Na reunião da Joint British Tank Mission e do United States Tank Committee no início de 1942, a questão de projetar um tanque médio pesado ou tanque de assalto foi discutida. Foi declarado que os Estados Unidos não tinham necessidade de tal veículo, mas que o Reino Unido tinha uma necessidade urgente. Foi acordado que os EUA deveriam desenvolver e fabricar dois pilotos de tanques de assalto baseados no M4 Medium, enquanto o Reino Unido desenvolveria e fabricaria dois pilotos de tanques de assalto baseados no A27 Cromwell . Este veículo se tornaria o Tanque de Assalto, A33 frequentemente conhecido como “Excelsior”. Um de cada um desses pilotos seria intercambiado e testado simultaneamente nos dois países. Também foi estabelecido que a eventual necessidade de produção seria de 8.500 veículos.
A missão de tanques dos EUA estabeleceu as características necessárias para seu modelo em uma conferência em 30 de março de 1942. O Aberdeen Proving Ground foi instruído a prosseguir com os desenhos iniciais e a construir uma maquete de madeira. Em maio de 1942, o Comitê de Artilharia designou o projeto T14. Em junho, a APG concluiu os desenhos preliminares com base em uma construção totalmente soldada.
Não foi a primeira vez que os dois países trabalharam em um projeto de tanque único para os dois exércitos usarem. Eles já haviam trabalhado no Mk.VIII “International Liberty” em 1918, no final da Primeira Guerra Mundial.
Um dos protótipos T14. Observe o ângulo extremo da armadura frontal.
Dough Boy encontra o Tommy
O T14 começou a vida como o primeiro Churchillscomeçou a sair da linha de montagem. Na época, o tanque de infantaria britânico era um veículo menos confiável, para dizer o mínimo. Como tal, o T14 foi projetado para ser uma espécie de substituição do Churchill e foi projetado para ser mais rápido, melhor armado e também melhor blindado. Os americanos também o veriam como uma atualização de seu tanque médio Sherman M4. O mock-up de madeira foi enviado da APG em julho de 1942 e dois protótipos foram encomendados para teste da American Locomotive Company. O tanque foi projetado para compartilhar o máximo possível de peças com o M4. Na verdade, a espessura da armadura da placa frontal era a mesma do M4, 2 "(50 mm), mas inclinada em um ângulo mais íngreme de 60 graus, aumentando a linha de visão efetiva da espessura da armadura para 5" (127 mm). A torre tinha 4 "(101 mm) de espessura nas laterais e traseira e 3" (76,2 mm) na frente, com a frente parcialmente inclinada em 30 graus. Tinha a armadura adicionada do mantelete, que também vinha do M4. A blindagem nos flancos do veículo tinha 2 ½ "(60 mm) com uma inclinação acentuada novamente a 60 graus, com outra 2" (50 mm) na parte traseira. O trem de rodagem era protegido por saias laterais blindadas com dobradiças, ou “Placas Bazooka”, que eram de ½ ”(12,7 mm) para adicionar proteção para o trem de rodagem e o casco inferior de cartuchos altamente explosivos.
Estudos preliminares de projeto foram feitos para um tipo de suspensão de folha, mas decidiu-se usar a suspensão projetada para o tanque pesado M6 . Consistia em um conjunto duplo de bogies de roda rodoviária (interno e externo) usando uma mola em voluta horizontal e um trilho de 25 ¾ ”(654 mm), pois as instalações já existiam para a produção.
Os projetos iniciais permitiram um Ford GAZ V8 com uma provisão para uma instalação posterior de uma unidade Ford V12. Os tanques de combustível de 205 galões deveriam fornecer um alcance de 160 quilômetros com velocidade máxima de 38 km / h na estrada. Uma subida gradiente máxima de 60% foi alcançada com uma distância de obstáculos verticais de 24 "(609 mm), uma capacidade de travessia de trincheira de 9 '(2.743 mm) e uma profundidade de vadeamento de 36" (914 mm).
Uma foto do T14 em Aberdeen. Se parece estranho, é porque estamos olhando para uma forma inicial do Photoshop. Por alguma razão, a APG ocasionalmente pintava algumas de suas fotos. Nesta imagem, tanto a folhagem à direita quanto o cano da arma estão desenhados.
Armamento
O T14 foi projetado com a opção de transportar o canhão americano 75mm M3, o mesmo canhão encontrado no tanque médio M3 Lee / Grant e os primeiros modelos do M4, ou o canhão britânico QF 6-Pounder encontrado no Churchill e no Crusader . Na época do projeto, essas armas eram armas capazes, capazes de lidar com os Panzer IIIs e IVs alemães . O canhão de 75 mm pode penetrar em 76 mm de blindagem a 1000 m. O 6-Pounder foi um pouco pior, com 66 mm de penetração na mesma distância. Como dito, essas eram armas capazes na época da concepção inicial dos tanques. No entanto, a natureza mutável da guerra significaria que armas maiores seriam necessárias, mas a pequena torre não deixava muito espaço para atualizações futuras.
