Para poder levar o suprimento necessário para a continuação da batalha da Normandia, os Aliados precisavam levar os portos em águas profundas. Os dois portos normandos mais favoráveis foram Cherbourg para o setor americano e Le Havre, no setor anglo-canadense, mas os alemães haviam fortificado os dois locais, de modo que não havia a menor possibilidade de apreendê-lo na madrugada de 6 de junho. poderia ter se transformado em drama.
Em uma reunião após o fracasso do ataque a Dieppe, Hugh Lorys Hughes, um engenheiro civil galês, disse que, se um porto não pudesse ser apreendido, teria que ser removido, ainda que em tom de Citação, o primeiro ministro Winston Churchill estava interessado. O conceito de Mullberries começou a tomar forma quando o vice-almirante John Hughes-Hallet foi nomeado chefe do Estado Maior da Operação Overlord. Na conferência do Quadrante em Quebec, em agosto de 1943, o projeto foi apresentado pelo Gabinete Britânico de Guerra aos vários líderes aliados que validaram o projeto. No mesmo ano, os testes foram realizados na Escócia, Hugh lorys Hughes desenvolveu seu "Hipopótamo" e "Crocodile" pontes empregando 1.000 pessoas para construir a versão de teste. O " o volante suíço só podia transportar caminhões de até 7 toneladas em uma ondulação normal. No entanto, a escolha final foi feita após uma tempestade durante a qual o "Swiss-Roll" foi levado e o "Hippo" foi prejudicado pela água do mar. As faixas flutuantes de Beckett (codinome Whales) não sofreram danos e foram, portanto, retidos. o volante suíço só podia transportar caminhões de até 7 toneladas em uma ondulação normal. No entanto, a escolha final foi feita após uma tempestade durante a qual o "Swiss-Roll" foi levado e o "Hippo" foi prejudicado pela água do mar. As faixas flutuantes de Beckett (codinome Whales) não sofreram danos e foram, portanto, retidos.
Os portos propostos consistiam em três partes:
* Os molhes e diques artificiais para criar um corpo protegido de água.
* As docas de descarregamento.
* Flutuando caminhos conectando docas para a costa.
As magnitudes teóricas anunciaram as seguintes figuras:
* 500 ha, o equivalente do porto de Dover.
* 60 navios afundados (Blockship).
* 6 km de diques e píeres.
* 33 plataformas deslizantes Lobnitz. (do nome do seu inventor).
Um Mullberry cheio exigiu 600.000 toneladas de concreto, com 33 molhes e 15 km de estradas flutuantes que transportam homens e veículos no continente.
Os molhes foram criados combinando os seguintes elementos:
* Blockship navios antigos condenados e afundados no local.
* Os bombardons caixões metálicos em forma de cruz.
* A Phoenix caissons enormes caixões de favo de mel de concreto.
Os blockhips formam em primeiro lugar a primeira solução para constituir os diques dos portos artificiais. Cargas, antigos navios de guerra, eles são os primeiros a atravessar o canal do porto de Poole, onde foram reunidos. No dia 7 de junho, 56 navios estão posicionados em frente às 5 praias e estão afundados, os cascos ultrapassam 2m na maré alta.
As bombas de caixa de metal de 60X8m, feitas em Portland, rebocadas através do canal e conectadas juntas, serviriam como quebra-mares. Estes caixões causarão grandes danos durante a tempestade de 19 de junho, quando serão arrancados pelo forte swell.
Os imponentes caixões de Phoenix são caixões de concreto de forma paralelepipédica divididos por dentro. Eles foram construídos em 6 modelos da menor pesando 1.670 toneladas, o maior de 6.000 toneladas, com um comprimento de 70m, uma largura de 15m e uma altura de 20m. Cheio de água no local graças a uma bomba, apenas a parte superior emergiu das ondas, formando assim os diques de proteção dos molhes.
