Tanque de assalto M4A3E2 Jumbo

 

Tanque de assalto - 254 construído

No início de 1944, o Exército dos Estados Unidos decidiu que precisava de uma versão blindada de um tanque médio para um papel de assalto nas próximas operações no Teatro Europeu de Operações (ETO). No entanto, eles haviam rejeitado os planos anteriores para tal veículo, e o tempo era curto. Como o novo T26E1 não estaria pronto a tempo e os projetos anteriores eram totalmente inadequados para a tarefa, foi tomada a decisão de modificar o tanque médio padrão do Exército dos EUA da época, o M4A3 Sherman .

O veículo se tornou o tanque de assalto M4A3E2 ou Sherman Jumbo. Com apenas 254 unidades construídas, representou menos de 1% do número total de construções do M4. No entanto, seu perfil icônico deixou uma imagem duradoura que é provavelmente uma das variantes M4 mais facilmente reconhecidas.

Deve-se notar neste ponto que o nome 'Jumbo' não aparece em nenhuma documentação de tempo de guerra e quase certamente é um apelido do pós-guerra, possivelmente criado por uma empresa modelo.

O único Jumbo em execução, restaurado por Jacques Littlefield e agora operado pela Collings Foundation - Fonte: Auctions America

Desenvolvimento

Em fevereiro de 1942, a missão de tanques britânicos nos Estados Unidos abordou o Departamento de Guerra dos Estados Unidos com a idéia de desenvolver uma versão pesada do M4, a ser produzido em breve, para atender aos requisitos esperados para atacar linhas defensivas inimigas fixas. É provável que o plano britânico fosse pedir aos americanos que fundissem uma versão mais pesada do M4A1 aumentando a espessura da fundição em até 3 ½ "(89 mm) no glacis (placa frontal do casco superior) e 3" (76 mm) no os patrocinadores (placas laterais do casco superior).

Embora esse plano inicial não tenha dado em nada, o Departamento de Artilharia dos EUA não se esqueceu totalmente da ideia e, em 17 de dezembro de 1943, o Campo de Provas da General Motors foi instruído a testar um M4A3 com carga adicional para um peso de 82.600 libras (37466 kg) . Após 500 milhas, descobriu-se que “ nenhuma falha anormal foi encontrada. Portanto, parece viável converter um tanque médio em um tanque de assalto com um peso de 82.600 libras. Se apenas operação limitada for encontrada. ”Portanto, este foi concebido como um veículo para ser usado conforme a necessidade e não por longos períodos de tempo ou distância.

O tanque de teste M4A3 com lastro instalado em 18 de janeiro de 1944. Os conectores de extremidade estendidos recentemente desenvolvidos foram instalados e ajudaram a reduzir a pressão sobre o solo, mesmo com todo o peso adicional. Esses conectores estendidos substituíram os conectores padrão que eram usados ​​para unir as sapatas individuais da esteira e adicionaram largura extra à esteira para dispersar o peso do veículo. Eles eram freqüentemente chamados de 'garras'.

Enquanto isso, a seção de Armas e Veículos Blindados de Combate (AFV & W) do QG europeu do Exército dos EUA fez um pedido urgente em janeiro de 1944 para 250 tanques pesados ​​para a próxima campanha na Europa. O pedido foi baseado na necessidade de um tanque para romper a linha de Siegfried. No mês seguinte, a Divisão de Desenvolvimento das Forças Terrestres do Exército dos Estados Unidos (AGF) concordou, mas como o novo tanque pesado T26E2 não era esperado até o ano seguinte, foi recomendado que um projeto expediente deveria ser baseado em um meio M4A3 blindado tanque. Uma alternativa foi oferecida pelo departamento de Artilharia, que propôs que o antigo tanque pesado M6 fosse modificado para cumprir a função. As Forças Terrestres se opuseram a esta opção por causa dos muitos problemas do M6 que foram expostos durante os testes.

