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| Fabricante | Excelsior Motor Company de Birmingham |
|---|---|
| Produção | 1942-1945 |
| Sucessor | Corgi 50 |
| Motor | 98 cc (6,0 cu in), dois tempos, cilindro único, resfriado a ar |
| Transmissão | Velocidade única |
| Suspensão | Nenhum |
| Peso | 32 kg (71 lb) ( seco ) |
| Capacidade de combustível | 3,7 litros (0,81 imp gal; 0,98 US gal) |
Desenvolvimento [ editar ]
O protótipo original foi projetado pelo entusiasta do motociclismo da SOE Harry Lester, [3] a partir de uma idéia desenvolvida pelo tenente-coronel John Dolphin , o comandante da Estação IX, o estabelecimento secreto de pesquisa militar entre serviços baseado em uma mansão chamada The Frythe ( de propriedade da empresa farmacêutica GSK) a uma hora de carro ao norte de Londres, perto da cidade de Welwyn, em Hertfordshire , [4] que havia sido assumida pelo esforço de guerra. [5] Alimentado por uma gasolina a dois tempos Villiers de 98 cm 3 (6,0 cu in) de cilindro único(gasolina), a Welbike foi projetada para caber em um CLE Canister - o contêiner de pára-quedas padrão com 51 polegadas (130 cm) de comprimento, 15 polegadas (38 cm) de altura e 12 polegadas (30 cm) de largura. [2] Uma vez implantados, eles foram facilmente montados e prontos para uso o mais rápido possível. [1] O nome Welbike vem do costume de que todos os equipamentos clandestinos criados na Estação IX em Welwyn tinham nomes começando com Wel , por exemplo, Welman , Welrod . [6]Havia um espaço muito limitado no contêiner de equipamentos transportados por via aérea; portanto, a Welbike, que era transportada em um contêiner em ângulo, não tinha suspensão, luzes e apenas um único freio traseiro. [7]
O tanque de combustível era o menor possível e, como o ponto de alimentação inferior estava localizado abaixo do carburador, ocasionalmente era pressurizado por uma bomba manual embutida no tanque. O alcance da capacidade máxima de 6,5 litros de óleo imperial (3,7 L; 7,8 US pt) de combustível era de 140 km (140 km) a cerca de 48 km / h. Os tanques foram pressurizados antes da Welbike entrar em ação para economizar tempo. A Welbike foi então empacotada no contêiner de para-quedas com a roda traseira na base da caixa de para-quedas, que tinha uma cabeça de percussão para minimizar os danos no pouso. Uma vez atingido o solo, bastava girar o guidão para a posição correta e prendê-lo nos pinos de mola. A sela foi levantada e os apoios de pés dobrados, prontos para acionar o motor de dois tempos e entrar em ação. [7]O objetivo era que um paraquedista pudesse remover a Welbike de seu contêiner verde especial (marcado com letras brancas com as palavras Motor Cycle ) e seu paraquedas colorido facilmente identificado, e estar na estrada em 11 segundos. [8] O protótipo sobreviveu a extensos testes de queda na Escola de Operações Especiais de Arisaig, na Escócia, onde foi demonstrado às forças de comando. [9]
O protótipo foi enviado à Excelsior Ltd para posterior desenvolvimento. Várias máquinas "piloto" de pré-produção foram construídas para testes e modificações experimentais no Estabelecimento Experimental das Forças Aéreas na RAF Sherburn-in-Elmet, perto de Leeds, em Leeds, em setembro de 1942, incluindo a queda de aeronaves para aterrissar de para-quedas. Verificou-se que o motor Villiers estava seriamente com pouca potência quando montado por um soldado totalmente equipado, por isso foi reajustado para obter o máximo de potência. [1]
O design simples da Welbike significava que era fácil e rápido de produzir e, a partir de 1942, entrou em produção total para emissão de forças aéreas. Em 1943, ele também estava sendo amplamente utilizado pelas forças de assalto em terra, incluindo as unidades Commandos e Royal Marines Commando, particularmente para desembarques de praia em Anzio e Normandia . O tamanho pequeno da Welbike significava que também era muito útil, pois o transporte geral de aeródromos da Royal Air Force e as tripulações aéreas dos grandes aeródromos do Extremo Oriente "arrumariam" uma Welbike se pudessem encontrá-lo. [1]
Havia três versões de produção da Welbike. Os primeiros 1.200 eram conhecidos como o Mark 1 e eram realmente a versão desenvolvida do protótipo original com motores ajustados. Estes não tinham um guarda-lamas traseiro instalado no entanto. Foram produzidas 1.400 Welbikes Mark 2 Série 1 e estas tiveram uma série de pequenas modificações, incluindo a adição do guarda-lamas traseiro. O lote final de 1.340 foi o Mark 2 Série 2 e tinha tanques de combustível "sela" com uma proteção contra respingos entre eles e uma tampa de preenchimento aprimorada, pois o projeto original exigia a remoção da bomba de pressurização que consumia muito tempo. [1]
Em situações de combate, no entanto, a Welbike poderia ser um passivo, pois os paraquedistas precisavam se esconder o mais rápido possível e precisavam encontrar os contêineres da Welbike antes mesmo de começar a montá-los. A diferença de peso entre um pára-quedista e um contêiner significava que eles frequentemente pousavam a certa distância, derrotando o objetivo, e alguns eram capturados por forças inimigas ou perdidos antes que pudessem ser usados. A baixa potência e as rodas pequenas também significavam que eles lutavam para lidar adequadamente com as estradas ásperas do campo de batalha, então eram frequentemente abandonadas por tropas que achavam mais fácil continuar a pé. [1] Outro problema para a Welbike foi que, quando estava em produção em massa, planadores muito maioreshavia sido desenvolvido para transportar motocicletas maiores e mais poderosas, como o Royal Enfield WD / RE . [2]
Produção [ editar ]
Número do quadro de protótipo 1.
