76,2 mm GMC M18 Hellcat

 

Tank Hunter - cerca de 2.507 construído

Contexto histórico

Quando o exército dos Estados Unidos entrou na Segunda Guerra Mundial, ele tirou certas conclusões das rápidas vitórias da Alemanha sobre a Polônia e a França. Uma delas era que uma força de destruidores de tanques altamente móvel precisava ser mantida em reserva para lidar com os avanços repentinos do Panzer à medida que ocorriam, em vez de manter as forças antitanque na frente.

Portanto, os elementos antitanque foram removidos das divisões de infantaria para formar batalhões independentes, que foram inicialmente equipados com uma série de caça-tanques móveis improvisados, o meio-rastro M3 montando um canhão de 75 mm (2,95 pol.) E o GMC M6, um caminhão com uma pistola de 37 mm (1,46 pol.) .

Destruidor de tanques M18 GMC Hellcat restaurado no evento Military Odyssey no sul da Inglaterra.

Uma vez que a Operação Tocha forneceu experiência no campo de batalha para o exército avaliar, tornou-se evidente que seriam necessários destruidores de tanques mais poderosos. A primeira das armas mais potentes foi a M10 , construída sobre o chassi de uma M4 armada com um canhão de 76,2 mm (3 pol.). No entanto, o M10 ainda era insuficiente, então foi feito um pedido para um caça-tanques projetado desde o início para caçar e destruir tanques. Este veículo se tornaria o M18 Hellcat.

Em dezembro de 1941, o Ordnance Corps emitiu uma exigência para um caça-tanques rápido usando suspensão com barra de torção, um motor Wright / Continental R-975 e um canhão de 37 mm (1,46 pol.). Este se tornou o carro do motor da pistola T42 de 37 mm (1,46 pol.). O exército então mudou sua solicitação para um veículo com uma arma de 57 mm (2,24 pol.), Portanto, a designação mudou para o carro do motor da arma de 57 mm T49. Outra mudança, solicitando uma pistola de 75 mm (2,95 pol.), Levou ao transporte do motor da pistola T67, um dos quais foi construído a partir de um chassi T49.

Finalmente, o T70 76 mm Gun Motor Carriage surgiu e se tornaria o M18 Hellcat. Foi desenhado por Harley Earl em Buick. Testes em uma pista oval, bem como em uma pista acidentada especialmente projetada, demonstraram que o veículo levemente blindado poderia atingir altas velocidades. A produção do M18 começou em 7 de janeiro de 1943, quando 1.000 unidades foram encomendadas.

Projeto

Velocidade e agilidade eram as marcas deste caça-tanques em particular; essas qualidades surgiram com o uso de um motor potente e mantendo a proteção blindada em um nível mínimo. Assim como outros caça-tanques usados ​​pelos Estados Unidos, o M18 tinha uma torre aberta, o que deixava a tripulação vulnerável a atiradores, granadas e estilhaços.

Raramente a alta velocidade do Hellcat era totalmente usada em combate, mas a capacidade de flanquear os tanques alemães, para tiros laterais e traseiros, beneficiou as tripulações contra os tanques Panther e Tiger fortemente blindados . A facilidade de manutenção veio do motor ser montado em roletes de aço, o que permitiu uma rápida remoção e substituição. A transmissão também foi facilmente acessada dessa maneira. O canhão de 76 mm (3 pol.) Logo provou não ser tão eficaz quanto o esperado contra a blindagem alemã, embora um suprimento limitado de munição perfurante de blindagem de alta velocidade compensasse até certo ponto.

A tripulação era composta por cinco membros, o comandante na torre esquerda traseira, o artilheiro na torre dianteira esquerda, o carregador na torre direita, o motorista na frente esquerda e o piloto assistente na frente direita do casco. A armadura consistia em aço homogêneo laminado e fundido, como segue: escudo de canhão 0,75 polegadas (1,9 cm) de 0-60 graus; Frente (fundido) 1 polegada (2,5 cm) 23 graus; Lados 0,5 polegadas (1,3 cm) 20 graus; Traseira 0,5 polegadas (1,3 cm) 9 graus; Superior (nenhum); e piso de 0,25 pol. (6 mm).

O armamento principal era uma arma M1A1, M1A1C ou M1A2 de 76 mm (3 pol.) Com 45 tiros. Ele tinha uma travessia manual e hidráulica de 360 ​​graus a 24 graus / segundo, +20 graus a -10 graus de elevação / depressão. O armamento secundário era composto por uma metralhadora M2HB calibre .50 (12,7 pol.) Em anel de montagem (800 tiros), girando 360 graus, com avanço manual.

Produção

Em julho de 1943, o Hellcat entrou em produção na fábrica da Buick em Flint Michigan. Embora a Buick tenha sido contratada para construir 8.986 Hellcats para o exército dos EUA e destinatários de Lend-Lease, apenas um total de 2.507 veículos foram produzidos, com a produção cessando em outubro de 1944.

Variantes

Houve uma série de variantes testadas usando o chassi do Hellcat. Os destróieres de tanques anfíbios T86 e T86E1, bem como o T87 105 mm (4,13 in), carro de motor do obus anfíbio, o carro de motor do obus T88 105 mm (4,13 pol.) E o Super Hellcat montando a torre da torre M36 foram testados, mas nenhum passou à produção antes do fim da guerra.

A única variante do M18 a ter produção e combate foi o veículo utilitário blindado T41 / M39, usado como um transportador de pessoal ou de carga sem torres e como um trator de canhão. O M39 entrou em serviço na Segunda Guerra Mundial e na Coréia, antes de ser declarado obsoleto em 14 de fevereiro de 1957. Um protótipo do M39 foi testado como um tanque lança-chamas, o T65. Não entrou em produção.