Em março de 1944, todas as partes concordaram que a melhor solução era o tanque de assalto M4 com blindagem superior. Em 2 de março, o Comitê Técnico de Artilharia recomendou que “ o M4A3 com blindagem mais pesada seja designado Tanque Médio M4A3E2. “Foi recomendado um pedido de 250 veículos com 4 veículos piloto e no dia 23 de março o pedido foi aprovado. Eles deveriam estar disponíveis para o exército em agosto de 1944. O contrato foi concedido à Fisher Body Corporation em Detroit.

Em um movimento incomum, Fisher foi notificado no final de março que “ para agilizar a entrega dos tanques de assalto M4A3E2, certos requisitos de especificações aplicáveis ​​serão dispensados ​​para o total de 254 veículos ”. Simplificando, o governo dos EUA confiou em Fisher para fazer o trabalho de acordo com o padrão exigido, sem a necessidade de um regime de testes normal e bastante demorado. Isso explica como o tanque manteve sua designação de número 'E'. A letra 'E' significava experimental e se as Forças Terrestres considerassem o veículo impróprio para a tarefa, Fisher ainda teria sido pago por todos os 254 veículos 'experimentais' que teriam permanecido nos Estados Unidos. Do jeito que estava, todos os veículos foram provisoriamente aceitos e 250 foram autorizados para embarque no exterior no final de maio de 1944.

Especificações

O M4A3E2 deveria ter uma placa de blindagem adicional de 1 ½ "(38 mm) soldada na parte frontal e nas laterais do casco superior, levando a espessura total para 4" (101 mm) na frente e 3 "(76 mm) nas laterais . O casco superior traseiro e o topo permaneceram inalterados, assim como o casco inferior. Para garantir uma boa soldagem, a armadura lateral adicional foi soldada em duas peças com uma folga de 2 ”(50 mm) em uma linha central vertical preenchida com solda. A placa adicional tinha um buraco de fechadura para permitir o encaixe sobre o suporte de esfera da metralhadora de arco existente. O cordão padrão ao qual a tampa protetora se encaixava foi então soldado à nova placa. As luzes normais e sirenes não foram instaladas. A trava de deslocamento da arma de 75 mm foi instalada em espaçadores de 3 ”(76 mm).

A fundição da Union Steel foi subcontratada para lançar uma tampa de montagem de transmissão final mais pesada. A nova fundição era 3.000 lbs (1360 kg) mais pesada do que o padrão e tinha uma espessura que variava de 4 "(101 mm) a um máximo de 5 ½" (139 mm). A nova fundição precisava ter uma saliência substancial ao longo da borda superior para permitir o encaixe e os parafusos no casco superior.

Pressed Steel Car foi subcontratada para montar e terminar as torres e montagens de canhão com a fundição real sendo feita pelas fundições Union Steel e Ordnance Steel. A torre foi baseada na torre T23 de 76 mm com um layout interno semelhante e uma cesta cheia, mas a porta da pistola foi eliminada. A espessura era de aproximadamente 6 "(152 mm) ao redor, mas reduziu para 2 ½" (63 mm) na parte traseira abaixo da protuberância.

O canhão de 75 mm foi instalado em um suporte de canhão M62 modificado normalmente usado para o canhão de 76 mm. Um adicional de 5 ”(127 mm) de placa de blindagem foi adicionado ao escudo fundido de 2” (50 mm) original do M62, criando um enorme mantelete cobrindo quase ¾ da frente da torre. Esta montagem modificada foi designada 'Combination Gun Mount T110'. A torre concluída pesava impressionantes 20.510 lbs (9303 kg), cerca de 5.000 lbs (2.267 kg) mais pesada do que a fundição da torre T23 original. O escudo da arma sozinho era 1100 lbs (498 kg) mais pesado do que o escudo padrão.

A carga de combate incluiu 104 tiros de 75 mm para o canhão principal, 600 tiros para o calibre .50, 6250 tiros para o calibre .30, 900 tiros de calibre .45, 18 granadas de mão e 18 tiros de fumaça de 2 ".

