já que todas as entregas deveriam ser atribuídas primeiro ao Reino Unido. Portanto, qualquer força blindada levada para o Canadá tinha que ser equipada com um tanque doméstico.

Após essas conclusões, o governo prospectou as lojas Angus da Canadian Pacific Railway em Montreal (CPR), a única fábrica capaz de produzir esses veículos em larga escala, equipada com a infraestrutura pesada necessária. Entretanto, esta empresa já assinou um contrato para a produção de 300 tanques Valentine (parcialmente equipados) sob licença, que tiveram de ser enviados para conclusão no Reino Unido, seguidos por mais 480 para as divisões de infantaria mecanizada canadiana (como um tanque de apoio à infantaria) .

Um cruzador baseado no meio M3

Os canadenses, já produzindo o Valentine , logo realizaram um estudo para produzir seu próprio tanque cruzador doméstico. Em 1940, a produção de CPR do Valentine (1940 seria produzida ao todo, a maioria enviada para a URSS) enfrentava dificuldades ao usar peças britânicas e americanas e enfrentava a necessidade de adaptar seus processos de fabricação aos padrões e métodos americanos.

Na produção intermediária, o Comitê Conjunto Canadense de Desenvolvimento de Tanques informou que qualquer projeto doméstico dependeria, antes de mais nada, de peças fabricadas nos Estados Unidos. O único modelo disponível recentemente colocado em produção foi o M3 Lee . Na primeira licença, a produção foi favorecida, mas os canadenses não ficaram impressionados com o projeto de compromisso, que acabou sendo rejeitado. O M3, é claro, era um projeto provisório, logo se mostrou inadequado para as forças britânicas e Candian no longo prazo. No início de 1941, o Comitê Canadense de Tanques Interdepartamental buscou um compromisso para desenvolver um novo tanque, baseado no chassi M3 existente.

A British Tank Mission auxiliou no projeto, permitindo aos canadenses os serviços de LE Carr, um de seus principais especialistas. Carr projetaria o casco do tanque - enquanto ainda usava o casco inferior do M3 - e uma torre capaz de receber um canhão de 6 libras ou o canhão de tanque M3 de 75 mm.

O tanque começou a vida como o 'Canadian M3 Cruiser Tank', mais tarde chamado Ram. O motivo desse nome é desconhecido. Os americanos viriam a identificar os modelos canadenses como M4A5s.

Características

O Canadian Interdepartmental Tank Committee, encarregado do projeto do Ram, escolheu uma solução de compromisso, com o chassi, suspensão, trem de força, motor e uma transmissão reformulada do M3 . A parte superior do casco, uma única peça inteiramente feita de ferro fundido, deveria ser completamente redesenhada, incluindo uma torre totalmente transversal (também feita de uma única peça fundida) que albergava o armamento principal, um canhão britânico 6-pdr (57 mm / 2,24 pol.). A torre foi montada ligeiramente fora do centro, à direita do tanque. A ambiciosa produção encontrou muitas dificuldades. Para simplificar a construção, o fabricante replicou ou comprou o máximo de peças possível do M3 , depois do M4 Sherman .

A parte mais intrigante foi a torre secundária dianteira de influência britânica, equipada com duas Browning M1919 .30 cal. (7,62 mm) metralhadoras. Esse recurso, ainda muito presente em designs britânicos como o Crusader , seria visto como obsoleto e abandonado no final de 1942 no Mk. II. Alguns veículos também tinham a característica mais americana de uma metralhadora montada no teto da torre para uma defesa antiaérea, na forma de uma Browning M1919 ou duas metralhadoras leves Bren .303 (7,92 mm).

O motorista sentou-se à direita, em conformidade com as especificações britânicas. As portas laterais dos protótipos do M3 também foram vistas como uma boa ideia, para a segurança da tripulação e um acesso mais fácil, apesar de ser um ponto fraco óbvio.

Produção

Ram Mk. eu

A Montreal Locomotive Works (MLW), experiente subsidiária da American Locomotive Company (ALCO), já subcontratada para o M3 , foi escolhida para moldar a parte superior do casco. A montagem final foi entregue ao Arsenal de Tanques canadense especialmente financiado em Longue Pointe, Québeck, responsável pelo nariz (com três placas laminadas aparafusadas), as partes inferior e superior, o encaixe da torre e todos os acabamentos e móveis.

Logo, descobriu-se que a produção de todos os componentes necessários demorava para ser engrenada. Em segundo lugar, parecia que o motor e as transmissões Continental estavam em falta nos Estados Unidos, o que atrasou ainda mais a conclusão do primeiro modelo. O modelo americano de 75 mm (2,95 pol.) Não foi escolhido, apesar de seu calibre superior em comparação com o britânico de 6 libras, principalmente por causa da capacidade AP inferior e da velocidade da boca do cano. Mas também estava em falta no Reino Unido, e um meio-termo foi escolhido para o primeiro lote do Mark Is (50).