Modelos piloto Número de chassi 2 a 13. Os modelos Prototype e Pilot são diferenciados por tanques de selim em forma de lágrima. Pelo menos duas dessas Welbikes antigas foram salvas (número 2 e uma outra).
1. Contrato 294/23 / S.789, datado de 26 de agosto de 1942, para 1.000 (alterado para 1.200) quadro de bicicletas número 14 a 1214, número de departamento de guerra C4658444 a C4659673. Recebido em 15 de outubro de 1942.
2. Contrato 294/23 / S.1649, datado de 19 de novembro de 1942, para 1.400 motos número de quadro 1214 a 2613, departamento de guerra número C5152014 a C5153413. Recebido de fevereiro de 1943 a 14 de março de 1943.
3. Contrato 294/23 / S.1946, datado de 27 de dezembro de 1942, para 1.341 (reduzido para 1.241) Quadro de motos número 2614 a 3954 Número de departamento de guerra C5153414 a C5154654.
4. Contrato 294/23 / S.3662, datado de 21 de junho de 1943, para 7.778 (reduzido para 1.241 e depois reduzido para 0). Número de quadro 3955 a 5195 Número de departamento de guerra C5367454 a C5368694. CANCELADO.
Parece que apenas as Mark II Welbikes possuíam uma placa de dados do contrato. Este era de latão e estava preso à armação abaixo do espigão.
Scooters Corgi [ editar ]
Muitos dos modelos posteriores nunca viram ação e foram descartados no final da guerra, exportados principalmente para os EUA, onde foram vendidos por uma loja de departamentos de Nova York . [3] A falta de um freio dianteiro significava que eles não podiam ser usados legalmente na estrada, no entanto, então a maioria foi comprada pelos agricultores para uso fora da estrada. O criador John Dolphin desenvolveu suas idéias ainda mais e criou a Corgi Motorcycle Co Ltd. da qual ele era diretor administrativo, [4]e os produziu como Corgi pela Brockhouse Engineering (Southport) Ltd., que fabricava reboques militares durante a guerra. A scooter Corgi foi acionada por um motor Excelsior Spryt Autocycle e entrou em produção em 1947. A maioria foi inicialmente exportada para a América do Norte com a marca "Indian Papoose" e não vendida no Reino Unido até o início de 1948, com cerca de 27.050 sendo fabricadas. No entanto, o motor de dois tempos de uma velocidade era muito lento e, apesar da alta demanda de transporte no pós-guerra, a falta de energia e problemas de confiabilidade significavam que ele foi interrompido em outubro de 1954. [3]
Às vezes, as scooters Corgi eram pintadas de verde militar, mas não eram muito usadas pelas forças armadas britânicas. Alguns foram usados pela Marinha Real. O conceito continuou a ser desenvolvido por outros fabricantes, no entanto, e levou à moto Honda Monkey dobrável da década de 1960. [7]
Sobreviventes [ editar ]
Existem Welbikes sobreviventes em países ao redor do mundo, incluindo Reino Unido, EUA (onde muitos foram vendidos excedentes após a Segunda Guerra Mundial) Canadá, Austrália, África do Sul, Índia, Holanda, França e Bélgica. As motos são bastante raras e muito poucas sobrevivem com o número original do Departamento de Guerra intacto, conforme foi pintado. Muitas restaurações adicionaram um número típico ou estimado do Departamento de Guerra quando o original estava faltando. A única identidade permanente de uma Welbike é o número de série do quadro, estampado na frente do quadro, acima do garfo.
Exemplos incluem:
- Museu da Aviação RAF Harrington , Harrington , Northampton , Reino Unido: Número WD C5152111
- Museu Nacional de História Militar da África do Sul , Joanesburgo , África do Sul: WD Número C4659131
- Museu Imperial da Guerra
- Musée de l'Armée
- Museu Nacional do Motor, Beaulieu [10]
Dois dos modelos Protótipo / Piloto foram preservados: Número de série 2 encontrado no Oregon, restaurado e vendido para um colecionador na Holanda e outro com número desconhecido no Reino Unido.
A coleção particular de Colin MacGregor Stevens (membro da MVPA 954 desde 1977) em Richmond, Colúmbia Britânica, Canadá, tinha três Welbikes Mark II completas: Quadro número de série 1253; [11] Número de série do quadro 3839, encontrado na condição original em Ohio, EUA; [11] e número de série do quadro 2348, encontrado na Austrália, aparentemente uma das 302 Welbikes embaladas para exportação e entregues em 16 de março de 1943. [12]
Alguns mk. II As Welbikes tinham uma placa de dados do contrato no quadro, abaixo do assento.
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