Os 212 caixões de Phoenix (para ambos os portos) serão construídos no estuário do rio Tâmisa e em Southampton. O trabalho de design foi feito por empresas privadas como Robert McAlpine, Peter Lind & Company e Balfour & Beatty, que ainda existem hoje. A partir do dia 7 de junho, eles foram rebocados pelo canal a uma velocidade média de 8 km / h.
Os cais:
Outro desafio técnico era que os cais molhados, protegidos dos molhes, tinham que seguir o ciclo da maré para cima e para baixo. O engenheiro Pearson Lobnitz projetou plataformas de 70 por 20m para um peso de 1.100 toneladas. Estas plataformas deslizavam sobre quatro velas de aço de 30 camadas colocadas no fundo do mar. Na Arromanches, sete plataformas foram montadas juntas para formar um píer de 750 m de extensão conectado à praia por duas pistas flutuantes.
Formas flutuantes:
Chamadas Baleias (baleias), essas trilhas flutuantes foram instaladas para conectar os cais à costa. Projetados por passarelas metálicas Beckett de 24 m de comprimento e pesando 28 toneladas, foram baseados em bóias de concreto de 19 toneladas cada. ao longo de 150m de secções, cada uma consistindo de cinco pontes atravessado o canal a ser montado em conjunto antes de o total normande.Un costa 15km cais flutuante foi construído. Depois que os elementos de guerra destes molhes serão usados para a substituição das pontes destruídas pelos bombardeios.
Dois locais serão selecionados para a construção desses portos artificiais. Os dois locais não serão escolhidos aleatoriamente. Isso foi muito ajudado pelas pesquisas sobre fundo marinho conduzidas pelos homens-rã, que por mais de dois anos vieram à noite sob a barba alemã para realizar essas pesquisas. A corrente também foi levada em conta.
* Mulberry A para "American", na praia de Omaha para os americanos, em frente a Saint Lauent on Sea. Assume o cargo no dia 16 de junho, mas foi totalmente destruído por uma violenta tempestade de 19 a 22 de junho.
* Mulberry B por "britânica" contra Arromanches, por anglo-canadenses. Ele entra em serviço em 14 de junho.
Apenas o porto "Mulberry B" permanecerá operacional após a tempestade de meados de junho. No entanto, os americanos mostrarão um grande senso de organização e quebrarão recordes de descarregamento de homens, veículos e equipamentos diretamente nas praias de Utah e na praia de Omaha.
No dia 19 de junho, uma grande tempestade se eleva no Canal, durante três dias com ventos de força de 6 a 7 são rajadas de 45 a 60km / h, com vazões de dois a três metros. O maior dano é para o porto americano em Saint Laurent sur Mer. Os caixões paredão afundados em águas muito profundas e blochships esses navios antigos afundados muito distantes não conseguem reter a ondulação forte, que molhes completamente varrido docas flutuantes e de descarga, e algumas plataformas deslizantes de Lobnitz perdem seus valores. Os Aliados decidiram não reconstruí-lo, foi parcialmente canibalizado para a reparação e consolidação do porto britânico. Um déficit de 20.000 veículos e 140.000 toneladas de suprimentos será causado por essa tempestade.
Muitas vezes apresentado como tendo permitido o sucesso da Batalha da Normandia, o papel dos portos artificiais é agora um pouco relativizado pelos historiadores. 38 a 48% da tonelagem britânica passou pelo porto de Arromanches entre 6 de junho e 31 de agosto e muito menos as primeiras semanas: 12% a 19 de junho e 19,6% no início de julho. Os americanos, embora privados de seu porto e sem usar o de Arromanches, acumulam 40% mais toneladas que seus aliados anglo-canadenses (10.000 toneladas por dia contra 6.000). Foi só depois da guerra que os Aliados sentiram que logisticamente poderiam ter feito sem um porto artificial, especialmente porque o tempo e o dinheiro gastos na construção poderiam ter sido melhor usado no esforço de guerra. Mas a presença de Tal estrutura permitiu que os Aliados não se concentrassem imediatamente em tomar um porto nas semanas seguintes ao desembarque, ao contrário do que os alemães pensavam. Estes dois portos desempenharam um papel importante na estratégia do Overlord.
