A plataforma anfíbia M3 é usada para transportar tanques através de obstáculos de água
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A sonda anfíbia M3 foi desenvolvida na Alemanha pela Eisenwerke Kaiserslautern (em 2002 esta empresa foi adquirida pela General Dynamics). É um anfíbio que liga um sistema de transporte, usado para transportar tanques e outros veículos militares através de obstáculos de água. O desenvolvimento do M3 começou em 1982. É um desenvolvimento adicional do M2 anterior, que é similar em conceito. O protótipo final de pré-produção foi concluído e revelado em 1992. Entrou em serviço na Alemanha e no Reino Unido em 1996, substituindo o M2 anterior. Um total de 285 plataformas anfíbias M3 foram construídas até hoje. Atualmente, está em serviço na Alemanha, no Reino Unido e em alguns outros países. Esta plataforma anfíbia viu o combate no Iraque em 2003.
Esta plataforma anfíbia tem casco leve de liga de alumínio soldado. O veículo é autopropulsionado em terra. Nas estradas, o M3 viaja em quatro rodas. Na água, as rodas são retraídas e o anfíbio instala dois grandes pontões de alumínio e se transforma na balsa do tipo balsa. Pontões podem ser implantados em movimento. Na água, este veículo de engenharia é impulsionado por dois jatos de água.
Múltiplas plataformas M3 podem se conectar para formar jangadas maiores ou pontes flutuantes. Duas ou mais plataformas são acopladas em 3 minutos para criar uma balsa, capaz de transportar até mesmo os tanques de batalha mais pesados, como o German Leopard 2A6 e o British Challenger 2 . Três plataformas acopladas podem transportar dois MBTs. Dentro de 15 minutos, um total de 8 plataformas anfíbias podem ser acopladas e formar uma ponte de 100 m de comprimento. Tem capacidade de carga útil de 85 t para veículos rastreados e 132 t para veículos com rodas.
O M3 é movido por um motor a diesel, desenvolvendo 400 hp. É acoplado com caixa de velocidades automática de 6 velocidades. Este anfíbio tem uma direção em todas as rodas e de dois eixos em tempo integral. O veículo está equipado com um sistema central de pressão dos pneus.
Esta plataforma anfíbia é operada pela tripulação de três.
Variantes
M3G, uma versão melhorada do M3 original, equipado com uma cabine blindada. Também possui um sistema de proteção NBC para a tripulação e kit tropical. O M3G está em serviço com Cingapura e Taiwan.
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