Último de seu tipo
Este “Super Churchill” marcou o fim da era dos tanques de infantaria britânica. Uma era que começou em um fundamento bastante fraco 5 anos antes na forma de A11 Matilda I . Ela continuou com a A12 Matilda II e a Valentine , antes de culminar na A22 Churchill.
O Príncipe Negro começou a vida na Vauxhall Motors em 1943, o Estado-Maior Geral designando-o como A43. Foi um dos primeiros tanques projetados para transportar o canhão antitanque de alta velocidade de 76 mm (3 pol.), O Ordnance QF 17-Pounder, desde o início, sem a necessidade de qualquer modificação. O A43 foi visto como um projeto provisório, dependendo da disponibilidade do 'Universal' ou 'Main Battle Tank' que substituiria os tanques de infantaria e cruzador. Isso, é claro, seria Centurion .
Ao longo dos anos, vários veículos militares deram origem ao nome de Black Prince. O nome origina-se do famoso Príncipe Eduardo do século 14, o Príncipe Negro, Duque da Cornualha. Este tanque não foi o primeiro veículo militar a levar o nome de Black Prince. Durante a Primeira Guerra Mundial, houve o HMS Black Prince, um duque de Edimburgo-Class Cruiser que estacionou na batalha de Jutland. Havia também uma variante Experimental de Matilda Mk.II que levava o nome.
O Rei dos Churchills
O Black Prince seria a forma final e definitiva do A22 Infantry Tank Mk.IV, mais conhecido como Churchill . O A22, Mk.I a VII tornou-se o tanque pesado / de infantaria do exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial. Churchill Mk.IIIs foram até bem recebidos pelos soviéticos durante o esquema de ajuda militar. O tanque teve um batismo de fogo na forma do desastroso Dieppe Raid, mas logo provou seu valor no campo de batalha.
À medida que sua armadura aumentava em relação às Marcas, ela se tornava cada vez mais resistente às mais poderosas armas alemãs, até mesmo as temidas 88 mm na época do Mk.VII. Não foi capaz de explorar esses ricochetes, no entanto. O Churchill, é claro, sofria da mesma fraqueza da maioria dos veículos aliados da guerra. Falta de poder de fogo.
O Churchill começou a vida equipado com a arma Ordnance QF 2-Pounder (40 mm). Posteriormente, Marks carregaria o Ordnance QF 6-Pounder (57 mm), que foi seguido pelo Ordnance QF 75 mm (2,95 pol.). Todas essas armas careciam de penetração e soco contra nomes como os infames Tigres e Panteras . A primeira tentativa de montar um armamento mais poderoso no chassi de Churchill resultou no A22D Churchill Gun Carrier , desenvolvido em 1941. Este foi um esforço cancelado, no entanto, como o canhão de 3 polegadas com que foi equipado provou ser irremediavelmente ultrapassado e desatualizado .
Em 1943, os designers começaram a trabalhar em um “Super Churchill”, sob a designação de Tank, Infantry, A43 Black Prince. Ele manteria a mesma lendária obstinação do A22, mas com a capacidade adicional de devolver aos Panzers alemães uma “boa surra” na forma de um potente projétil de 17 libras.
Projeto
O A43 era semelhante ao Churchill em quase todos os aspectos. Ele usava a mesma suspensão de bogie com molas independentes e era movido pelo mesmo motor Bedford de 12 cilindros. Esse motor de 350 cavalos em um tanque que era 10 toneladas mais pesado fazia com que o veículo ficasse ainda mais fraco e lento do que o Churchill padrão. Havia planos para introduzir o motor Rolls-Royce Meteor de 600 cv, no entanto, isso nunca se concretizou.
Uma imagem lateral do protótipo nº 3. Foto: www.panzeroperations.com
A principal atualização que esse veículo ganhou em relação ao Churchill foi a montagem do canhão Ordnance QF 17-Pounder em uma nova torre pentagonal maior. A arma, produzida em 1943, foi um impulso muito necessário para as capacidades anti-blindagem das Forças Armadas britânicas. Ele pode disparar 2 tipos de tiros de penetração de armadura. Conchas APCBC (Piercing com Armadura, Capped, Capped Balístico) ou APDS (Sabot Descartando com Piercing com Armadura). O projétil APCBC pode penetrar 163 mm de blindagem a 500 metros, enquanto o APDS pode penetrar 256 mm de blindagem a 500m. O armamento secundário consistia em 2 metralhadoras BESA de 7,92 mm (0,31 pol.). Um era coaxial, enquanto o outro estava na posição tradicional de artilheiro de arco na frente esquerda do tanque.
A torre, um projeto não utilizado para o Centurion, foi uma atualização considerável do A22 padrão. Em vez de ter um manto afundado atrás de um entalhe na frente da torre, ele tinha uma placa curva em um pino tradicional, um design semelhante ao usado no cometa A34 . Mais tarde, planos seriam feitos para acoplar a torre do Centurion Mk.I ao chassi do Príncipe Negro, mas por razões desconhecidas, isso nunca aconteceu. O casco foi feito 10 polegadas mais largo do que o Churchill padrão para acomodar a torre maior e seu anel.