Todos esses 50 receberam o envelhecimento - mas amplamente disponível - 2-pdr (40 mm / 1,57 pol.) Em vez disso, que foi montado em um mantelete semelhante ao do Matilda britânico . O protótipo ficou pronto em junho de 1941 e a produção começou em novembro. Em fevereiro de 1942, a fábrica tinha estocados suficientes QF-6 libras para garantir uma produção em massa estável, e o Mark II nasceu.

Ram Mk. II

O Mk.II era o principal padrão de produção do Ram e sofreu muitas modificações até que a nova produção foi retomada em julho de 1943. A produção inicial ficou quase inalterada, exceto pela nova arma para a qual foi projetada anteriormente, o Ordnance QF 6-Pounder ( 57 mm / 2,24 pol. Mk.III (L / 43), uma versão de tanque mais compacta da arma antitanque Mk.II.

Este modelo foi posteriormente denominado de versão “curta”. Foi mantida a torre auxiliar “tubos gêmeos”, assim como a metralhadora coaxial e a porta lateral. O mantelete que protegia ambos era interno, assim como muitos tanques britânicos da época. Em março de 1942, a empresa mudou radicalmente ao decidir usar peças americanas projetadas exclusivamente para o M4A1 Sherman .

A mudança mais óbvia foi a nova suspensão VVSS e carris, bem como a eliminação das portas laterais que enfraqueciam o casco. Ao mesmo tempo, a produção de M4 construída localmente foi atrasada, permitindo a fabricação de muito mais Rams e derivados.

Ram Mk. III

O Mark III foi a evolução final do Ram como um tanque de canhão. As principais mudanças consistiram na exclusão da torre auxiliar de proa, resultando em uma frente de casco fundida simplificada com uma posição MG de pow padrão, como seria encontrada no M4. A arma também foi atualizada para o cano longo (L / 50) QF 6-pdr Mk.IV, equipado com um único defletor de freio de boca.

Serviço operacional

O destino do Ram compartilha algumas semelhanças com o Sentinel , o cruzador doméstico australiano. As mesmas considerações sobre o Sherman sendo entregue em grandes quantidades prevaleceram. E assim como a produção estava tão lenta para aumentar, a linha de fábrica foi convertida para o Sherman , deixando um número insuficiente de Rams para preencher inteiramente as divisões blindadas canadenses.

Globalmente, o Ram foi claramente um grande progresso em comparação com o M3 Lee , mas apenas um design ligeiramente melhor em comparação com o Sherman , dado o fato de ser mais baixo e compacto, e ter uma arma capaz de melhores desempenhos. No entanto, os requisitos mistos britânicos-americanos terminaram como um tanque relativamente complexo e muito mais caro do que o M4 . Decidiu-se já, em 1943, enviá-los à Grã-Bretanha para treinamento, e assim serviram até meados de 1944, quando muitos foram convertidos para outras tarefas.

Tanques de aríete do exército holandês

Quando a guerra na Europa terminou, a Koninklijke Landmacht (Exército Real da Holanda, RNLA) adquiriu mais de 200 tanques de depósitos de veículos aliados na Holanda. Isso incluiu tanques Ram I e II, bem como tanques Sherman.

Em 1947, 44 “novos” Rams extras foram entregues a partir de estoques na Inglaterra. Quatro eram tanques Command / OP, o resto eram Ram IIs adaptados com o canhão britânico de 75 mm. Os números em serviço variaram de 73 (incl. 2 Ram Is) em 1947 a 50 em 1951, momento em que estavam em mau estado de conservação. Eles foram substituídos por tanques Sherman revisados ​​fornecidos sob o MDAP.

Além disso, várias dezenas (pelo menos 25 e talvez até 50) Rams sem torres ( Kangaroos , Wallaby, Gun Tower) estiveram presentes em Kamp Stroe no período imediato do pós-guerra. Os Ram Kangaroos nunca foram oficialmente incluídos no inventário, mas foram usados ​​em Stroe como tratores para rebocar AFVs desativados, uma função pela qual eram muito apreciados.

Em 1952, eles foram substituídos por Centurions , e a maioria dos tanques Ram do Exército holandês acabou na Linha Ijssel, embutidos no concreto como casamatas estáticas.

Um tanque Ram II Koninklijke Landmacht (Exército Real da Holanda, RNLA) sendo usado para treinamento em 1948

Variantes

Ao contrário do Ram original, a maioria de suas conversões e variantes realmente entraram em ação nos campos de batalha europeus: Holanda, França, Alemanha, Itália. O Sexton foi o derivado mais famoso de todos.

Sexton SPG

Depois de mudanças intermináveis, a série foi mais ou menos finalizada com o Sexton II , (125ª unidade), ainda armado com uma arma de 25 libras que também poderia ser usada para fogo direto. A caixa de transmissão de 3 peças parecia ter durado até o 474º veículo. O tipo de trilha variou dramaticamente. O recurso de reconhecimento mais óbvio são as baterias e caixas de geradores auxiliares com seus porta-latas de água em ambos os lados na parte traseira. A pista seca canadense e a suspensão reforçada com roletes à direita também retratam o Sexton II .

