Crusader Down Under

Uma visão geral do tanque Crusader sendo movido em torno do Museu RAAC em 1994. O arranjo do deck traseiro e das caixas de filtro de ar é visível através da poeira.

de Paul D. Handel

 

Introdução

O Memorial da Royal Australian Armored Corps (RAAC) e o Museu do Tanque do Exército em Puckapunyal, em Victoria, abrigam vários tanques britânicos interessantes do início do período da Segunda Guerra Mundial. Um deles é um Crusader Mark 1 Cruiser Tank. Acredita-se que o tanque Crusader Mark I no museu é um dos primeiros exemplos dessa família, e como este veículo veio a ser na Austrália está relacionado no artigo a seguir.

fundo

Quando a Austrália entrou na Segunda Guerra Mundial, a força de seu tanque era de apenas quatro tanques Vickers Medium Mark II e dez tanques Vickers Light Mark VIA. Decidiu-se levantar uma divisão blindada para o serviço com a Força Imperial Australiana (AIF) no exterior, e duas brigadas blindadas para o serviço com as Forças Militares Australianas (AMF) no continente da Austrália. Para equipar essas unidades, a Austrália recorreu ao Reino Unido, seu tradicional fornecedor de equipamentos militares. Após as sugestões do Gabinete de Guerra em Londres, foram feitas encomendas no Reino Unido para 400 tanques M3 (a alocação foi aconselhada pelo Gabinete de Guerra em Julho de 1941 como 150 Luzes e 250 Médiuns) e um (1) Britânico Cruiser Mark VI. Foi observado na ordem (LO 847) que o veículo era para “Dados de Projeto”.

O cruzado na Austrália

O único tanque dos Cruzados chegou a Melbourne no início de agosto de 1941. Quando emitido para a Diretoria de Mecanização, foi considerado um “Modelo Piloto”. Em 27 de agosto de 1941, foi ordenado que o tanque fosse entregue ao inspetor-chefe da AFV. O Cruzador carregava o número de registro do Reino Unido T15630 e fazia parte do contrato do Reino Unido T7186 primeiro deixar em 27 de junho de 1939. O veículo foi caracterizado por ter limpadores de ar de tipo precoce, uma caixa de montagem de farol na placa glacis e uma sub-torre para uma Metralhadora Besa. Foi alocado o número de registro australiano C6900, e este foi transportado em uma placa no guarda-lamas dianteiro direito. O número britânico da WD ainda era mantido.

O Cruzado em uma demonstração em Puckapunyal durante 1941. O veículo é relativamente novo e o Registro Australiano C 6900 pode ser visto na guarda dianteira do susto.

O uso do tanque na Austrália não está bem documentado, mas certamente sua finalidade de “Design Data” foi cumprida. Uma comparação da forma da torre Crusader com a do Australian Cruiser Tank mostra uma semelhança muito próxima, tendo em mente que o tanque australiano usou uma torre de aço fundido. O modelo de piloto australiano No. 1 Cruiser Tank tinha uma escotilha de torre de forma semelhante à do Crusader, e operava de forma semelhante, deslizando para a retaguarda. Além disso, o Heavy Armored Car “Rhino” tinha uma torre de forma muito similar, embora fosse de construção soldada. Parece, portanto, que o Crusader serviu bem aos designers australianos da AFV.
O veículo também foi usado para treinamento na Escola Blindada em Puckapunyal no final de 1941 e 1942. Também foi feito muito uso do veículo para fins de propaganda. Noticiários e jornais do período caracterizariam frequentemente o Cruzado como sendo “o moderno tanque de cruzeiro do tipo que eventualmente equipará a Divisão Blindada”. Fotos apareceram do veículo dirigindo na faixa de Puckapunyal em velocidade e geralmente "mostrando a bandeira". Parece ter sido devolvido para Melbourne depois disso, como apareceu em vários desfiles.

O Cruzado em exercício novamente, desta vez na companhia de alguns Tanques Vickers Medium Mark II da Escola AFV em Puckapunyal.