Para lidar com o aumento de peso dos novos recursos, o trem de rodagem e o casco foram reforçados. A suspensão era tipicamente Churchill. Consistia em 12 rodas com molas separadas com polia dianteira e roda motriz na traseira. Nos testes, foi descoberto que Black Prince manteve as excelentes habilidades de cross country e escalada de Churchill.
A “gaiola” do comandante no topo da torre. Foto: tank-hunter.com
O Príncipe Negro compartilhou a mesma arma de visão em “gaiola” do comandante do tanque que foi usada no Cometa. Recebeu o apelido de 'gaiola', mas era uma mira de arma de aleta-lâmina de alvo distante. Foi usado pelo comandante para ajudar a posicionar o atirador em um alvo.
Outra característica que o Príncipe Negro compartilhou com o Cometa foi a capa de lona usada na frente da torre. Durante os testes, verificou-se que sujeira e pequenas pedras podem ficar presas na lacuna entre o mantelete e a torre principal, impedindo que ele se mova para cima e para baixo. A solução para este problema foi a colocação de uma capa de lona resistente. Às vezes, a cobertura de lona ficava presa no vão superior entre o mantelete e a arma quando ela era elevada. Para resolver este problema, bolsos longos e finos foram adicionados ao topo da capa e tiras de metal inseridas dentro para adicionar rigidez.
Uma foto comovente, mostrando o início e o fim do conceito de Tanque de Infantaria, o Matilda I ao lado do Príncipe Negro. Foto: - The Tank Museum / Haynes Publishing.
Uma imagem frontal do 3º protótipo, mostrando a cobertura de lona sobre o mantelete, a porta aberta dos motoristas, estiva à esquerda da torre e, por algum motivo, um pára-choque faltando acima da roda livre esquerda do tanque. Foto: weaponandwarfare.com
Esta é uma imagem de um protótipo novo de fábrica com a torre totalmente atravessada, apontando para trás, e o armamento principal na “muleta” ou travamento de viagem como é mais comumente conhecido. “Gun-muleta” é o termo britânico. Foto: - weaponandwarfare.com
Destino
O Príncipe Negro nunca teria a chance de contestar o reinado dos Tigres e Panteras. Se isso usurparia esses reis blindados, é algo que pode ser conjecturado. Em sua configuração padrão, o cavalo de batalha regular de Churchill continuaria trotando, prestando um grande serviço na Guerra da Coréia. Como o A39 Tortoise e muitos projetos de veículos blindados britânicos em meados da guerra, o Black Prince tornou-se desatualizado quase assim que foi projetado.
Em 1945, apenas 6 veículos protótipos haviam sido construídos. Nesta época, o Sherman Firefly armado de 17 libras já havia se mostrado mais do que capaz em combate, e o Cometa A34 armado com um derivado do 17-Pounder começou a ser implantado.
Para adicionar a isso, o novo Centurion FV4007 “Universal / Main Battle Tank” também estava em desenvolvimento. Isso superou o Príncipe Negro em quase todos os sentidos. Ele tinha a mesma quantidade de proteção de armadura, com a vantagem adicional de ser inclinado na frente. Ele carregava o mesmo armamento principal de 17 libras e era 12 mph mais rápido.
O Príncipe Negro de Bovington sendo rebocado de volta ao Museu após sua demonstração durante o Tank Fest.
Dos 6 protótipos, apenas o 4º sobrevive. Ele reside no Tank Museum, Bovington, Reino Unido, como uma das exposições. O tanque está em condições de funcionamento e ocasionalmente é exibido durante o famoso Tank Fest do museu.
O quarto protótipo, tal como se encontra no Museu do Tanque, em Bovington. Foto: Foto do Autor
Várias partes dos outros protótipos ainda sobrevivem, no entanto. A arma e o mantelete de um deles podem ser encontrados no local do Imperial War Museum em Duxford, Reino Unido. Esteve em exibição pelo menos até 1991. Desde então, foi retirado da exibição e agora está armazenado no museu. Um casco incompleto foi descoberto em 1980, que foi anteriormente despejado em Salisbury Plain, no Reino Unido. Foi dado a restauradores de veículos, os Irmãos Cadman. O que aconteceu com ele desde então é desconhecido.
A43 Black Prince | |
| Dimensões LW | 7,7 x 3,4 m (24 pés 3 pol. X 11 pés 2 pol.) |
| Peso total | 50 toneladas |
| Equipe técnica | 5 (motorista, artilheiro, artilheiro, comandante, carregador) |
| Propulsão | Motor a gasolina duplo-seis de 350 cv horizontalmente oposto |
| Velocidade (estrada) | 10,5 mph (16,8 km / h) |
| Armamento | Artilharia QF 17 libras (3 pol. / 76 mm) Pistola de tanque 2x BESA 7,92 mm (0,31 pol.) Metralhadoras |
| armaduras | Até 152 mm (6 pol.) |
| Produção total | 6 protótipos |
Links e recursos
O Príncipe Negro no site do Museu do Tanque.
The Black Prince em www.militaryfactory.com
The Black Prince on War Drawings
Osprey Publishing, New Vanguard # 7 Churchill Infantry Tank 1941-51
Haynes Owners Workshop Manuals, Churchill Tank 1941-56 (todos os modelos). Uma visão sobre a história, o desenvolvimento, a produção e o papel do tanque do exército britânico na Segunda Guerra Mundial.