Em julho de 1942, a APG foi solicitada a fazer um estudo dos desenhos de layout para a montagem de um obus de 105 mm no tanque e considerou-se possíveis atualizações de 76 mm e 90 mm. O armamento defensivo consistia em 2 metralhadoras Browning M1919 A4.30 cal, uma montada no casco e a outra coaxial. Ele também carregava uma metralhadora M2HB .50 cal, montada no teto, mas isso foi rapidamente eliminado em favor de outra .30 cal M1919A4.
O armazenamento de munição era para 90 cartuchos de 75 mm, 9.000 cartuchos de .30 cal e 600 cartuchos de .45 cal para proteção próxima à tripulação (presumivelmente um Thompson SMG).
O T14 no campo de testes em Aberdeen. Foto: - Don Moriarty
Destino
Dificuldades na aquisição de materiais para os protótipos foram encontradas devido a uma classificação de baixa prioridade que já foi aplicada ao projeto, mas uma classificação mais alta foi obtida em agosto de 1942. Em junho de 1943, o primeiro piloto foi concluído e entregue à APG para testes em julho e a segunda no mês seguinte. Durante o teste, uma série de pequenas modificações mecânicas foram feitas e algumas delas foram incorporadas durante a construção do segundo piloto. O teste foi encerrado antes da conclusão em 4 de dezembro de 1943, devido a outro rebaixamento da prioridade do projeto. Neste ponto, o segundo piloto foi enviado para o Reino Unido. O relatório feito após os julgamentos britânicos foi bastante contundente.
Alguns dos problemas destacados no relatório estão listados abaixo:
'Uma vez que a única irregularidade na frente do casco que poderia prender um projétil é a porta da metralhadora de proa, deve-se considerar a sua modificação ou eliminação'
'É difícil ajustar os trilhos neste veículo por causa do peso dos trilhos e da localização do mecanismo de ajuste interno'
'As rodas do bogie, especialmente o conjunto central externo são constantemente danificados pelos trilhos ao operar em terrenos de cross country, por sua vez, as guias dos trilhos são quebradas e as porcas e cunhas perdidas'
'Ao operar em terreno acidentado de cross country, as trilhas são lançadas com frequência, especialmente em encostas laterais'
'Todo o sistema de suspensão não é satisfatório e deve ser melhorado ou, se possível, substituído'
'Para melhor proteção, a munição deve ser removida dos patrocinadores e colocada abaixo do nível do patrocinador'
Em seguida, essas recomendações para o T14 foram feitas:
a) O Tanque de Assalto T14 não deve ser levado em consideração em seu estágio atual de desenvolvimento.
b) Se for dada consideração adicional a este veículo, as modificações na conclusão acima, serão incorporadas e o veículo deverá ter sido submetido a testes adicionais.
Isso efetivamente matou o projeto, pois os britânicos chegaram às mesmas conclusões quando testaram o segundo veículo piloto. O projeto foi oficialmente cancelado em 14 de dezembro de 1944. O primeiro piloto que permaneceu nos Estados Unidos foi descartado e o segundo piloto no Reino Unido acabou encontrando um lar no The Tank Museum, Bovington. Pode ser encontrado hoje no Centro de Conservação de Veículos.
O T14 no Centro de Conservação de Veículos de Bovington - Foto: The Sherman Tank Site
Especificações do tanque pesado T14 | |
| Dimensões (LWH) | 6,20 x 3,20 x 3,00 m (20,34 x 10,50 x 9,84 pés) |
| Equipe técnica | 5 (motorista, artilheiro, carregador, comandante, atirador de arco) |
| Propulsão | Ford GAZ V8 de 520 cv |
| Velocidade (estrada) | 24 mph (38,6 km / h) |
| Armamento | 75 mm Tank Gun M3 2x Browning M1919 .30 metralhadoras Browning M2HB .50 metralhadora |
| armaduras | 50-101 mm |
| Produção total | 2 protótipos |
Links e recursos
O T14 na Fábrica Militar
Aberdeen Proving Ground, Maryland, Primeiro Relatório sobre o Tanque de Assalto T14 e Primeiro Relatório sobre o Programa de Artilharia No. 5621, 28 de fevereiro de 1944. Uma cópia legível pode ser encontrada AQUI .
Bovington Archive Library: British / American Evaluation of the T14
Osprey Publishing, American Tanks & AFVs da Segunda Guerra Mundial, Michael Green.
Presidio Press, Sherman - A History of the American Medium Tank, RP Hunnicutt