Serviço ativo

Embora alguns Hellcats tenham ido para a China para lutar contra o exército japonês, eles foram usados ​​principalmente no apoio à infantaria, já que a armadura japonesa era escassa e de baixa qualidade. Dois batalhões de destruidores de tanques prestaram serviço na invasão das Filipinas usando Hellcats. Começando com Anzio na Itália, os M18s entraram em ação na Itália e no noroeste da Europa.

Os seguintes batalhões de tanques usaram o M18 durante parte ou todo o seu serviço: 602º batalhão 9 \ 1944, 603º 8 \ 1944, 609º 9 \ 1944, 612º 1 \ 1945, 637º 1 \ 1945 (Pacífico), 638º 11 \ 1944, 643º 2-3 \ 1945, 648º 5 \ 1945 ?, 656º 2 \ 1945, 661º 2 \ 1945, 704º 7 \ 1944, 705º 7 \ 1944, 801º 4 \ 1945, 805º 6 \ 1944, 807º 4 \ 1945, 809º 2 \ 1945-4 \ 1945, 811º 11 \ 1944, 817º 4 \ 1945, 820º 4 \ 1945, 822º 4 \ 1945, 824º 3 \ 1945, 827º 12 \ 1944. Nota: As datas são para quando a unidade recebeu o Hellcat.

De acordo com a doutrina “Seek, Strike, Destroy” do exército, esses batalhões deveriam ser mantidos sob o controle do quartel-general do escalão superior, a fim de responder rapidamente aos ataques Panzer em massa. No entanto, como os alemães quase nunca empregaram seus tanques dessa maneira, os batalhões acabaram parcelados em divisões de infantaria, onde forneciam apoio de fogo direto, bombardeando caixas de comprimidos e outras fortificações, ou em papéis de fogo indireto, interditando o movimento alemão. Não projetado para essas funções, o M18, no entanto, fez um excelente trabalho suplementando a artilharia dessas divisões de infantaria.

Ao longo da longa campanha na Itália, depois através da França e dos Países Baixos, as unidades de destruidores de tanques tiveram vários momentos para brilhar como destruidores de tanques; em Arracourt, na França, em 19 de setembro de 1944, o 704º batalhão de TD em apoio à 4ª Divisão Blindada destruiu 15 tanques da 113ª brigada Panzer alemã em um nevoeiro denso; durante a ofensiva das Ardenas em 19 e 20 de dezembro de 1944, 4 Hellcats do 705º batalhão TD apoiaram um ataque à 2ª divisão Panzer.

Este ataque destruidor retardou a tentativa alemã de capturar Bastogne até que os americanos pudessem organizar suas defesas. Além de servir com o exército dos Estados Unidos, o Hellcat também serviu com os exércitos de Taiwan, Alemanha Ocidental e Iugoslávia (até a década de 1990).

Um artigo de Tim Cox

Fontes e links sobre o M18 Hellcat

tankdestroyer.net
Base de dados AFV
The Pacific War Online
“Seek, Strike, and Destroy: US Army Tank Destroyer Doctrine in World War II.” Dr. Christopher R. Gabel; Instituto de Estudos de Combate, Escola de Comando e Estado-Maior do Exército dos EUA Fort Leavenworth Kansas Setembro de 1985
Buick M18 Hellcat Destroyer de tanques First Drive - Four Wheeler
M18 76mm Gun Motor Carriage Hellcat - História da Guerra
M18 Gun Motor Carriage (Hellcat) - Destroyer de tanques / Arma de fogo - História, Especificações e Imagens - Fábrica Militar
EXÉRCITO DOS ESTADOS UNIDOS NA II GUERRA MUNDIAL, O Teatro Europeu de Operações - “A CAMPANHA DE LORRAINE” Hugh M. Cole

Especificações do carro do motor da pistola de 76 mm M18
Dimensões (LWH)	19 pés 9 ″ x 9 pés 11 pol. X 7'3 ″ (6,01 m x 3,03 m x 2,32 m)
Peso total, pronto para a batalha	18 toneladas (39.000 libras)
Equipe técnica	5 (piloto, co-piloto, comandante, artilheiro, carregador)
Propulsão	Radial continental R-975-C4 9 cil., Gás. Transmissão 900T Torqmatic
Velocidade máxima	Estrada a 50 mph (80 km / h) fora da estrada a 18 mph (29 km / h)
Alcance (estrada)	105/160 mi (160 km em velocidade de cruzeiro)
Armamento	76 mm (3 pol.) Pistola M1A1 / M1A1C / M1A2, 45 tiros Cal.50 (12,7 mm) Browning M2HB, 800 tiros
armaduras	De 1 polegada (glacis) a 0,2 pol (piso) (25 mm a 5 mm)

Hellcat camuflada em Anzio, maio de 1944. O esquema de camuflagem é deduzido de uma foto da frente. Observe a arma inicial sem quebra de focinho.

M18 Hellcat na Itália, 1944. 
M18 “Amazin Grace” de uma unidade desconhecida do Exército dos EUA na França, 1944.

Hellcat do 805º Batalhão de Destruidores de Tanques na Itália, 1944.

M18 Hellcat, Battle of the Bulge, inverno de 1944-45.

“Super Hellcat” em 1944, com camuflagem verde oliva / marrom escuro

M39 Carrier na Coreia, 1952.

Hellcat da Divisão 249 MAC, República da China, década de 1980.

Bosnian Serb M18 Hellcat em 1995.

Galeria