M4A3 Sherman Calliope - lançador de foguete T-34

 História:

      O Rocket Launcher T34 (Calliope) era um lançador de foguetes múltiplo montado em um tanque usado pelo Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. O lançador foi colocado no topo do Tanque Médio M4 e disparou uma barragem de foguetes M8 de 4,5 pol. (114 mm) de 60 tubos de lançamento. Foi desenvolvido em 1943.

      A Marinha dos Estados Unidos foi pioneira no uso de foguetes para complementar a artilharia convencional, uma vez que eles podiam ser disparados de embarcações de desembarque e outras pequenas embarcações que não podiam carregar armas convencionais.    
    Em 1943-44, o Exército dos Estados Unidos começou a examinar o uso desses foguetes como meio de complementar os canhões de tanques. Os primeiros esforços, conforme mencionado acima, envolveram o uso de foguetes de demolição de 7,2 polegadas do lançador T40 para romper paredões durante pousos anfíbios. Posteriormente, ele foi padronizado como o lançador M17 Whiz-Bang .

M4 e M4A1 Sherman com lançador de foguetes T40 Whiz-Bang

M4A2 com T40 Whiz-Bang

     Este dispositivo nunca foi muito popular, pois sua proximidade com o telhado da torre criava problemas para a tripulação entrar ou escapar do veículo. e os foguetes tinham um alcance relativamente curto.

M4A2 Whiz-Bang - vista traseira. Observe a escotilha da torre fechada pelo dispositivo

     Destina-se a disparar de apenas cem metros com alcance máximo de apenas mil metros. Depois de ser rejeitado para uso no Dia D na Normandia, e depois de ser usado com pouco sucesso durante a Operação Anvil no sul da França, o exército decidiu entregar os lançadores sobreviventes aos batalhões de tanques no teatro italiano para possível uso na função de artilharia. 

      Os 752º e 760º Batalhões de Tanques converteram cada um um pelotão de tanques com quatro lançadores T40 Whiz-Bang em meados de agosto de 1944. Esses pelotões de foguetes não serviram com suas unidades principais, mas foram transferidos para os 755º e 757º Batalhões de Tanques para operações ao longo do Linha gótica. Eles foram usados ​​em números muito pequenos e tiveram resultados modestos. Em dezembro de 1944, o 525º Batalhão de Artilharia converteu oito lançadores T40, substituindo os foguetes de demolição de 7,2 polegadas pelo lançador de foguetes de aeronaves de 4,5 polegadas de longo alcance. Eles serviram nos 752º e 760º Batalhões de Tanques e iniciaram o combate em março de 1945.

M4A1 com Whiz-Bang modificado T40 / M17  - Observe o 4,5 pol. tubos (foguetes de ar) 

      O Exército dos Estados Unidos já havia desenvolvido um lançador para o foguete de 4,5 polegadas como o T34, mais conhecido pelo apelido de "Calliope". Adota o nome devido ao instrumento musical "Calliope" , também conhecido como órgão a vapor, que possuía tubos forrados semelhantes.

T34 Calliope - Observe o trailer na parte traseira do Shermie

Outro Calliope com trailer atrás ...

     O plano original era usá-los para violar obstáculos no Dia D, mas isso foi rejeitado imediatamente, pois se sentiu que a montagem alta do lançador no tanque M4 o tornaria instável na nave de desembarque.

T40 e T34 em testes em embarcações de desembarque. Instabilidade em mar aberto ...

     Após o Dia D, o 743º Batalhão de Tanques teve 30 lançadores Calliope instalados para um ataque planejado pela 30ª Divisão de Infantaria em dezembro de 1944. No entanto, o ataque alemão nas Ardenas antecipou esta operação e os lançadores foram descartados sem serem usados.

Trocando os tubos ...

      O T34 foi implantado mais amplamente no início de 1945 e foi usado em pequenos números em várias ocasiões até o segundo. 4ª, 6ª, 12ª e 14ª Divisões Blindadas e pelos 712º, 753º e 781º Batalhões de Tanques. Em geral, os lançadores eram impopulares entre os comandantes de tanques, que achavam que a missão de artilharia deveria ser realizada por unidades de artilharia e não por unidades de tanques.

Calliope sendo recarregado. Esta tarefa era demorada e perigosa ...

fonte:  http://en.wikipedia.org/wiki/T34_Calliope  and Zaloga, S. em US Armored Funnies: US Specialized Armored Vehicles in the ETO in WWII

Especificações:

Baseado em um desenho de George Bradford

T34 Calliope
Tipo	Lançador de foguetes montado em tanque (Rocket-Artillery Tank)
Lugar de origem	Estados Unidos
História de serviço
Guerras	Segunda Guerra Mundial
História de produção
Projetado	1943
Especificações
Armamento principal	Foguetes de 60 × 4,5 pol. (114 mm) (T34),