Para permitir todo o peso adicional do tanque, conectores de extremidade estendidos foram instalados como padrão nas esteiras. Eles aumentaram o contato com o solo em quase 10% e mantiveram a pressão com o solo em 14,2 psi razoavelmente razoáveis, em comparação com 13,7 psi para um M4A3 padrão sem conectores de extremidade estendidos. Embora o motor do Ford GAA V8 original tenha sido mantido, a relação de transmissão final foi aumentada para 3,36: 1. Isso reduziu a velocidade máxima para 22 mph (35 km / h), mas o tanque manteve uma aceleração razoável, embora pesasse agora 84.000 libras (38101 kg). Ele poderia escalar uma inclinação de 60%, cruzar uma vala de 7'6 ”(2.286 mm), escalar uma parede vertical de 24” (609 mm) e vadear 36 ”(914 mm) de água.

Fisher completou a produção em julho de 1944.

Testando

No dia 8 de junho, o tanque 50326 foi enviado ao Campo de Provas do Arsenal de Tanques da Chrysler em Detroit para testes de resistência. Depois de cerca de 400 milhas que resultaram em uma mola quebrada, no entanto, foi notado que as mesmas “falhas de baixa quilometragem ocorreram com veículos de peso padrão”. Era aparente, porém, que o peso adicional do Jumbo estava sobrecarregando seriamente a suspensão de voluta vertical padrão do M4.

A diferença pode ser vista entre os três conjuntos de bogies diferentes na foto tirada em Aberdeen. Os bogies intermediários e dianteiros estão claramente sobrecarregados com os braços dianteiros quase horizontais. Como resultado, a seguinte ordem foi emitida: “Uma coisa que os usuários devem perceber é que, em uma operação de cross-country difícil, as molas da voluta dianteira falharão se puderem 'afundar' violentamente”.

Após o teste de resistência, o tanque 50326 foi enviado para Aberdeen Proving Ground (APG) para teste balístico. Como esses testes ocorreram em setembro de 1944, algum tempo depois que o M4A3E2 foi lançado para embarque no exterior, os testes foram “apenas para fins informativos”. O tanque foi testado até a destruição.

Serviço operacional

Os primeiros veículos chegaram ao porto de Nova York em 14 de agosto de 1944. No dia 29, o 12º Grupo de Exércitos foi informado pelo Departamento de Guerra que 250 tanques de assalto M4A3E2 haviam sido lançados e estariam na ETO em setembro. No dia 1º de setembro, a 3ª Divisão Blindada solicitou 150 M4A3E2s do 12º Grupo de Exércitos. Os primeiros 128 Jumbos chegaram à França via Cherbourg em 22 de setembro de 1944.

Registros completos de exatamente como os Jumbos foram emitidos são difíceis de identificar, já que o tanque era frequentemente registrado apenas como 'Tanque Médio M4A3', sem distinção entre um M4A3 padrão e um M4A3E2. Mas registros parciais foram rastreados, embora alguns pareçam entrar em conflito. Os primeiros trinta e seis tanques foram entregues ao Primeiro Exército dos Estados Unidos em 14 de outubro e, em seguida, foram entregues a batalhões de tanques individuais. Quinze ao 743º, quinze ao 745º e seis ao 746º. Em 18 de outubro, os depósitos de praia da Normandia registraram dezessete disponíveis, vinte e quatro liberados para os exércitos e dezenove na rota para o Terceiro Exército. Em 24 de outubro, as alocações do Exército para entrega foram confirmadas como:
Primeiro Exército - 105 M4A3E2 Jumbos
Terceiro Exército - 90 M4A3E2 Jumbos
Nono Exército - 60 M4A3E2 Jumbos
Claramente, alguém no 12º Grupo de Exércitos precisava de um pouco mais de trabalho em sua matemática básica!

A última entrega registrada foi em 9 de novembro, quando o 746º Batalhão de Tanques do Primeiro Exército recebeu mais nove Jumbo.

Os tanques foram bem recebidos e as vantagens da blindagem adicional foram rapidamente apreciadas. Jumbos foram escolhidos para ser o tanque de ponto padrão sempre que avanços eram feitos com a expectativa de oposição.