Em algum momento em 1942, o armamento principal de 2 pounder foi removido. Isto permaneceu um mistério, mas alguns anos atrás o autor entrevistou um ex-membro da Diretoria da AFV Production (DAFVP), que foi responsável pelo desenho da torre do Australian Cruiser Tank, e ele indicou que no início de 1942 havia uma escassez. de armas após a entrada do Japão na guerra em dezembro de 1941, e o armamento foi usado em um dos modelos piloto australianos Cruisers. 

Aparentemente, o veículo permaneceu no DAFVP por algum tempo, como apareceu em 1943 com o Cromwell Mark I durante os testes de win-up do Recovery Tank Aust. No. 2 (baseado no M3 Medium Lee).

A exposição do museu

O Cruzado está atualmente acabado em um Dark Olive Green, com as marcas de remessa na placa glacis. Estas marcações foram tiradas de fotos dos veículos reais durante seu tempo na Austrália. Actualmente, está equipado com o cano de uma pistola de 37 mm, mas espera-se obter um cano de 2 libras para terminar correctamente o veículo.

Cruzados Australianos no Deserto

Os tanques cruzados também foram usados ​​por uma unidade do Australian Cavalry Regiment (Reconnaissance) no Oriente Médio. O 9º Regimento de Cavalaria da Divisão Australiana foi retirado de suas funções de ocupação na Síria no início de junho de 1941 e retornou ao Egito. Lá eles devolveram seus tanques Vickers Light Mark VIB desgastados e estavam equipados com veículos mais modernos, na forma de tanques M3 "Stuart" Light Tanks e Crusader Mark 2 Cruiser. No início de julho, o Regimento se mudou para o deserto, onde forneceram dois esquadrões para a proteção da sede da 9ª Divisão Australiana, envolvendo-se em vários combates de tanques contra tanques. Durante estas ações, vários Portadores Universais foram destruídos e alguns Cruzados foram danificados. 

Na época de El Alamein, o regimento tinha força:

	5 x M3 "Stuart" Light Tanks
	15 x Cruzado Mk 2 Cruiser Tanks
	52 x portadores universais Mk 1

Os cruzados utilizados foram emitidos a partir de ações britânicas mantidas no Egito e todos apareceriam como tanques Mark 2. Um número de registro típico era T45128. Pelo menos um foi usado como um tanque de comando e um montado uma metralhadora Besa no telhado da torre como um AALMG. A maioria parece ter caixas de estiva na parte de trás da torre.

A cavalaria não desempenhou um papel importante durante as batalhas de Alamein, sendo mantida em reserva divisional. No início de novembro, o regimento foi escolhido como a guarda avançada para liderar a divisão no avanço para o oeste. O avanço do Oitavo Exército, no entanto, foi rápido demais, e como a Divisão estava sendo retirada para servir no teatro do Sudoeste do Pacífico, a Cavalaria não participou da busca do Afrika Korps. O equipamento foi devolvido às ações britânicas e em janeiro de 1943 a unidade estava voltando para a Austrália. 

Algumas fotos dos tanques Crusader Mark II do 9º Regimento de Cavalaria da Divisão Australiana ao redor de El Alamein podem ser vistas no Australian War Memorial Photo Database.

Agradecimentos

Graças à equipe do Memorial da RAAC e do Museu do Tanque do Exército; Sr. Arthur Bruce anteriormente do DAFVP; Sr. David Fletcher, do Tank Museum Bovington, para uma cópia do Contrato Card, e Sr. Laurie Wright, para ajudar com fotografias.

 

"CRUZADORES PARA BAIXO SOB" ÁLBUM DE FOTOS

 

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	Dirigindo em velocidade em Melbourne durante um desfile de munições. O trackguard frontal esquerdo está faltando. O farol de estilo Covenanter é claramente visível. A tripulação parece consistir do motorista e comandante que está sentado na torre de metralhadora ao lado dele. (crusader04.jpg)
	The Crusader no RAAC Tank Museum, mostrando as marcas aplicadas quando chegou à Austrália. Ambos os trackguards estão faltando. (crusader02.jpg)
	O Cruzado do lado esquerdo mostra a sub-torre e a caixa de filtro de ar na parte de trás da proteção. (crusader01.jpg)

Artigo Texto e fotografias Copyright © 2001 por Paul D. Handel 
Página criada em 09 de dezembro de 2001 
Última atualização em 09 de dezembro de 2001