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| Mark A Whippet médio |
O Medium Mark A Whippet era um tanque britânico da Primeira Guerra Mundial. Seu objetivo era complementar os tanques pesados britânicos mais lentos usando sua relativa mobilidade e velocidade para explorar qualquer quebra nas linhas inimigas. Whippets mais tarde participou de várias ações do Exército Britânico no pós-guerra, principalmente na Irlanda, Norte da Rússia e Nordeste da China.
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| Whippet medim tank - Museu Bovington |
O Whippet foi produzido pela primeira vez em 1917. Em 3 de outubro de 1916 William Tritton , prestes a ser nomeado cavaleiro por desenvolver o Mark I , propôs ao Departamento de Abastecimento de Tanques que um tanque mais rápido e mais barato, equipado com dois motores como o Flying Elephant , deveria ser construído explorar as lacunas que os tanques mais pesados, porém lentos, formavam, ideia que até então havia sido amplamente negligenciada.
Isso foi aceito em 10 de novembro e aprovado pelo War Office em 25 de novembro. Naquela época, o nome do projeto era Tritton Chaser. Tradicionalmente, o nome Whippet é atribuído ao próprio Sir William. A construção real começou em 21 de dezembro. O primeiro protótipo, com uma torre giratória tirada de um carro blindado Austin - o primeiro para um projeto de tanque britânico, já que a torre original de Little Willie ainda não girava - estava pronto em 3 de fevereiro de 1917 e participou (provavelmente sem uma) do famoso "dia de testes do tanque" em Oldbury em 3 de março.
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| Tritton Chaser - The 'Whippet' - vista da arte |
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| Tritton Chaser - O 'Whippet' |
No dia seguinte, em reunião com os franceses para coordenar a produção de tanques aliados, o Comandante-em-Chefe das forças britânicas Marechal de Campo Haig ordenou a fabricação de duzentos veículos, o primeiro a ficar pronto em 31 de julho. Embora estivesse agindo além de sua autoridade, como de costume, suas decisões foram confirmadas em junho de 1917. Os primeiros tanques de produção deixaram a fábrica em outubro e dois foram entregues à primeira unidade a utilizá-los, Batalhão F do Corpo de Tanques (posteriormente 6º Batalhão ), em 14 de dezembro de 1917. Em dezembro de 1917, o pedido foi aumentado de 200 para 385, mas foi posteriormente cancelado em favor de projetos mais avançados.
Este veículo blindado de combate foi projetado para ataques móveis rápidos. Embora o design da pista pareça mais "moderno" do que os tanques britânicos Mark I a V, ele foi derivado diretamente do LittleWillie, o primeiro protótipo de tanque, e não tinha molas.
O compartimento da tripulação era uma torre poligonal fixa na parte traseira do veículo, e dois motores do tipo usado nos ônibus contemporâneos de dois andares estavam em um compartimento dianteiro, conduzindo um trilho cada.
Ao dirigir em linha reta, os dois motores foram bloqueados; girar o volante gradualmente fechou a aceleração do motor de uma pista e abriu a aceleração do motor da outra. Os dois motores a gasolina Tylor foram unidos em seus eixos transversais, dos quais a transmissão final para os trilhos foi por correntes para engrenagens em ambos os lados.
Ao dirigir, as embreagens que unem os eixos transversais foram liberadas, um motor acelerou enquanto o outro desacelerou, a curva ficando do lado oposto ao do motor que rodava mais rápido.