Um Jumbo armado de 76 mm da 3ª Divisão Blindada, Colônia, 6 de março de 1945.

As tripulações ainda sentiam a necessidade de adicionar mais armaduras e sacos de areia eram um acréscimo comum ao glacis e, em alguns casos, foi usado concreto. O peso adicional de 4 "-6" (101-152 mm) de concreto bem no nariz do tanque deve ter tornado a condução muito difícil. O truque dianteiro estava quase certamente além de sua capacidade máxima de peso naquele ponto e uma falha mecânica nos truques dianteiros era provavelmente um caso de quando, não se.

M4A3E2 do 743rd Tank Btn, Altdorf, 27 de novembro de 1944. Sacos de areia cobertos com juta e possível relva na cobertura.

M4A3E2 com apliques de concreto na cobertura, data e local desconhecidos (quadro de um filme do US Army Signal Corp)

Devido à natureza de seu emprego, os Jumbos sofreram pesadas perdas. A 4ª Divisão Blindada sozinha registrou 24 M4A3E2s perdidos em ação em seu relatório após a ação no final da guerra. Vinte e quatro perdidos em uma divisão podem não parecer muito, mas quando se considera que quase 10% da produção total do veículo foi perdida em uma divisão, isso mostra que eles claramente suportaram o peso da luta onde quer que estivessem presentes. Mesmo com toda a armadura adicional, os Jumbos ainda eram tão vulneráveis ​​às minas quanto qualquer outro tanque (os campos minados muitas vezes cobriam as rotas de aproximação às posições alemãs) e tiros de canhão antitanque concentrados.

Este Jumbo do 743º Batalhão de Tanques foi nocauteado em 22 de novembro de 1944 perto de Lohn, Alemanha. Ele foi atingido por quatro tiros de 88 mm de um canhão antitanque a 730 m de distância. Um ricocheteou na placa glacis e dois no manto antes que o quarto realmente penetrasse pela abertura do telescópio dos artilheiros (marcado como '9' pela equipe de Inteligência da Divisão).

Outro Jumbo do 743º Batalhão de Tanques também foi nocauteado na mesma operação. Este foi desativado por uma mina 'amigável' e abandonado por sua tripulação sem vítimas. Depois que foi abandonado, os alemães concentraram fogo antitanque para garantir que não fosse recuperável.

Durante fevereiro de 1945, aproximadamente 100 M4A3E2s foram aumentados para 76 mm usando canhões recuperados de M4s armados de 76 mm e estoques normais de abastecimento. Esta atualização foi uma modificação de campo bastante direta, já que a montagem da arma combinada foi originalmente projetada para esta arma. A parte mais complicada da conversão foi a modificação do compartimento principal da munição para armas. Isso exigiu a remoção da torre e a instalação de racks de 76 mm no lugar dos racks mais curtos de 75 mm. Esses racks de substituição foram então fixados no lugar com uma série de cintas soldadas fabricadas. Os registros indicam que a conversão levou 75 horas-homem por tanque.

Dos 250 enviados para a Europa, hoje estima-se que haja oito sobreviventes completos e mais um casco e torre. Dos quatro veículos de teste que permaneceram nos Estados Unidos, nenhum sobreviveu. Destes quatro, apenas um não pode ser contabilizado positivamente. O primeiro foi destruído durante o teste de impacto, conforme declarado acima. O segundo foi usado como uma base de teste do pós-guerra para dois tanques diferentes de lança-chamas e foi então usado como um alvo de alcance em Ft Knox. O terceiro foi enviado para o Aberdeen Proving Grounds para testes adicionais. Sua disposição é desconhecida, mas provavelmente foi descartada.

Quanto ao quarto, foi relatado pela última vez em um depósito na Pensilvânia em 1945. Pode ainda estar em algum lugar aguardando descoberta, mas com toda a probabilidade também foi descartado.

Este M4A3 (76) HVSS blindado da 4ª Divisão Blindada mostra a adição de uma placa de blindagem ao glacis e à torre.