Ram Badger

Esta variante sem torre foi baseada no Kangaroo APC , modificado para usar o lança-chamas Mk.II já que ficou famoso pelo Wasp (baseado no Universal Carrier ). O anel da torre foi coberto e torres auxiliares excedentes foram montadas em cima delas. A segunda série era composta de veículos completos, a torre recebendo o aparelho lança-chamas. A maioria servia na Holanda.

Ram Kangaroo

“Canguru” era a denominação genérica para todos os transportadores de pessoal blindados convertidos ou sem torres, com base nos chassis M3 Lee , M4 Sherman e Churchill , ou o “ Sacerdote Defrocked “. Esses veículos tinham a capota aberta e todo o armazenamento interno foi descartado para dar lugar a 6 a 10 homens e seus equipamentos. O único armamento restante era o casco do nariz Browning. Esses veículos entraram em ação na Holanda e na Normandia.

Ram OP / Comando Ram

Os Oficiais de Observação Avançados (FOO) vinculados a cada empresa Sexton SPG , precisavam de alguma forma de proteção, que foi fornecida por postos de observação móveis feitos de 84 veículos convertidos do último lote do Mk. II. A arma foi substituída por um manequim e um poderoso conjunto de rádios foi adicionado à torre. O Ram GPO usado ao lado tinha equipamento adicional e alto-falantes Tannoy.

Ram Wallaby

O carregador de munição padrão derivado do Canguru , que seguiu as empresas Sexton SPG .

Ram ARV

O Veículo Blindado de Recuperação baseado em um Chassi Ram, construído em duas séries (Mk. I e II). O primeiro foi baseado no Ram Mk. Eu, tinha um guincho, enquanto o segundo derivava do Mk. Eu tinha um gabarito e uma pá de terra.

Torre de arma de fogo

This tractor version based on the Kangaroo had a reinforced towing hook designed for the Ordnance QF 17 pounder. They also carried the ammunition and gun crew.

Ram Mk. I, produção inicial, equipado com o QF 2 libras (40 mm / 1,57 pol.). Apenas 50 foram construídos entre dezembro de 1941 e fevereiro de 1942.

Ram Mk.II, produção inicial, com o 6-pdr (57 mm / 2,24 pol.) Mk. III, torreta auxiliar e suspensões do tipo US M3 , em libré marrom cáqui. É da unidade de treinamento de cavalos de Lord Strathcona, pertencente à 5ª Divisão Blindada canadense, com sede na Grã-Bretanha no final de 1942.

Ram Mk.II, produção inicial, do Esquadrão “A”, Gray e Simcoe Foresters, 2ª Brigada de Tanques do Exército , com sede na Grã-Bretanha em meados de 1942.

Ram Mk.II, produção tardia, com o cano longo 6-pdr Mk.V. Ele perdeu suas portas de patrocínio e torre auxiliar e recebeu as novas suspensões VVSS tipo US M4 .

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Variantes e derivados

Ram Kangaroo de uma unidade não identificada, Normandia, 1944. Este foi um dos quatro tipos APCs improvisados ​​usados ​​para lidar com a falta de meias-faixas M3 .

Ram Badger, versão inicial. Estes eram cangurus regulares modificados com Mk. Equipamento do II Wasp. Este foi reparado no campo com rodas dentadas M4A4 .

Sexton Mk.II “Exterminator” na Itália, 1944. A série foi padronizado após a unidade 125 como o Sexton Mk.II . Cerca de 1436 foram produzidos até o início de 1945 (S-233626 a S-235061). Eles foram soldados principalmente na Itália e na Holanda. (Fora de escala)

Galeria

Aríetes em construção na fábrica de locomotivas de Montreal. Foto: - PreservedTanks.com

Tripulação carregando seu Ram durante exercícios de treinamento. Foto: - Arquivos reais canadenses

Ram Mk.I na base Borden.

Ram Mk.III na base Borden.

Especificações Ram Mk.II
Dimensões	5,80 x 3 x 2,67 m (19 x 9,10 x 8,9 pés)
Peso total, pronto para a batalha	29 toneladas (65.000 libras)
Equipe técnica	5 (comandante, motorista, co-piloto / metralhador, artilheiro, carregador)
Propulsão	Gasolina radial Continental R-975 9 cilindros 400 hp (298 kW)
Velocidade máxima	40 km / h (25 mph) - relação P / w 12,3 hp / ton
Transmissão	Embreagem Borg-Warner, diferencial controlado
Suspensão	Molas volutas verticais (VVSS)
Faixa	232 km (144 mi)
Armamento	Principal: 6-pdr (57 mm / 2,24 pol.) MkIII - 92 rodadas Secundário: 3 x.303 cal. (7,69 mm) Metralhadoras Browning -4400 balas
armaduras	Máximo de 87 mm (3,42 pol.)
Produção total	1948 (somente versões tanque)

Links, recursos e leituras adicionais

O Carneiro na Wikipedia
O Carneiro no site do Museu do Tanque
Presidio Press, Sherman: Uma história do tanque médio americano, RP Hunicutt