Em frente à praia de Omaha, um caixão flutuante Phoenix é rebocado por dois rebocadores até a sua localização final. É encimado por uma peça antiaérea de 40mm Bofors.
O engenheiro Allan H. Beckett (à direita) supervisiona a construção de pontes flutuantes na Mulberry B na frente de Arromanches.
Allan H. Beckett em 1994 em Arromanches. (Foto Gerard Lecornu).
Um guindaste flutuante.
Na frente de Vierville, uma plataforma deslizante de Lobnitz, acoplada a um pontão de descarga.
, 16 de junho de na praia de Sa int-Laurent-sur-Mer, o gênio americano monta canais flutuante. (Arquivos Nacionais / EUA).
Amoreira B.
Um caminhão com uma carga de caixas se junta à praia de Arromanches.
As ambulâncias que chegam de Arromanches levam feridos a um navio hospitalar.
No Mulberry B, um LST acaba de descarregar tanques em uma plataforma de Lobnitz.
Caminhões britânicos sendo carregados em uma plataforma deslizante Lobnitz.
Jipes britânicos se engajam nas "baleias" flutuantes para chegar à costa.
No dia 16 de junho, em frente a Omaha, o LST 543, auxiliado por um rebocador, prepara o acoplamento de uma plataforma Lobnitz. (Arquivos Nacionais / EUA) .
Um DUCKW anfíbio invertendo fora do LST 543, já visível na foto anterior, que é bastante surpreendente porque todos os veículos eram geralmente dispostos em sentido inverso, para facilitar a saída. (Arquivos Nacionais / EUA).
Caminhões americanos destinados a Omaha em uma barcaça "Rhinoferry". (Arquivos Nacionais / EUA).
Caixões de Phoenix colocaram Mulberry A com suas armas Bofors. (Arquivos Nacionais / EUA).
Descarregamento de uma barcaça de transporte "Rhinoferry" em Omaha. (Arquivos Nacionais / EUA).
A meia faixa M3 em uma das pistas flutuantes no Mulberry A, levando à praia de Omaha Beach antes da tempestade 19 de junho. (Departamento do Centro Histórico Naval da Marinha).
Em 19 de junho, uma violenta tempestade irrompeu no Canal, será a origem do abandono do porto americano completamente destruído. (Arquivos Nacionais / EUA).
Após a tempestade de 19 de junho, o dano ao Mulberry A é considerável. As quantidades de uma plataforma de Lobnitz foram arrancadas. (Arquivos Nacionais / EUA) .
Um caixão de quebra-mar bombardeio, encalhado perto do penhasco de Colleville-sur-Mer após a tempestade de 19 de junho. (Arquivos Nacionais / EUA).
Uma das faixas flutuantes "Baleias" encalhava ao pé do penhasco de Colleville-sur-Mer. (Arquivos Nacionais / EUA).
Extraída de um filme, esta fotografia mostra um caminhão GMC em uma pista flutuante destruída durante a tempestade. (Arquivos Nacionais / EUA) .
Uma das "baleias" destruiu, à direita uma plataforma Lobnitz sem seus montantes.
Menos severamente afetado, o porto britânico na frente de Arromanches será restaurado logo após a tempestade.
Um caixão abandonado de Phoenix no porto britânico de Portland. (Foto Mark Murphy)
Os restos do porto de Arromanches. Esses pontões suportavam as trilhas flutuantes.
Os restos das fissuras de Phoenix, que serviam como dique Mulberry B, no primeiro plano, as células de enchimento são claramente visíveis. Desafiando o tempo e as marés, esses restos acabará por desaparecer totalmente, corroída pelo mar, que ainda consegue apagar todos os vestígios das construções do homem como eles são enormes.