Paralelamente ao aumento do tiroteio do Jumbo, o 12º Grupo de Exército encomendou a construção do que ficou conhecido como Field Expedient Jumbos. Eram M4A3 (76) HVSS (frequentemente chamados de M4A3E8s ou Easy Eights) com armadura adicional soldada à cobertura e torre. Esses tanques geralmente atingiam níveis de armadura muito próximos dos Jumbos originais. A armadura adicional foi retirada de tanques destruídos. Outros M4s e Panthers eram preferíveis. Placas inteiras de glacis de M4s destruídos poderiam ser cortadas e soldadas ao novo veículo sem a necessidade de mover as travas de viagem da arma ou cortar novas aberturas para a metralhadora de proa. Grande parte desse trabalho foi realizado por três fábricas civis com um subsídio de 85 horas-homem por veículo.

Um relatório da 6ª Divisão Blindada observou o sucesso deste Expediente Jumbo. ' Um M4A3E8 recentemente modificado foi atingido diretamente por um projétil alemão de 75 mm com o único dano resultante sendo a separação completa da seção intermediária da armadura adicional do casco. O tanque continuou em ação e conseguiu “nocautear” o veículo adversário. A tripulação cujas vidas foram salvas por essa proteção adicional elogiaram em voz alta essa modificação. '

M4A3E2 “Jumbo” do 33º Batalhão, 3ª Divisão Blindada dos EUA, Houffalize, Bélgica, janeiro de 1945. 
M4A3E2 Jumbo “Cobra King” com a inscrição “Primeiro em Bastogne”, provavelmente o Jumbo mais famoso de toda a 4ª Divisão Blindada. 
M4A3E2 (76) Jumbo do 37º Batalhão de Tanques, 4ª Divisão Blindada, Alez, Alemanha, março de 1945.
“Thunderbolt VII” do coronel Creighton Abrams e sua famosa insígnia pessoal, Horazdovice, maio de 1945. Este veículo foi um excelente exemplo de um Field Jumbo expediente, sendo um Easy Eight com armadura adicional.

Rei Cobra

Sem dúvida, o mais famoso de todos os Jumbos foi nomeado 'Cobra King', o primeiro tanque em Bastogne, na Bélgica, a cidade vital da encruzilhada no centro da batalha durante a Batalha do Bulge.

O Cobra King foi emitido para o 37º Batalhão de Tanques da 4ª Divisão Blindada em 24 ou 25 de outubro de 1944 e foi designado como o veículo do comandante da companhia C. Muitos detalhes do serviço de guerra do Cobra Kings são difíceis de confirmar com certeza absoluta, mas alguns dos é o seguinte.

Desde o momento de sua emissão até sua perda perto do final da guerra, a Companhia C tinha cinco oficiais comandantes que eram, portanto, comandantes do Rei Cobra.
Julho de 1944 - 23 de novembro de 1944, Richard Lamison
23 de novembro - 23 de dezembro, Charles Trover (Trover foi morto em ação 23/12/44)
23 de dezembro - 12 de janeiro de 1945, Charles P. Boggess
12 de janeiro - (?), George Tiegs
( ?) - 28 de março de 1945, William Nutto

Antes dos detalhes da Batalha de Bulge, as ações do Rei Cobra são difíceis de confirmar. Um bem conhecido é no dia 7 de novembro fora de Fontany, França, quando durante um ataque o Cobra King foi atingido na montagem final que desativou o tanque e o deixou com uma cicatriz de batalha permanente.

Os danos causados ​​por respingos causados ​​pela penetração do conjunto do comando final - Foto: Don Moriarty

Durante a ofensiva de inverno alemã, a Batalha do Bulge, a importante cidade de Bastogne, na Bélgica, foi isolada e cercada pelas forças alemãs. O Terceiro Exército de Patton foi encarregado de tentar romper as linhas alemãs no sul com a 4ª Divisão Blindada como a principal ponta de lança desse contra-ataque. Em 26 de dezembro de 1944, o tenente Boggess, comandante do Cobra King, lutava para abrir caminho na estrada de Assenois, na Bélgica, para Bastogne. A passagem a seguir é de um artigo escrito por Charles Lemons, ex-curador do Patton Museum.