O efeito de direção pode ser aumentado pelo uso dos freios em um motor ou outro. Esse arranjo tinha a vantagem sobre os tanques anteriores de ser controlado por apenas um homem, mas exigia grande habilidade por parte do motorista, porque um ou ambos os motores poderiam ser paralisados se não houvesse cuidado. Embora em teoria uma solução simples para dar uma direção gradual, na prática mostrou-se impossível controlar as velocidades dos motores, fazendo com que o veículo tomasse um caminho imprevisível. Os motoristas ficaram cautelosos e pararam o veículo e travaram uma pista antes de cada curva; isso causou muitas quebras de faixa, pois o movimento se tornou muito abrupto. O tanque de combustível estava na frente do casco. Os lados apresentavam grandes calhas de lama que permitiam que a lama caindo dos degraus superiores deslizasse para longe do tanque,
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| Tanque pesado Mk I (macho) |
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| Tanque pesado Mk V (macho) |
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| Little Willie |
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| Motor Tylor Twin de 4 cilindros com válvula lateral JB4 a gasolina de 45 cv (67 kW) |
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| Transmissão Whippet e tanque de combustível |
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| Whippet bufando em uma encosta |
O armamento era de quatro metralhadoras de 0,303 Hotchkiss Mk 1 , uma cobrindo cada direção. Como havia apenas três tripulantes, o artilheiro teve que pular muito, embora muitas vezes auxiliado pelo comandante. Às vezes, um segundo artilheiro era carregado no espaço limitado e, muitas vezes, uma metralhadora era removida para dar mais espaço, já que as metralhadoras podiam ser movidas de uma posição de montagem para outra para cobrir todos os lados.
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| Hotchkiss Mk I .303 - versão tanque (observe a ausência de coronha |) |
O major Philip Johnson, chefe não oficial da Central Tank Corps Workshops na França, assim que os recebeu, começou a equipar um dos Whippets com molas de lâmina. Mais tarde, em 1918, ele equipou este veículo com roletes com mola, a transmissão epicicloidal de Walter Gordon Wilson do Mark V e um motor aero-motor Rolls-Royce Eagle V12 de 360 hp . Foi atingida uma velocidade máxima de cerca de 48 km / h. Este projeto fez de Johnson o homem mais qualificado para desenvolver o mais tarde rápido Medium Mark D, que se parece com um Medium A. invertido. Outros experimentos incluíram o encaixe de uma grande roda traseira retirada de um velho tanque Mark I e anexar uma cauda de escalada, em ambos casos tentativas de aumentar a capacidade de cruzar trincheiras.
História de combate:
Whippets chegou tarde na Primeira Guerra Mundial, numa época em que todo o Exército Britânico, paralisado pelas perdas em Flandres , estava bastante inativo. Eles entraram em ação pela primeira vez em março de 1918 e provaram ser muito úteis para cobrir a fuga das divisões de infantaria recuando do ataque alemão durante a Ofensiva de Primavera .
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| Whippet e infantaria britânica na França |
Whippets foram então designados para os Batalhões de Tanques normais como "X-companhias" extras como um expediente. Em um incidente perto de Cachy , uma única companhia Whippet de sete tanques eliminou dois batalhões de infantaria alemães inteiros pegos a céu aberto, matando mais de 400.
Naquele mesmo dia, 24 de abril, um Whippet foi destruído por um A7V alemão na segunda batalha de tanques do mundo, a única vez que um Whippet lutou contra um tanque inimigo. Os alemães capturaram menos de quinze Whippets, dois dos quais estavam em condição de funcionamento.
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| Beutepanzer A - Whippet 'alemão' |
Eles foram mantidos exclusivamente para testes e fins de treinamento durante a guerra, mas um deles entrou em ação depois com os Freikorps na Revolução Alemã de 1918-1919 . Os alemães deram-lhes a designação Beutepanzer A.
As perdas britânicas foram tão altas que os planos de equipar cinco batalhões de tanques (leves) com 36 Whippets cada um tiveram que ser abandonados. No final, apenas a 3ª Brigada de Tanques tinha Whippets, 48 em cada um dos seus dois batalhões (3º e 6º TB). Ao lado dos tanques Mark IV e V, eles tomaram parte na ofensiva de Amiens (8 de agosto de 1918) que foi descrita pelo comandante supremo alemão General Ludendorff como "o Dia Negro do Exército Alemão".
