O Jeep Willys MB é um 4x4 militar pequeno, leve e versátil, um verdadeiro canivete suíço usado durante a Segunda Guerra Mundial para todas as tarefas e em todas as frentes.
Concurso ganho por Bantam
O Jeep Willys MB foi projetado pelo pequeno fabricante americano Bantam em 1940 para atender a uma licitação do Exército dos Estados Unidos.
Trata-se de produzir um veículo leve e rápido, versátil, capaz de transitar em qualquer solo, mas também de embarcar em um barco ou de ser largado no ar. Os vários fabricantes americanos ofereceram seus protótipos, mas foi o Bantam, o BRC-60, que ganhou a licitação.
Apenas 2 construtores concluíram seu projeto para a data crítica, 23 de julho de 1940: American Bantam e Willys-Overland.
No entanto, em 1941, a Willys-Overland finalmente ganhou o contrato de reconhecimento de veículo todo-o-terreno do Exército dos EUA, com sua cópia do Bantam, o Willys MB com motor Go-Devil. Deve-se dizer que o pequeno construtor Bantam não conseguiu abastecer o exército em quantidade. Além disso, o motor Willys mais eficiente é considerado mais adequado.
Em 1942, a Ford, que também estava nas fileiras desde o início, foi chamada em socorro pelos militares americanos para aumentar a produção, com seu Ford GPW que seria estritamente idêntico ao Willys.
A Ford terá construído 277.896 cópias do Jeeps GPW e o Willys 335.531 MB.
O nome Jeep não será registrado pela Willys até 1950 e seria (sem certeza) a pronúncia de GP para uso geral (multiuso).
A Bantam construiu apenas 2.600 Jipes, mas conseguiu a construção dos reboques como consolo.
O jipe francês
Em 1952, o fabricante de automóveis francês Hotchkiss construiu sob licença Jeeps, o Hotchkiss M201 . Eles são em todos os aspectos semelhantes aos modelos americanos, com exceção de alguns detalhes de construção.
Hoje na França, em desfiles históricos, muitas vezes entra o Jeep Hotchkiss, o que dá muito prazer a seus donos, mas não tem o mesmo valor aos olhos dos colecionadores.
Reconhecer a origem de um jipe
Estando os modelos perfeitamente padronizados, é difícil reconhecer um Willys, um Ford ou um Hotchkiss, especialmente porque depois de uma longa e valente carreira, muitos deles foram redigitados sem preocupação com a autenticidade.
Apenas especialistas podem examinar a parte inferior da carroceria para distinguir o fabricante, porém podemos citar algumas diferenças aparentes:
- no pára-choque dianteiro, há 3 orifícios no Ford e apenas um para a manivela do Willys e do 'Hotchkiss.
- os limpadores de para-brisa são manuais ou a vácuo (exceto os mais recentes, elétricos) na Willys e Ford e elétricos com lâmina de proteção na Hotchkiss.
Willys e Fords (e os primeiros Hotchkiss) têm um pedal de partida, e Hotchkiss tem um interruptor de painel.
| ano de lançamento de 1941 | ano de desligamento 1945 | nb. 640.000 cópias |
Jeep Willys MB
 Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |  Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |
 Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |  Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |
 Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |  Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |
 Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |  Jeep Willys MB ( doc. Produção Yalta ) |