O Cobra King estava bem à frente do resto da coluna e tinha acabado de destruir um bunker alemão ao longo da estrada quando Boggess avistou várias figuras uniformizadas na floresta perto do bunker. Eles usavam uniformes de soldados americanos, mas sabendo como os alemães estavam se disfarçando de americanos, ele manteve um olhar cauteloso. Ele gritou para as figuras. Depois de nenhuma resposta, ele gritou novamente e um homem se aproximou do tanque. “Sou o Tenente Webster da 326ª Divisão de Engenheiros, 101ª Divisão Aerotransportada. Feliz em te ver." Com aquela reunião às 16h50 de 26 de dezembro de 1944, o Terceiro Exército de Patton rompeu as linhas alemãs em torno de Bastogne

Rei Cobra

Embora os registros do resto da tripulação não sejam tão completos, a tripulação durante a Batalha de Bulge é conhecida.
Artilheiro, Milton B. Dickerman
Loader, James G. Murphy
Driver, Hubert JJ Smith
Co-piloto, Harald D. Hafner

O Cobra King foi um dos Jumbos a receber uma atualização do canhão de 76 mm e sua metralhadora coaxial também foi atualizada para uma calibre .50 (12,7 mm) no início de 1945. A próxima parte do serviço conhecido do Cobra Kings ocorreu em março. Mais do artigo de Charles Lemons.

Depois de fazer mais pesquisas e descobrir uma foto do pós-guerra de um Jumbo M4A3E2 em um depósito de reparos em Lager Hammelburg que tinha características semelhantes às do Rei Cobra, foi apresentada a teoria de que se tratava do Rei Cobra e que havia participado da "Operação Hammelburg", missão controversa que foi pessoalmente encomendada pelo comandante do Terceiro Exército, General George S. Patton.

A operação ocorreu de 26 a 28 de março de 1945 com o objetivo oficial de libertar um campo de prisioneiros de guerra, OFLAG XIII-B, próximo a Hammelburg, Alemanha. Mas, não oficialmente, seu objetivo era libertar o genro de Patton, o tenente-coronel John Waters, que foi feito prisioneiro em Kasserine Pass, Tunísia, em 1943.

Foi formada uma pequena força-tarefa composta por homens e veículos do 37º Batalhão de Tanques e do 10º Batalhão de Infantaria Blindada comandado pelo Capitão Abraham J. Baum. A Força Tarefa Baum consistia em M4A3 Shermans, M5A1 Stuarts , M4 / 105 Shermans, Jeeps e halftracks. A força total era de 314 homens e 57 veículos.

A força-tarefa lutou nas linhas alemãs com sérias perdas e chegou a Hammelburg e libertou o campo, mas o genro de Patton foi ferido e teve que ser deixado para trás. No final das contas, toda a operação se transformou em um fracasso total quando as forças alemãs na área acabaram dominando a pequena força-tarefa, destruindo ou capturando todos os veículos e capturando Baum e quase todos os seus homens e os prisioneiros de guerra libertados.

Como a Companhia C do 37º Batalhão de Tanques estava neste ataque, isso leva à questão - o Rei Cobra participou da missão malfadada de Hammelburg? No livro RAID !: The Untold Story of Patton's Secret Mission de Richard Baron, Major Abe Baum e Richard Goldhurst, Baum afirmou que um tanque chamado “Cobra King” comandado pelo tenente Nutto foi nocauteado e abandonado em 27 de março de 1944 como aproximou-se de Hammelburg. Mas alguns historiadores descartaram essa entrada, citando que a necessidade de velocidade era essencial nesta missão e que um Jumbo pesado e lento seria um obstáculo.