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| Whippet no campo |
Os Whippets invadiram as áreas de retaguarda alemãs, causando a perda da artilharia em todo um setor da frente, um golpe devastador do qual os alemães foram incapazes de se recuperar. Durante esta batalha, um Whippet - Caixa Musical - avançou até agora e foi cortado atrás das linhas alemãs. Por nove horas ele vagou à vontade, destruindo uma bateria de artilharia, um balão de observação , o acampamento de um batalhão de infantaria e uma coluna de transporte da Divisão 225 alemã, causando pesadas baixas. A certa altura, latas de gasolina carregadas no teto do Musical Box foram rompidas por armas de fogo e combustível vazou para dentro da cabine. A tripulação teve que usar máscaras de gás para sobreviver aos vapores. Eventualmente, um projétil alemão o desativou e, quando a tripulação abandonou o tanque, um foi baleado e morto e os outros dois foram feitos prisioneiros.
Em 29 de agosto de 1918 em Fremicourt , França , o tenente Cecil Sewell , que estava no comando de uma seção de tanques leves Whippet, saiu de seu próprio tanque e cruzou o terreno aberto sob forte fogo de metralhadora para resgatar a tripulação de outro Whippet de seu seção que havia escorregado para o lado em um buraco de granada, virou e pegou fogo.
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| Tenente Cecil Sewell, VC. |
A porta do tanque havia ficado presa na lateral do buraco da bomba, mas o tenente Sewell, sem ajuda, cavou a entrada da porta e libertou a tripulação. Depois de fazer isso, ele viu um de seus próprios tripulantes ferido atrás de seu tanque. Ele cruzou o terreno aberto para ir em seu auxílio. Embora atingido ao fazê-lo, ele alcançou o tanque. Poucos minutos depois, ele foi atingido, desta vez mortalmente, enquanto curava seu motorista ferido.
Sua Victoria Cross e seu tanque Whippet estão expostos no Bovington Tank Museum , Dorset, Inglaterra.
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| Whippet CAESAR II de Sewell em Bovington |
Após a guerra, Whippets foram enviados para a Irlanda durante o Anglo-Irish guerra como parte das forças britânicas lá, servindo com 17 Batalhão , Real corpo do tanque . Dezessete foram enviados com as Forças Expedicionárias em apoio aos Brancos contra a Rússia Soviética.
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| Whippet no Exército Branco Russo |
O Exército Vermelho capturou doze, usando-os até a década de 1930, e equipou pelo menos um veículo com uma arma Puteaux francesa de 37 mm
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| O Whippet do Exército Vermelho com arma de 37 mm |
Os soviéticos, assumindo incorretamente que o nome do motor era "Taylor" em vez de "Tylor" (um erro que muitas fontes ainda cometem), chamaram o tanque de Tyeilor. Alguns (talvez seis) foram exportados para o Japão, onde permaneceram em serviço até cerca de 1930.
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| Duas fotos sequenciais de Whippets japoneses na Manchúria, 1930. Observe o soldado a pé ... |
Especificações:
| Mk A Whippet médio | |
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| Tipo | Tanque médio |
| Lugar de origem | Reino Unido |
| Histórico de serviço | |
| Em serviço | 1918-1930 |
| História de produção | |
| Designer | William Tritton |
| Fabricante | Fosters of Lincoln |
| Produzido | 1917-1918 |
| Número construído | 200 em 14 de março de 1919 |
| Especificações | |
| Peso | 14 t |
| Comprimento | 6,10 m |
| Largura | 2,62 m |
| Altura | 2,75 m |
| Equipe técnica | 3 |
| Armaduras | 14 mm |
Armamento principal | 4 × 0,303 polegadas metralhadoras Hotchkiss |
Armamento secundário | Nenhum |
| Motor | 2 × motor a gasolina JB4 com válvula lateral Tylor Twin de 4 cilindros 2x 45 hp (67 kW) |
| Potência / peso | 6,4 cv / tonelada |
| Transmissão | 4 velocidades à frente e 1 ré |
| Suspensão | não suspenso |
| Velocidade | 13,4 km / h |
