elemento Cointet , também conhecido como Portão Belga ou Elemento C

 elemento Cointet , também conhecido como Portão Belga ou Elemento C

Um elemento Cointet em uma praia, equipado com "salsichas" explosivas por uma equipe americana de demolição subaquática .

O elemento Cointet , também conhecido como Portão Belga ou Elemento C , era uma cerca de aço pesada com cerca de três metros de largura e dois metros de altura, normalmente montada em rolos de concreto, usada como obstáculo antitanque móvel durante a Segunda Guerra Mundial . ^[1] Cada elemento individual da cerca pesava cerca de 1.280 kg, mas era móvel (por exemplo, com dois cavalos) através do uso de dois rolos fixos e um rotativo. Sua invenção é atribuída a um coronel francês (mais tarde general), Léon-Edmond de Cointet de Fillin que teve a ideia em 1933 para ser usado na Linha Maginot. Além de seu uso como barricadas para as entradas de fortes, pontes e estradas, as cercas pesadas foram usadas na "Muralha de Ferro" belga da Koningshooikt-Wavre Line (também conhecida como "Dyle Line") e sua reutilização como obstáculos de praia na Atlantikwall defendendo a Normandia da invasão aliada.

O elemento Cointet formou a principal barricada da linha KW belga , uma barricada de tanques que foi construída entre setembro de 1939 e maio de 1940. Após testes, o exército belga aceitou os elementos Cointet em 1936 após alterar ligeiramente o design pela adição de oito vigas verticais na estrutura frontal para impedir que a infantaria se mova através delas. Em 13 de fevereiro de 1939 e 24 de julho de 1939, os primeiros concursos foram abertos para dez grupos de quinhentos Cointets cada. Um total de 77.000 peças foram encomendadas pelo Ministério da Defesa belga e produzidas por vinte e oito empresas belgas com 73.600 peças entregues. ^[2] [3]

Milhares de Cointets foram instalados na Linha KW entre a vila de Koningshooikt e a cidade de Wavre para atuar como a principal linha de defesa contra uma possível invasão blindada alemã através do coração da Bélgica, formando uma longa muralha de ferro. Os elementos Cointet foram colocados um ao lado do outro em zig-zag e conectados com cabos de aço. Perto das estradas principais, eles foram fixados em pesados ​​pilares de concreto cravados no solo para permitir a passagem do tráfego local. Em maio de 1940, no entanto, devido a um programa de realocação, os elementos não formavam uma linha contínua e, portanto, foram facilmente contornados pelas 3ª e 4ª Divisões Panzer . ^[4]

Os elementos Cointet também foram usados ​​como uma linha anti-tanque em um ramal lateral da Linha KW, que deveria defender as aproximações ao sul de Bruxelas . Esta linha ramificava-se da linha principal em Wavre e de lá seguia para Halle e depois para Ninove , onde terminava nas margens do Dender . ^[5]

Após a vitória alemã na Bélgica em 28 de maio de 1940, os portões belgas foram realocados em toda a Europa para servir como elementos de barricada em estradas, pontes e praias. Os alemães deram-lhe o nome de elemento C. Um grande número de portões foi trazido para a Normandia durante a construção do Atlantikwall para ser usado com as outras variedades de obstáculos de praia. Em vez de conectá-los, os alemães os usaram sozinhos ao lado de outros itens, principalmente na linha de maré baixa. Eles também foram colocados nos diques próximos aos bunkers. Notas de 1944 citam a colocação de 23.408 Cointets em 4.340 km (2.700 milhas) de costa. ^{[ citação necessária ]}Com muitos mais ainda presentes na Bélgica após o Dia D, os Aliados tiveram grande dificuldade em ultrapassá-los nos últimos meses da guerra.