Por meio dessas observações e pesquisas do Cobra King, o então curador do Patton Museum, Charles Lemons, propôs na época o seguinte:
“O Cobra King está lentamente revelando seus segredos. A equipe e os voluntários do Patton Museum têm feito uma tempestade cerebral sobre as implicações do que temos encontrado. Todos concordamos que este é o “Rei Cobra” - sem dúvida alguma. Qual tem sido a grande questão - o que aconteceu com o tanque depois de 26 de dezembro de 1944. ”

“Podemos afirmar com segurança que o veículo permaneceu na 4ª Divisão Blindada - e permaneceu como o tanque de comando da Empresa C até seu fim em combate. Sim, em combate - na verdade, as informações que temos indicam que o veículo chegou ao fim em março de 1945. Acreditamos firmemente que Cobra King foi perdido com o resto da Companhia C, 37º Batalhão de Tanques e Força-Tarefa Baum, no ataque em Hammelburg. ”

“Reminiscências do então Capitão Baum, conforme escrito no livro“ RAID! ”, Colocam o Cobra King no assalto a Lager Hammelburg, onde foi atingido e colocado fora de ação. Infelizmente, Abe Baum não nota o dano. ”

“No entanto, o que temos para o Cobra King é um conjunto de roda de estrada nº 3 quebrado no lado esquerdo e evidência de um incêndio e subsequente cozimento de munição de armas de pequeno porte dentro da posição BOG (atirador de arco / co-piloto). Temos um veículo que foi recuperado e levado para, entre todos os lugares, Lager Hammelburg, onde ficou no pátio até meados da década de 1950 ”.

Pesquisas adicionais feitas por Don Moriarty revelaram que é provável que o Cobra King tenha sido realmente atingido por um Panzerfaust enquanto o comboio se preparava para deixar o acampamento, não na abordagem originalmente pensada. É provável que essa tenha sido a causa dos danos à estação de truque número três do lado esquerdo. Não se acredita que o fogo interno tenha acontecido no momento do ataque. Como não havia munição de arma principal no tanque no momento do fogo e apenas munição de metralhadora, acredita-se que os alemães tentaram destruir Cobra King incendiando-a quando a 14ª Divisão Blindada se aproximou de Hammelburg em abril de 1945 para evitá-lo caindo de volta nas mãos dos EUA em uma condição operacional.

“Além disso, a Companhia C só foi informada menos de um dia antes da ação, tendo sido selecionada por possuir o maior número de tanques do batalhão. Nenhum comandante teria abandonado um de seus veículos mais fortes - um Jumbo com canhão principal de 76 mm e coaxial calibre .50 - nem poderia abandonar seu próprio veículo de comando. Entrevistas com o Brigadeiro General Jimmie Leach, Comandante da Companhia B, 37º Batalhão de Tanques, mostram que mesmo quando com pressa, os tanques raramente viajavam a mais de 15 mph para evitar a perda do apoio da infantaria, então um veículo ligeiramente mais lento não teria importância.

“Hammelburg estava na zona de controle do Sétimo Exército e a 4ª Divisão Blindada, sob o comando do Terceiro Exército, nunca chegou a 40 milhas, com exceção da Força-Tarefa Baum. Então, como um veículo da 4ª Divisão Blindada (Rei Cobra) iria parar em uma instalação de reparo do Sétimo Exército? ”

Após a guerra, o Cobra King se tornou um tanque-monumento, exibido em várias bases americanas na Alemanha, Kitzingen (Harvey Barracks), Crailsheim (McKee Barracks), Erlangen (Ferris Barracks) e Vilseck (Rose Barracks), onde permaneceu na obscuridade , o número de registro incorreto pintado na lateral de uma de suas numerosas pinturas. Em maio de 2001, o Capelão do Exército Keith Goode estava verificando os tanques-monumentos enquanto servia na Alemanha.

Ele estava localizando números de série e de registro de tanques Sherman em bases do Exército dos EUA. Ele passou a informação para o grupo de interesse G104 Sherman nos EUA, onde o membro / historiador Joe DeMarco confirmou que o tanque era de fato o verdadeiro Rei Cobra.

Depois de tomar conhecimento dessas informações, outro membro do G104 estacionado na Alemanha, o sargento. Brian Stigall, do Quinto Batalhão, Sétima Artilharia de Defesa Aérea e Steven Ruhnke, curador do museu da Primeira Divisão Blindada, fez uma visita ao Cobra King e também confirmou o número de série e passou as informações para a cadeia de comando.

Junto com outros historiadores do Exército, incluindo o curador do Patton Museum, Charles Lemons, a identidade do Rei Cobra foi oficialmente confirmada. O Cobra King foi então enviado para os Estados Unidos e para as oficinas do Patton Museum em 9 de julho de 2009 para restauração.

Restauração intermediária do Cobra King - Fonte: Don Moriarty

No início, o plano era restaurar o interior e o exterior para a aparência do Cobra King em 26 de dezembro de 1944. No entanto, este plano foi alterado devido a descobertas no interior do tanque. Foi decidido pelo então diretor do Patton Museum, Len Dyer, que o exterior do Cobra King seria restaurado à sua aparência durante a Batalha de Bulge, mas que o interior seria deixado mostrando modificações internas para o armazenamento de munição e os danos sofridos, presumivelmente em Hammelburg.

Quatro voluntários do Patton Museum, Don Moriarty, Garry Redmon, Coleman Gusler e Robert Cartwright foram selecionados para trabalhar com a equipe do museu na restauração, juntamente com outros voluntários que também contribuíram para a restauração.

Após uma restauração externa de dois anos, Cobra King estava o mais acabado possível antes de ser enviada para sua nova casa em Fort Benning, Geórgia, em agosto de 2011. - Curador do Patton Museum Charles Lemons

Cobra King após a conclusão da restauração com a arma de 75 mm original devolvida - Foto Don Moriarty

Hoje, outro Jumbo está na cidade de Bastogne. Não é Cobra King, mas está pintado com suas marcas em homenagem a este famoso tanque. No entanto, agora está faltando seus conectores de extremidade de trilha estendidos. É o único Jumbo sobrevivente fora dos Estados Unidos, agora que o verdadeiro Rei Cobra foi devolvido aos Estados Unidos.

O único Jumbo da Europa, do Museu Belga dos Tanques.

Conclusão

O efeito geral do programa E2 foi positivo. Ele abordou as preocupações muito reais das tripulações de que o M4 não tinha a proteção de blindagem que os tanques inimigos tinham. Ele produziu um tanque com o qual os alemães tiveram muito mais dificuldade em lidar do que estavam acostumados. Uma coisa desconhecida é o efeito moral (se houver) que isso teve nas tripulações alemãs, já que em distâncias de combate normais, os Jumbos seriam difíceis de distinguir dos M4s padrão e o efeito de ver seus tiros, que normalmente desativaria ou nocautearia um tanque , não ter nenhum efeito não pode ser uma visão reconfortante!

Um artigo de Adam Pawley

Fontes e links

Don Moriarty
Sherman: A History of the American Medium Tank, RP Hunnicutt
Armored Thunderbolt, Steven Zaloga
Sherman Minutia
Charles R. Lemons
Garry Redmon
Armor for the Ages

Especificações M4A3E2
Dimensões	6,3 x 2,9 x 2,9 m 20'8 ”x 9'6” x 9'6 ”
Peso total, pronto para a batalha	38,1 toneladas (84.000 lbs)
Equipe técnica	5 (comandante, motorista, co-piloto, artilheiro e carregador)
Propulsão	Ford GAA V8, 500 cv a 2.600 rpm
Velocidade (estrada)	35,4 km / h (22 mph)
Faixa	aproximadamente 160 km (100 mi)
Armamento	Pistola M3 de 75 mm (2,95 pol.) Ou Pistola M1 de 76 mm (3 pol.) Com 104 tiros .50 (12,7 mm) HB M2 metralhadora, 600 tiros .30 (7,62 mm) metralhadora M1919A4, 6250 tiros
armaduras	Máximo 177 mm (7 ”)